Người đàn ông mặc Trung Sơn trang do dự rất lâu trước cửa.
Cơn gió lạnh trong hẻm thổi qua, hắn vô thức rụt người dưới mái hiên.
Chiếc đèn lồng cổ kính tỏa ra vầng sáng vàng ấm áp vừa khéo bao bọc hắn trong một quầng sáng nhỏ yên bình.
Đôi mắt hoang mang của hắn đầu tiên cảnh giác quét một vòng không gian ấm cúng trong quán.
Sau đó, ánh mắt hắn dừng lại trên người cô bé đang nấp sau chiếc ghế Lỗ Ban, chỉ để lộ nửa cái đầu nhỏ, cảnh giác nhìn hắn.
Cuối cùng, tầm mắt hắn mới dời về khuôn mặt bình tĩnh như nước của Cố Uyên.
Hắn mấp máy môi, giọng khàn khàn.
"Hình như... tôi lạc đường rồi."
"Lạc đường?" Cố Uyên nhướng mày, "Vậy thì ông nên đi tìm cảnh sát, chứ không phải tìm một chủ quán như tôi."
"Không giống nhau."
Người đàn ông lắc đầu.
"Tôi không phải không tìm được đường về nhà."
Hắn chỉ vào ngực mình: "Mà là không tìm được... con đường mình nên đi."
"Vào trong trước đi."
Cố Uyên không hỏi thêm nữa, nghiêng người để hắn vào quán.
Người đàn ông gật đầu, bước vào với một dáng đi cực kỳ chuẩn mực.
Lúc đi, sống lưng hắn thẳng tắp, khoảng cách mỗi bước chân như thể được đo bằng thước, vừa chuẩn xác vừa đầy uy lực.
Khi ngồi xuống, dáng người hắn vẫn thẳng tắp như cây tùng cây bách, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh.
Tiểu Cửu dường như cũng cảm nhận được luồng khí tức khác biệt với những hồn ma khác trên người hắn.
Bờ vai nhỏ nhắn đang hơi căng cứng của cô bé cũng bất giác thả lỏng.
Cố Uyên rót cho hắn một tách trà nóng.
"Uống chút đi, làm ấm người."
Người đàn ông gật đầu, khẽ nói một tiếng: "Cảm ơn."
Sau đó, hắn chìm vào im lặng, không nói thêm lời nào, chỉ nhìn ra màn đêm mưa mờ ảo ngoài cửa sổ, ánh mắt chứa đầy những cảm xúc phức tạp.
Cố Uyên cũng không thúc giục hắn.
Hắn biết, vị khách thế này cần thời gian, và một môi trường có thể khiến họ buông bỏ cảnh giác.
Hắn tự mình bắt đầu dọn dẹp bát đũa cuối cùng.
Tiểu Cửu cũng lạch bạch chạy tới giúp, xếp từng chiếc đĩa đã lau khô vào tủ khử trùng.
Cả quán ăn rất yên tĩnh.
Chỉ có tiếng bát đĩa va vào nhau lanh lảnh và tiếng nhạc nền vui tươi của bộ phim hoạt hình trên TV.
Bầu không khí đậm chất đời thường này dường như dần dần lay động người đàn ông vẫn luôn căng thẳng kia.
Nắm đấm siết chặt của hắn từ từ buông lỏng.
Đôi mắt cảnh giác cũng dần trở nên dịu dàng hơn.
Hồi lâu sau, hắn mới từ từ lên tiếng, phá vỡ sự yên tĩnh.
"Tôi tên là... Vệ Quốc."
Hắn nhìn Cố Uyên, giọng nói trầm ổn: "Vệ trong bảo vệ, Quốc trong quốc gia."
Một cái tên mang đậm dấu ấn của thời đại.
"Tôi là một quân nhân."
"Hoặc phải nói là... đã từng.”
Ánh mắt hắn trở nên có chút xa xăm.
"Rất nhiều năm trước, đơn vị của tôi đã nhận được một nhiệm vụ tối mật."
Nội dung nhiệm vụ, cho dù là bây giờ, hắn dường như cũng không thể nói ra.
Hắn chỉ dùng một cách nói cực kỳ khái quát để miêu tả.
"Chúng tôi đã phát hiện ra một cánh 'Cổng' ở một nơi rất sâu... rất sâu dưới lòng đất."
"Phía sau cánh 'Cổng' đó là một nơi không thể dùng lời nào tả xiết, lúc đó, chúng tôi đặt tên cho nó là 'Thâm Uyên'."
Tay Cố Uyên đang lau bát đĩa khựng lại một cách khó nhận ra.
Thâm Uyên.
Quy Khư.
Hắn biết, "Cổng" mà Vệ Quốc nhắc tới, rất có thể chính là vết nứt nối liền với "Quy Khư" mà Tạ Tất An từng nói.
"Nhiệm vụ của chúng tôi chính là canh giữ cánh 'Cổng' đó."
Giọng của Vệ Quốc trở nên trầm thấp, mang đầy khí phách sắt đá.
"Dùng xương máu của chúng tôi để vĩnh viễn chặn đứng những 'thứ' cố gắng bò ra từ trong 'Cổng', nhốt chúng lại trong bóng tối!"
Hắn không miêu tả chi tiết về trận chiến đó.
Nhưng Cố Uyên lại có thể cảm nhận được sự thảm khốc và bi tráng không thể tưởng tượng nổi từ vài câu nói đơn giản của hắn.
Một nhóm chiến sĩ duy vật kiên định, trong thời đại đặc biệt đó, đã dùng những vũ khí thô sơ nhất để chống lại những 'thứ' đến từ một chiều không gian khác, vượt ngoài phạm trù nhận thức của con người.
Đó hẳn là một cảnh tượng địa ngục đến mức nào?
"Trận đó, chúng tôi đã đánh rất lâu... rất lâu."
Ánh mắt Vệ Quốc trở nên có chút mông lung, dường như đã quay trở lại chiến trường dưới lòng đất không thấy ánh mặt trời kia.
"Tôi không nhớ rõ có bao nhiêu đồng đội đã ngã xuống bên cạnh mình."
"Tôi chỉ nhớ... cuối cùng, chỉ còn lại một đại đội chúng tôi."
"Còn cánh 'Cổng' đó đã được chúng tôi dùng phương pháp đặc biệt và chính thân thể mình để tạm thời phong ấn lại."
"Tôi cũng đã hy sinh trong vụ nổ đó."
Hắn nói rất bình thản, như thể đang kể chuyện của người khác.
Nhưng Tiểu Cửu dường như cảm nhận được nỗi bi thương của hắn, cô bé ôm chặt con búp bê vải trong lòng, lặng lẽ nhìn Vệ Quốc.
"Tôi đã nghĩ, mọi chuyện đã kết thúc."
"Nhưng tôi không ngờ... sau khi chết, tôi không đến nơi mình nên đến, cũng không tan biến."
"Linh hồn của tôi bị một sức mạnh kỳ lạ trói buộc trước cánh 'Cổng' đó."
"Chúng tôi không hề tan biến, mà giống như những chiếc đinh, tiếp tục đóng chặt trước cánh 'Cổng' đó, trấn giữ thêm mấy chục năm nữa."
"Cho đến... gần đây."
Ánh mắt hắn trong phút chốc trở nên sắc bén!
"Chúng tôi cảm nhận được cánh 'Cổng' bị phong ấn kia lại bắt đầu lung lay!"
"Một luồng khí tức đáng sợ và tà ác gấp trăm lần so với nhiều năm trước đang rò rỉ từ phía bên kia 'Cổng' sang!"
"Chúng tôi biết, Giang Thành... sắp xảy ra chuyện rồi."
"Chúng tôi muốn truyền tin tức này ra ngoài, muốn tiếp tục bảo vệ mảnh đất mà chúng tôi đã dùng tính mạng để gìn giữ."
"Thế nhưng..."
Khuôn mặt hắn lộ ra vẻ bất lực và hoang mang sâu sắc.
"Những người lính già đã bị thời đại lãng quên như chúng tôi, những cô hồn dã quỷ ngay cả luân hồi cũng không vào được..."
"Thì có thể làm được gì đây?”
"Thời đại này đã không còn cần đến chúng tôi nữa rồi."
"Chúng tôi... lạc đường rồi."
Câu chuyện đã kể xong.
Cố Uyên cuối cùng cũng hiểu, cảm giác sứ mệnh và sự hoang mang độc nhất trên người đàn ông này rốt cuộc đến từ đâu.
Họ là một nhóm anh hùng bị lãng quên.
Lúc sống, vì nước hy sinh.
Sau khi chết, vẫn vì nước trấn thủ biên cương.
Nhưng khi nguy cơ mới lại ập đến, họ lại phát hiện ra mình đã không theo kịp thời đại này nữa.
Họ không biết nên cầu cứu ai, cũng không biết nên dùng cách nào để tiếp tục thực hiện sứ mệnh đã khắc sâu vào xương tủy của mình.
Họ đã trở thành những người đi ngược dòng cô độc nhất trong thời đại linh dị hồi sinh này.
Và ngay khoảnh khắc câu chuyện của Vệ Quốc kết thúc.
Trong đầu Cố Uyên, 【Thư viện Thực Khách】 vẫn luôn im hơi lặng tiếng cuối cùng cũng chậm rãi hiện ra.
【Tên: Vệ Quốc】
【Chủng tộc: Anh linh (Binh hồn)】
【Trạng thái: Hồn thể bị khí tức "Quy Khư" ăn mòn, sức mạnh đang suy giảm】
【Chấp niệm: 【Trở về đội ngũ】—— Tìm được đội ngũ mới, tiếp tục thực hiện sứ mệnh bảo vệ quê hương đất nước.】
【Khả năng chi trả: Một đoạn ký ức trấn thủ bị lịch sử vùi lấp.】
Cố Uyên nhìn vào phân loại chủng tộc hoàn toàn mới này, trong lòng cũng dâng lên thêm vài phần kính trọng.