Lý Long còn chưa lấy vợt bắt chim xuống thì đã nghe thấy tiếng "phành phạch", một con chim sẻ già cách đó không xa bị tiếng động làm cho giật mình bay đi mất.
Tiếc thật.
Lý Long liếc nhìn hướng con chim sẻ già bay đi, rồi cẩn thận lấy vợt bắt chim xuống, sau đó nhanh chóng thò tay vào trong tóm lấy con chim sẻ già.
Con chim sẻ già duỗi mỏ mổ Lý Long, hắn bèn siết nhẹ tay, rồi cảm thấy ngón tay ươn ướt, con chim này ị ra rồi.
"Cường, cầm lấy, cháu giữ cho chắc vào." Lý Long đưa con chim sẻ già qua. "Đừng buông tay đấy, không thì lát nữa không có chim sẻ già mà ăn đâu."
"Vâng ạ, cháu biết rồi chú." Lý Cường nghiêm túc gật đầu rồi cẩn thận đón lấy con chim sẻ già.
Đôi mắt Lý Quyên sáng lấp lánh nhìn Lý Long.
Lý Long mỉm cười, cầm lấy đèn pin rồi tiếp tục rọi.
Mùa đông chim sẻ già khó tìm chỗ ngủ qua đêm, nên trong đống rơm chắc chắn không chỉ có hai con này.
Quả nhiên, chẳng mấy chốc hắn lại phát hiện thêm một con chim sẻ già nữa và bắt được nó thành công.
Trong tay Lý Quyên cũng có một con.
Trong đống rơm này, Lý Long bắt được tổng cộng bốn con chim sẻ già, để sổng mất hai con, sau đó thì không còn con nào nữa.
"Chú ơi, sân trước nhà họ Hà cũng có đống rơm!" Lý Cường mỗi tay cầm một con chim sẻ già, sụt sịt mũi rồi chủ động nói.
"Ở trong sân hay ngoài sân?"
"Ở trong sân ạ."
"Thế thì không được." Lý Long lắc đầu. Vì mấy con chim sẻ già mà vào sân nhà người ta, lại còn vào giờ này thì không đúng phép tắc.
"Vậy thì..." Lý Quyên nghĩ một lát rồi nói: "Nhà thứ ba ở sân sau, chú còn nhớ không ạ? Nhà họ Cao có đống rơm trên mái nhà phụ, đống rơm đó hướng ra ngoài, đứng ở ngoài sân cũng có thể nhìn thấy."
"Được, chúng ta qua đó xem sao." Lý Long cũng thấy bốn con chim sẻ già thì ít thật, không đủ cho hai đứa cháu nhét kẽ răng.
Bên ngoài sân gần cánh đồng hoang, lội qua lớp tuyết dày mấy chục centimet không hề dễ dàng. Lý Long đi trước để lại dấu chân, hai đứa Lý Quyên và Lý Cường cứ thế bước theo sau.
Dù vậy, khi đến được đống rơm nhà họ Cao, giày của cả ba người đã ngập đầy tuyết.
Nhưng không ai kêu lạnh, ngay cả Lý Long cũng có chút mong chờ khi nhìn vào đống rơm lớn hơn nhà mình khoảng một phần ba.
Trong sân có tiếng chó sủa, rồi loáng thoáng nghe thấy tiếng người quát mắng.
Lý Long bật đèn pin rọi vào đống rơm.
Chưa đầy mười giây, hắn đã phát hiện ra một mục tiêu.
Nhưng lần này Lý Long đã khôn hơn, hắn không dùng vợt bắt chim ngay mà xem xét toàn bộ đống rơm một lượt, đếm được chín con chim sẻ già, rồi bắt đầu vồ từng con một từ góc dưới bên trái.
Hắn đã bắt được sáu con.
Mấy con chim sẻ già này không thể cầm hết trong tay được nữa, nên bắt được con nào là Lý Long liền vặn cổ con đó rồi vứt xuống tuyết, đợi bắt xong hết sẽ mang về cùng một lúc.
"Chú ơi, đi tiếp về phía sau, nhà họ Tần còn một đống rơm nữa..." Lý Quyên nói với vẻ chưa đã thèm.
"Không bắt nữa. Giày các cháu ướt hết rồi, về nhà mẹ lại mắng cho bây giờ. Đi thôi, về!"“Vậy… về thôi.” Hai đứa nhỏ vẫn còn hơi tiếc nuối.
Chim sẻ già dù nhỏ cũng là thịt mà.
Ba người về đến sân, Lương Nguyệt Mai nghe tiếng động liền nhanh chóng bước ra, dưới ánh đèn pin của Lý Long, bà thấy ống quần của hai đứa trẻ toàn tuyết liền quát:
“Chạy đi đâu vậy? Sao lại toàn tuyết thế này? Có lạnh không? Mau vào nhà thay giày đi!”
“Không ạ, con muốn ăn chim sẻ già!” Lý Cường bướng bỉnh giơ con chim sẻ già trong tay lên: “Con muốn ăn thịt!”
“Được rồi, được rồi,” Lý Long không đợi chị dâu lên tiếng, cười nói: “Hai đứa đi thay giày trước đi, dù muốn ăn chim sẻ già thì cũng phải để chú vặt lông, moi ruột nó ra đã chứ.”
“Vâng ạ…” Lý Cường thấy rất có lý, cùng Lý Quyên giao chim sẻ già cho Lý Long rồi vào nhà thay giày.
“Cậu cứ chiều chúng nó đi…” Lương Nguyệt Mai cằn nhằn Lý Long một câu: “Cậu cũng mau đi thay giày đi, ướt hết rồi kìa!”
“Vâng.” Lý Long cười đáp một tiếng rồi quay người vào nhà.
Thay đôi giày vải đế ngàn lớp – đôi này là chị dâu làm cho hắn, Lý Long đặt đôi giày vải bông đế cao su lên tường sưởi hong khô, rồi bắt đầu xử lý chim sẻ.
Với kinh nghiệm từ kiếp trước, việc xử lý chim sẻ già rất dễ dàng. Không cần vặt lông, hắn trực tiếp vặn đầu, kéo lớp da ở cổ xuống một cái là cả da lẫn lông đều tuột ra.
Nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng đối với những đứa trẻ quanh năm không có thịt ăn mà nói, cái gì mới là tàn nhẫn? Không được ăn no, không có thịt ăn mới là tàn nhẫn!
Vặt lông cả mười con chim sẻ già xong, moi hết nội tạng ra để sang một bên, Lý Long dùng chổi quét giường quét qua nắp thiếc trên lò sưởi một lượt, rồi lần lượt đặt từng con lên.
Trước khi ra ngoài, hắn đã dùng mạt than ủ lửa, lúc này nắp thiếc khá nóng nhưng chưa cháy đỏ, nướng là vừa đẹp.
Cái lò sưởi này được xây bằng gạch đất, giữa lò dùng bốn thanh sắt làm giá đỡ. Tấm thiếc phía trên được cắt từ thiếc thùng dầu diesel. Giai đoạn này, trong đội sản xuất vẫn chưa có mấy nhà mua nổi lò sưởi bằng thiếc theo tiêu chuẩn. Mặc dù lò đất dẫn nhiệt không tốt lắm, nhưng được cái rẻ và tiện lợi.
Hắn đặt chim sẻ già xong, vừa đứng dậy thì Lý Quyên và Lý Cường đã xông vào.
Nhìn những con chim sẻ già đặt trên nắp thiếc, nước miếng của Lý Cường sắp chảy ra đến nơi.
“Chú ơi, bao giờ thì ăn được ạ?” Thằng bé ngẩng đầu hỏi Lý Long.
“Đợi chút, chú đi lấy muối với ớt bột.” Lý Long nói: “Kiên nhẫn một chút đi.”
“Vâng ạ.” Không ngờ Lý Cường lại đồng ý.
Lý Long đi đến nhà phía Tây, thấy Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đang nói chuyện bèn lên tiếng:
“Chị dâu, em lấy ít muối với ớt bột nhé.”
“Được, chị lấy cho.”
Biết gia vị này là để nướng chim sẻ già cho hai đứa con mình ăn, Lương Nguyệt Mai cười nói:
“Tiểu Long, cậu cũng giỏi thật đấy, bắt được nhiều chim sẻ già ghê.”
“He he.” Lý Long cười. Ở kiếp trước, hắn tuyệt đối sẽ không làm những việc này, nhưng bây giờ có thể khiến cháu trai và cháu gái bớt khổ một chút thì sá gì công sức?
Lấy hai bát đựng gia vị và hai cái đĩa men sứ trong nhà, Lý Long quay về gian đông, đóng cửa lại rồi bảo Lý Quyên và Lý Cường đừng sốt ruột. Hắn đặt bát lên mép lò đất, lần lượt bốc ớt bột và muối rắc đều lên những con chim sẻ già.Ớt bột là nhà tự trồng trong vườn rau, còn muối thì phải mua nên không được lãng phí chút nào. Thời buổi này, lãng phí thật sự là một điều đáng xấu hổ, không giống như ở hậu thế, lúc nướng thịt cứ rắc gia vị lia lịa như thể không mất tiền.
Hắn cẩn thận rắc xong một mặt rồi lật lại rắc tiếp.
Chẳng mấy chốc, trong phòng đã tràn ngập mùi thịt thơm lừng hòa quyện với hương cay nồng. Lý Long hơi tiếc nuối, nếu có bột thì là nữa thì tốt biết mấy.
Lần này, ngay cả Lý Quyên cũng không kìm được nuốt nước bọt, chăm chú nhìn những con chim sẻ già trên nắp lò, mắt không hề chớp lấy một cái.
Sau khi lật ba lần, Lý Long lấy hai con chim sẻ già đặt vào đĩa men sứ rồi nói với hai đứa nhỏ:
“Chín rồi. Cầm lấy mang cho bố mẹ các con đi, phải để họ ăn trước!”
Lý Cường có hơi không hiểu, nhưng Lý Quyên lại là đứa trẻ hiểu chuyện, cô bé cẩn thận đỡ lấy đĩa, một tay mở cửa, một tay bưng về phía nhà phía Tây.
Lý Cường vẫn còn hơi ngơ ngác, Lý Long bèn hỏi thằng bé:
“Lúc nhà mình không có thịt, bố mẹ con cũng không được ăn đúng không?”
“Vâng.”
“Bố mẹ là người vất vả nhất đúng không?”
“Vâng ạ!”
“Thế thì có nên để bố mẹ ăn trước không?”
“Nên ạ!”
Nghe câu trả lời dứt khoát của thằng bé, Lý Long hài lòng gật đầu, cầm lấy một con chim sẻ già, đợi nguội bớt rồi đưa cho Lý Cường.