Chiếc taxi chạy êm ru trên Đại Lộ Ven Sông.
Bên ngoài cửa sổ là cảnh đêm phồn hoa và rực rỡ nhất của Giang Thành.
Những tòa nhà chọc trời được viền bởi ánh đèn neon trông như cung điện pha lê, du thuyền qua lại trên mặt sông rộng lớn, rải xuống một dải ánh sáng lấp lánh.
Nhưng khi chiếc xe rời khỏi khu thương mại trung tâm được dựng nên từ tiền bạc và điện năng, rẽ vào con đường dẫn đến Lão Thành Khu.
Cảnh tượng bên ngoài cửa sổ bắt đầu trở nên tiêu điều và vắng lặng một cách rõ rệt.
Đèn đường vàng vọt, ánh sáng chỉ miễn cưỡng soi rõ mặt đường nhưng không thể xua tan những bóng đen dày đặc hắt ra từ các tòa nhà hai bên.
Người đi đường thưa thớt, đa số đều vội vã, trên mặt thoáng vẻ cảnh giác khó nhận ra, không ai dám nán lại trên phố quá lâu.
Thỉnh thoảng còn có thể thấy vài chiếc xe tuần tra nhấp nháy đèn cảnh sát, lặng lẽ lướt qua góc phố.
Khiến cho màn đêm vốn đã tĩnh mịch này lại thêm vài phần nặng nề.
Cố Uyên ôm Tiểu Cửu đã ngủ say, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh mắt hắn bình thản, như một người ngoài cuộc lạnh lùng, ghi lại bộ mặt khác của thành phố này dưới màn đêm.
Hắn thấy, cửa của một cửa hàng tiện lợi 24 giờ, tấm biển "OPEN" vốn luôn sáng suốt đêm, hôm nay lại tắt ngấm từ sớm.
Nhân viên cửa hàng đang nép chặt sau quầy thu ngân, mắt dán chặt vào cánh cửa kính, như thể bên ngoài bất cứ lúc nào cũng có thứ gì đó sắp xông vào.
Hắn thấy, một cô gái trẻ trang điểm tinh xảo vừa xuống khỏi xe công nghệ, gần như ngay lập tức rút điện thoại ra gọi đi.
Vừa lo lắng nói gì đó, vừa vội vã chạy vào cánh cổng sắt của khu dân cư.
Hắn còn thấy, bên cạnh một trạm xe buýt không có đèn đường.
Một bóng dáng lôi thôi mặc tăng y rách rưới, trông có chút quen mắt, đang ngồi khoanh chân trên ghế dài.
Một tay gã cầm bầu rượu, chốc chốc lại nhấp một ngụm.
Tay còn lại thì giơ ngón giữa về phía bên kia con đường không một bóng người, miệng chửi bới om sòm, như đang cãi nhau với thứ gì đó vô hình.
Bên kia đường đối diện gã, mấy người đàn ông mặc đồng phục màu đen, tay đeo băng đỏ.
Đang cảnh giác kéo dải băng cảnh giới màu vàng, phong tỏa hoàn toàn một con hẻm tối đen.
"Bác tài, cho cháu xuống ở con hẻm phía trước nhé." Cố Uyên lịch sự nói.
"Được thôi." Bác tài xế đáp một tiếng, vững vàng dừng xe ở đầu hẻm.
Cố Uyên trả tiền, ôm Tiểu Cửu vẫn đang ngủ say xuống xe.
Gió đêm mang theo hơi lạnh sau cơn mưa, thổi qua con hẻm không một bóng người, cuốn theo mấy chiếc lá khô, phát ra tiếng "xào xạc".
Trong bóng tối xa xa, yên tĩnh đến đáng sợ.
Ngay cả lũ mèo hoang thường ngày thích đánh nhau trên tường, đêm nay cũng biến mất không dấu vết.
Cố Uyên không để tâm đến những điều này.
Hắn chỉ ôm thân hình nhỏ bé ấm áp trong lòng, bước vào khu vực ấm áp và yên bình của nhà mình, nơi được vầng sáng của Trường Minh Đăng bao phủ.
Cửa gỗ được mở ra, rồi lại nhẹ nhàng đóng lại.
Ngăn cách mọi bất an và giá lạnh của thế giới bên ngoài.
Trở lại phòng ngủ quen thuộc trên tầng hai, Cố Uyên nhẹ nhàng đặt Tiểu Cửu vào chiếc chăn nhỏ ở cuối giường.
Cô nhóc ngủ rất say, ngay cả khi bị di chuyển vị trí cũng không hề hay biết.
Chỉ chép miệng, lật người một cái, rồi lại tiếp tục giấc mơ ngọt ngào của mình.
Cố Uyên kéo chăn lại cho cô bé, còn mình thì đi tắm nước nóng.
Sau khi gột rửa đi sự mệt mỏi của bữa tiệc tối và mùi nước hoa dai dẳng, hắn cảm thấy cả người sảng khoái hơn nhiều.
Hắn không ngủ ngay.
Mà như thường lệ, cầm lấy bảng vẽ và bút than, đi ra ban công.
Giang Thành lúc rạng sáng, phần lớn các khu vực đều đã chìm vào giấc ngủ.
Chỉ có những tòa nhà cao nhất ở trung tâm thành phố xa xa là còn le lói vài ánh đèn.
Cố Uyên nhìn chiếc Trường Minh Đăng tỏa ra ánh sáng ấm áp ở dưới lầu, và những Cô Hồn Dã Quỷ tụ tập xa xa bên ngoài vầng sáng.
Trong lòng lại đang tính toán một chuyện khác.
Tối nay, tuy Lâm Văn Hiên không nói rõ.
Nhưng Cố Uyên đã nghe ra được ý tứ sâu xa trong lời nói của anh ta.
"Món đồ cổ không yên ổn", "bạn bè trong giới", "Cục Chín". Những từ này kết hợp lại với nhau, chỉ ra một khả năng rất rõ ràng.
Linh dị phục hồi không chỉ mang đến sự hoảng loạn, mà còn cả cơ hội.
Đối với những doanh nhân đứng trên đỉnh kim tự tháp như Lâm Văn Hiên, bất kỳ rủi ro nào cũng có thể chuyển hóa thành cơ hội kinh doanh.
Những món đồ cổ, pháp khí ẩn chứa sức mạnh linh dị được khai quật, đang trở thành một thị trường giao dịch hoàn toàn mới và bí mật.
Và bữa tiệc từ thiện tối nay, thay vì nói là để tương trợ lẫn nhau, chi bằng nói đây là một "buổi xem hàng" mà ai cũng ngầm hiểu.
Những thế lực hùng hậu như Cục Chín có thể trực tiếp ra tay, thu những thứ nguy hiểm nhất vào túi để kiểm soát.
Còn những doanh nhân thế lực yếu hơn một chút, nhưng lại không cam chịu đứng ngoài.
Sẽ thông qua các kênh khác nhau để tìm kiếm một số vật phẩm linh dị tương đối "ôn hòa".
Dùng để trấn trạch, hộ thân, thậm chí là để đối phó với đối thủ kinh doanh của mình.
Một "Thế Giới Ngầm" hoàn toàn mới đầy kỳ quái đang lặng lẽ hình thành, dựa trên tầng lớp quyền lực và tài phiệt cũ.
Và quán ăn nhỏ bé này của hắn, vì thuộc tính khu vực an toàn độc đáo và những món ăn thần kỳ có thể chữa lành cả thể chất lẫn tinh thần.
Sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một sự tồn tại cực kỳ đặc biệt trong "Thế Giới Ngầm" này.
"Phiền phức." Cố Uyên lại một lần nữa thốt ra từ mà hắn hay dùng nhất.
Hắn không thích phiền phức, càng không thích bị cuốn vào tranh chấp của bất kỳ thế lực nào.
Có lẽ, hắn chỉ sợ lại một lần nữa mất đi thứ gì đó.
Tai nạn của bố mẹ khiến hắn có một sự kháng cự bản năng với tất cả những gì vượt khỏi tầm kiểm soát.
Và việc kinh doanh quán ăn nhỏ này, trông chừng cô nhóc mỗi ngày cần lo chuyện ăn mặc.
Là cuộc sống thường nhật duy nhất mà hắn có thể nắm bắt, không bị mất kiểm soát.
"Xem ra, để được yên ổn lười biếng, thỉnh thoảng tăng ca một chút cũng không phải là không thể chấp nhận."
Ánh mắt Cố Uyên rơi vào vật phẩm 【Khí Trường Yên Hỏa】 có giá lên tới 1000 điểm trong Thương Thành Hệ Thống.
Có lẽ, chỉ khi bản thân có đủ sức mạnh để tự vệ, hắn mới có thể thực sự "không màng thế sự".
Hắn nghĩ vậy, ánh mắt lại hướng về bóng dáng nhỏ bé đang say ngủ trong phòng, chút bực bội trong lòng cũng dần lắng xuống.
Hắn đột nhiên cảm thấy, bộ dạng của mình bây giờ có hơi giống nhân vật chính trong căn phòng an toàn ở truyện tận thế.
Bên ngoài zombie vây thành, trong quán vẫn mở nhạc nhẹ nhàng, còn mình thì phải lo lắng ngày mai lấy hàng ở đâu.
Nghĩ vậy, hình như cũng khá ngầu đấy chứ?
Hắn ngáp một cái, quyết định không suy nghĩ về những chuyện vớ vẩn ngoài phạm vi công việc của một đầu bếp nữa.
"Phiền phức lớn đến mấy, cũng chẳng qua là ba bữa một ngày."
Hắn vươn vai, chuẩn bị quay vào nhà, tận hưởng đêm yên tĩnh hiếm có này.
Tuy nhiên, số phận dường như luôn thích trêu đùa những kẻ làm công ăn lương muốn tan làm đúng giờ.
Ngay lúc hắn chuẩn bị vào nhà.
Một tiếng chó sủa bị đè nén và đầy đau đớn đột nhiên vọng lên từ con hẻm dưới lầu.
Tiếng sủa không lớn, đứt quãng, đầy cảnh giác và một chút yếu ớt khó nhận ra.
Cố Uyên nhíu chặt mày.
Hắn đứng dậy, đi đến mép ban công, nhìn xuống dưới.
Chỉ thấy ở rìa khu vực được vầng sáng của Trường Minh Đăng bao phủ trước quán ăn nhà mình.
Một bóng dáng nhỏ bé đen tuyền đang co ro ở góc tường.
Nó dường như bị thương rất nặng, một chân sau bị vặn vẹo một cách vô cùng bất thường, bộ lông đen trên người cũng bết lại vì dính bùn đất và máu.
Nó đang đối mặt với bóng tối sâu trong hẻm, phát ra từng tràng gầm gừ trầm thấp.
Đôi mắt sáng rực trong đêm tối của nó tràn ngập vẻ hung hãn không sợ chết.
Và trong bóng tối mà nó đối mặt.
Mấy bóng ma hình thù kỳ dị, tỏa ra khí tức ác ý, đang cố gắng tiếp cận vầng sáng ấm áp.
Nhưng dường như lại rất e dè con chó con màu đen trông có vẻ sắp chết kia.
Đó là một cuộc đối đầu không lời.
Con chó con màu đen này không lớn, trông chỉ như một chú chó cỏ con mới sinh được vài tháng.
Nhưng cái vẻ hung hãn toát ra từ người nó lại vượt xa những con chó trưởng thành bình thường.
Mỗi lần nó gầm lên, những bóng ma có ý đồ xấu xung quanh đều bất giác lùi lại vài bước.
Như thể trong tiếng của nó ẩn chứa một sức mạnh đặc biệt nào đó có thể khắc chế tà ma.
Nhưng sự tiêu hao của sức mạnh này dường như cũng rất lớn.
Cố Uyên có thể thấy rõ, mỗi lần nó gầm lên, cơ thể nó lại run lên dữ dội không kiểm soát.
Vết máu rỉ ra từ chiếc chân sau bị thương cũng ngày một nhiều.
Nó sắp không trụ nổi nữa rồi.