"Đến rồi!"
Phương Sâm Nham giật thót, lập tức lao ra mở cửa. Cánh cửa vừa hé ra một khe nhỏ, gió lạnh đã vội vã lùa vào, ngay sau đó là một bàn tay đầm đìa máu tươi thò vào, bấu chặt lấy khung cửa. Tiếp đó, một bóng người be bét máu và bùn đất loạng choạng ngã nhào vào trong. Đó chính là Cao Cường, người vẫn hay trải đệm ngủ dưới đất bên chỗ Đại Tứ thúc. Dù Phương Sâm Nham đã nhanh tay đỡ lấy, nhưng Cao Cường đã hoàn toàn kiệt sức mà ngã quỵ xuống đất. Hai tay gã bấu chặt lấy chân Phương Sâm Nham, tuyệt vọng gào lên khản đặc:
"Anh Nham, xảy ra chuyện lớn rồi!"
Đôi mày rậm đen của Phương Sâm Nham nhướng lên sắc lẹm như lưỡi đao tuốt vỏ, trong đầu lóe lên một ý nghĩ tỏ tường: "Quả nhiên là đến rồi!". Hóa ra nguồn cơn của sự bất an lại nằm ở đây! Dù trong lòng đang rối như tơ vò, hắn vẫn cố hít sâu vài hơi, lớn tiếng hỏi:"Có chuyện gì thế!"
"Là lão khốn Phát thúc! Đại Tứ thúc bảo bán tảng sáp đi, lấy tiền để dành cho anh và Tam Tử lấy vợ, thế mà lão lại thừa lúc mọi người ngủ say, lén đi tìm Hoa Sam Phi bán đứng anh em mình! Tròn mười chín cân bảy lạng ba tiền sáp thơm, thằng chó Hoa Sam Phi kia vậy mà chỉ quẳng ra đúng một trăm tệ!"
Phương Sâm Nham nghe thấy ba chữ "Hoa Sam Phi", lòng chợt chùng xuống. Gã này có thể coi là ông trùm của cái thị trấn Tứ Kiều này, ai muốn bám trụ lại đây đều phải nộp tiền bảo kê đúng hạn. Ngầm bên trong, gã còn dính líu đến đủ trò vượt biên, buôn lậu, buôn ma túy. Dưới trướng gã có mười mấy tên đâm thuê chém mướn, hắc bạch hai đạo đều phải nể mặt. Thậm chí còn có tin đồn Hoa Sam Phi là thành viên cốt cán của Quỷ Tử bang - băng đảng lớn thứ ba bên phía Việt Nam, đồng thời là thuộc hạ đắc lực của đại lão Hắc Quỷ Minh. Nếu khối long diên hương kia đã bị gã nhắm tới và cướp trắng, thì đúng là chỉ còn cách cắn răng nuốt máu vào trong.
Lúc này, Cao Cường gượng dậy hớp một ngụm nước, giọng nghẹn ngào như chực khóc nói tiếp:
"Đại Tứ thúc tuy tiếc đứt ruột, nhưng cũng biết không chọc nổi Hoa Sam Phi, đành ngậm đắng nuốt cay bán rẻ coi như của đi thay người. Hoa Sam Phi cũng lùi một bước, bảo sau này anh em mình không cần nộp tiền bảo kê ở trấn nữa. Nhưng trong lòng mọi người ai nấy đều ấm ức, lúc quay đi không nhịn được chửi đổng vài câu, ai ngờ lại bị một thằng tên Tây Đệ đứng cạnh Hoa Sam Phi nghe thấy! Thằng đó tên Tây Đệ, hình như đến cả Hoa Sam Phi cũng phải nhìn sắc mặt nó, chẳng biết lai lịch thế nào mà lập tức cắn mãi không buông. Lại thêm lão khốn Phát thúc ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa, thằng Tây Đệ... Tây Đệ nó đòi đốt tàu Phúc Viễn!"
Nếu không phải dân miền biển, sẽ rất khó thấu hiểu được tình cảm mà những người đi biển dành cho con tàu của mình. Đại đa số bọn họ đều trải qua tuổi thơ trên boong tàu, lớn lên thì con tàu vừa là nhà, vừa là nơi mưu sinh, vừa là chỗ giải trí. Ngay cả sau khi lấy vợ sinh con, thời gian họ lênh đênh trên biển còn nhiều hơn thời gian ở bên gia đình. Trong hoàn cảnh đó, con tàu gần như là chỗ dựa tinh thần, đến mức không ít người già trước khi nhắm mắt xuôi tay còn trăng trối đòi đóng quan tài thành hình con tàu.
Đối với Đại Tứ thúc, phiêu bạt nửa đời, lận đận cả kiếp người mới chắt bóp từng đồng mua được con tàu Phúc Viễn này, tình cảm ông dành cho nó chỉ có hơn chứ không kém! Thằng Tây Đệ này đòi đốt tàu, thế thì khác nào đòi mạng Đại Tứ thúc!
Nghe đến đây, gân xanh trên trán Phương Sâm Nham đã giật liên hồi. Cao Cường vẫn cúi gằm mặt, rơm rớm nước mắt nói:
"Anh em nghe xong không ai nhịn nổi nữa, bèn vớ lấy đồ nghề xông vào liều mạng với bọn chúng! Nhưng Hoa Sam Phi lập tức gọi đám tay chân đến chi viện, kết quả là... haizz! Có điều mặt thằng khốn Tây Đệ kia cũng bị tụi em rạch cho một nhát, cái thằng mặt hoa da phấn đó lập tức lồng lộn lên như chó dại. Lúc em liều mạng trốn thoát còn nghe nó gào ầm lên, đòi lôi Đại Tứ thúc đi thiêu sống cùng tàu Phúc Viễn! A Quý thúc ở dãy lán bên cạnh nghe chuyện chạy ra định nói đỡ vài câu, bị Hoa Sam Phi tát một cái gãy luôn bảy cái răng! Anh Nham, giờ tính sao đây!"
A Quý thúc mà Cao Cường vừa nhắc tới cũng là người có máu mặt ở đất Tứ Kiều, nghe nói còn có chút dây mơ rễ má họ hàng với Hoa Sam Phi. Đến ông ấy mà còn rơi vào kết cục thảm hại như vậy, đủ hiểu tình cảnh của Đại Tứ thúc lúc này nguy ngập đến mức nào. Thế nhưng, đứng trước bước đường cùng này, Phương Sâm Nham lại dần lấy lại sự bình tĩnh. Hắn vỗ nhẹ lên vai Cao Cường, lấy một chiếc áo khô ráo khoác lên người gã, sau đó châm một điếu thuốc, rít một hơi cho đầu thuốc đỏ rực rồi nhét vào miệng gã, đoạn cất giọng vô cùng trầm ổn:"Mày qua gọi Tam Tử ngay đi, hai đứa đi cùng nhau, đến thẳng đồn công an báo án!"
Từ lúc bước vào, Cao Cường không biết vì sợ hay vì lạnh mà cứ co ro run rẩy nãy giờ. Lúc này nghe Phương Sâm Nham cất lời, gã mới như tìm được chỗ dựa, vội rít mạnh một hơi thuốc, thở hổn hển vài cái rồi kéo chặt vạt áo, gấp gáp nói:
"Vâng, anh Nham, em đi ngay đây."
Chợt nhớ ra điều gì, gã lại căng thẳng hỏi:
"Còn anh thì sao hả anh Nham? Anh không đi cùng tụi em à?"
Phương Sâm Nham bình thản đáp:
"Tao không thể trơ mắt nhìn Đại Tứ thúc và tàu Phúc Viễn bị thiêu rụi được! Năm nào Hoa Sam Phi cũng thu của tụi mình mấy nghìn tệ tiền bảo kê, giờ lại nuốt không tảng sáp thơm trị giá mấy chục vạn, kiểu gì cũng phải nói đạo lý một chút. Tao tính qua đó nói chuyện với gã, chắc là dàn xếp êm xuôi thôi. Hai đứa mày đi mau đi, lỡ tao không lo liệu nổi thì còn phải trông cậy vào tụi mày đến cứu đấy."
Cao Cường nghe vậy cũng thấy có lý. Bản tính gã vốn thật thà, chẳng có tâm cơ gì, bèn gật gù rồi xoay người ra cửa đi tìm Tam Tử. Gã vừa khuất bóng, ánh mắt Phương Sâm Nham lập tức trở nên lạnh lẽo. Hắn rút từ sau cánh cửa ra một con dao đã được mài sắc lẹm!
Đây là loại dao chuyên dùng để mổ cá trên thuyền, dài chừng một thước, được rèn từ mảnh thép phế liệu. Lưỡi dao do chính tay Phương Sâm Nham kiên nhẫn mài giũa từng chút một. Thân dao đen sì, lưỡi dao sáng loáng toát lên luồng khí lạnh lẽo. Chuôi dao góc cạnh được quấn sơ sài vài lớp vải để chống trơn trượt khi cầm.
Vẻ lạc quan lúc nãy của Phương Sâm Nham thực chất chỉ là để lừa Cao Cường và Tam Tử rời đi mà thôi. Trong lòng hắn thừa hiểu, chuyện này đã không còn cách nào giải quyết êm đẹp được nữa. Thằng Tây Đệ bị rạch mặt kia chính là con trai của Hắc Quỷ Đông — đại ca của Hoa Sam Phi! Lúc này, thứ "đạo lý" duy nhất có thể nói chuyện với Hoa Sam Phi chỉ có dao kiếm! Sống phải hết mình, chết không hối tiếc! Hắn với Đại Tứ thúc tuy không phải cha con ruột thịt, nhưng tình nghĩa còn hơn cả máu mủ ruột rà. Giờ phút này, dù có phải liều cái mạng này thì cũng là chuyện đương nhiên, tuyệt đối không chùn bước!