"Hai nhà Vương, Tôn làm thế này là có ý gì?"
Chu Bình ẩn mình trong rừng sâu, đôi mày nhíu chặt.
Lần này hắn đưa mấy người Chu Trường Hà về đến tận nhà, chẳng những không thấy bất kỳ cái đuôi bám theo nào của hai nhà Vương, Tôn, mà còn nghe Chu Hoành kể lại rằng hai nhà kia lại tới lấy lòng, thậm chí còn bóng gió ngỏ ý muốn kết làm thông gia.
"Chẳng lẽ bọn họ phát hiện ra những công pháp kia có vấn đề, nên muốn tỏ ý hòa hoãn để khiến ta lơ là cảnh giác?"
Chu Bình cẩn thận suy đoán. Hắn cũng đã nghe ngóng được tin tức bên Tôn gia có kẻ đột tử, có kẻ toàn thân lạnh buốt. Bên Vương gia cũng có một người rét run không chịu nổi, cuối cùng đành phải từ bỏ tu hành.
Hắn không ngờ hai nhà Vương, Tôn lại có tới ba người mang tư chất tu luyện, trong lòng không khỏi thêm vài phần kiêng dè.
May mà lúc trước hắn có tính toán cẩn thận, đem phương pháp thu nạp thiên địa khí đốt dở rồi vứt ở đó, để bọn họ nhặt được tưởng là công pháp tu hành. Nếu để bọn họ thực sự có được công pháp của Lưu gia, thì nhà mình làm sao chống chọi nổi hai nhà kia.
Hơn nữa, Chu Bình còn cố tình chọn ra phương pháp thu nạp hai luồng thiên địa khí bá đạo nhất, đó chính là thái âm nguyệt hoa và thái dương nhật tinh!
Hai loại thiên địa khí này chớ nói là phàm nhân, ngay cả tu sĩ Luyện Khí cũng chẳng dám hấp thu bừa bãi, lúc thu nạp cũng phải cẩn trọng vạn phần.
Mấy người kia đã cảm ứng được, tự nhiên là có tư chất. Nhưng phải tốn hơn một tháng trời, điều đó chứng tỏ tư chất của họ cũng cực kỳ kém cỏi. Dẫu sao thiên địa khí hùng mạnh như thái âm, thái dương mà phải mất hơn một tháng mới cảm ứng ra, thì tư chất có thể tốt đến mức nào chứ.
Trái lại, kẻ bị sức nóng thiêu sống kia, Chu Bình hoài nghi tư chất của người nọ ít nhất cũng phải từ hai tấc linh quang trở lên. Cũng chính vì thế, kẻ đó mới bị thái dương nhật tinh thiêu chết, đúng là họa phúc khôn lường.
Nhưng bất kể hai nhà kia có toan tính ra sao, hắn cũng tuyệt đối không khinh suất lộ diện. Chỉ cần hắn vẫn còn đây, hai nhà Vương, Tôn sẽ không dám quá càn rỡ.
Chỉ là, công pháp của Lưu gia rốt cuộc đã lưu lạc nơi nao?
Là bị ai đó nhặt được? Hay đang bị chôn vùi ở một góc khuất tăm tối nào đó?
Chu Bình không muốn nghĩ nhiều nữa, cất bước đi sâu vào trong núi.
Mấy năm trước hắn luôn thăm dò rừng sâu, cũng từng tìm được một vài nơi ẩn mật cách xa thôn Bạch Khê. Hắn dự định tạm thời ở lại những nơi đó, cứ cách một khoảng thời gian lại về thôn một chuyến, vừa để âm thầm chỉ điểm Minh Hồ tu hành, vừa để uy hiếp hai nhà Vương, Tôn.
Dù sao bao năm qua hắn cũng quen phiêu bạt chốn núi rừng, nơi này vẫn có thể thích nghi được.
Trên một vách núi rợp bóng cây xanh, nhìn về hướng chính đông có thể thấy thôn Bạch Khê nhỏ bé mờ ảo, trông sang hướng chính tây chính là dãy núi Đại Dung nguy nga trùng điệp, khí cơ bàng bạc mênh mông.
Giữa hai tảng đá khổng lồ trên vách núi mọc đầy gai góc, dưới lớp bụi gai ấy có một miệng hang nhỏ, bên trong là một sơn động rộng chừng vài trượng vuông.
Đầu ngón tay Chu Bình liên tục bắn ra những luồng kim quang sắc bén, gọt giũa chỉnh sửa từng góc cạnh trong hang động. Chẳng mấy chốc, một chiếc giường đá cùng vài cái đôn đá đã hiện ra, ngày sau có thể dùng làm bàn ghế.
Đợi đến khi làm xong xuôi mọi thứ, hắn đã mệt lả ngồi bệt xuống đất, sắc mặt trắng bệch, toàn thân suy yếu.
Một tu sĩ Khởi Linh cảnh tư chất cực kém như Chu Bình, trong cơ thể chỉ có vẻn vẹn vài luồng linh khí. Dù là thuật pháp thông thường thì cũng chỉ thi triển được sáu bảy lần là cùng, còn Kim quang thuật có uy lực công phạt mạnh mẽ kia thì thi triển bốn năm lần là cạn sức.
Nói cách khác, nếu bị phàm nhân vây công, hắn cùng lắm chỉ có thể oai phong chém giết hơn chục người. Đợi đến khi linh khí khô kiệt, hắn cũng sẽ bị phàm nhân chém chết như thường.
Đây cũng là lý do vì sao Chu Bình không dám khinh suất xuất hiện trước mặt hai nhà Vương, Tôn. Hắn thực sự sợ hai nhà kia sẽ liên thủ vây giết mình, bởi lẽ bọn họ chính là những kẻ dám diệt môn cả một gia tộc.Hắn ngồi xếp bằng, không ngừng thổ nạp linh khí đất trời. Vách núi này nằm sâu trong sơn lâm, linh khí tự nhiên đậm đặc hơn thôn Bạch Khê rất nhiều, nhờ vậy mà tốc độ hồi phục của hắn cũng nhanh hơn đôi chút.
Tại đại trạch Chu gia.
Hơn mười tráng hán vạm vỡ mặc kình trang màu xám đang đồng loạt vung đao múa thương, phát ra những tiếng hô sát phạt vang trời.
Đằng xa, một đống cọc gỗ và bù nhìn rơm bị chém đến nát tươm, ai trông thấy cũng phải giật mình kinh hãi.
"Dùng sức hết cho ta, chủ gia không cho các ngươi ăn no chắc?" Một lão binh thọt chân ngồi bên cạnh giận dữ quát tháo, chiếc gậy trúc mảnh dài trong tay không ngừng gõ lên người đám tráng hán để chỉ ra từng chỗ sai sót.
Đứng nhìn từ xa, Chu Hoành cũng bất giác thấy hơi rợn người. Nhưng thân là người nắm quyền Chu gia lúc này, hắn đương nhiên không thể để lộ vẻ sợ hãi trước mặt gia bộc.
Kẻ bề trên chỉ khi giữ được uy nghiêm và duy trì khoảng cách với kẻ dưới thì mới khiến bọn họ luôn mang lòng kính sợ.
"Trường Hà, con thấy Hứa bá thế nào?" Chu Hoành xoa đầu Chu Trường Hà, chậm rãi hỏi.
"Hứa bá cả đời cô độc, lại bị thương ở chân trên chiến trường. Nhờ có thúc phụ thấy lão tuổi già đáng thương ngoài chợ nên mới đưa về dạy võ nghệ cho đám gia đinh." Chu Trường Hà đáp: "Ít nhất đến nay xem ra lão vẫn là người lương thiện, nhưng lòng người khó đoán, chúng ta cũng không thể lơ là cảnh giác."
Chu Hoành vui mừng gật đầu.
"Con nhìn ra được điểm này là rất tốt. Con phải nhớ kỹ, ngoại trừ người một nhà, tuyệt đối không được dốc hết ruột gan với bất kỳ ai, làm việc gì cũng phải cẩn trọng đề phòng."
"Hiện giờ phụ thân đã giao cho Chu Thạch và Chu Hổ phụ trách các việc lớn nhỏ trong ngoài, nhưng bọn họ suy cho cùng cũng không mang dòng máu Chu gia, ta vẫn khó lòng yên tâm hoàn toàn được."
"Con cũng đã lớn, nên thử bắt tay vào xử lý một vài công việc trong nhà đi."
"Bắt đầu từ ngày mai, con hãy đi theo Chu Thạch học hỏi dần, chớ có lơ là biếng nhác."
Chu Trường Hà cung kính vâng dạ: "Vâng, thưa phụ thân."
"Con cũng đừng sợ, vẫn còn mẫu thân và thúc mẫu của con ở đây, nếu có chỗ nào chưa hiểu thì cứ hỏi họ."
Nhìn ra vẻ căng thẳng và thấp thỏm của Chu Trường Hà, Chu Hoành liền lên tiếng trấn an.
Thật lòng hắn cũng chẳng muốn để Trường Hà mới từng này tuổi đã phải gánh vác việc nhà, nhưng quả thực là bất đắc dĩ.
Nhân đinh Chu gia quá đỗi neo người. Chu Đại Sơn và Hoàng thị đã già yếu lắm rồi, suốt ngày đều cần kẻ hầu người hạ chăm nom sinh hoạt. Trong khi đó, Chu Bình lại buộc phải ẩn cư nơi rừng núi để đề phòng hai nhà Vương, Tôn. Thành ra chỉ còn lại ba người là Chu Hoành, Lâm thị và Trần Niệm Thu phải đứng ra quán xuyến cơ nghiệp lớn nhường này.
Hơn hai trăm mẫu ruộng của Chu gia đâu chỉ đơn giản là cho thuê rồi ngồi chờ thu tô, mà còn phải thu nộp một phần mười thuế ruộng, rồi lại thêm đủ thứ chuyện lặt vặt từ đám tá điền, cùng vô số công việc không tên khác.
Huống hồ còn có mối làm ăn buôn bán thảo dược. Việc này do Chu Hổ dẫn đội vào núi tìm thuốc, cuối cùng đem về cho Chu gia thu mua. Những mánh lới ngóc ngách bên trong cũng cần một người đủ sức nặng đứng ra trấn áp, có vậy mới đè bẹp được tâm tư riêng của đám người dưới trướng.
Lại thêm chức vị thôn chính, hắn cũng phải đôn đốc dân làng nộp thuế hoặc đi phu dịch, rồi giải quyết đủ thứ chuyện lớn nhỏ trong thôn.
Chu Hoành không muốn, cũng không dám giao phó trọn vẹn bất kỳ mảng nào cho người ngoài quản lý, chỉ sợ có ngày bị bọn họ ngấm ngầm đoạt mất.
Bởi vậy, hắn đành tự mình ôm đồm việc buôn bán thảo dược và chức trách thôn chính; còn chuyện ruộng đất thì giao cho Chu Thạch cùng Lâm thị, Trần thị lo liệu, đồng thời để Chu Trường Hà từng bước tiếp quản.
Gia đinh của Chu gia lúc này đã lên tới hơn mười người, tỳ nữ cũng có dăm bảy đứa, vô tình rơi vào thế chủ yếu tớ mạnh. Nếu cứ mặc kệ tình trạng này kéo dài, chẳng may có ngày bị đám nô bộc nuốt trọn cơ nghiệp, hỏi sao hắn không vội, không hoảng cho được."Vậy con thấy việc rèn luyện võ nghệ có hữu dụng không?" Chu Hoành phóng tầm mắt nhìn đám tráng hán đang thao luyện đằng xa, chậm rãi hỏi.
Chu Trường Hà bất giác nhớ lại cảnh lúc nhỏ bị Lưu Đại đá bay, cùng tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc khi bị ba người Chu Viễn bức bách mấy hôm trước. Nếu như cậu bé có chút võ nghệ phòng thân, thì đã chẳng đến mức nhiều lần lâm vào cảnh khốn cùng như vậy.
"Tập võ tự nhiên là rất tốt, nếu có võ nghệ phòng thân, dù không có đám hộ viện này, chúng ta cũng có thể tự bảo vệ nhà mình."
"Ngày mai Trường Hà sẽ bắt đầu cùng bọn họ tập võ để rèn luyện thân thể."
"Được, nam nhi của ta khá lắm." Chu Hoành vui mừng cười nói: "Trong kho có sẵn thảo dược, ngày mai vi phụ sẽ đi tìm lang trung xin vài phương thuốc hoạt huyết hóa ứ, bồi bổ gân cốt, tuyệt đối đừng để bị thương đến cơ thể."
"Về sau cũng dẫn theo đám Trường Khê, Minh Hồ cùng luyện, dù không thể luyện thành một thân võ nghệ cao cường thì rèn luyện sức khỏe chung quy vẫn là chuyện tốt."
Tuy nói Chu Minh Hồ có thể tu hành, nhưng Chu Hoành cũng không dám đối đãi quá mức khác biệt với hắn, sợ sẽ khiến kẻ có lòng chú ý. Ngay cả việc tu hành hằng ngày, Chu Hoành cũng đích thân canh giữ trong phòng, bảo đảm không để người ngoài hay biết.
"Trường Hà đã hiểu."