Tiếng trống trên thành lầu Cửu Môn rốt cuộc cũng ngừng bặt, dư âm văng vẳng kéo dài trong gió đêm, mãi mới chịu miễn cưỡng tan đi.
Tiết Trùng Dương qua đi, chỉ để lại một cảnh tượng bừa bộn. Giờ giới nghiêm buông xuống, chốn kinh thành rộng lớn tựa như một con dã thú đang cuộn mình, một hớp nuốt trọn toàn bộ hơi nóng tích tụ suốt ban ngày.
Trần Tích sải bước một mình giữa lòng An Định môn đại nhai trống huơ trống hoác. Những quả thù du nát bét bị gót chân người chà đạp, kẹt cứng trong kẽ đá phiến xanh, mang một màu đỏ sẫm ngả đen. Cánh hoa cúc rải thành một lớp mỏng manh, vàng trắng lẫn lộn. Gió vừa thổi qua, những cánh hoa liền bám lấy mặt đất nhẹ nhàng lăn tròn, phát ra tiếng xào xạc như có kẻ đang thì thầm to nhỏ trong bóng tối.
Ánh lửa chập chờn trên An Định môn thành lâu phía sau lưng kéo cái bóng của hắn hắt dài ra, trông có phần gầy gò và tiêu điều.
