Thế là mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa. Lý Long đặt tay phải lên ngực, tay trái nhận bát Nai Trà từ người phụ nữ trung niên rồi uống một ngụm. Nai Trà nóng hổi vừa vào miệng, một luồng hơi ấm lập tức lan từ miệng xuống cổ họng, khiến cả người ấm hẳn lên.
Thế này dễ chịu hơn ăn bánh bao nguội nhiều chứ?
Đào Đại Cường cũng uống một ngụm, rồi thì thầm với Lý Long:
“Long ca, có phải anh đã tính trước đến đây để làm thế này rồi không?”
“Phải.” Lý Long đáp, “Chuyến này chúng ta đến đây không chỉ để kéo gỗ mà còn phải nghĩ cách kiếm tiền nữa. Dân trong núi rành đường đi nước bước hơn mình, cách kiếm tiền của họ cũng nhiều hơn.”
“Ví dụ như gạc hươu à?”
“Đúng vậy, đó chỉ là một trong những cách thôi.” Lý Long vừa uống Nai Trà, vừa ăn nang, vừa quan sát bên trong Trạm Phòng. Bỗng, một vật treo trên tường thu hút sự chú ý của hắn.
Hắn chỉ vào thứ đó rồi hỏi chủ nhà:
“Cái này là của anh à?”
“Ừm, được phát cho chúng tôi từ hai năm trước rồi.” Người đàn ông trung niên chỉ vào mình:
“Tôi tên là Harimu, còn cậu?”
“Lý Long.” Lý Long chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào Đào Đại Cường: “Cậu ấy tên là Đào Đại Cường. Nhà chúng tôi hết củi nên đến đây kéo một ít.”
Thấy nhà Harimu đốt than, hắn liền hỏi:
“Anh Harimu, than của các anh là mua à?”
“Không không, là đào từ trong núi ra đấy.”
“Đào ạ?” Lý Long lập tức hứng thú, “Có xa không?”
“Cũng khá xa, khoảng một cây số.” Harimu chỉ vào trong núi, “Không có đường, bây giờ khó đi lắm.”
Vậy à. Lý Long hơi thất vọng, nếu đào được than thì kéo một ít về cũng tốt.
Harimu đặt đĩa thịt cừu khô đã thái ra giữa, mời Lý Long và Đào Đại Cường dùng.
Hai người cầm mỗi người một miếng lên nhai thử — thịt rất dai nhưng không quá khô.
Hai đứa trẻ cũng bò đến, Harimu lấy hai miếng thịt cừu đưa cho chúng, rồi xoa đầu bảo chúng đi ăn đi.
Lý Long hỏi Harimu:
“Anh có súng thì chắc không sợ sói nữa nhỉ. À mà, trong núi này có sói không?” Trên tường treo một khẩu súng trường bán tự động Type 56, lưỡi lê dẹt đã được mở ra.
“Có sói.” Harimu trầm giọng đáp, “Chúng nó cắn chết ba con cừu rồi, mấy hôm trước tuyết lớn lại có hai con bị chết cóng.”
“Sao không bắn sói?” Đào Đại Cường không kìm được hỏi.
“Vì hết đạn rồi.” Harimu nói, “Năm ngoái chúng tôi được phát không nhiều đạn, mà đầu mùa đông lợn rừng lại hay xuất hiện, bắn mấy lần là hết sạch.”
Lý Long và Đào Đại Cường nhìn nhau, rồi hắn nói:
“Tôi có thể kiếm được đạn.”
Hàng năm trong làng đều tổ chức huấn luyện dân quân, hộ khẩu của Lý Long hiện ở đội sản xuất nên hắn là dân quân cơ sở, có nhiệm vụ bắn bia. Số đạn dùng để luyện tập hắn vẫn còn dư hơn chục viên.
“Thật sao?” Mắt Harimu sáng lên, “Nếu cậu kiếm được, tôi sẽ đổi cừu với cậu!”
“Không cần đâu,” Lý Long xua tay, “Khi nào rảnh tôi sẽ mang lên. À mà, những con cừu bị chết cóng của các anh đâu rồi?”“Ném ở phía sau trong tuyết rồi.” Harimu nói: “Cũng không biết còn ở đó không nữa.”
“Dê đông lạnh cứ đưa cho ta là được.” Lý Long nói.
Hắn biết Mục dân thiểu số không ăn gia súc bị chết cóng, nhưng đối với hắn mà nói, chết cóng hay bị giết thì có gì khác nhau đâu?
Đào Đại Cường cũng phấn khích hẳn lên, nếu có thể kéo một con dê về, vậy thì... mình được chia một cái đùi cừu cũng tốt!
Hắn khẽ chạm vào Lý Long, thì thầm:
“Long ca, ta cũng có vài viên Đạn...”
“Ừm, giữ kỹ vào, có ích đấy.” Lý Long gật đầu.
“Vậy ngươi... khi nào có thể lên đây lần nữa?” Harimu hỏi với vẻ sốt ruột. Đại tuyết tai, người chịu nạn không chỉ có mục dân, Sói thiếu thức ăn cũng sẽ mạo hiểm tấn công Noãn Quyển của mục dân.
“Chắc là ngày mai hoặc ngày kia.” Lý Long nghĩ rồi nói: “Ta sẽ cố gắng đi sớm hơn, nhưng hôm nay phải kéo Gỗ về trước đã. Ngày mai, ngày kia có mượn được Ngựa hay không thì còn chưa rõ.”
“Vậy ta đợi ngươi, đến lúc đó sẽ cho ngươi dê, Dê đông lạnh thì thôi, ta sẽ cho ngươi Dê sống!”
“Không cần, không cần đâu.” Lý Long cũng không phải thánh mẫu, hắn nói: “Ta còn có chuyện khác cần huynh giúp đỡ. Khi nào Lợn rừng xuống núi, nếu huynh săn được thì giữ lại cho ta. À đúng rồi, Sói cũng vậy, các huynh cần Da sói, còn ta cần Xương sói, Thịt sói các loại.”
“Được.” Harimu sảng khoái đồng ý.
Lý Long một hơi uống cạn Nai Trà, đứng dậy nói:
“Ta có thể đi xem thử con Dê đông lạnh đó còn ở đó không?”
“Được, ta dẫn các ngươi đi.”
Harimu dẫn Lý Long và Đào Đại Cường ra phía sau Trạm Phòng, nơi tuyết đã ngập đến thắt lưng.
Cầm cây gậy gỗ dò tìm trong tuyết, cuối cùng Lý Long và họ chỉ tìm thấy một con Dê đông lạnh.
“Những con khác chắc bị Sói tha đi rồi.” Harimu có chút tiếc nuối.
“Harimu đại ca, huynh có biết những mục dân khác ở đâu không? Đã là đại tuyết tai rồi, chắc những người khác cũng có Dê đông lạnh chứ? Nếu huynh tìm được, ta sẽ thu mua hết. Dùng Trà diệp, Muối hoặc những thứ khác để đổi cũng được.”
“Được. Ngày mai ta đi hỏi xem.” Harimu gật đầu. Mặc dù mỗi hộ mục dân cách nhau khá xa, nhưng nếu cưỡi ngựa thì một tiếng đồng hồ cũng có thể đến được một nhà.
Xem xong Dê đông lạnh, Lý Long và Đào Đại Cường xuống Đáy khe, lấy Rìu từ trên Xe kéo xuống, tìm một cây đổ do gió rồi bắt đầu chặt Gỗ.
Harimu cũng đi theo giúp một tay, hai Bọn trẻ mặc đồ dày cộp đứng từ xa nhìn.
Gỗ dùng để Đốt củi không cần quá đều, Harimu là khách quen ở đây, biết chỗ nào có nhiều Gỗ hơn, liền dẫn Lý Long và Đào Đại Cường đến một nơi trong khe, hắn chỉ xuống dưới tuyết nói:
“Mùa thu có một lần Lũ lụt, ở đó có rất nhiều Gỗ bị cuốn trôi xuống, các ngươi có thể xem thử.”
Đào Đại Cường lập tức đi tới, gạt tuyết ra xem, quả nhiên ở đó chất đống rất nhiều Cành cây lớn nhỏ.
Chẳng mấy chốc, một đống Gỗ lớn đã chất đầy bên cạnh Xe kéo, Lý Long lại kéo con Dê đông lạnh đó đặt lên Xe kéo, sau đó dắt Ngựa đến, chuẩn bị Xe kéo xong thì chất hàng lên.
Cuối cùng dùng Dây thừng buộc chặt Gỗ lại, Harimu lại kéo Lý Long và Đào Đại Cường vào Trạm Phòng uống Nai Trà, sau khi nhận Gạc hươu, hắn tiễn họ rời đi.
Lúc này, mặt trời mới bắt đầu ngả về tây.“Long ca, chuyến này chúng ta bội thu rồi!” Đào Đại Cường hơi kích động, “Chỉ riêng đống củi này cũng đủ đốt được lâu lắm rồi!”
“Ừm, tiếc là chỗ có than ở xa quá, không thì kiếm thêm ít than nữa thì tốt biết mấy.” Lý Long vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn.
Cả hai đều đi bộ, dù phải lội tuyết bước sâu bước cạn nhưng tâm trạng ai cũng rất tốt.
Lý Long thầm nhẩm tính, hai cái gạc hươu cộng lại nặng khoảng sáu bảy cân, bán được mười tệ chắc không thành vấn đề.
Một con dê đông lạnh nặng chừng mười lăm mười sáu cân, lột da bỏ nội tạng xong chắc cũng còn khoảng mười cân. Bây giờ thịt cừu giá một tệ hai một cân, cũng được mười mấy tệ.
Số củi này còn chưa tính, nếu ngày mai kiếm được thêm dê đông lạnh nữa thì thu nhập mấy ngày nay còn cao hơn cả tháng lương của một công nhân trên thành phố!
Quan trọng là, công việc này có thể làm lâu dài được!
Chỉ cần chịu khó đi lại suốt mùa đông, đến mùa xuân là dư sức để dành tiền mua một chiếc xe đạp!
Dù trước mắt chỉ là một màu tuyết trắng xóa, nhưng trong mắt Lý Long lại ánh lên niềm hy vọng.
Niềm hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn