Dòng lũ đục ngầu cuộn trào, cuốn theo cây gãy ngói vỡ, gầm thét điếc tai nhức óc.
Tề Tễ khẽ ngậm sợi dây thừng thô ráp, thân dây vắt hờ hững ngang qua bộ lông trắng như tuyết.
Đầu kia sợi dây buộc chặt bốn khúc gỗ to cỡ một vòng tay ôm được ghép song song với nhau. Trên mỗi khúc gỗ là ba bốn người dân trấn mặt mày tái nhợt đang bám chặt lấy. Trọng lượng của hơn chục con người dồn hết lên sợi dây thừng này, nhưng dường như chẳng mảy may tạo thành gánh nặng cho Tề Tễ.
Bốn vó Tề Tễ vững vàng đạp trên mặt nước, mỗi bước hạ xuống chỉ tạo ra một vòng gợn sóng lăn tăn, tựa hồ dưới chân không phải dòng lũ cuộn xiết chực chờ nuốt chửng vạn vật, mà là đất bằng vững chãi.
Hắn chạy vô cùng thong dong, thậm chí nhịp bước chân không hề rối loạn mảy may.
Bờ bên kia sớm đã chật kín người, toàn bộ đều là người dân Thanh Hà trấn được Tề Tễ hết chuyến này đến chuyến khác cứu khỏi dòng nước lũ. Toàn thân họ ướt sũng, môi tím tái vì lạnh, nhưng không một ai chịu ngồi xuống nghỉ ngơi. Tất cả đều vươn cổ, nhìn chằm chằm vào bóng dáng trắng muốt giữa dòng nước xiết.
Có người siết chặt nắm tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.
Có người chắp hai tay trước ngực, đôi môi run rẩy không ngừng cầu khẩn.
Cũng có mấy đứa trẻ được người lớn bế trong lòng, mở to đôi mắt, nhìn không chớp mắt con hươu trắng thần kỳ đang tiến lại gần.
"Phù... Đây là chuyến cuối cùng rồi."
Tề Tễ ung dung bước đến bên bờ, khẽ hất đầu một cái, sợi dây thừng trong miệng tuột rơi xuống đất.
Khi khúc gỗ đầu tiên cuối cùng cũng chạm vào bùn đất ven bờ, trên bờ bỗng bùng lên những tiếng khóc nức nở không thể kìm nén.
Dân trấn ùa lên, xúm xít vội vàng đỡ những người bám trên khúc gỗ xuống.
Có người nhũn chân ngã quỵ ngay xuống đất, có người ôm chầm lấy người thân òa khóc nức nở, cũng có người ngoảnh đầu lại, nhìn về phía bóng dáng màu trắng đang đứng giữa dòng nước lũ.
Tề Tễ lắc lắc đầu, hất đi vài giọt nước đọng bên khóe miệng.
Hắn đứng giữa dòng lũ cuộn trào, bộ lông trắng như tuyết dù ướt bùn đất quá nửa, nhưng dáng vẻ vẫn sừng sững như tùng bách.
Bờ sông dần dần yên tĩnh trở lại.
Mọi tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng thở dốc đều lắng xuống.
Hơn trăm con người cứ thế lặng lẽ ngắm nhìn con hươu trắng giữa dòng nước lũ.
Họ nhìn hắn đạp nước mà đứng, nhìn hắn mang sức mạnh vô song, nhìn hắn chỉ bằng sức lực của một mình mình đã kéo đám người cuối cùng của Thanh Hà trấn trở về từ tay tử thần.
Đây đã không còn là dị thú tầm thường nữa rồi.
Đây là linh thú.
Là Tiên lộc!
Là thần tiên được ông trời phái xuống để cứu mạng bọn họ!
Thạch Diễn lấy tay áo quệt ngang gò má, run rẩy bước lên phía trước đám đông.
Gương mặt lão nhân chằng chịt nếp nhăn, đôi mắt đục ngầu ngấn lệ. Lão nhìn Tề Tễ giữa dòng nước lũ, nhìn con hươu trắng đã cứu cháu nội lão, cứu mạng lão, và cứu cả Thanh Hà trấn này.
Thạch Diễn chỉnh lại vạt áo rách rưới trên người, sau đó từ từ, trịnh trọng quỳ gối xuống.
"Phịch."
Đầu gối chạm mạnh xuống nền đất lầy lội, phát ra một âm thanh trầm đục.
"Đa tạ ơn cứu mạng của Tiên lộc!"
Giọng nói của Thạch Diễn vang lên bên bờ sông, mang theo tiếng nấc nghẹn ngào, nhưng lại vô cùng rõ ràng.
Ngay sau đó, giọng nói thứ hai vang lên.
"Đa tạ ơn cứu mạng của Tiên lộc!"
Rồi đến người thứ ba, thứ tư, thứ năm...
"Phịch! Phịch! Phịch!"Tiếng đầu gối chạm đất vang lên liên tiếp, hơn trăm người dân trong trấn, bất kể nam nữ già trẻ, bất kể trước kia bần hàn hay phú quý, tất cả đều hướng về phía con hươu trắng giữa dòng nước lũ mà quỳ rạp xuống.
"Đa tạ ơn cứu mạng của tiên lộc!"
Tiếng hô đinh tai nhức óc vang vọng khắp sơn cốc, lấn át cả tiếng gầm rống của dòng lũ cuộn trào.
Đúng lúc này, âm thanh hệ thống quen thuộc vang lên trong đầu Tề Tễ.
【Chúc mừng nhận được điểm linh vận truyền thuyết, điểm linh vận truyền thuyết +2】
【Điểm linh vận truyền thuyết hiện tại: 5/5】
【Đã đáp ứng yêu cầu tiến hóa, có thể tiến hóa bất cứ lúc nào】
Hai mắt Tề Tễ bỗng chốc sáng rực.
Điểm linh vận truyền thuyết cần thiết cho lần tiến hóa đầu tiên rốt cuộc cũng gom đủ.
Niềm vui sướng tột cùng tràn ngập lồng ngực, Tề Tễ ngẩng cao đầu, hướng về phía đoàn người đang quỳ bái bên bờ cất lên một tiếng kêu trong trẻo ngân dài.
"U u ——"
Tiếng kêu lảnh lót xuyên thấu tầng mây, vang vọng khắp cả hà cốc.
Sau đó, Tề Tễ xoay người, bốn vó khẽ điểm trên mặt nước, phi nước đại về phía sâu trong dòng lũ. Bóng hình màu trắng lướt qua làn nước đục ngầu, tựa như một vệt sáng xé toạc màn đêm.
Người dân bên bờ vẫn quỳ rạp dưới đất, dõi theo bóng lưng đang dần khuất xa kia, trong ánh mắt ngập tràn vẻ kính sợ, cảm kích, cùng một tia thành kính khó nói nên lời.
Mãi đến khi bóng hình Tề Tễ hoàn toàn biến mất nơi cuối dòng nước lũ, Thạch Diễn mới từ từ đứng dậy.
Lão lau nước mắt trên mặt, giọng khàn đặc cất lời: "Thanh Hà trấn... mất rồi."
Đám đông im lặng, nhìn về phía quê nhà sau lưng đã chìm nghỉm trong nước lũ, ánh mắt ai nấy đều ảm đạm.
"Chúng ta không thể ở lại đây."
Một hán tử trung niên lên tiếng: "Lũ vẫn chưa rút, ở đây quá nguy hiểm, chúng ta phải đi về phía đông. Nơi đó địa thế cao ráo, hẳn là có không ít chỗ chưa ngập nước."
"Đúng, đi về phía đông."
"Người còn là mọi chuyện sẽ ổn, đi ngay bây giờ thôi."
"Mọi người chiếu ứng lẫn nhau, người già và trẻ nhỏ đi ở giữa."
Dân trấn mồm năm miệng mười bàn bạc, rất nhanh đã thống nhất ý kiến.
Đúng lúc này, một phụ nhân đang bế con nhỏ bỗng lên tiếng, giọng mang theo vài phần nghẹn ngào: "Tiên lộc đã cứu tất cả chúng ta... Chúng ta không thể cứ thế mà đi được."
Tất cả mọi người đều lặng im.
Phụ nhân quệt nước mắt, tiếp tục nói: "Đợi khi chúng ta ổn định lại, hãy xây cho tiên lộc một ngôi miếu, dựng một bài vị, đời đời kiếp kiếp phụng thờ ngài, để con cháu đời sau đều biết rằng, chính tiên lộc đã cứu người Thanh Hà trấn chúng ta."
"Được!"
Thạch Diễn là người đầu tiên gật đầu, giọng nói chém đinh chặt sắt: "Không chỉ phải xây miếu, mà còn phải lập bia, khắc hết mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay lên bia đá, để con cháu đời sau đều ghi nhớ rõ, mạng sống của chúng ta là do tiên lộc ban cho!"
"Đúng, xây miếu! Lập bia!"
"Đến lúc đó ta sẽ góp tiền."
"Ta góp sức."
"Ta thạo nghề mộc, bài vị và thần tượng cứ để ta lo!"
Mọi người đều xúc động hưởng ứng, trong ánh mắt lại một lần nữa bừng lên tia sáng.
Nước lũ có thể cuốn trôi nhà cửa, nhưng không thể cuốn trôi hy vọng, càng chẳng thể cuốn trôi sự biết ơn sâu nặng trong tim bọn họ.
.........
Tề Tễ không hề hay biết những chuyện đang diễn ra trên bờ.
Hắn đạp lên sóng nước, lao đi với tốc độ cực nhanh giữa dòng lũ cuộn trào, chẳng mấy chốc đã đến được một vùng đất cao chưa ngập nước.
Nơi đây là ngọn đồi nhỏ cao nhất quanh vùng, địa thế dốc đứng hiểm trở, nước lũ chỉ có thể dâng đến chân núi.Tề Tễ tìm một hang động kín đáo rồi chui vào.
Hắn hít sâu một hơi, thầm niệm trong lòng: "Hệ thống, ta muốn bắt đầu tiến hóa."
【Xác nhận bắt đầu tiến hóa, tiêu hao 5 điểm linh vận truyền thuyết】
【Bắt đầu tiến hóa】
Một vầng hào quang màu kim lục dịu nhẹ bỗng nhiên tỏa ra từ người Tề Tễ, bao bọc lấy toàn bộ cơ thể hắn.
Dòng năng lượng ấm áp luân chuyển khắp tứ chi bách hài, thoải mái tựa như đang ngâm mình trong suối nước nóng.
Tề Tễ có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể mình đang biến hóa.
Cặp sừng trên đỉnh đầu bắt đầu phát triển, vốn chỉ có hai nhánh, giờ đây lại mọc thêm một nhánh mới, trở nên thon dài và thẳng tắp hơn.
Trên bề mặt sừng hươu dần hiện ra vô số đường vân màu kim lục phức tạp mà huyền bí, tựa như đồ đằng trời sinh, lấp lánh ánh sáng nhạt.
Thân hình hắn cũng lớn thêm đôi chút, cơ bắp trở nên săn chắc mạnh mẽ hơn, bộ lông càng thêm trắng muốt và mượt mà, tỏa ra lớp ánh trạch bóng bẩy tựa trân châu.
Chiếc đuôi phía sau cũng trở nên bồng bềnh và dài hơn không ít, giống hệt một chiếc phất trần trắng muốt.
Hào quang kéo dài trọn vẹn ba phút mới từ từ tan biến.
Tề Tễ lắc lắc cổ, cảm nhận luồng sức mạnh đang cuộn trào bên trong cơ thể.
Sức mạnh cơ thể đã tăng lên ít nhất gấp đôi!
Các giác quan cũng trở nên nhạy bén hơn rất nhiều. Tề Tễ có thể nghe rõ mồn một tiếng nước lũ cuộn chảy cách xa vài dặm, ngửi được đủ loại mùi hỗn tạp trong không khí, thậm chí còn mơ hồ cảm nhận được cảm xúc của các sinh vật xung quanh.
Ngoài ra, theo bản năng hắn còn lờ mờ cảm nhận được một năng lực mới, song tạm thời vẫn chưa rõ đó là gì.
Đúng lúc này, âm thanh của hệ thống lại một lần nữa vang lên.
【Giai đoạn tiến hóa thứ nhất đã hoàn thành】
【Tiến độ tiến hóa hiện tại: 10%】
【Phần tiến hóa còn lại cần tiến vào trạng thái ngủ sâu để hoàn thành, dự kiến tiêu tốn 72 giờ】
【Nếu gián đoạn tiến hóa giữa chừng, cơ thể sẽ giữ lại 10% năng lực hiện tại, 90% năng lực còn lại cần hấp thu chậm rãi về sau】
Tề Tễ khẽ nhíu mày.
Còn phải ngủ sâu ba ngày sao?
Theo bản năng, Tề Tễ muốn tìm ngay một nơi an toàn để ngủ một giấc ba ngày, hoàn thành lần tiến hóa này. Nhưng lý trí lại mách bảo hắn rằng, bây giờ tuyệt đối không phải là lúc để ngủ sâu.
Bởi lẽ lúc này chính là cơ hội tốt nhất để kiếm điểm linh vận truyền thuyết.
Tề Tễ không biết trận hồng thủy này rốt cuộc từ đâu mà tới, nhưng tuyệt đối không chỉ có mỗi Thanh Hà trấn gặp nạn, các thôn trấn khác của nhân loại chắc chắn cũng bị nước lũ tàn phá.
Nếu bây giờ hắn đi ứng cứu, chắc chắn sẽ thu hoạch được không ít điểm linh vận truyền thuyết.
Nếu trì hoãn ba ngày, đợi đến khi tiến hóa xong xuôi mới đi cứu người, thì những người bị nạn e là đã sớm chết đuối, mọi chuyện đều quá muộn màng.
Tề Tễ đứng trong hang động, rơi vào trầm tư.
Một bên là thuận lợi hoàn thành tiến hóa trăm phần trăm, thực lực tăng vọt.
Một bên là tạm thời gián đoạn tiến hóa để đi thu hoạch một lượng lớn điểm linh vận truyền thuyết, sau đó vẫn có thể từ từ tiến hóa, chỉ là thời gian sẽ kéo dài hơn một chút.
"Lựa chọn này xem ra cũng chẳng khó khăn đến thế."
Tề Tễ bước ra khỏi hang động, đứng trên đỉnh đồi, phóng tầm mắt nhìn về nơi xa xăm.
Nơi ấy đã bị nước lũ nhấn chìm hoàn toàn, nhưng Tề Tễ nhớ rõ đó là một tuyến thương đạo chính nối từ Thanh Hà trấn ra bên ngoài.
Tề Tễ hít sâu một hơi, hai chân sau đột ngột phát lực.
"Oanh!"
Một luồng sức mạnh khổng lồ bộc phát từ hai chi sau, cơ thể hắn lập tức tựa như mũi tên rời cung, vút mạnh về phía trước.Một cú vọt này, vậy mà vượt xa tới hơn ba mươi mét!
Tề Tễ đáp xuống mặt nước vững vàng, bốn vó khẽ điểm lên ngọn sóng, sau đó tiếp tục phát lực, lao vút về phía xa.
Bóng dáng trắng muốt thoăn thoắt lướt đi giữa dòng nước lũ đục ngầu, chỉ để lại phía sau một chuỗi gợn sóng lăn tăn mờ ảo...