Thái Ngô năm thứ hai, bắc cảnh Đại Hạ, Ngọc Dương huyện.
Khi mặt trời ngả về tây, vạn tia nắng chiều hòa cùng sương khói, nông hộ theo đường làng trong ánh hoàng hôn về nhà, trâu bò cũng theo đó vào chuồng.
Trong một căn nhà ngói ở phía bắc ngoài thành, một nông hộ da đen sạm, một nữ đồng búi tóc củ tỏi, cùng một vị công tử áo gấm trắng đang vây quanh chiếc bàn gỗ cũ nát, mắt mong ngóng chờ cơm.
Ngọn lửa trong đèn dầu trên bàn lay động, khiến căn nhà tối tăm dường như cũng chao đảo theo.
Chốc lát sau, một nông phụ mặc váy vải thô từ trong màn đêm ngoài gian chính bước vào, đặt đĩa gốm và cái giỏ trong tay lên bàn, rồi lạnh mặt quay về gian bếp.
"Thiếu gia, người dùng trước đi."
Nông hộ đẩy đĩa và cái giỏ về phía vị công tử.
Trong đĩa là củ cải muối thái sợi, trong giỏ là bốn chiếc bánh ngô rau dại nhỏ bằng quả trứng gà. Đất đai ở Ngọc Dương huyện cằn cỗi, ba bữa cơm của dân chúng quanh năm đều như vậy, không hề thay đổi.
Vị công tử nhặt một chiếc bánh ngô từ trong giỏ ra, quan sát hồi lâu rồi lên tiếng: "Lão Khâu, ngươi từng ăn thịt chưa?"
Nghe câu này, nữ đồng búi tóc củ tỏi bỗng hứng thú: "Phụ thân, thịt là gì vậy?"
"Là thứ khó ăn hơn bánh ngô, một miếng nhỏ thôi cũng đủ đau bụng cả đêm."
"Hít!"
Nữ đồng nhe răng, dường như đã bắt đầu đau bụng, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại.
Lúc này, vị công tử bẻ một nửa chiếc bánh ngô trong tay đút cho nữ đồng, lại xé một miếng nhét vào miệng, tự mình nhai.
Hắn tên là Quý Ưu, sinh viên khoa triết học của đại học Lâm Xuyên, yêu thích ca hát, nhảy múa, rap, bóng rổ, đi bộ, nhiếp ảnh, leo núi, chơi game Vương Giả cực đỉnh, lại còn rất dí dỏm và hài hước.
Song, đó đã là chuyện của hơn hai năm về trước.
Kỳ nghỉ hè năm nhất đại học, hắn theo đoàn thám hiểm xuyên qua khu vô nhân Vân Lĩnh, không may bị lạc trong núi, cuối cùng lại đến thế giới này.
Sau đó hắn ngất xỉu trên luống cày, được một nông hộ ở Ngọc Dương huyện cứu giúp.
Sau khi tỉnh lại, mọi người liền gọi hắn là Quý thiếu gia.
Sau này Quý Ưu mới biết, ở Ngọc Dương huyện có một phú hộ địa chủ họ Quý, hắn và vị đại thiếu gia của Quý gia đó trông giống hệt nhau, thậm chí đến cái tên cũng không sai một ly.
Khi ấy, hắn phải mất rất nhiều ngày mới chấp nhận được sự thật mình đã xuyên không, nhưng hoàn toàn không có tâm thái "đã đến thì cứ yên lòng ở lại". Sau khi ra khỏi y quán, hắn đã lang thang trong núi suốt nửa tháng để tìm đường về.
Rồi, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng chết lặng.
Sau này có người nói với hắn, Quý gia là một gia tộc địa chủ lừng danh ở Ngọc Dương huyện, thế là hắn cho rằng mình ít nhất có thể cơm áo không lo, đúng là một khởi đầu tuyệt vời.
Nhưng sau đó hắn mới biết, đây là một ván bài lừa.
Bởi vì ngay trước ngày hắn đến thế giới này, Quý gia ở Ngọc Dương vì đắc tội với một môn phái tu tiên nên đã bị trừng phạt, người trong nhà kẻ chết, người trốn.
Cũng chính vì vậy, dân chúng ở Ngọc Dương huyện mới coi hắn là thiếu gia của Quý gia không may đi lạc vào núi sâu trong lúc chạy trốn.
Nhưng may thay, Quý thái gia không phải là một địa chủ độc ác, vô lương tâm, bình thường đối xử với người hầu cũng khá tốt. Vì vậy hai năm nay, hắn, một kẻ giả mạo, vẫn luôn ăn nhờ ở đậu trong nhà lão Khâu, quản gia cũ của Quý gia.
Lão Khâu là một người hầu trung thành của Quý gia, nghe nói lúc sắp chết đói đã được Quý thái gia nhặt về từ ven đường.
Cho nên dù gia nghiệp đã mất, lão vẫn gọi Quý Ưu là thiếu gia như thường lệ.
Nhưng vợ của lão Khâu rất không thích hắn, dù sao sau khi không làm quản gia nữa, lão Khâu cũng bắt đầu làm ruộng, thu hoạch trong nhà chỉ vừa đủ cho ba miệng ăn, ai mà muốn trong nhà tự dưng có thêm một người chứ.
"Hai ngày nữa, huyện nha sẽ phái người đến thu thuế, nhà chúng ta ăn nhiều hơn nhà khác, giờ vẫn còn thiếu khá nhiều."
"Ngày mai ta ra ngoài mượn một ít, gom góp lại là đủ." Lão Khâu vừa nhai bánh ngô vừa nói với vợ đang đứng trong gian bếp.
Mỗi năm vào tiết thu phân, dân chúng Đại Hạ phải nộp sáu phần mười sản vật trên ruộng đất để nuôi triều đình, nuôi tiên nhân. Dù cho nay dân chúng đã lầm than cũng chưa từng giảm bớt chút nào, đến nỗi mỗi mùa đông đều có xác chết đói đầy đường. Cảnh tượng này ở Đại Hạ không phải là hiếm, nhưng nếu thật sự có người dân nào không bị chết đói, đó mới là chuyện lạ.
Thậm chí, một số người già không thể canh tác nhưng vẫn phải ăn uống, khi còn sống đã bị đưa vào Dưỡng Lão Các, cũng chính là mồ chôn người sống.
Lý Thục Bình bưng bát canh rau dại bước vào: "Mượn? Mượn ở đâu? Thời buổi này, nhà ai còn có lương thực dư thừa?"
"Ta còn một người họ hàng thân thích, chắc họ sẽ không bỏ mặc chúng ta đâu."
"Chẳng phải ngươi nói mình là trẻ mồ côi, tám tuổi đã được Quý gia nhận nuôi, làm gì còn họ hàng nào nữa?"
"Ta còn một vị nhạc phụ." Lão Khâu cúi đầu lẩm bẩm.
Lý Thục Bình sững người một lúc, rồi nổi giận đùng đùng: "Từ khi ta theo ngươi, ngày lành chẳng được bao nhiêu thì thôi đi, sao cái gì cũng phải vay mượn từ nhà mẹ đẻ của ta?"
“Khi ta còn làm quản gia ở Quý gia, cũng từng cho ngươi sống an nhàn mấy ngày…”
Lý Thục Bình liếc thấy lão Khâu thò tay vào cái giỏ, liền gạt tay lão ra: “Đừng ăn nữa, để thiếu gia ăn, thiếu gia đang tuổi lớn.”