Sáng sớm hôm sau, lúc Lý Long thức dậy, hắn cảm thấy nhiệt độ trong phòng đã xuống rất thấp. Hắn xoa xoa tay chân, vội vàng mặc quần áo xong rồi đi đến bên lò sưởi, dùng móc lửa cời thử thì thấy lửa trong lò đã tắt ngấm từ lâu.
Tối qua về đến nhà mệt bã người nên hắn cũng chẳng buồn ra nhà kho than xúc thêm than, giờ lại phải nhóm lửa lại từ đầu.
Đẩy cửa ra ngoài, Lý Long xoa tay, chạy nhanh đến nhà kho than, giật vài cọng cây sậy để mồi lửa, rồi lại vớ một nắm lõi ngô, mang theo hai thanh củi chẻ vội vàng quay về phòng.
Chỉ trong chốc lát, tai hắn đã đỏ ửng vì lạnh.
Mở cửa lò, hắn dùng móc lửa cời sạch tro bên trong, đặt cây sậy vào, trải lõi ngô lên, rồi đặt củi chẻ, đậy nắp lò lại. Hắn lấy bật lửa dầu hỏa của mình ra, cúi người châm lửa vào phần râu sậy đã chừa sẵn ở cửa lò, thấy lửa bén thì đóng cửa lò lại.
Lúc hắn đang dọn tro lò, cửa bị đẩy ra, Lý Cường xoa tay bước vào:
“Chú ơi, mẹ cháu gọi chú sang rửa mặt chuẩn bị ăn cơm ạ.”
“Ăn gì thế?” Lý Long vừa dùng xẻng hốt tro vừa hỏi.
“Cháo ngô, dưa muối, bánh ngô, à đúng rồi, còn có cả màn thầu nữa!” Mắt Lý Cường sáng rực.
“Ngon đấy chứ.” Lý Long cười nói.
“Không ngon đâu, cháu vẫn muốn ăn thịt cơ.” Lý Cường nói nhỏ: “Chị cháu không cho cháu nói, nhưng thật ra cháu biết, chị ấy cũng muốn…”
“Vậy trưa nay chúng ta ăn thịt.” Lý Long bưng xẻng hốt tro ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Chịu không?”
“Chịu ạ! Chú ơi, ăn thịt gì ạ?” Lý Cường ngẩng đầu lên, đôi mắt lấp lánh hỏi: “Vẫn ăn thịt chim sẻ ạ? Món đó ngon, nhưng mà ít thịt quá.”
“Quả Quả Kê.” Lý Long xoa đầu Lý Cường, nói: “Đừng vội, ăn sáng trước đã.”
“Quả Quả Kê là gì ạ? Gà nhà mẹ cháu không cho giết đâu, mẹ bảo để sang năm còn đẻ trứng mà.”
“Không phải gà nhà đâu.” Lý Long ra ngoài đổ tro, đặt xẻng hốt tro ở cửa rồi dẫn Lý Cường vào nhà phía Tây.
Hơi nước bốc lên từ việc nấu nướng khiến gian bếp bên ngoài hơi ẩm ướt, Lương Nguyệt Mai đang xào dưa muối, thấy Lý Long bước vào, bà vừa đảo trên chảo vừa nói:
“Tiểu Long, mau rửa mặt đi, chuẩn bị ăn cơm rồi.”
“Vâng.” Lý Long đáp một tiếng rồi đi đến giá chậu rửa mặt ở góc phòng, thấy bên trong là nước sạch đã được thay, hắn liền vội vàng rửa mặt.
Lý Cường đã chạy vào phòng của thằng bé và Lý Quyên, hớn hở nói với chị gái:
“Chị ơi, chú bảo trưa nay ăn Quả Quả Kê!”
“Cái gì?” Lý Quyên đang gấp chăn gối, không nghe rõ.
Nhưng Lý Kiến Quốc ở bên ngoài đã nghe thấy, ông quát một tiếng:
“Ăn Quả Quả Kê cái gì? Giờ này đi đâu mà bắt Quả Quả Kê?”
Lý Cường có chút tủi thân, đi đến chỗ Lý Kiến Quốc, bướng bỉnh nói:
“Là chú cháu nói mà, chú cháu bảo trưa nay ăn Quả Quả Kê.”
Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đều nhìn về phía Lý Long.“Tối qua em bắt được mấy con.” Lý Long chỉ ra ngoài, “Để trong tuyết rồi. Lát nữa ăn sáng xong em định nhổ lông làm thịt.”
“Mấy con?” Lý Kiến Quốc lộ vẻ kinh ngạc, ông biết quá rõ em trai mình thế nào. Đừng nói là bắt Quả Quả Kê, ngay cả mổ gà ở nhà hắn cũng chẳng bao giờ xắn tay vào giúp, đây là bị cái gì nhập rồi?
“Năm con.” Lý Long hơi đắc ý giơ năm ngón tay lên.
“Đi, ra xem thử!” Lý Kiến Quốc vẫn không tin lắm.
“Cháu cũng muốn đi xem!” Lý Cường hét lên rồi lẽo đẽo theo sau Lý Long.
Lý Quyên không nói gì, nhưng cũng đi theo sau.
Lương Nguyệt Mai cũng muốn đi xem, nhưng trong nồi còn đang xào rau nên đành đứng nghe ngóng động tĩnh.
Lý Long đi đến đống tuyết ở chân tường trong sân, dùng xẻng gỗ gạt lớp tuyết cứng trên bề mặt, bới hai ba cái đã thấy mấy con Quả Quả Kê đặt chung với nhau bên dưới.
“Một con, hai con, ba con… năm con! Chị ơi, có năm con thật này!” Lý Cường nhìn Lý Long xếp từng con Quả Quả Kê ra, vui vẻ đếm.
“Được rồi, được rồi, đừng nói nữa.” Lý Kiến Quốc lườm thằng bé một cái rồi ghé sát vào hỏi nhỏ Lý Long:
“Tiểu Long, bắt ở đâu thế?”
“Ở ngoài bờ ruộng ấy.” Lý Long chỉ về phía đông, vừa định nói rõ địa điểm thì bên ngoài đã có tiếng bước chân và tiếng chó sủa vọng vào.
Lý Long muốn cất vội mấy con Quả Quả Kê đi nhưng đã không kịp nữa rồi.
Một cô gái xuất hiện ở ngoài cổng.
Lý Long liếc nhìn một cái rồi im lặng.
Lý Kiến Quốc mỉm cười, chủ động chào hỏi:
“Thục Phân đến đấy à cháu?”
Ngô Thục Phân không ngờ hai anh em Lý Kiến Quốc, Lý Long và cả hai đứa trẻ đều đang ở ngoài sân, cô ta sững người một lúc.
Khi nhìn thấy mấy con Quả Quả Kê dưới chân Lý Long, cô ta bất giác nuốt nước bọt.
Những lời định nói đã được chuẩn bị sẵn sau một hồi suy nghĩ trên đường đi, lúc này lại không tài nào thốt ra được.
Nghe Lý Kiến Quốc chào, vẻ mặt Ngô Thục Phân hơi bối rối, cô ta không biết phải nói gì.
Nhìn mấy con Quả Quả Kê, Ngô Thục Phân thầm nghĩ, chuyện chia tay để lùi lại một hai hôm nữa cũng chẳng sao.
Nói thật thì Ngô Thục Phân trông khá xinh đẹp. Dù đang mặc chiếc áo bông chần hoa to, nhưng chiếc quần bông đã được sửa lại cho ôm dáng, chân đi đôi giày cao su lót bông đang thịnh hành, khăn trùm đầu hoa văn cũng rất hợp thời trang – Lý Long ngày trước cũng vì mê khuôn mặt xinh đẹp và vẻ ngoài biết ăn diện này của cô ta.
Chỉ tiếc là khi đó hắn đã không nhìn thấu được, đằng sau gương mặt xinh đẹp ấy là một tâm địa có mới nới cũ, chê nghèo ham giàu.
Lý Kiến Quốc thấy Ngô Thục Phân cứ nhìn chằm chằm vào mấy con Quả Quả Kê, nghĩ đây là bạn gái của em mình nên cười nói:
“À… Thục Phân này, cháu xem, mấy con Quả Quả Kê này là Tiểu Long bắt được hôm qua, hay là…”
“Anh hai,” Lý Long vừa nghe đã biết tỏng ý của Lý Kiến Quốc, lập tức ngắt lời ông, liếc Ngô Thục Phân một cái rồi nói tiếp:
“Anh hai, anh đợi em hỏi vài câu đã.”
Lý Kiến Quốc biết trong mối quan hệ giữa Lý Long và Ngô Thục Phân, em trai mình luôn ở thế yếu. Dù sao thì Ngô Thục Phân cũng xinh đẹp, không thiếu người theo đuổi. Bây giờ thấy em trai đột nhiên chủ động như vậy, ông lại thấy rất tốt, bèn nói:“Em hỏi đi.”
Rồi ông quay sang nói với Lý Quyên và Lý Cường:
“Hai đứa mau vào nhà đi.”
Sau đó, ông cũng quay người bước vào trong.
Chuyện của hai người đang tìm hiểu nhau, tốt nhất là không nên nghe.
Nhưng Lý Long chẳng bận tâm có ai ở đó hay không, hắn hỏi thẳng Ngô Thục Phân:
“Có phải cô nghe Cố Nhị Mao nói tôi bị đuổi việc, nên mới đến đây để chia tay tôi không?”
Gì cơ? Chia tay?
Lý Kiến Quốc sững người lại, quay đầu nhìn Lý Long đầy bất ngờ, rồi lại nhìn sang Ngô Thục Phân.
Ngô Thục Phân không ngờ Lý Long lại chủ động nói ra chuyện này trước, cô ta lập tức rơi vào thế bị động.
Nhưng chia tay thì vẫn phải chia tay. Sợ Lý Long nói ra điều gì khó nghe, cô ta vội vàng lên tiếng:
“Đúng vậy, chia tay đi. Anh bị đuổi việc rồi, chắc chắn là đã làm chuyện gì không tốt! Chuyện chúng ta hẹn hò, vốn dĩ là anh theo đuổi tôi, lúc đó tôi cũng thấy anh thật lòng, có tương lai. Chỉ là không ngờ nhân cách của anh lại tệ đến vậy, bị đuổi việc là chuyện ảnh hưởng cả đời, tôi không muốn sau này bị… liên lụy…”
Nói đến đây, Ngô Thục Phân không nói tiếp nữa.
Cô ta biết tính Lý Long, sĩ diện, hám hư vinh. Chia tay thì chia tay thôi, chỉ tiếc mấy con Quả Quả Kê này – nếu không chia tay, Lý Long kiểu gì cũng sẽ tặng cô ta hai, thậm chí ba con.
Biết đâu để níu kéo, anh ta sẽ tặng mình một con gà thì sao? Mình có nên nhận không nhỉ?
Lý Long nhìn biểu cảm của cô ta là biết ngay cô gái này đang nghĩ gì.
Muốn chia tay tôi thì được, nhưng muốn ăn gà của tôi à?
Không có cửa đâu