Như Hồ Thôn hiện tại, đợi Chu Thanh thi đậu Cử nhân, Hồ Thôn chắc chắn sẽ nguyện ý lập tức dựa vào, hiến đất.
Trong đó ngoài việc Chu Thanh có thân phận Cử nhân ra, cũng liên quan đến việc bọn họ nguyện ý tin tưởng Chu Thanh, sự tin tưởng này là Chu Thanh tích lũy được khi còn làm thầy đồ.
Nếu hương thân có danh tiếng không tốt, sẽ không có tự canh nông nào chủ động đến nương tựa.
Loại người này chính là cái gọi là liệt thân. Bọn hắn muốn tiến hành thôn tính thì phải dùng đến những thủ đoạn tàn độc hơn, dễ gây ra đối kháng.
Vì vậy nói chung, hào cường nhiều đời bám rễ đều sẽ mưu lợi cho bản hương bản lý, tạo dựng danh tiếng, đây cũng chính là cái gọi là gia phong thanh chính.
Còn việc bóc lột dân lành thì phần lớn là nhằm vào các hương lý khác.
Suy cho cùng, việc duy trì thân phận địa vị mấu chốt là phải có người của mình ủng hộ, đây là căn cơ.
Lớn như một nước, nhỏ như một châu, một huyện, thậm chí một hương, cơ chế vận hành thực tế đều tương tự. Không có người của mình thì làm việc gì cũng không thành công.
Nói cho cùng là phá hoại thì dễ, gây dựng mới khó.
Thi Cử nhân ngàn cay vạn đắng, nhưng muốn khiến một người thi không đỗ Cử nhân thì lại có quá nhiều cách.
Chu Thanh đã nhờ Lâm tiểu thư điều tra, ba kỳ Hương thí trước, Giang Châu thành không có một Cử nhân nào xuất hiện, nguyên nhân rất lớn là sáu bảy vị sinh đồ rõ ràng có cơ hội thi đỗ Cử nhân đều vì đủ loại chuyện ngoài ý muốn mà không thể tham gia Hương thí, hoặc bị bệnh vào lúc thi Hương, hoặc gặp vấn đề khác...
Bởi vì Giang Châu vốn không phải kỳ Hương thí nào cũng có người trúng cử, nên chuyện này cũng tự nhiên bị người ta bỏ qua, thậm chí cho là do vấn đề trình độ khoa cử của bản thân Giang Châu.
Tuy có nguyên nhân này, nhưng cũng quá mức trùng hợp.
Ba kỳ Hương thí, gần mười năm, Trương gia trong tình huống không có Cử nhân khác xuất hiện, hoặc vị Cử nhân cũ qua đời hay đến nơi khác làm quan, đã vươn lên thành hào cường số một ở Giang Châu.
Ai được lợi, tự nhiên người đó có hiềm nghi lớn nhất.
Có những căn cứ này.
Chu Thanh lại còn có hiềm khích với Trương gia, hắn càng thêm tin chắc chuyến đi Trường Châu tham gia Ân khoa Hương thí này sẽ không thái bình.
Nhưng hắn đã chuẩn bị đầy đủ.
...
...
Ngoại trạch Lâm gia.
Chu Thanh chuẩn bị xong xuôi, cùng Phúc Tùng đạo trưởng đến Lâm gia hội hợp.
Năm hết Tết đến, còn một tháng nữa là tới Hương thí, bọn họ chuẩn bị xuất phát.
Nếu vận khí tốt, đường đi thuận lợi, còn có thể đón Tết Thượng Nguyên ở Trường Châu. Lễ hội đèn lồng Nguyên Tiêu ở Trường Châu nổi tiếng gần xa.
Trong sân có mười bảy tiêu sư, tiêu đầu là một võ giả thân hình bình thường nhưng năm ngón tay thô kệch.
"Chu tướng công, vị này là Võ tiêu đầu của Uy Viễn tiêu cục, đi ngang qua Giang Châu chúng ta, điểm đến tiếp theo chính là Trường Châu. Võ tiêu đầu trên giang hồ được gọi là 'Hổ Trảo Thủ', vốn có thanh vọng. Hơn nữa phụ thân của Võ tiêu đầu và gia gia ta cũng là bạn bè chí cốt nhiều năm."
Nàng lại nói với Võ tiêu đầu: "Chuyến này Chu tướng công cùng Võ tiêu đầu cùng đi Trường Châu, còn xin Võ tiêu đầu chiếu cố nhiều hơn."
Trước khi Chu Thanh đến, Lâm tiểu thư đã báo trước với hắn.
Hai bên lần lượt kiến lễ.
Võ tiêu đầu, tên một chữ Phong, trên người toát ra khí chất tinh anh rắn rỏi. Nhưng hắn biết Chu Thanh mới mười lăm tuổi đã đỗ Tú tài, lại còn là Án thủ, được Đề Học đại nhân coi trọng, sắp tham gia Hương thí, bởi vậy trong cách ăn nói vô cùng khách khí.
Tiếp đó Phúc Tùng tự báo gia môn, Võ tiêu đầu thần sắc hơi đổi, đối với Phúc Tùng càng thêm mấy phần kính trọng.
Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, Võ tiêu đầu nói một chút về những điều cần chú ý khi áp tiêu. Chu Thanh và Phúc Tùng đi theo đội của Võ Phong, cùng đoàn xe tiêu rời thành.
Sau khi ra khỏi thành, đại kỳ của tiêu cục được giương lên.
Lâm tiểu thư cố ý tìm một con ngựa thuần tính nhất cho Chu Thanh cưỡi, hơn nữa Chu Thanh mấy ngày trước đã luyện tập cưỡi ngựa, làm kỵ binh thì không được, nhưng đi đường thì không thành vấn đề.
Hơn nữa đường đến Trường Châu nhiều núi non, kỵ binh có thể phát huy tác dụng rất hạn chế.
"Chu tướng công cứ yên tâm. Những nhân vật hắc đạo có tiếng trên đường, Uy Viễn tiêu cục chúng ta đều đã lo liệu xong, tuyệt không đến mức gây khó dễ cho chúng ta. Việc hành tẩu giang hồ này, quan trọng là mặt mũi, tình nghĩa, chính là cái gọi là nhân tình thế cố. Huống chi còn có mặt mũi của Phúc Tùng đạo trưởng ở đây, nhớ năm đó Thanh Phúc Cung..."
Chu Thanh không ngờ Võ tiêu đầu này lại là kẻ lắm lời. Chỉ là vị tiêu đầu này cũng biết nhìn người mà đối đãi, nếu Chu Thanh là người bình thường, chắc chắn sẽ không được bận tâm như vậy.
Đây là nhân chi thường tình.
Phúc Tùng khẽ ho một tiếng: "Võ tiêu đầu, Thanh Phúc Cung tiêu điều đến mức này, còn có mấy bằng hữu giang hồ nhớ đến đã là vô cùng khó được. Phong quang năm đó, có gì đáng để nhắc tới."
Võ tiêu đầu lập tức im miệng.
Thanh Phúc Cung đúng là không bằng trước kia, nhưng Phúc Tùng này đã là đạo trưởng Phúc tự bối, tự nhiên cũng có thủ đoạn không tầm thường. Chuyến áp tiêu này có y ở đây, chỉ cần không gặp phải lưu khấu cự phỉ hay thứ quái dị nào khác, cho dù có sơn phỉ ác bá nào đó qua đường đột nhiên muốn "ăn đen", hạ độc thủ, hắn cũng càng có tự tin.
Bởi vậy Võ tiêu đầu một chút cũng không muốn đắc tội Phúc Tùng.
Tiếp theo, khi đi ngang qua khách điếm, Chu Thanh và Phúc Tùng nghỉ ngơi cùng phòng. Phúc Tùng ngồi đả tọa là đủ qua đêm, Chu Thanh tuy ngủ trên giường nhưng cũng đặc biệt cảnh giác.
Liên tục đi ba ngày đường, gió êm sóng lặng.
Các tiêu sư đều bàn tán xôn xao, chuyến này bọn họ đi được đặc biệt thái bình.
Ai cũng nói gần đây đường núi nhiều phỉ hoạn, nguy hiểm hơn những năm trước, bây giờ xem ra, lời đồn đại ít nhiều có chút khoa trương.
Cho đến hoàng hôn ngày thứ mười, vượt qua thêm ba ngọn núi hoang nữa là có thể trông thấy Trường Châu thành.
Ven núi hoang, chỉ có một quán Dã Điếm.
Thế là cả đoàn người liền chuẩn bị nghỉ đêm tại Dã Điếm này.