Câu chuyện của Vệ Quốc như một tảng đá khổng lồ, khiến bầu không khí trở nên nặng nề.
Sự kiên trì và hy sinh của thế hệ hắn đối với những người sống trong thời bình quả thực quá xa vời, cũng quá nặng nề.
Cố Uyên không hề bày tỏ cảm xúc gì.
Hắn chỉ đứng dậy, hỏi vị quân hồn đầy mệt mỏi và hoang mang kia câu hỏi quen thuộc.
"Muốn ăn gì?”
Nghe vậy, Vệ Quốc ngẩng đầu.
Hắn mơ màng nhìn thực đơn trên tường, những cái tên đó chẳng có ý nghĩa gì với hắn.
Hắn chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để ngồi một lát, xua đi cái lạnh giá đã tích tụ gần trăm năm.
Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên một món ăn có cái tên kỳ lạ.
【Thịt bò kho tương khóa hồn】.
"Vậy... món này đi.”
Giọng hắn có chút khô khốc.
Hắn cũng không biết tại sao mình lại chọn món này.
Có lẽ, hai chữ "khóa hồn" đã chạm đến những ký ức sâu thẳm trong lòng hắn về việc trấn thủ và phong ấn.
Hoặc cũng có thể, hắn chỉ đơn thuần muốn ăn một miếng thịt có thể khiến hồn thể lạnh lẽo của mình cảm nhận được một chút hơi ấm.
【Keng! Phát hiện chấp niệm —— Trở về đội ngũ.
】
【Chấp niệm bắt nguồn từ một sự bảo vệ đã bị lịch sử phủ bụi, ý chí sắt đá ẩn chứa đằng sau nó có giá trị cực cao, có thể dùng để trả cho món "Thịt bò kho tương khóa hồn".
【Xác nhận giá, có tiến hành giao dịch không?】
Cố Uyên thầm chọn "Có".
"Đợi một lát.”
Hắn không nói thêm gì, xoay người đi vào bếp.
Để lại một mình Vệ Quốc ngồi trước chiếc bàn vuông, nhìn ra màn đêm mưa mờ ảo ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm.
Mà sau lưng hắn, Tiểu Cửu, cô bé vẫn luôn ngồi trên Ghế đẩu Lỗ Ban, đôi mày nhỏ nhắn khẽ nhíu lại.
Cô bé dường như cảm thấy tiếng nhạc vui vẻ trên TV không hợp với bầu không khí nặng nề trong quán lúc này, có chút chói tai.
Cô bé nghĩ ngợi một lúc, rồi lon ton chạy đến trước TV.
Chỉ thấy cô bé nghiêng cái đầu nhỏ, bắt chước dáng vẻ của Cố Uyên lúc trước, cầm lấy "món đồ chơi" dài màu đen kia, bấm loạn xạ vài nút về phía TV.
Trên màn hình hiện ra mấy khung vuông mà cô bé không hiểu, nhưng âm thanh ồn ào vẫn tiếp tục.
Đôi mày nhỏ của cô bé càng nhíu chặt hơn, lại cố chấp bấm thêm mấy cái nữa.
Cuối cùng, khi bấm vào biểu tượng chiếc loa nhỏ có dấu gạch chéo, âm thanh phiền phức đã biến mất.
Lúc này cô bé mới hài lòng gật đầu, rồi lại chạy về ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế nhỏ của mình.
Trong bếp, đèn đóm sáng trưng.
Những nguyên liệu đặc biệt do hệ thống cung cấp cũng đã yên lặng nằm trên thớt.
Một miếng thịt tinh từ sống lưng của Trấn Ngục Thú, thớ thịt săn chắc, màu đỏ sẫm như máu, bên trên còn phủ một lớp gân màng như vảy rồng.
Một hũ "Tương Vãng Sinh" được ủ từ Nước Vong Xuyên của Địa Phủ và hàng trăm loại hương liệu nhân gian.
Và một cây "Định Hồn Thảo" mọc trên vách đá của Kênh Luân Hồi, có thể ổn định hồn phách.
Mỗi một nguyên liệu đều tràn ngập khí tức Âm Ty nồng đậm và Lực lượng Pháp tắc.
Cố Uyên nhìn những nguyên liệu này, hít sâu một hơi.
Hắn biết, để làm tốt món ăn này, không chỉ cần kỹ năng.
Quan trọng hơn, là sự thấu hiểu.
Thấu hiểu được điều ẩn giấu đằng sau chấp niệm bảo vệ kéo dài hàng chục năm của vị quân hồn này.
Hắn nhắm mắt lại, từ từ để tâm thần mình đắm chìm vào chấp niệm đầy sắt máu và bi tráng mà hắn cảm nhận được từ Vệ Quốc.
Giây tiếp theo.
Vô số hình ảnh vỡ vụn đầy khói súng và tiếng gào thét như thủy triều ùa vào đầu hắn!
Hắn "thấy" một thế giới dưới lòng đất không có ánh mặt trời.
Xung quanh là vách đá lạnh lẽo, không khí nồng nặc mùi thuốc súng và mùi máu tanh.
Vô số bóng người trẻ tuổi mặc quân phục, đang cầm những khẩu súng trường và súng tiểu liên thô sơ, điên cuồng xả đạn về phía một khe nứt khổng lồ sâu không thấy đáy, liên tục tuôn ra sương mù đen kịt!
Cuối khe nứt là một "Cổng" được tạo nên từ vô số hài cốt méo mó, đang chậm rãi ngọ nguậy.
Sau Cổng là sự hỗn loạn và điên cuồng không thể dùng lời nào để diễn tả.
Vô số lời thì thầm đầy ác ý và tham lam không ngừng len lỏi qua khe Cổng, cố gắng làm ô uế tất cả sinh linh đến gần.
Đạn trút xuống như mưa, nhưng chỉ có thể làm lớp sương mù đen kia loãng đi một chút, hoàn toàn không thể gây tổn hại đến gốc rễ.
"Giữ vững! Bắn chết mẹ nó cho tao!"
Một vị Đoàn trưởng mặt đầy khói súng, chỉ còn một cánh tay, đang gào lên khản đặc: "Tuyệt đối không được để một thằng chó đẻ nào trong số chúng nó bò ra ngoài!”
Cố Uyên thậm chí có thể "ngửi" thấy...
đến mùi thuốc súng nồng nặc và luồng khí tức tà ác đến từ "Quy Khư".
Luồng khí tức đó tràn ngập sự hỗn loạn, điên cuồng, vặn vẹo và ác ý tột cùng đối với tất cả sinh linh!
Miếng Tinh Nhục Trấn Ngục Thú đỏ như ngọc huyết trong nồi dường như cũng bị luồng khí tức này ảnh hưởng.
Chỉ thấy một luồng sát khí lạnh lẽo từ từ tỏa ra từ miếng thịt, khiến không khí xung quanh như ngưng đọng.
Cố Uyên đột ngột mở bừng mắt.
Trên trán hắn đã rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.
Hắn chỉ thoáng nhìn Cánh Cửa đó trong giây lát mà đã cảm thấy tâm trí mình sắp bị những lời thì thầm điên cuồng kia vấy bẩn.
Vậy mà Vệ Quốc và các đồng đội của hắn lại kiên cường cố thủ ở nơi này suốt mấy chục, thậm chí cả trăm năm.
Cần phải có một ý chí mạnh mẽ và thuần khiết đến nhường nào?
"Nhưng chỉ có ý chí sắt đá thôi thì chưa đủ."
Cố Uyên nhìn miếng Tinh Nhục Trấn Ngục Thú như ngọc huyết, khẽ nhíu mày.
Muốn áp chế được luồng sát khí này, chỉ dựa vào sự dũng mãnh của chiến sĩ thôi thì còn lâu mới đủ.
Cần phải có… hy vọng.
Hắn vò nát cây Định Hồn Thảo có tác dụng ổn định hồn phách, rồi xoa đều nước cốt của nó lên bề mặt miếng thịt.
Mùi hương thanh mát mang theo chút sinh khí của cỏ cây lập tức xoa dịu luồng sát khí đang cuộn trào trong miếng thịt Trấn Ngục Thú.
Khung cảnh lại một lần nữa thay đổi.
Trong lúc nghỉ giữa các trận chiến.
Một nhóm người lính trẻ tuổi mình đầy thương tích đang ngồi quây quần bên đống lửa.
Trên gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ mệt mỏi và sợ hãi không thể che giấu.
Nhưng đôi mắt họ vẫn sáng ngời như những vì sao.
Một chiến sĩ trẻ trông chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi đang cẩn thận lấy ra từ trong lòng một tấm ảnh đã hơi nhàu nát.
Trong ảnh là một cô gái trẻ có nụ cười rất ngọt ngào.
"Đợi đánh xong trận này, tôi sẽ về nhà cưới cô ấy."
Trên mặt người chiến sĩ trẻ lộ ra nụ cười ngây ngô hạnh phúc: "Tôi đã hẹn với cô ấy rồi, bảo cô ấy đợi tôi."
Bên cạnh, một lão binh lớn tuổi hơn một chút đang dùng một miếng giẻ rách, cẩn thận lau chùi một lưỡi lê đã mẻ.
"Vợ tôi nấu món thịt bò kho tương là ngon nhất."
Giọng của lão binh mang theo nỗi nhớ da diết.
"Bà ấy bảo, đợi tôi về sẽ nấu cho tôi một nồi thật to, cho tôi ăn đã đời."
"Hê hê, đến lúc đó, tôi chia cho mỗi người một miếng!"
Ánh lửa trên bếp lò chiếu lên gương mặt Cố Uyên, lúc sáng lúc tối.
Trước mắt hắn dường như hiện ra từng khung cảnh tràn ngập hơi thở cuộc sống.
Nụ cười của người vợ, tiếng thì thầm của con thơ, khói bếp quê nhà...
Thì ra, giữa cuộc chiến tàn khốc lạnh lẽo đó, thứ nâng đỡ tinh thần cho những người lính trẻ ấy.
Từ đầu đến cuối, chỉ là những tia khói lửa nhân gian giản dị, mộc mạc nhất.
Đây mới chính là phòng tuyến cuối cùng không bao giờ thất thủ trong lòng họ.
Cố Uyên mở mắt ra.
Hắn cầm hũ Tương Vãng Sinh được ủ từ Nước Vong Xuyên lên, mở nút.
Một mùi hương kỳ lạ, hòa quyện giữa mùi tương, mùi thuốc và một chút hương hoa bỉ ngạn, lập tức lan tỏa.
Hắn không đổ thẳng tương vào nồi.
Mà dùng tâm ý của mình làm chất dẫn, nhẹ nhàng truyền những hương vị quê nhà cảm nhận được từ trong chấp niệm vào trong tương.
Hắn biến nỗi nhớ vợ con thành vị "mặn mà" của tương.
Biến nỗi lưu luyến quê hương thành vị "đậm đà" của hương liệu.
Biến niềm hy vọng vào tương lai thành vị "ngọt hậu" của đường phèn.
Khi tất cả những hương vị nhân gian khói lửa này đã hòa quyện một cách hoàn hảo vào hũ tương đến từ Âm Tư.
Điều hắn cần làm không phải là dùng một loại sức mạnh để áp chế một loại sức mạnh khác.
Mà là dùng nhân gian khói lửa ấm áp nhất để trung hòa, bao dung và chế ngự luồng sát khí đến từ địa phủ này.
Hắn rưới thứ nước tương chứa đựng tất cả nỗi niềm của các chiến sĩ lên miếng thịt Trấn Ngục Thú đã được Định Hồn Thảo xoa dịu.
"Xèo––"
Một tiếng động khẽ vang lên.
Một mùi hương kỳ lạ, hòa quyện giữa sát khí của sắt và máu với hơi thở nhân gian khói lửa, lập tức bùng lên từ trong nồi.
Mùi vị đó vừa bá đạo lại vừa dịu dàng, đầy mâu thuẫn nhưng lại hòa quyện với nhau một cách hoàn hảo.
Khi Cố Uyên bưng một đĩa thịt bò kho tương được thái đều tăm tắp, màu nâu đỏ óng ánh, mùi thơm đậm đà mà mạnh mẽ.
Từ trong bếp bước ra.
Vệ Quốc, người vẫn luôn im lặng ngồi ở góc phòng.
Đôi mắt vốn luôn sắc bén của hắn lập tức đỏ hoe.
Thứ hắn ngửi được không chỉ là mùi thịt.
Mà còn là mùi vị của đồng đội và doanh trại đã xa cách từ lâu.
Trong mùi vị đó, có mùi thơm cháy cạnh của con cừu nướng trong tiệc mừng công sau cuộc thi đấu lớn của quân khu.
Có vị mặn mà của hộp thịt bò mà hắn cùng đồng đội chia nhau ăn giữa trời đông tuyết giá.
Và cả vị ngọt thơm của bát thịt kho trong bữa cơm đầu tiên khi nhập ngũ...
Tất cả những ký ức ấm áp và tươi đẹp về quân ngũ, ngay khoảnh khắc này, đều được hương thơm của đĩa Thịt Bò Kho Tương khơi dậy.
Hắn ngẩng đầu, nhìn Cố Uyên bằng ánh mắt đầy vẻ khó tin.
Cố Uyên không nói gì.
Chỉ nhẹ nhàng đặt đĩa Thịt Bò Kho Tương và một đôi đũa xuống trước mặt hắn.
Vệ Quốc run rẩy đưa đôi tay đã có phần hư ảo của mình ra, gắp một lát thịt bò cho vào miệng.
Một luồng năng lượng ấm áp cực kỳ đậm đà và tràn đầy sức mạnh, ngay lập tức bùng nổ trong Hồn thể rách nát của hắn.
Hắn cảm nhận được sức mạnh, vốn đã bị khí tức của "Quy Khư" ăn mòn suốt bao năm, đang nhanh chóng được bổ sung và phục hồi.
Quân hồn vốn đã mất phương hướng của hắn, dưới sự dẫn dắt của hương vị này, cũng trở nên ngưng thực và kiên định trở lại.
Đây không phải là thức ăn bình thường.
Đây là ý chí để những Cô Hồn Dã Quỷ như họ có thể tiếp tục chiến đấu.
Hắn không nói gì nữa.
Chỉ cúi đầu, từng lát một, ăn sạch đĩa Thịt Bò Kho Tương.
Thứ hắn ăn, không phải là thịt.
Mà là đoạn năm tháng đã qua đi, nhưng chưa bao giờ lãng quên.
Năm Tháng Vinh Quang.