Hươu sao là loài vật có linh trí tầm thường, nhưng bản năng khắc sâu trong huyết mạch lại vô cùng nhạy bén.
Những điểm dị thường trên người Tề Tễ sớm đã lọt vào mắt bọn chúng.
Từ lúc ăn quả lê trước đó, hắn đã bộc phát sức bật nhảy vượt xa một con hươu non bình thường.
Cho đến khi đối mặt với sự công kích của con người, hắn đột ngột bùng nổ tốc độ cùng sức mạnh kinh người. Mọi dấu hiệu đều cho thấy Tề Tễ hoàn toàn khác biệt so với loài hươu sao thông thường.
Những con hươu trưởng thành thì còn đỡ, cùng lắm chỉ lưu tâm thêm vài phần tới con bạch lộc nhỏ đặc thù này, chỉ cần hắn không gây tổn hại đến bầy đàn thì chúng sẽ chẳng can thiệp quá nhiều.
Thế nhưng đám hươu non cùng trang lứa với Tề Tễ lại khác. Chính vì trạc tuổi nhau, bọn chúng càng cảm nhận rõ ràng hơn sự dị biệt và đáng sợ trên người kẻ đồng loại này.
Dù Tề Tễ chưa từng để lộ nửa phần địch ý, chúng vẫn vô thức tránh né hắn. Khi gặm cỏ chẳng dám lại gần, lúc nô đùa hễ thấy hắn tới là lập tức tản ra như ong vỡ tổ, tuyệt đối không dám đứng chung một chỗ với hắn.
Tề Tễ đương nhiên nhận ra sự xa lánh của đám đồng loại cùng trang lứa, nhưng hắn chẳng mảy may để trong lòng.
Mang trong mình linh hồn nhân loại, hắn không thể nào cả đời giam mình trong bầy hươu, làm một con hươu sao an phận thủ thường.
Sự ẩn nhẫn đồng hành lúc này chẳng qua chỉ là mượn bầy đàn che chở để an ổn lớn lên, tích lũy đủ điểm linh vận nhằm trở nên mạnh mẽ hơn.
Thái độ xa lánh của đám hươu non này, đối với hắn mà nói, căn bản không đáng để hao tâm tổn trí.
Tề Tễ tiếp tục cúi đầu gặm nhấm những cành lá tươi non trước mặt. Chẳng bao lâu sau khi ăn no nê, trong đầu hắn vang lên âm thanh tuyệt diệu của hệ thống:
"Điểm linh vận +1"
Đúng lúc này, hươu mẹ chậm rãi bước tới. Chiếc lưỡi thô ráp nhưng đầy dịu dàng nhẹ nhàng liếm láp lớp lông tơ trên đỉnh đầu Tề Tễ, rồi lại xuôi theo sống lưng chải chuốt bộ lông trắng muốt cho hắn.
Nó đương nhiên nhận ra đứa con này có chỗ khác biệt. Không chỉ riêng bộ lông, mà phản ứng cùng hành động khi đối mặt với loài người đều chẳng giống đồng loại, nhưng nó không hề bận tâm.
Tâm tư loài hươu xưa nay vốn thuần túy, chẳng có nhiều ngờ vực quanh co.
Đây là con non do nó sinh ra, mang trên mình mùi hương của huyết mạch. Chỉ cần là con của nó, vậy là đủ rồi.
Dao Dao ở bên cạnh thu hết cảnh này vào mắt, sống mũi khẽ cay cay, nơi đáy lòng dâng lên một nỗi ngưỡng mộ cùng nhớ nhung da diết.
Nàng cũng nhớ tới phụ vương và mẫu hậu của mình.
Trước kia ở chốn vương cung, mẫu hậu cũng thường dịu dàng vén lại tóc mai cho nàng như thế. Phụ vương sẽ bế nàng đặt lên đầu gối, kể cho nàng nghe về non sông gấm vóc cùng những chuyện lý thú bên ngoài.
Trong khoảng thời gian lưu lạc khốn khó này, mỗi khi đêm về nàng lại nhớ nhà đến cồn cào. Nhớ tẩm điện ấm áp trong cung, nhớ những món điểm tâm ngọt ngào mềm dẻo của ngự thiện phòng, nhớ cả ánh mắt luôn đong đầy ấm áp của phụ vương và mẫu hậu.
"Phụ vương... Mẫu hậu... Dao Dao nhớ hai người..." Dao Dao khẽ lẩm bẩm.
Nỗi mệt mỏi cùng cơn buồn ngủ ập tới, Dao Dao ngáp một cái, cẩn thận từng li từng tí nhích lại gần Tề Tễ. Tựa vào cơ thể ấm áp của hắn, tinh thần đang căng thẳng của nàng dần thả lỏng, đôi mắt khép lại rồi chìm sâu vào giấc ngủ.
Tề Tễ ăn no rồi cũng có chút buồn ngủ bèn nhắm mắt nghỉ ngơi, những con hươu mẹ khác trong bầy cũng vậy. Tuy nhiên chúng không ngủ say hoàn toàn mà ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, vừa nghỉ ngơi vừa giữ cảnh giác cao độ. Bọn chúng vừa khôi phục tinh lực, vừa sẵn sàng ứng phó với những biến cố bất ngờ bất cứ lúc nào.Không biết đã qua bao lâu, trong gió bỗng thoảng tới hơi thở nhân loại nồng nặc, xen lẫn mùi kim loại tanh tưởi, lạnh lẽo. Số lượng người tới tuyệt đối không phải hai tên thảo khấu lúc trước có thể sánh bằng.
Luồng khí tức này tức thì xé toạc sự yên bình chốn rừng sâu. Bầy hươu kinh động, tất cả hươu mẹ đồng loạt ngẩng phắt đầu, đôi tai dựng thẳng tắp, yết hầu phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp cảnh báo hiểm nguy.
Ngay cả Dao Dao đang say ngủ cũng giật mình tỉnh giấc bởi dị động bất ngờ này. Nàng mờ mịt nắm chặt vạt áo, cơ thể theo bản năng nép sát vào người Tề Tễ.
"Không thể nào, nhanh như vậy đã có nhân loại tới rồi sao? Lẽ nào là đồng bọn của hai tên thảo khấu kia?"
Cơ bắp toàn thân Tề Tễ căng cứng tích lực, đôi mắt hươu gắt gao nhìn chằm chằm về hướng khí tức truyền đến.
Chỉ thấy từ trong bóng râm mờ ảo của rừng cây, "xoạt" một tiếng, mười bóng người đồng loạt bước ra.
Mười người khoác trên mình huyền giáp đồng bộ, giáp trụ mài giũa bóng loáng lạnh lẽo, không hề có lấy nửa phần trang sức rườm rà, nhưng lại toát ra sát khí tàn nhẫn trầm tích từ muôn vàn trận chém giết. Bước chân chạm đất nhẹ tựa lá rơi, vừa nhìn đã biết là tinh nhuệ đỉnh cao được huấn luyện bài bản.
Thần thái Tề Tễ lập tức ngưng trọng tới cực điểm.
Trận thế này chỉ cần nhìn qua là biết, bất kỳ ai trong mười người này cũng vượt xa hai gã thảo khấu vạm vỡ trước đó.
Tề Tễ còn ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trên người vài kẻ trong số đó, kích thích đến mức lông tơ sau lưng hắn run rẩy không thôi. Đồng thời, trong đầu hắn nhanh chóng suy tính đối sách.
"Mười người này là ai? Nhìn bộ dạng không giống đồng bọn của hai gã thảo khấu kia. Tại sao bọn chúng lại xuất hiện ở đây, nếu như........"
Tề Tễ nghĩ tới một tình huống tồi tệ nhất.
Nếu mười người này nhắm vào bầy hươu, muốn săn giết bọn chúng thì coi như xong đời. Ngoại trừ chính hắn, những con hươu khác e rằng chẳng con nào thoát nổi.
Ngay lúc Tề Tễ còn đang sầu não không biết nên làm thế nào, khoảnh khắc kế tiếp, mười người kia cất bước nhanh như chớp, thân hình tựa điện xẹt. "Xoạt" một tiếng, bọn họ đồng loạt tiến đến trước mặt Dao Dao, động tác đều tăm tắp quỳ một gối xuống đất, giáp trụ va chạm phát ra tiếng vang trầm đục, dứt khoát.
"Tiểu công chúa, thuộc hạ cứu giá chậm trễ, để ngài phải chịu khổ rồi!"
Bầy hươu thấy mười người này áp sát, theo bản năng kinh hãi tản mác chạy trốn khắp nơi.
Tề Tễ không nhúc nhích, chỉ quay đầu nhìn Dao Dao bên cạnh. Sau cơn kinh ngạc, nỗi lo nơm nớp trong lòng hắn cũng vơi đi quá nửa.
"Đúng rồi, suýt chút nữa quên mất thân phận của tiểu nha đầu này. Đám người này không phải tới săn hươu, bọn họ tới tìm nàng!"
Dao Dao cũng sững sờ trước biến cố bất ngờ này, nhưng tiểu nha đầu phản ứng rất nhanh, ngơ ngác nhìn hai bóng người đang quỳ phía trước.
Nàng nhìn dáng vóc quen thuộc kia, chần chừ một chút rồi cất tiếng khe khẽ: "Tri Họa? Lâm Cầm?"
Lời vừa dứt, hai người dẫn đầu lập tức giơ tay tháo mũ giáp xuống, lộ ra hai gương mặt trẻ tuổi trạc chừng hai mươi.
Bên trái là thanh niên Lâm Cầm, ánh mắt sắc bén, khí chất lạnh lùng.
Bên phải là nữ tử Tri Họa, dung mạo thanh tú nhưng nơi đáy mắt lại ẩn giấu sự sắc sảo.
Nhìn y phục rách rưới tả tơi, lấm lem bùn đất trên người Dao Dao, cùng với khuôn mặt nhỏ nhắn gầy sọp đi trông thấy của nàng, hai người liền cúi gập đầu thật sâu, giọng nói ngập tràn áy náy: "Tiểu công chúa, là chúng thuộc hạ. Thuộc hạ tới đón ngài về nhà."
Đầu ngón tay Tri Họa khẽ run rẩy, giọng nói tràn đầy tự trách: "Đều do thuộc hạ làm việc bất lực, hộ giá không chu toàn mới khiến tiểu công chúa rơi vào cảnh hiểm nghèo, chịu biết bao khổ cực. Bệ hạ cùng nương nương ngày đêm lo lắng, ăn ngủ không yên. Chúng thuộc hạ xin đưa ngài rời khỏi đây, trở về vương cung ngay lập tức.""Về nhà..."
Nghe thấy hai chữ này, đôi mắt Dao Dao lập tức sáng rực lên, một niềm vui sướng tột độ dâng trào trong lòng, nàng theo bản năng muốn gật đầu đồng ý.
Nhưng ngay giây sau, nàng lại quay đầu nhìn sang con hươu trắng nhỏ bên cạnh, nét vui mừng trong ánh mắt nhanh chóng nhường chỗ cho sự do dự và lưu luyến.
Tề Tễ nhìn dáng vẻ phân vân của nàng, khẽ kêu lên một tiếng trầm ấm, dịu dàng.
"Tiểu nha đầu, đi theo bọn họ đi, về nhà thôi, nơi đó mới là chốn ngươi nên ở."
Mãi đến lúc này, mười hắc giáp nhân mới chú ý tới con hươu hoa mai toàn thân trắng muốt như tuyết, không lẫn chút tạp sắc nào đang đứng sát bên cạnh, vô cùng thân thiết với tiểu công chúa.
Trước đó, qua việc dùng cực hình tra khảo tên sơn tặc Lão Hắc bị bắt sống, bọn họ mới biết sau khi may mắn trốn thoát, tiểu công chúa vẫn luôn đi cùng một bầy hươu. Thế nhưng, bọn họ vạn lần không ngờ rằng, trong bầy hươu này lại có một con bạch lộc hiếm thấy trên thế gian.
Thiên hạ đương thời, chư quốc tranh hùng, ngoại trừ một số ít quốc gia, đại đa số đều coi bạch lộc là thụy thú, là biểu tượng của điềm lành cát tường.
Quan niệm này trước kia thế nhân nhìn nhận ra sao tạm thời không bàn tới, nhưng lúc này, bọn họ lại cảm thấy điều đó vô cùng chuẩn xác.
Bởi lẽ, chính tiểu công chúa Dao Dao dường như đã chứng minh cho điều đó.
Rõ ràng gặp nạn, rơi vào đường cùng, vậy mà ngài lại có thể gặp được bạch lộc, chuyển nguy thành an. Điều này vừa chứng minh truyền thuyết bạch lộc mang lại điềm lành là có thật, lại vừa khẳng định thân phận cành vàng lá ngọc của Dao Dao vốn mang thiên mệnh bất phàm.