Ngẫm lại cẩn thận, quả thực không sai chút nào.
Phần lớn mạo hiểm giả tầng chót đều như vậy.
Vận khí tốt, nhận được ủy thác thì ăn được vài bữa ngon; vận khí kém thì gặm lương khô cầm cự; còn nếu xui xẻo hơn nữa thì về chầu vị thần mà mình tín ngưỡng luôn.
Một mạo hiểm giả dăm ba bữa lại mời người khác ăn cơm như hắn, quả thực hiếm thấy.
Ngải Mễ Lợi Á thấy hắn không lên tiếng, tưởng hắn đã dao động nên tiếp tục khuyên nhủ:
"Thế nên, hay là hôm nay thôi đi..."
"Không được."
Giọng điệu La Hạ chém đinh chặt sắt, không chừa lại nửa điểm thương lượng.
Ngải Mễ Lợi Á ngẩng đầu, hơi ngẩn người.
La Hạ không nhìn nàng, tiếp tục bước về phía trước:
"Bữa cơm hôm nay ta quyết mời nàng bằng được, ai cũng không cản nổi đâu, ta nói rồi đấy!"
Hắn đường đường là người đàn ông có khoản tiết kiệm lên tới năm đồng tiền vàng cơ mà.
Ngải Mễ Lợi Á ngơ ngác nhìn hắn hai giây, sau đó cúi đầu.
"Được, được thôi..."
Ngoài miệng nàng đáp lời có chút do dự, giọng nói nhỏ xíu, nhưng lúc cúi đầu, khóe môi lại lén lút cong lên.
...
Đương nhiên, La Hạ có thể dứt khoát mời khách như thế là vì khoản tiền bồi thường cho sai sót tình báo về Thụ Tinh lần trước, hôm nay chắc hẳn đã lĩnh được rồi.
Cũng không biết được bồi thường bao nhiêu, nhưng để mời Ngải Mễ Lợi Á một bữa cơm thì chắc chắn là dư dả.
La Hạ nói: "Ngải Mễ Lợi Á, chúng ta đến hiệp hội mạo hiểm giả một chuyến trước đã, đi lấy tiền cơm."
Tuy không hiểu vì sao lại đến hiệp hội mạo hiểm giả lấy tiền cơm, nhưng Ngải Mễ Lợi Á vẫn cười tươi bước theo: "Được!"
Nơi này cách hiệp hội không xa, băng qua mấy con phố là tới.
Hai người đẩy cửa bước vào, hiệp hội mạo hiểm giả lúc hoàng hôn vẫn náo nhiệt như cũ.
Trước bảng ủy thác vẫn có một đám người vây quanh, kẻ thì hạ giọng bàn tán về độ khó của nhiệm vụ, người lại gân cổ lên gào to chiêu mộ đồng đội.
Chẳng biết rốt cuộc là kẻ nào dám tùy tiện tổ đội với người lạ như vậy...
La Hạ bước tới trước quầy.
Hôm nay người trực ban là Nặc Lạp.
Nàng ngẩng đầu, hơi bất ngờ: "La Hạ tiên sinh? Muộn thế này rồi ngài còn muốn nhận nhiệm vụ sao?"
"Không phải." La Hạ đáp, "Khoản bồi thường lần trước của ta đã có chưa?"
Nặc Lạp gật đầu, cúi người lục lọi một hồi rồi lấy ra một túi tiền đặt lên quầy.
"Mười đồng bạc, xin ngài cất kỹ."
La Hạ nhận lấy túi tiền, ước lượng sức nặng trong tay một chút.
"Đa tạ."
Bước ra khỏi cửa.
Hai người đi trên phố, sắc trời dần tối lại.
Ngải Mễ Lợi Á bỗng nhiên kéo tay áo hắn.
"La Hạ tiên sinh, chúng ta đến quán rượu lần trước nhé? Chính là quán mà chúng ta ăn mừng ta vượt qua bài kiểm tra ấy!"
La Hạ liếc nhìn nàng: "Được."
Nhưng ngay sau đó hắn bồi thêm một câu: "Nhưng hôm nay không được phép uống rượu đâu đấy."
"... Hả?"
Khuôn mặt Ngải Mễ Lợi Á lập tức xị xuống.
Hết cách rồi, sau khi chứng kiến tửu lượng của nàng lần trước, La Hạ đã quyết định sau này hễ đi ăn uống thì kiên quyết không cho nàng đụng vào một giọt rượu nào.
Đến nơi, vừa đẩy cửa bước vào đã thấy quán rượu này yên tĩnh hơn những chỗ khác rất nhiều.
Có lẽ vì phần lớn khách khứa đều là dân bản địa, không có ai gân cổ lên chơi đoán quyền, cũng chẳng có kẻ nào say xỉn la lối om sòm.
Hai người tìm một chỗ cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.
Thức ăn rất nhanh đã được dọn lên.
Một đĩa lớn thịt nướng sém cạnh thơm lừng, ăn kèm dưa muối và khoai tây nghiền; một đĩa bánh mì nướng rưới mật ong với lớp vỏ giòn rụm; cùng một bát súp rau củ đặc sánh, nóng hổi bốc khói nghi ngút.Tuy không có cơm trắng, nhưng sau hơn một tháng thích ứng, La Hạ cũng đã dần quen.
Ngải Mễ Lợi Á cầm dao nĩa lên, vội vàng cắt một miếng nhét vào miệng, nóng đến mức phải phả hơi liên tục nhưng lại không nỡ nhả ra, hai má phồng lên hệt như một con chuột sóc.
La Hạ không nhịn được bật cười.
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện.
Có lẽ vì vừa mới rẽ qua hiệp hội mạo hiểm giả, Ngải Mễ Lợi Á cứ quấn lấy hắn, gặng hỏi về những nhiệm vụ hắn từng thực hiện.
La Hạ chọn vài chuyện có thể kể ra để nói.
Nàng nghe đến ngẩn người, chiếc nĩa khựng lại giữa không trung, quên cả ăn.
"Nguy hiểm đến vậy sao..."
Thật ra, La Hạ cũng chưa từng nhận nhiều ủy thác cho lắm, kể chẳng bao lâu đã hết sạch.
"Con ma vật biết dùng ảo ảnh ma pháp kia, là do một mình ngài giải quyết sao?"
"Ba người."
"Còn con thụ tinh kia thì sao?"
"Cũng là ba người."
"Vậy ngài đã từng một mình làm nhiệm vụ nào chưa?"
La Hạ ngẫm nghĩ: "Từng đi hái thảo dược."
Ngải Mễ Lợi Á: "..."
Nàng do dự một chút, bỗng nhiên đặt nĩa xuống, ngẩng đầu nhìn hắn.
"La Hạ tiên sinh."
"Hửm?"
"Lần tới đi làm nhiệm vụ... ngài có thể dẫn ta theo không?"
La Hạ đặt nĩa xuống, hỏi lại:
"Vì sao?"
Nàng ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp:
"Trình độ ma pháp của ngài lợi hại như thế, biết đâu thật sự được rèn giũa giữa lằn ranh sinh tử mà ra. Ta cũng muốn thử xem... nhỡ đâu lại có hiệu quả."
Nàng vừa nói, giọng điệu càng lúc càng nhỏ dần:
"Dẫn theo một kẻ mới vào nghề như ta, chắc hẳn ngài cũng rất đau đầu nhỉ? Cứ yên tâm, ta sẽ chuẩn bị thù lao thỏa đáng."
Ngải Mễ Lợi Á không hề né tránh mà cứ thế nhìn thẳng vào hắn. Trong đôi mắt nàng vừa có sự mong chờ, lại xen lẫn chút căng thẳng vì sợ bị từ chối.
La Hạ nhìn gương mặt đối diện, bỗng nhiên nhớ tới lần đầu tiên gặp mặt, dáng vẻ lắp bắp của nàng khi hỏi hắn có thể chỉ dạy ma pháp hay không.
Khi đó, ánh mắt của nàng cũng hệt như bây giờ.
Hắn trầm mặc hai giây.
"Được."
Hắn nói: "Sáng sớm mai đến trước cửa hiệp hội chờ ta, chúng ta cùng nhau đi chọn nhiệm vụ."
Ngải Mễ Lợi Á ngẩn người ra một chốc, sau đó mừng rỡ khua tay múa chân:
"Ta còn tưởng ngài sẽ từ chối chứ, ngày mai ta nhất định sẽ đến đúng giờ!"
...
Hai người dùng bữa xong xuôi, ai nấy tự trở về nhà.
Màn đêm dần buông, phần lớn cửa hàng hai bên phố đều đã đóng cửa.
La Hạ một mình rảo bước trên đường.
Hắn đi rất chậm, trong đầu rối bời, nghĩ ngợi lung tung đủ thứ chuyện.
Vì sao Ngải Mễ Lợi Á lại nỗ lực đến vậy?
Rõ ràng gia cảnh không hề thiếu tiền, rõ ràng có thể an ổn làm một ma pháp học đồ, mỗi tháng nhận trợ cấp là đủ sống. Lúc rảnh rỗi còn có thể ngâm mình trong thư viện, ngày tháng trôi qua thoải mái hơn đại đa số mọi người.
Nhưng nàng lại cứ thích đâm đầu vào rừng rậm.
Lại còn khăng khăng đòi đi theo một mạo hiểm giả mới quen biết chưa được bao lâu như hắn.
La Hạ nghĩ mãi không thông.
Theo lý mà nói, hắn không nên đồng ý.
Dù sao Mộ Sắc sâm lâm cũng rất nguy hiểm, dẫu chỉ là hái thảo dược ở khu vực ngoại vi cũng có khả năng đụng phải ma vật, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì...
Thế nhưng hắn lại cứ thế đồng ý mất rồi.
La Hạ ngẩng đầu nhìn vầng bán nguyệt trên đỉnh đầu, bỗng nhiên cảm thấy bản thân cũng thật kỳ lạ.
Rõ ràng trước kia hắn không hề như vậy.
Kiếp trước ở công ty, mấy chuyện dẫn dắt người mới hắn trốn còn không kịp. Vừa nhọc lòng lại chẳng được lợi lộc gì, dạy tốt thì không có công lao, dạy hỏng thì bao nhiêu tội vạ đều đổ hết lên đầu mình.Nhưng giờ đây...
Hắn chỉ cảm thấy, một người nỗ lực đến vậy, xứng đáng được người ta giúp một tay.
Dẫu chỉ là giúp một chút sức mọn.
Mải suy tính xem ngày mai nên nhận ủy thác gì, bất tri bất giác, La Hạ đã về tới Mạo Hiểm Giả lữ quán.
Đẩy cửa bước vào.
Đại sảnh trống trải vắng vẻ, chỉ có phía quầy là còn sáng một ngọn đèn.
Mai Lạp vốn đang uể oải gục mặt xuống quầy, nghe thấy tiếng mở cửa, nhìn rõ người tới lập tức vui vẻ cất tiếng chào:
"Buổi tối tốt lành, La Hạ tiên sinh."
"Buổi tối tốt lành, Mai Lạp tiểu thư."
La Hạ vừa định bước lên lầu, bỗng nhiên nhớ ra chuyện gì đó, bèn xoay người đi về phía quầy.
Hắn móc một túi tiền từ trong túi áo ra, đẩy đến trước mặt Mai Lạp.
Mai Lạp nhìn túi tiền căng phồng trên mặt bàn, hai mắt rõ ràng sáng rực lên:
"Đây là tiền thưởng thêm cho ta sao? Ta biết ngay ngài sẽ không quên mà!"
Giọng điệu của nàng trở nên nhẹ nhàng vui vẻ: "Cơ mà cũng không cần nhiều đến vậy đâu, dù sao ta cũng chỉ hơi..."
"Không phải."
La Hạ ngắt lời nàng: "Chẳng phải sắp đến cuối tháng rồi sao, tiền phòng tháng sau, ta đóng trước."
"... Ồ."
Nụ cười ngọt ngào của Mai Lạp nhạt đi trông thấy.
"Ra là vậy..."
Nàng đưa tay cầm lấy túi tiền, động tác chậm hơn bình thường nửa nhịp, như thể đang chờ xem La Hạ có đột nhiên đổi giọng bảo "đùa thôi" hay không.
La Hạ không hề đổi giọng.
Hắn xoay người bước lên lầu.
Mai Lạp chằm chằm nhìn theo bóng lưng hắn khuất sau góc cầu thang, thầm thề trong lòng:
Lần sau hắn mà say rượu nữa, nàng tuyệt đối sẽ không giúp đỡ.
Tuyệt đối không.
Cứ để hắn ngủ lại đại sảnh, ngủ ngay trên chiếc ghế cứng nhất kia.
Quyết định vậy đi.
Nhìn bóng lưng đã khuất, nàng thu hồi ánh mắt, mở túi tiền trút đám ngân tệ ra, bắt đầu kiểm đếm.
Đang đếm dở, động tác của Mai Lạp bỗng nhiên khựng lại.
Tiền phòng là cố định, nàng nhắm mắt cũng tính ra được phải thu bao nhiêu.
Nhưng đống ngân tệ này, đếm thế nào cũng thấy thừa ra hai đồng.
Mai Lạp ngẩn người, đếm lại thêm một lần nữa.
Vẫn thừa ra hai đồng bạc.
Nàng cúi đầu nhìn những đồng bạc trong tay, khóe môi không kìm được khẽ cong lên.
Thôi vậy.
Lần sau hắn mà say rượu nữa, vẫn nên giúp một tay vậy.
...