Đại viện Tôn gia.
Tôn gia tộc trưởng ngồi ở vị trí chủ tọa, phía dưới là đám tộc nhân Tôn gia cùng với Vương gia tộc trưởng. Thế nhưng lúc này, ai nấy đều chau mày, nhìn chằm chằm vào một kẻ đang nằm dưới đất.
Rõ ràng trời đang nắng ấm, vậy mà kẻ kia lại khoác trên mình chiếc áo bông dày cộp, ngồi ngay dưới nắng vẫn run bần bật, lông tơ toàn thân dựng đứng như thể đang rơi xuống vực băng lạnh lẽo.
"Tộc trưởng, tiên pháp này ta không luyện nữa đâu, luyện tiếp ta sẽ chết mất!" Gã run giọng van nài, từ trong miệng còn phả ra từng làn khói trắng mờ nhạt.
Tôn gia tộc trưởng im lặng không nói, đôi lông mày nhíu chặt thành hình chữ "Xuyên", chẳng rõ đang suy tính điều gì.
"Tộc trưởng, theo ta thấy thì chính tiên pháp này có vấn đề, bằng không sao cứ hễ luyện vào là lại xảy ra chuyện." Một tộc nhân bước ra lớn tiếng nói: "Đã có người giữa ban ngày ban mặt bị nóng chết tươi rồi, giờ A Tứ lại rét run đến mức này, nếu còn tiếp tục luyện ắt sẽ xảy ra đại họa mất!"
"Tộc trưởng, thật sự không thể luyện tiếp nữa đâu!"
Càng lúc càng có nhiều tộc nhân gào lên. Ban đầu, khi có được tiên gia công pháp, bọn họ vô cùng đắc ý, dự tính đợi trong nhà xuất hiện tiên sư, không còn e sợ Chu Bình nữa thì sẽ đoạt lấy toàn bộ cơ nghiệp của Chu gia.
Thế nhưng lúc này, cả tộc chỉ có hai người mang tư chất tu hành, một kẻ cách đây mấy ngày đã bị nóng chết tươi, giờ kẻ còn lại thì rét buốt đến nông nỗi ấy, nếu luyện tiếp chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.
"Lão Tôn này, hay là bảo tộc nhân đừng luyện nữa." Vương gia tộc trưởng ngồi một bên đầy vẻ lo lắng khuyên nhủ: "Chuyện của tiên gia, chúng ta vốn chẳng biết một chút gì, đâu thể cứ cầm tiên gia công pháp mà mò mẫm từng bước được. Sự hung hiểm trong đó biết phải đánh đổi bằng bao nhiêu mạng người mới dò ra được đây."
Bên phía Vương gia đương nhiên cũng xảy ra tình trạng tương tự. Có tộc nhân thông qua việc tu luyện tàn bản quả thực cảm ứng được bản thân có tư chất, nhưng mới luyện vài ngày đã lộ ra dị trạng: thất khiếu chảy máu, lúc nóng lúc lạnh, mơ hồ có dấu hiệu mắc tuyệt chứng mà chết bất đắc kỳ tử.
Lão tất nhiên đã kịp thời ngăn cản tộc nhân tu luyện, chỉ sợ thảm kịch ập đến.
Nhưng Tôn gia lại vô cùng cố chấp, bất chấp mấy hôm trước vừa mới có người mất mạng. Giờ đây lại biến thành bộ dạng thế này, thật sự đáng sợ khôn cùng.
Tôn gia tộc trưởng đứng phắt dậy, ánh mắt sắc lạnh như lang sói quét qua bốn phía, khiến đám tộc nhân lạnh sống lưng, bất giác lùi về sau một bước.
"Tiên duyên đang ở ngay trước mắt, cơ hội đổi đời của hai nhà chúng ta bày ra đó, vậy mà các ngươi lại vì chút sợ hãi mà đòi bỏ cuộc!"
"Mạng người thì tính là cái gì, chút nóng lạnh ấy có đáng là bao!" Lão đứng thẳng người, giận dữ quát mắng: "Các ngươi có biết hay không, chỉ cần hai nhà chúng ta xuất hiện vài vị tiên sư, thì mấy thôn làng lân cận đều phải răm rắp nghe lệnh, đám đại tộc quan thân trong huyện thành mới chịu coi trọng hai nhà chúng ta."
"Đừng thấy hai nhà chúng ta ở cái thôn Bạch Khê này vẻ vang, nhưng các ngươi thử nhìn xem trong huyện có nhà nào thèm liếc mắt nhìn chúng ta lấy một cái? Chẳng phải vì hai nhà chúng ta chỉ là lũ bán mặt cho đất bán lưng cho trời, chẳng phải vì bên trên chúng ta không có ai chống lưng hay sao!"
"Chu gia rõ ràng chỉ có dăm ba mạng người, cớ sao Lâm chủ bộ lại ăn nói nhã nhặn, khách khí với hắn như thế? Vì sao hai nhà chúng ta không dám trêu vào? Chẳng phải vì Chu Bình là tiên sư, có thủ đoạn tiên gia, khiến chúng ta ném chuột sợ vỡ bình đó ư?"
Nói đoạn, lão lại ngồi xuống ghế, khẽ thở dài một tiếng.
"Thứ hai nhà chúng ta thiếu không phải là người, mà là quyền và lực!"
"Chỉ khi có tiên sư, chúng ta mới có thể miễn cưỡng ngồi ngang hàng với các đại tộc, mới có thể đi mưu cầu công danh đồng sinh, tìm kiếm lối thoát, mở tộc khố và dựng học đường."
"Các ngươi không hiểu đâu..."Tộc trưởng Tôn gia khẽ thở dài. Đám hán tử vùi đầu làm ruộng kiếm ăn này, ngoài chút sức vóc thô kệch ra thì làm gì có tầm nhìn xa trông rộng. Trước kia thậm chí còn có kẻ cười nhạo Lưu gia dốc hết sức cung phụng Lưu Minh ăn học, để rồi rốt cuộc chẳng vớt vát được chút gì.
Đối với người nhà nông mà nói, bỏ ra biết bao công sức và tiền của để cung phụng một kẻ đọc sách là hoàn toàn không đáng, chi bằng sớm ra đồng phụ giúp, còn trồng thêm được vài đấu lương thực.
Thế nhưng nếu không có lối thoát, lại chẳng chịu tự tìm đường ra, thì đời đời kiếp kiếp cũng chỉ có thể bới đất lật cỏ kiếm ăn mà thôi.
Bây giờ đã có tiên pháp bày ra trước mắt, cơ hội nghịch thiên cải mệnh của gia tộc đang ở ngay trước mặt, dù có gian nan hơn nữa, lão cũng tuyệt đối không muốn từ bỏ.
"Lão Tôn à, ta hiểu ý của ông." Tộc trưởng Vương gia thở dài: "Nhưng dẫu thế nào cũng không thể làm như vậy được. Chúng ta chẳng biết một mảy may gì về chuyện của tiên gia, cứ mò mẫm qua sông thế này ắt sẽ xảy ra họa lớn."
"Theo ta thấy, hoặc là phạm phải điều kiêng kỵ gì đó của tiên gia, hoặc là công pháp kia có vấn đề, cho nên mới thành ra nông nỗi này."
Tộc trưởng Tôn gia than thở: "Chuyện này sao ta lại không biết, nhưng chúng ta còn có thể làm gì được nữa? Nếu đi hỏi đám tiên sư kia, e rằng hai nhà chúng ta đều sẽ bị nuốt chửng không còn một mẩu xương."
Lão biết rõ công pháp tiên gia vốn bí truyền không để lọt ra ngoài. Đám tiên sư kia vì muốn giữ vững địa vị của mình, rất có thể sẽ giết sạch toàn bộ hai nhà Vương - Tôn bọn họ.
"Tộc trưởng, sao chúng ta không thử giao hảo với Chu gia, rồi nhờ Chu Nhị Lang dạy chúng ta tu hành tiên pháp?" Có tộc nhân lên tiếng hỏi.
Tộc trưởng Tôn gia cười khổ một tiếng, chậm rãi đáp: "Làm sao ngươi biết được Chu Nhị Lang có giở trò gì hay không, mà Chu gia bọn họ sao có thể tin tưởng chúng ta?"
Chu Nhị Lang đâu có ngu ngốc. Hắn biết rõ lúc này tại thôn Bạch Khê chỉ có duy nhất một mình hắn là tiên sư, nhờ thế Chu gia mới được bình an vô sự.
Thậm chí bây giờ hắn còn chẳng dám lộ mặt, chẳng phải là sợ bị hai nhà vây khốn rồi hợp lực sát hại hay sao.
"Tộc trưởng, chúng ta có thể dùng tính mạng của người Chu gia để ép Chu Nhị Lang phải truyền dạy tiên pháp cho mình!" Vẫn có kẻ chưa từ bỏ ý định, lớn tiếng nói.
Tộc trưởng Vương gia đứng bên cạnh nghe mà không lọt tai nổi nữa: "Nếu Chu Nhị Lang là kẻ tàn nhẫn tuyệt tình, bất chấp tính mạng của cả nhà mà ẩn nấp trong bóng tối rình rập trả thù, thì chúng ta sẽ kết phải mối huyết thù vĩnh viễn không thể xóa nhòa."
Rốt cuộc vẫn là con em nhà nông, trừ phi có thể nhổ cỏ tận gốc như đã làm với Lưu gia năm đó, bằng không bọn họ đều phải suy tính sâu xa, việc gì cũng chừa lại một đường lui.
Dẫu lúc này có nhắm vào Chu gia, thì cũng chỉ là những trò quấy nhiễu nhỏ nhặt trong bóng tối mà thôi.
Nhất thời, cả gian sảnh đường chìm vào yên lặng.
Tộc trưởng Tôn gia trầm ngâm chốc lát, chợt quay sang một bên dặn dò: "Tôn Hồng, ngươi đến Chu gia một chuyến, làm dịu bớt mối quan hệ giữa hai nhà đi."
"Vâng, tộc trưởng." Một thanh niên đứng bên cạnh khom người, chậm rãi lui ra.
"Lão Tôn, không tranh nữa thật sao?" Tộc trưởng Vương gia kinh ngạc hỏi.
"Nếu tiên pháp đã vô dụng, vậy thì đừng làm căng với Chu gia quá, dù sao đợi sau khi Chu Nhị Lang chết đi, nhà bọn họ cũng sẽ tự khắc suy tàn thôi." Tộc trưởng Tôn gia thong thả đáp.
Miệng lão nói vậy, nhưng thực chất trong lòng đã có tính toán riêng.
Nếu tiên pháp kia đã vô dụng, muốn gia tộc có tiền đồ thì vẫn phải tính kế từ trên người Chu gia.
Trước kia không biết trong tộc có người mang tiên duyên, nên lão mới định đợi Chu Bình già chết rồi thôn tính Chu gia là xong. Nhưng bây giờ đã biết rõ, vậy thì bất luận thế nào cũng phải mưu cầu lấy được sự tín nhiệm của Chu gia, để Chu Bình tự nguyện truyền dạy tiên pháp cho hai nhà bọn họ.
Vừa hay nghe nói trưởng tôn của Chu gia cũng đã lớn, bên nhà mình lại có mấy đứa nha đầu đang độ tuổi cập kê, đến lúc đó sẽ nghĩ cách để hai nhà kết làm thông gia.Biết đâu sau này còn có thể nuốt trọn Chu gia mà chẳng tốn chút công sức nào.
Cùng lúc đó, Chu Bình cùng Chu Minh Hồ cũng đã trở về đến đầu thôn Bạch Khê, đi cùng hai người còn có hai vị lão giả.
Một người trong số đó là vị lão đồng sinh đã sớm dứt mộng khoa cử, được Chu Bình bỏ ra một món tiền lớn mời về nhà làm thầy vỡ lòng cho đám con trẻ.
Người còn lại là một lão binh thọt chân, ánh mắt tuy đã vẩn đục nhưng vẫn toát ra vẻ hung sát, khiến người khác vừa nhìn đã sinh lòng khiếp sợ.
Mời lão binh đến, dĩ nhiên là muốn ông truyền dạy võ nghệ cho đám gia đinh hộ viện. Chỉ cần lực lượng hộ viện đủ mạnh, thì dù không có Chu Bình ở nhà, hai nhà Vương - Tôn cũng chẳng dám làm càn.
Dẫu biết rõ hộ viện quá đông mà người nhà mình lại ít ắt sẽ tiềm ẩn mối họa ngầm, dù sao lòng người cũng khó lường, nhưng lúc này Chu Bình chẳng thể bận tâm nhiều đến thế. Nếu trong nhà không có hộ viện bảo vệ, ngay cả sự an nguy của gia tộc còn khó giữ, nói chi đến chuyện họa ngầm hay không.