"Chính là chỗ này."
Lâm Xuyên chỉ về phía khúc quanh tương đối bằng phẳng trên đường núi phía trước.
Mấy ngày trôi qua, nước mưa xối rửa, cộng thêm đám người Lưu Thông trước đó giẫm đạp bừa bãi, hiện trường sớm đã biến dạng hoàn toàn.
Thân cây từng dính máu nay trơ trọi, trên mặt đất ngoài bùn nhão ra thì toàn là đá vụn.
Trong lòng Lâm Xuyên cũng chẳng nắm chắc, nếu đặt ở kiếp trước thì đây chính là hiện trường đầu tiên bị phá hoại nghiêm trọng, thần tiên cũng khó cứu.
Vương Cượng không nói một lời, ngồi xổm trong bụi cỏ ven đường, vê một nhúm đất giữa đầu ngón tay rồi đưa lên chóp mũi ngửi.
Kế đó, cả người gã gần như rạp xuống đất, mặt dán sát mặt đất, từng chút một nhích về phía trước.
Lâm Xuyên không dám lên tiếng quấy rầy, đây đại khái chính là khám nghiệm hiện trường phiên bản CSI thời Đại Minh.
Vương Cượng khi thì vạch một khóm cỏ dại để quan sát vết gãy trên cọng cỏ, khi thì nhìn chằm chằm rêu xanh trên một tảng đá mà xuất thần, khi lại nhặt một chiếc lá khô giơ lên hướng ánh mặt trời nheo mắt nhìn kỹ.
Đây đâu phải là tra án, quả thực là đang làm khảo cổ.
Lâm Xuyên lồng tay trong ống tay áo đứng bên cạnh, lẳng lặng xem người chuyên nghiệp thao tác.
Tròn nửa canh giờ trôi qua, mặt trời đã ngả về tây.
Vương Cượng rốt cuộc đứng dậy, phủi đất cát dính trên đầu gối, trên khuôn mặt khổ sở lộ ra vẻ cực kỳ chắc chắn.
"Lâm đại nhân, mảnh đất này đá lổn nhổn đè lên bùn, nước mưa xối không đều, từ lúc phát sinh án mạng đến giờ tổng cộng để lại hai mươi ba nhóm dấu vết."
"Hai mươi ba nhóm?"
Lâm Xuyên hơi chấn động trong lòng.
Hắn tự thấy mắt mình không tệ, vừa rồi nhìn lướt qua một lượt, căng mắt ra cũng chỉ nhận ra năm sáu nhóm dấu chân hỗn loạn, lão Vương này mở hack nhìn xuyên thấu chắc?
Vương Cượng chẳng để ý đến nỗi kinh ngạc của Lâm Xuyên, cây gậy trúc khẽ vẽ một vòng tròn lớn trên nền bùn, bao trọn phần lớn hiện trường vào trong:
"Trong đó mười sáu nhóm là do đám phế vật ở huyện nha chúng ta để lại."
Gã chỉ vào những dấu vết nông sâu bất nhất, không theo quy củ nào, trong giọng điệu lộ rõ vẻ khinh bỉ không buồn che giấu: "Nhìn bước chân này xem, phù phiếm, tán loạn, điểm chịu lực dồn hết vào gót chân, mang giày gai đế dày do Khoái ban phát đồng loạt. Bọn chúng lên núi không phải để tra án mà là đi dạo chơi, mười sáu người giẫm nát mảnh đất này chẳng khác gì bị đàn lợn rừng ủi qua."
Lâm Xuyên gật đầu, thói trốn việc lười biếng của đám công chức quả là từ xưa đến nay đều như nhau.
"Còn có nhóm này."
Cây gậy trúc của Vương Cượng dời sang một gò đất tương đối sạch sẽ ven đường, nơi đó có một hố sâu cực kỳ rõ ràng, xung quanh lại chẳng có mấy vết bùn bắn tung tóe.
"Đó là dấu chân của Lưu Điển sử nhà ta. Nhìn độ sâu và sải chân thì hôm đó gã đứng ngay chỗ này, đoán chừng chê bùn bẩn nên ngay cả rừng cây cũng chẳng dám bước vào sâu. Tên phế vật này ngoài đôi hia đen nổi bật ra thì thứ để lại toàn là bãi chiến trường cản trở việc tra án."
Lâm Xuyên thầm gật đầu, Lưu Thông là tên vô dụng vừa tham sống sợ chết lại vừa hám công lao, hạng người này sai đi dẫn đội bắt trộm thì còn được, chứ bảo gã đi phá án mạng thì gã chưa đủ đầu óc.
Cổ tay Vương Cượng rung lên, đầu gậy trúc điểm vào mấy chỗ trũng nông bị nước mưa ngâm mờ ở giữa đường núi: "Bảy nhóm còn lại mới là nhân vật chính."
"Có ba tên cướp, đi giày cỏ của dân chạy núi quanh năm, bám đất cực chắc, lực bộc phát rất mạnh. Ngài xem mấy vết này, trọng tâm tiếp đất dồn hết vào lòng bàn chân, chứng tỏ bọn chúng vừa lao ra là lập tức lấy mạng người. Sau khi giết người xong, dấu chân nhanh chóng biến mất về phía rừng rậm, động tác cực kỳ dứt khoát. Ba tên này hẳn là giặc cướp chuyên nghiệp."
Giọng Vương Cượng trầm xuống, chỉ vào một mảng bùn đen ở giữa đường: "Đó là nơi thư đồng của ngài ngã xuống, dấu giày hẹp nhỏ, giãy giụa vài cái là tắt thở. Một nhóm dấu chân khác hẳn là của ngài."
Lâm Xuyên nhìn mảng bùn đen kia, lòng hơi chùng xuống. Lúc đó chính mắt hắn nhìn thấy thư đồng bị ba tên cướp giết chết!
Sau khi bị đánh ngất, hắn bị người ta tráo quần áo đặt ngay cạnh thi thể của thư đồng, tình cảnh lúc ấy vô cùng ngượng ngùng và rùng rợn.
"Thế hai nhóm dấu chân còn lại thì sao?" Lâm Xuyên hỏi.
"Ở đằng kia!"
Cây gậy trúc của Vương Cượng chĩa thẳng về phía bụi cây rậm rạp ven đường.
Nơi đó cách chỗ thi thể thư đồng ngã xuống chừng mười mấy bước, địa thế trũng thấp, cỏ dại mọc ngập quá đầu gối.
Tim Lâm Xuyên đập thình thịch.
Lúc trước hắn đúng là trốn ở trong bụi cỏ đó!
Vương Cượng bước qua, ngồi xổm xuống, chỉ vào hai vết giẫm đạp cực kỳ khuất: "Đây là dấu vết do giày vải giẫm ra, kích cỡ giày... so với đôi dưới chân đại nhân thì không khác là bao. Nhìn độ sâu lún xuống của dấu vết này, người nọ lúc ấy chắc hẳn nằm rạp ở đây, sợ chết khiếp, đầu ngón chân bấu vào bùn đất tạo thành hai cái lỗ. Giặc cướp ở bên ngoài giết người, kẻ này trốn ở bên trong nhất quyết không dám hé răng. Đây đúng là một kẻ mạng lớn, trong cục diện phải chết thế này mà vẫn thoát được."
Lâm Xuyên nét mặt không đổi, nhưng trong lòng lại tán thưởng lão Vương.
Chuyên nghiệp, quả thực quá chuyên nghiệp!
Không chỉ nhìn ra vị trí của ta, mà ngay cả hoạt động tâm lý bấu đất cầu sinh khi đó cũng dựa vào dấu vết vật lý mà suy diễn ra được.
Nếu không phải hiện tại Lâm Xuyên đang khoác bộ quan bào này, e rằng Vương Cượng đã bắt đầu nghi ngờ lên đầu hắn rồi.
"Nhưng mấu chốt là, phía sau người này còn có một người nữa! Chuyện này mới thật thú vị!"
Vương Cượng nheo mắt lại, chỉ vào vị trí cách phía sau "dấu chân giày vải" chừng một thước rưỡi.
Nơi đó vốn có một lớp lá rụng dày, lúc này sau khi được gạt ra đã lộ rõ một dấu vết cực mờ nhưng lại vô cùng vững chãi.
"Người này ở ngay sau lưng kẻ may mắn kia, cũng đi giày vải, nhưng thói quen dồn lực hoàn toàn khác với người phía trước, cho nên ti chức phán đoán trong bụi cỏ này hẳn là có hai người!"
"Tuy nhiên, tại sao ở đây lại có dấu vết kéo lê, điều này thật khó hiểu..."
Vương Cượng men theo bụi cỏ tìm dấu vết, phát hiện điểm đáng ngờ.
Đồng tử Lâm Xuyên hơi co lại.
Đây chính là "vị đạo diễn" mà hắn muốn tìm!
Lúc đó hắn trốn trong bụi cỏ xem kịch, cứ ngỡ mình là khán giả, nào ngờ sau lưng còn có kẻ rình đánh lén.
Trầm ngâm một lát, Vương Cượng vỗ đùi một cái: "Ti chức hiểu rồi! Chỗ này vốn có hai người, một người ẩn trong bóng tối, bất ngờ ra tay đánh ngất người thứ nhất. Ngài nhìn cỏ dại ở đây xem, có dấu vết bị thân thể đè qua nhưng lại không có mấy nếp cỏ gãy do giãy giụa, chứng tỏ người nọ một chiêu đã khống chế được đối phương, chuẩn xác đến mức dọa người!"
Lâm Xuyên chỉ cảm thấy sau gáy âm ỉ đau.
Đúng là thần thám!
Chỉ dăm ba câu đã phục dựng lại chân tướng ngày hôm đó đến bảy tám phần.
"Người nọ sau khi đánh ngất người thì đi đâu?" Lâm Xuyên trầm giọng hỏi ra điều mà mình muốn biết nhất.
Chỉ cần tìm ra kẻ đó, tất cả mọi chuyện sẽ sáng tỏ!
Vương Cượng men theo dấu vết kéo lê đi vài bước rồi lắc đầu: "Dấu vết rất hỗn loạn, lúc rút lui hắn rất chuyên nghiệp, toàn giẫm lên đá vụn mà đi, rõ ràng là cố ý xóa đi một số dấu vết, hơn nữa sau khi bị nước mưa xối rửa thì càng khó tìm."
Lâm Xuyên thở phào một hơi dài, tuy có chút thất vọng nhưng cũng nằm trong dự liệu, ít nhất mớ bòng bong trong lòng rốt cuộc đã lần ra được một đầu mối.
Lưu Điển sử quả thực là một tên phế vật, gã dẫn đội tới chỉ để kiếm chác chút công lao, để lại cả đống dấu chân lộn xộn ở hiện trường đầu tiên;
Đám cướp là bọn lưu khấu chuyên nghiệp đi ngang qua, giết người xong thì biến mất tăm vào sâu trong rừng rậm.
Nhưng "người thứ tư" kia thì không!
Người nọ vẫn luôn ẩn nấp sau lưng hắn, chứng kiến toàn bộ quá trình.
Cú đánh lén sau gáy kia không phải để giết người cướp của, mà giống như cố tình làm vậy!
Kẻ đó rốt cuộc là ai?!
"Tuy nhiên, đại nhân, ti chức còn có phát hiện khác!"
Vương Cượng đột nhiên nằm rạp xuống đất, mặt gần như dán sát vào bùn, nhìn trừng trừng hai dấu giày vải nông sâu khác nhau.
"Dấu giày này đường kim mũi chỉ thưa thớt xộc xệch, lẫn cả vụn rơm, đường viền mũi chân tròn trịa, độ mòn không đều."
Gã chỉ vào một dấu sâu trong bụi cỏ, giọng điệu chắc nịch: "Đây là giày vải thô của thứ dân, nhà nghèo khâu đế giày thường dùng vải vụn cũ và dây gai thô, mũi kim to, đường chỉ xiêu vẹo, để tiết kiệm còn độn thêm rơm rạ, giẫm một bước xuống nông sâu không đều, mép viền xơ xác."
Kế đó, Vương Cượng lại chỉ sang dấu vết do "vị đạo diễn" kia để lại: "Nhưng dấu này thì khác!"
Trong mắt Vương Cượng lóe lên tia sáng sắc bén: "Đường kim dày dặn ngay ngắn, khoảng cách chưa đầy nửa ngón tay, đường chỉ ngang dọc thẳng hàng, đan thành hình mắt cáo, đây là đế mới khâu bằng chỉ bông mịn! Hơn nữa dấu giày nông sâu đều đặn, không có tạp chất, chỉ có vết hằn của sợi vải bông mịn."
Gã ngẩng đầu nhìn Lâm Xuyên: "Loại đế giày này rất coi trọng thể diện, bách tính nghèo khổ không sắm nổi, người làm việc nặng nhọc lại chẳng nỡ mang. Hai người trong bụi cỏ này đều đi giày của người đọc sách!"
Lòng Lâm Xuyên chấn động dữ dội.
Có một dấu chân trong đó là do hắn để lại, đôi giày vải của hắn được may bằng loại vải thượng đẳng cố ý mua hồi năm ngoái để đi thi hương!
Nhưng dấu chân còn lại, kẻ thần bí đánh lén sau lưng hắn, thế mà cũng là một người đọc sách ư?
Đúng là thứ văn nhân bại hoại!
Vương Cượng đứng dậy phủi bùn đất trên tay, khôi phục lại vẻ mặt lạnh lùng cứng rắn:
"Đại nhân, hiện trường chỉ xem được bấy nhiêu, tuy nước mưa đã cuốn trôi phần lớn nhưng đôi dấu giày này chính là mấu chốt đột phá."
Gã ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Chỉ cần kẻ đó còn hoạt động quanh vùng này, chỉ cần đôi giày vải mịn cỡ tám tấc kia của y còn chạm đất, ti chức nhất định có thể lần theo đôi giày này mà lôi cổ y ra khỏi hang chuột."
Lâm Xuyên kéo chặt vạt áo xanh trên người, ánh mắt lạnh băng.
Ít nhất bây giờ đã biết, cái bóng muốn lấy mạng hắn là một kẻ đọc sách đi giày vải mịn!
"Không vội!"
Khóe miệng Lâm Xuyên nhếch lên nở nụ cười lạnh: "Đã có kích cỡ giày và đặc điểm thân phận, vụ án này không còn là ngõ cụt nữa!"
Hắn nhìn Vương Cượng, trong mắt thêm mấy phần tán thưởng: "Vương bộ khoái, vất vả rồi."
Vương Cượng chắp tay hành lễ thật mạnh, giọng nói sang sảng đanh thép: "Đại nhân yên tâm, chỉ cần việc đại nhân hứa không thay đổi, trên địa bàn Giang Phố huyện này, ti chức chính là đôi mắt và cũng là lưỡi đao của ngài!"
"Được, bản quan quyết không phụ ngươi!" Lâm Xuyên trịnh trọng đáp.
Chỉ cần con chó săn già này còn ở đây, ngày chân tướng được phơi bày sẽ chẳng còn xa nữa!