Ngay lúc Hứa Bình đang đâm lao phải theo lao, ánh mắt quét qua bốn phía, chợt nhìn thấy Lâm Nghiễn trong đám đông. Hai mắt hắn bỗng sáng lên, hô lớn: "Lâm Nghiễn, ngươi cũng nhất thứ mài da rồi sao?"
Việc Lâm Nghiễn bái nhập Dương gia võ quán luyện võ, hắn từng nghe phụ thân nhắc qua. Nhưng theo hắn thấy, Lâm Nghiễn nếu không mất ba đến năm năm thì tuyệt đối không thể mài da thành công.
Dù sao gia cảnh Lâm gia cũng kém nhà hắn một bậc lớn. Chỉ có người thực sự luyện võ mới hiểu ngân lượng quan trọng với võ đạo đến nhường nào.
Chẳng thể ngờ, Lâm Nghiễn lại đạt nhất thứ mài da nhanh như vậy.
Đệ tử phục của võ quán không thể làm giả. Tuy kinh ngạc vì tốc độ mài da của Lâm Nghiễn, nhưng lúc này trong lòng Hứa Bình lại ngập tràn vui mừng. Một mình hắn không trấn áp được Tào Bằng, nhưng nếu có thêm Lâm Nghiễn thì dư sức.
Hai võ giả nhất thứ mài da, cộng thêm võ quán đứng sau lưng, Tào Bằng dù thế nào cũng phải cân nhắc thiệt hơn.
Lời Hứa Bình vừa dứt, ánh mắt của mọi người có mặt tại đó cũng nương theo tầm nhìn của hắn mà đổ dồn về phía Lâm Nghiễn. Khi nhìn thấy một ngôi sao thêu trước ngực Lâm Nghiễn, sắc mặt Tào Bằng khẽ biến đổi, chắp tay hướng về phía hắn nói: "Tiểu huynh đệ thật lợi hại, trẻ tuổi như vậy đã đạt nhất thứ mài da rồi. Thanh Thủy bang ta có thể miễn bình an tiền cho gia đình tiểu huynh đệ."Lâm Nghiễn không đáp lời, chỉ bước tới bên cạnh Hứa Bình, dùng hành động để thể hiện thái độ.
Đứng trên lập trường cá nhân, không nhúng tay vào chuyện này là tốt nhất.
Nhưng khi nhìn thấy thím và tiểu đệ trong đám đông, cùng với ánh mắt mong mỏi của bà con lối xóm quen thuộc, Lâm Nghiễn cuối cùng vẫn quyết định liên thủ với Hứa Bình để gây sức ép.
Dẫu sao cũng là hàng xóm láng giềng sống chung bao năm nay, ít nhiều vẫn có chút tình cảm.
Tào Bằng nhìn Hứa Bình và Lâm Nghiễn, sắc mặt âm tình bất định, cuối cùng nghiến răng nói: "Được, Du Liễu hẻm quả là nơi nhân kiệt địa linh, lại có đến hai vị võ giả. Thanh Thủy bang ta từ bỏ bình an tiền của Du Liễu hẻm, cáo từ!"
Hắn tuy bước vào ma bì cảnh sớm hơn hai người này một năm, nhưng lấy một địch hai thì phần thắng không lớn.
Có điều, bị mất mặt giữa thanh thiên bạch nhật thế này, mối thù này hắn đã ghi nhớ, sớm muộn gì cũng phải tìm cơ hội trả đũa.
"Tào bang chủ chờ một chút."
Bước chân Tào Bằng khựng lại, quay đầu nhìn Lâm Nghiễn đang tiến về phía mình, đáy mắt xẹt qua tia nghi hoặc.
Nhìn Lâm Nghiễn cười tủm tỉm chìa tay ra, Tào Bằng tuy không hiểu đối phương có ý gì, nhưng cũng đưa tay ra theo.
Bao nhiêu người đang nhìn thế này, hắn đường đường là bang chủ Thanh Thủy bang, lẽ nào lại sợ.
Hai tay nắm lấy nhau, Lâm Nghiễn thu tay về nói: "Đây gọi là nắm tay giảng hòa, đa tạ Tào bang chủ đã nể mặt."
Tào Bằng thu tay lại, dẫn theo thủ hạ rời đi. Hứa Bình quay sang nói với đám đông: "Thanh Thủy bang sẽ không tới thu bình an tiền nữa, mọi người giải tán đi thôi."
"Lâm Nghiễn, qua nhà ta ngồi một lát chứ?"
"Hứa đại ca đã mời, đệ sao dám từ chối."
Lâm Nghiễn chào hỏi thím và tiểu đệ nhà mình, rồi đi theo Hứa Bình về Hứa gia.
Đến Hứa gia, hai người tự nhiên không tránh khỏi một hồi hàn huyên khách sáo.
Khách sáo xong, Lâm Nghiễn tò mò hỏi: "Hứa đại ca, tại sao Thanh Thủy bang lại chạy đến chỗ chúng ta thu bình an tiền?"
"Huyện thành sau này e là sẽ ngày càng hỗn loạn. Tứ Hải bang mới nổi lên vô cùng cường thế, đã sắp thống nhất Thành Tây rồi. Nhiều bang phái ở Thành Tây bị ép tới mức chỉ có thể dạt về phía Thành Bắc của chúng ta. Thanh Thủy bang chính là chuyển từ Thành Tây sang đây. Những bang phái này mất đi địa bàn, chỉ còn cách thu bình an tiền của dân đen như chúng ta. Lần này tuy răn đe được Thanh Thủy bang, nhưng chỉ sợ sau này vẫn còn những bang phái khác tìm đến."
Hứa Bình thở dài một hơi, nếu hôm nay không phải tình cờ gặp đúng lúc, hắn cũng sẽ không ra mặt.
Đối mặt với Thanh Thủy bang, hắn và Lâm Nghiễn còn có thể liên thủ răn đe, nhưng nếu gặp phải bang phái mạnh hơn thì sao?
"Đành đi bước nào hay bước nấy vậy, biết đâu tuần kiểm ty sẽ ra tay."
"Tuần kiểm ty cũng chỉ phụ trách duy trì trật tự ở thành nam và thành đông, còn phía bên chúng ta..."
Hứa Bình khẽ hừ một tiếng, thấy vẻ mặt nghi hoặc của Lâm Nghiễn liền giải thích: "Bang phái là thứ không thể cấm tuyệt được. Trong các bang phái lớn kia không thiếu những cường giả ma bì tam thứ, thậm chí là tứ thứ, tuần kiểm ty cũng không muốn vô cớ đắc tội. Chỉ cần bọn chúng không tàn sát bách tính hàng loạt, tuần kiểm ty đều sẽ nhắm mắt làm ngơ."
"Nếu thật sự không còn cách nào khác, đành phải nộp bình an tiền vậy."
"Chỉ sợ Thanh Thủy bang sẽ không thỏa mãn với chút bình an tiền đó." Hứa Bình cười khổ, "Thanh Thủy bang tuy thực lực không mạnh, nhưng khi còn ở Thành Tây đã tiếng xấu đồn xa, có thể nói là chuyện ác nào cũng dám làm. Ép lương vi xướng, cưỡng chiếm ruộng đất, tống tiền bắt cóc, không thiếu thứ gì. Bách tính Thành Tây sống trên địa bàn của chúng có không ít người bị dồn đến mức nhà tan cửa nát. Ta chỉ sợ đợi khi chúng thực sự đứng vững gót chân, sẽ lại khôi phục những hành vi tàn ác như hồi ở Thành Tây."Lâm Nghiễn trầm mặc, không đáp lời.
......
Một khắc sau, Lâm Nghiễn rời khỏi Hứa gia, nét mặt lộ vẻ suy tư.
Qua những lời của Hứa Bình, hắn đã hiểu rõ hơn về tình hình Quảng Bình huyện thành.
Thành Tây có cổng thành, bên ngoài lại nối liền với mấy trấn nhỏ, giao dịch sơn sản, dược liệu vô cùng tấp nập. Bang phái nào chiếm cứ được Thành Tây đều có thể vơ vét được không ít tiền tài. Ngược lại, Thành Bắc vì không có cổng thành nên thương nhân thưa thớt, béo bở chẳng được bao nhiêu. Nhiều bang phái không thèm ngó ngàng tới, nơi này vô tình lại trở thành chốn an cư lạc nghiệp của bách tính bình thường.
Thế nhưng, sự trỗi dậy đột ngột của Tứ Hải bang đã thay đổi tất cả.
Tứ Hải bang rất mạnh, chỉ bằng sức của một bang đã tiêu diệt vài bang phái lâu đời ở Thành Tây. Các bang phái khác nếu không chịu sáp nhập vào Tứ Hải bang thì cũng chỉ đành rời khỏi Thành Tây, tìm con đường sống khác.
Thanh Thủy bang cũng rơi vào hoàn cảnh này. Nhưng cả Lâm Nghiễn và Hứa Bình đều hiểu rõ, Thanh Thủy bang tuyệt đối không phải là cái tên cuối cùng dạt về đây.
"Tiểu Nghiễn về rồi kìa."
"Tiểu Nghiễn cái gì, bây giờ phải gọi là Lâm đại nhân rồi."
Vừa về tới trước cổng nhà, Lâm Nghiễn đã thấy không ít láng giềng đang đứng trong sân, vây quanh thím mình nói chuyện rôm rả.
"Vương thẩm, dì Lưu..."
Lâm Nghiễn lên tiếng chào hỏi mọi người. Hàng xóm láng giềng cũng rất biết ý, thấy hắn về thì nhao nhao cáo lui.
Chỉ là trước khi đi, họ vẫn không quên khen ngợi Lưu thị vài câu, nói Lâm Nghiễn tiền đồ rộng mở như vậy, sau này nàng tha hồ mà hưởng phúc.
"Tiểu Nghiễn, chuyện hôm nay liệu có gây phiền phức gì cho cháu không?"
Đợi hàng xóm về hết, nét mặt Lưu thị mới lộ vẻ lo âu. Trong mắt nàng, bang chủ của một bang phái chính là nhân vật lớn bằng trời.
Cho dù Lâm Nghiễn luyện võ có lợi hại đến đâu, trong tiềm thức của nàng, hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ.
"Thím không cần lo lắng, bây giờ cháu đã luyện võ thành tài, lại là đệ tử Dương gia võ quán, Thanh Thủy bang không dám làm gì cháu đâu."
Lâm Nghiễn khẽ nheo mắt, hồi tưởng lại lúc bắt tay với Tào Bằng khi nãy. Trong đầu hắn, hình ảnh Võ Đạo thụ của đối phương hiện lên, chiều cao vậy mà chỉ nhỉnh hơn hắn vỏn vẹn một tấc. Hơn nữa, những chiếc lá hiển thị công pháp "Liệt Thạch Trảo" còn chưa mọc đầy đủ, chứng tỏ công pháp của gã ngay cả cấp độ tinh thông cũng chưa đạt tới.