"Đúng vậy!"
Triệu Kính Nghiệp vỗ đùi một cái: "Đây chính là thất trách trong việc giữ đất! Bất lực trong việc cai trị! Là một vết nhơ cực lớn đấy!"
"Vụ án này mà vỡ lở lên trên, không chỉ Lưu Điển sử gặp họa, mà kỳ 'đại kế' hằng năm của huyện tôn đại nhân cũng bị liên lụy, thậm chí ngay cả một Huyện thừa như lão ca cũng phải chịu vạ lây. Toàn bộ đồng liêu ở nha môn Giang Phố huyện chúng ta năm nay khảo bình đều phải nhận mức 'hạ hạ'."
"Đến lúc đó, Lâm lão đệ tuy là người bị hại, nhưng lại thành sao chổi chôn vùi tiền đồ của mọi người. Đệ thử nghĩ xem, những ngày tháng sau này, đệ còn sống nổi trong cái nha môn này nữa không?"
Lâm Xuyên nghe mà trợn mắt há mồm.
Khá lắm, đây chính là "đánh giá KPI" phiên bản Đại Minh chứ đâu!
Vì thành tích chính trị, vì tiền thưởng cuối năm, vì không bị trừ điểm, nên phải "tiêu hóa nội bộ" vấn đề, cho dù là đại án mưu sát mệnh quan triều đình thì cũng phải cố sức bưng bít.
Đây chính là cái gọi là "chuyện xấu trong nhà không được truyền ra ngoài".
Lâm Xuyên cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt lại vờ ra vẻ bừng tỉnh rồi sợ hãi: "Đa tạ Triệu đại nhân chỉ điểm! Hạ quan... hạ quan suýt nữa đã phạm phải sai lầm lớn, liên lụy đến chư vị đồng liêu!"
"Ấy, chúng ta là huynh đệ một nhà, lão ca không chỉ điểm đệ thì ai chỉ điểm đệ?" Triệu Kính Nghiệp hài lòng vỗ vai Lâm Xuyên.
Sau đó, hắn lại thần thần bí bí bồi thêm một câu: "Hơn nữa, Lâm lão đệ cũng đừng quá trông cậy vào tên Lưu Thông kia."
Triệu Kính Nghiệp hếch cằm về hướng Lưu Thông vừa khuất bóng, ánh mắt tràn đầy khinh miệt: "Kẻ đó vốn là một tên vô lại nơi đầu đường xó chợ, một chữ bẻ đôi cũng không biết, hiểu gì về phá án chứ? Ngày thường ngoài việc ức hiếp dân lành thì chẳng làm nổi một việc ra hồn. Gã có thể ngồi lên vị trí Điển sử này, mà ngồi một mạch suốt năm năm trời, đệ có biết là vì sao không?"
Lâm Xuyên khẽ động tâm tư, thuận theo hỏi: "Vì sao?"
Triệu Kính Nghiệp nhìn quanh hai bên, hạ giọng đến mức chỉ có hai người nghe thấy:
"Bởi vì tỷ tỷ ruột của gã chính là phu nhân của Ngô huyện tôn nhà chúng ta."
Hóa ra là em vợ!
Thảo nào!
Lâm Xuyên bừng tỉnh ngộ. Hèn chi tên Lưu Thông này đầy mùi thổ phỉ mà lại nắm giữ việc hình danh trị an, dám giở giọng qua loa lấy lệ với cả quan trên như hắn, còn Ngô Tri huyện thì mắt nhắm mắt mở làm ngơ trước những hành vi thô bỉ của gã.
Đây chính là kiểu quan hệ dây mơ rễ má điển hình, một người làm quan cả họ được nhờ.
Em vợ của Tri huyện làm cục trưởng công an, trị an của Giang Phố huyện này mà tốt được mới là chuyện lạ.
"Hóa ra là thế..."
Vẻ mặt Lâm Xuyên biến đổi liên hồi: "Đa tạ Triệu đại nhân đã dốc bầu tâm sự, hạ quan... đã hiểu rồi."
Triệu Kính Nghiệp nói đến đó là dừng, trở lại vẻ thong dong điềm đạm thường ngày: "Hiểu ra là tốt rồi. Vụ án ấy mà, cứ từ từ tra, không vội. Người chết không thể sống lại, người sống vẫn phải nhìn về phía trước, Lâm lão đệ thấy có đúng không?"
Nói xong, Triệu Kính Nghiệp chắp tay, xoay người thong thả rời đi, giấu kín công lao và danh tiếng.
Lâm Xuyên đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng hơi còng nhưng bước chân vững chãi của Triệu Kính Nghiệp, rồi lại nhìn sang hướng Ngô Tri huyện rời đi, trong đầu bỗng nảy ra một phỏng đoán táo bạo.
"Ngô Tri huyện, chẳng lẽ là một bậc thầy diễn xuất?"
Một vị Tri huyện lăn lộn chốn quan trường mười mấy năm, một kẻ có thể bao trọn cả tửu lầu lớn nhất thành để thết đãi khách khứa, lại đi bận tâm đến một viên thịt rơi dưới đất sao?
Chuyện này chỉ có hai khả năng:
Thứ nhất, ông là một bậc thánh nhân thực sự, sự thanh liêm đã ăn sâu vào tận xương tủy.
Thứ hai, ông là một kẻ gian hùng đích thực, tài diễn xuất đã đạt đến cảnh giới thượng thừa. Ông đang xây dựng hình tượng, đắp nên một bức tượng vàng "thanh chính liêm khiết, yêu dân như con"!
Nghĩ kỹ mà thấy sởn cả gai ốc!
Chút may mắn "gặp được cấp trên tốt" vừa mới nhen nhóm trong lòng Lâm Xuyên lập tức tan thành mây khói.
Hắn thở hắt ra một hơi dài nặng nề.
"Huyện tôn là kịch sĩ đại tài, muốn dựng hình tượng thanh quan."
"Huyện thừa là cáo già lõi đời, chỉ muốn bưng bít mọi chuyện để giữ thành tích."
"Điển sử là kẻ cậy thế dựa hơi, lại còn là em vợ Tri huyện, chẳng sợ trời chẳng sợ đất."
Ban lãnh đạo của nha môn Giang Phố huyện này quả thực chẳng khác nào một gánh hát rong tạm bợ.
Trông cậy bọn họ giúp mình điều tra chân tướng ư? Thà trông cậy vào việc tên thư đồng đã chết kia đội mồ sống dậy còn hơn.
"Xem ra, vụ án này chỉ có thể tự mình điều tra thôi."
Lâm Xuyên kéo chặt vạt áo trên người, xoay người đi về phía quan xá.
Muốn sống sót trong chốn quan trường đầy rẫy hiểm nguy này, muốn làm rõ kẻ nào muốn hại mình, thậm chí là kẻ nào đã đặt mình lên bàn cờ này...
Kể từ khoảnh khắc này, hắn không thể tin tưởng bất kỳ ai!
.....
Hôm sau, ánh ban mai vừa hé rạng.
Màn sương mỏng buổi sớm còn chưa kịp tan khỏi những khe gạch xanh của nha môn Giang Phố huyện, Lâm Xuyên đã mở mắt.
Ở cái triều Minh không có đồng hồ báo thức, không có video ngắn, thậm chí ngay cả một chiếc gối mềm ra hồn cũng chẳng có này, đồng hồ sinh học đã trở thành công cụ sinh tồn duy nhất.
Hắn nằm trên chiếc sập gỗ cứng ngắc, nhìn chằm chằm lên xà nhà suốt ba giây, xác nhận bản thân vẫn chưa chết, cũng không xuyên không trở về, bấy giờ mới chậm rãi xoay người xuống giường.
Hôm nay là ngày đầu tiên hắn chính thức nhậm chức.
Trước khi chính thức nhậm chức, Lâm Xuyên phải đến Lại phòng thuộc một trong Lục khoa để nhận quan bào và ấn tín.
Triều đình có Lục bộ, huyện nha có Lục khoa, gồm Lại, Hộ, Lễ, Binh, Hình, Công.
Người đứng đầu các bộ phận này gọi là "Điển lại", tuy không nhập lưu, không có phẩm cấp, nhưng phần lớn đều là đám cường hào ác bá cắm rễ sâu bền, thế lực chằng chịt tại địa phương.
Lại khoa cai quản việc tuyển chọn, khảo hạch và hồ sơ của lại viên trong huyện, tức là bộ phận nhân sự của huyện nha.
Điển lại ở đây chính là Lý Điển lại từng gặp ở chỗ Triệu Huyện thừa hôm trước.
Có lẽ vì vị Lý Điển lại mang "bộ mặt ván quan tài" kia trước đó đã thẩm tra thân phận của Lâm Xuyên, cộng thêm tối qua trong tiệc đón gió Ngô Tri huyện đã xác nhận "tính hợp pháp" của hắn, nên hiệu suất làm việc của Lại phòng cao hơn dự liệu của Lâm Xuyên.
"Lâm đại nhân, đây là quan bào, ấn tín của ngài, cùng với bản sao cáo thân do Bố Chính Sứ ty ban phát, xin ngài kiểm nhận."
Lý Điển lại hai tay bưng một chiếc khay sơn son đỏ thắm, thái độ cung kính hơn hẳn ba phần so với lúc nghênh đón ngoài cổng hôm trước.
Lâm Xuyên trầm tĩnh đón lấy.
Ở triều Minh, tấm áo này không hề đơn giản chút nào.
Toàn bộ quan bào của mệnh quan triều đình đều do Nội Chức Nhiễm cục trực thuộc Hoàng đế thống nhất giám chế. Đó không phải thứ mà các hiệu may dân gian có thể sánh bằng, mà là cơ sở độc quyền cấp quốc gia, từng đường kim mũi chỉ đều toát lên uy nghiêm của hoàng quyền.
Lâm Xuyên nhận được hai bộ.
Một bộ là công phục, chiếc áo bào bằng lụa màu xanh biếc, cổ tròn vạt phải, mặc vào tay áo rộng tới ba thước, bước đi lộng gió, đích thị là dáng vẻ tiên phong đạo cốt của một vị văn thần.
Quan trọng nhất là tấm "bổ tử" trước ngực và sau lưng, dùng chỉ vàng sợi màu thêu thành một đôi chim hoàng oanh.
Nhìn đôi chim hoàng oanh lấp lánh rực rỡ dưới ánh mặt trời, trong lòng Lâm Xuyên không kìm được mà thầm cảm thán:
"Quan cửu phẩm, bổ tử thêu chim hoàng oanh. Tuy chức nhỏ quyền lớn, nhưng miếng bổ tử này trông cũng đáng yêu phết. Đặt ở đời sau thì đây chính là thẻ xanh quản lý cấp cơ sở chốn công sở, đi ngoài đường, ngoài mấy vị tai to mặt lớn mặc áo đỏ áo lục ra thì ai thấy ta cũng phải gọi một tiếng gia."
Bộ còn lại là thường phục, áo bào tay hẹp màu xanh chàm, phối cùng chiếc mũ ô sa phía trước thấp phía sau cao, hai bên cắm cánh như ý.
Khi Lâm Xuyên chỉnh tề trang phục trước tấm gương đồng trong quan xá, thắt chiếc đai sừng trâu đen nhánh quanh eo, đeo thêm miếng dược ngọc bên hông, hắn nhìn người thanh niên dung mạo thanh mảnh, ánh mắt thâm thúy trong gương, bất giác cảm thấy một sự xa lạ khó tả.
Thứ gọi là khí chất này, ba phần nhờ tướng mạo, bảy phần nhờ làm bộ làm tịch, chín mươi phần còn lại hoàn toàn trông cậy vào bộ quan phục này.
Khoảnh khắc này, hắn không còn là gã nhân viên quèn Lâm Xuyên suốt ngày vùi đầu vào đống giấy tờ cũ kỹ ở Cục Lưu trữ tỉnh nữa, mà là Chủ bạ chính cửu phẩm của Giang Phố huyện, phủ Ứng Thiên thời Đại Minh, Lâm Ngạn Chương!
.....