Hạ Nguyên Cát bước tới quầy thu ngân, lấy ra mấy mẩu bạc vụn thanh toán tiền trà, rồi cố ý đi tới cáo biệt Lâm Xuyên.
"Lâm huynh, ân tình hôm nay, ta khắc cốt ghi tâm. Đợi khi an bài xong xuôi ở Thái học, nhất định sẽ viết thư cùng huynh đàm đạo thuật trị quốc lý chính, chúng ta... ngày sau còn dài."
Lâm Xuyên mỉm cười gật đầu: "Ngày sau còn dài."
Nhìn theo bóng lưng Hạ Nguyên Cát rời đi, Lâm Xuyên nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm.
Vị Thần Tài tương lai của Đại Minh này xem như đã nợ hắn một món nhân tình.
Mối làm ăn này, lời to!
"Đại nhân, cao! Thật sự quá cao tay!"
Chu Tiểu Thất chẳng biết đã sáp lại gần từ lúc nào, giơ ngón tay cái lên, mặt đầy sùng bái: "Tiểu nhân tuy nghe không hiểu ngài nói những gì, nhưng nhìn dáng vẻ tâm phục khẩu phục của vị cử nhân lão gia kia là biết ngài lợi hại cỡ nào rồi!"
Lâm Xuyên mỉm cười, không nói gì.
Đây chính là sự áp đảo về tầm nhìn.
Dùng quan điểm đã được lịch sử hậu thế kiểm chứng để đi lòe một người cổ đại vẫn còn đang trong giai đoạn hoang mang, quả thực là dùng dao mổ trâu để giết gà.
"Đi thôi, về nha môn."
Lâm Xuyên đứng dậy, phe phẩy quạt xếp: "Còn phải đi phục mệnh với vị huyện tôn đại nhân của chúng ta nữa, không biết khi nghe được kết quả này, ông ta sẽ vui mừng hay là... thất vọng đây?"
"Lâm đại nhân xin dừng bước!"
Lâm Xuyên vừa định cất bước thì bên cạnh bỗng có một sĩ tử trẻ tuổi mặc áo trực xuy bằng gấm lụa ghé lại gần.
Người này gương mặt trắng trẻo, ánh mắt lanh lợi, toát lên vẻ khôn khéo tinh ranh, trông chẳng giống một kẻ mọt sách không màng thế sự, mà giống như kẻ được tôi luyện lớn lên nơi thương trường hơn.
"Lâm đại nhân, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!"
Người nọ chắp tay thi lễ, hạ mình hết mức, mặt mày tươi cười rạng rỡ: "Tại hạ là Trương Bổn, người Ninh Ba phủ tỉnh Chiết Giang. Vừa rồi nghe Lâm đại nhân nói một phen cao luận, quả như vén mây thấy mặt trời, khiến người ta bừng tỉnh ngộ! Không ngờ Lâm đại nhân không chỉ tinh thông việc quan lại, mà đối với tình hình tài chính, thuế khóa trong thiên hạ cũng nhìn thấu triệt đến nhường này, quả thực là... cao! Thật sự quá cao tay!"
Lâm Xuyên liếc nhìn y một cái.
Loại người vừa nhảy ra đã nịnh hót bạt mạng thế này, không phải kẻ gian thì cũng là phường trộm cắp.
"Trương huynh khách sáo rồi."
Lâm Xuyên thản nhiên đáp lễ: "Chẳng qua chỉ là vài thiển kiến, khó lọt vào mắt bậc thức giả. Không biết Trương huynh cản đường tại hạ, có điều gì chỉ giáo?"
Trương Bổn cười hì hì, tự nhiên như quen thân từ lâu rót thêm trà cho Lâm Xuyên: "Thực ra cũng chẳng có chuyện gì to tát, gia đình tại hạ ở Ninh Ba có làm chút buôn bán thủy sản. Lần này nghe nói triều đình sắp có chính sách mới nên cố ý tới Ứng Thiên phủ nghe ngóng hướng gió. Hôm nay may mắn được quen biết Lâm đại nhân, chỉ muốn... hề hề, muốn kết bạn với đại nhân, ngày sau nếu trên phương diện chính sách có chút động tĩnh gì, kính mong đại nhân có thể chỉ điểm đôi phần."
Vừa nói, y vừa kín đáo đẩy một tấm danh thiếp từ trong tay áo qua, bên dưới dường như còn đè lên một vật gì đó cứng rắn, nhìn đường nét có vẻ là một miếng ngọc bội thượng hạng.
Lâm Xuyên khẽ nhướng mày.
Khá lắm, đây là viết thẳng bốn chữ "quan thương cấu kết" lên mặt luôn rồi.
Trương gia ở Ninh Ba, buôn bán thủy sản?
Ở thời Đại Minh, đây chính là ngành nghề siêu lợi nhuận, hèn chi tên này ăn mặc đẹp đẽ hơn tên nghèo kiết xác Hạ Nguyên Cát kia gấp mười lần.
Nhưng người này tên Trương Bổn?
Lâm Xuyên lục tìm trong trí nhớ một hồi, mơ hồ nhớ rằng trong lịch sử thời Hồng Vũ, Vĩnh Lạc đúng là có một vị năng thần tên Trương Bổn, sau này hình như còn làm tới Binh bộ Thượng thư, Hình bộ Thượng thư, nổi tiếng là nghiêm khắc.
Thế nhưng nhìn thái độ của người này, đâu có giống một kẻ nghiêm nghị đứng đắn chứ!
Là trùng tên trùng họ, hay chính là vị Trương Bổn trong lịch sử kia?
Nhìn kẻ đầu cơ xu nịnh thế này, chắc không phải cùng một người đâu nhỉ?
"Trương huynh nói quá lời rồi."
Ngón tay Lâm Xuyên khẽ đè lên tấm danh thiếp, đẩy miếng ngọc bội kia trở về, trên mặt nở nụ cười công thức đầy giả tạo: "Triều đình tự có pháp độ, chính sách nếu có thay đổi thì tự khắc sẽ công bố trên để báo. Chúng ta làm bề tôi, cứ theo quy củ mà làm việc là được. Hai chữ chỉ điểm này, bản quan không dám nhận."
Trương Bổn ngẩn ra, ngay sau đó phản ứng cực nhanh thu ngọc bội về, trên mặt không hề lộ chút ngượng ngùng nào: "Phải phải phải, Lâm đại nhân dạy chí phải! Là tại hạ đường đột rồi, có điều bằng hữu thì lúc nào chẳng kết giao được. Ngày sau nếu Lâm đại nhân có dịp đến Ninh Ba, nhất định phải báo cho tại hạ một tiếng, để tại hạ tận tình làm tròn đạo chủ nhà."
"Dễ nói, dễ nói."
Lâm Xuyên nói qua loa đôi câu rồi đứng dậy cáo từ.
Bước ra khỏi Nghênh Tân lâu, bị ngọn gió lạnh bên ngoài thổi vào mặt, Lâm Xuyên không nhịn được thầm chửi trong lòng: "Mẹ kiếp, đúng là lũ tư bản vạn ác."
Dù trong lòng khinh bỉ, nhưng Lâm Xuyên cũng đã ghi nhớ cái tên "Trương Bổn" này vào sổ tay trong lòng.
Người này tuy tính toán vụ lợi nhưng co được dãn được, da mặt dày sánh ngang tường thành, nếu ra làm quan thì sau này ắt sẽ rất giỏi xoay xở chốn quan trường.
Mối quan hệ thế này, giữ lại cũng chẳng có hại gì, miễn sao đừng để bản thân bị cuốn vào là được.
...
Trở lại huyện nha, Lâm Xuyên đi thẳng tới hậu nha để phục mệnh.
Ngô Hoài An đang nằm trên ghế mây, tay cầm một quyển sách, bên cạnh còn đặt một đĩa nho đã bóc sẵn vỏ.
Thấy Lâm Xuyên đi vào, ông uể oải nhướng mí mắt lên: "Thế nào rồi? Đã đuổi tên cuồng sinh kia đi chưa?"
"Bẩm huyện tôn, may mắn không làm nhục mệnh."
Lâm Xuyên chắp tay nói: "Thuộc hạ nói rõ đại nghĩa, phân tích lợi hại, Hạ Nguyên Cát kia đã biết sai, công khai cam kết không bàn càn về triều chính nữa, hơn nữa đã rời khỏi Nghênh Tân lâu, chuẩn bị vào kinh đến Thái học đọc sách rồi."
"Ồ?"
Động tác trên tay Ngô Hoài An bỗng khựng lại, suýt nữa bóp nát quả nho.
Ông đột ngột ngồi thẳng dậy, vẻ mặt đầy khó tin nhìn Lâm Xuyên: "Cứ thế... giải quyết xong rồi? Không cãi cọ ầm ĩ? Không động chân động tay?"
Kịch bản ban đầu của ông là: Lâm Xuyên tuổi trẻ khí thịnh, Hạ Nguyên Cát cậy tài ngạo vật, hai người gay gắt đối đầu, cuối cùng Lâm Xuyên xám xịt trở về, hoặc dứt khoát làm lớn chuyện ra, đắc tội với toàn bộ giới sĩ lâm.
Kết quả là cứ thế xong xuôi rồi?
Mới trôi qua chưa đầy nửa canh giờ mà!
"Hạ cử nhân tuy lời lẽ gay gắt, nhưng dẫu sao cũng là người đọc sách, nói lý lẽ vẫn chịu nghe."
Lâm Xuyên vẻ mặt khiêm tốn: "Thuộc hạ chẳng qua chỉ là lấy tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục mà thôi."
Ngô Hoài An nhìn chằm chằm Lâm Xuyên hồi lâu, ánh mắt vô cùng phức tạp.
Thằng nhóc này, đúng là có chút bản lĩnh!
Không chỉ nghiệp vụ tinh thông (tra sổ sách nhanh), thủ đoạn cứng rắn (dám đi thu thuế Lý gia trang), mà bây giờ ngay cả mồm mép cũng trơn tru lưu loát đến nhường này.
Loại người này, nếu không thể dùng cho mình, vậy thì quá mức nguy hiểm rồi!
"Tốt, tốt, tốt lắm!"
Khuôn mặt Ngô Hoài An trong nháy mắt tươi cười rạng rỡ, đứng dậy vỗ vai Lâm Xuyên: "Lâm Chủ bạ quả nhiên là tuổi trẻ tài cao! Bản quan không nhìn lầm người! Chuyện này xử lý rất đẹp mắt, lát nữa bản quan nhất định sẽ ghi cho ngươi một công vào sổ khảo hạch!"
"Đa tạ huyện tôn cất nhắc."
Lâm Xuyên vẫn giữ bộ dáng thản nhiên không màng vinh nhục như cũ.
……
Rời khỏi hậu nha, Lâm Xuyên đang định về phòng làm việc của mình, vừa rẽ qua một khúc hành lang thì chạm mặt một người.
Điển sử, Lưu Thông.
Vị "cục trưởng công an" của huyện nha kiêm em vợ Tri huyện này đang sa sầm nét mặt, nhìn chằm chằm Lâm Xuyên.
Ánh mắt kia hận không thể nhào tới cắn đứt cổ Lâm Xuyên ngay lập tức.
Một trăm hai mươi thạch thuế lương ở Lý gia trang kia, ít nhất phải có sáu mươi thạch chui vào túi của Lưu Thông gã.
Thế mà bị Lâm Xuyên khuấy đảo một phen, chẳng những phải nôn sạch ra mà gã còn bị tỷ phu mắng cho té tát, trở thành kẻ giơ đầu chịu báng.
Mối thù này kết sâu rồi.
"Lâm đại nhân, thủ đoạn cao tay lắm!"
Lưu Thông nhếch mép cười lạnh, gương mặt dữ tợn đầy thịt mỡ rung lên từng đợt: "Mới đến vài ngày đã khuấy đảo huyện nha long trời lở đất, coi chừng sải bước quá rộng lại rách cả háng đấy."
Lâm Xuyên dừng bước, sửa lại tay áo, bình thản liếc nhìn gã một cái.
"Lưu Điển sử quá lời rồi, bản quan chẳng qua chỉ làm việc theo phép tắc. Chỉ cần Lưu Điển sử đi ngay đứng thẳng thì bước chân này dù có sải rộng đến đâu cũng chẳng tổn hại tới ngài, chỉ sợ có kẻ... dưới chân không sạch sẽ, rất dễ trượt ngã."
"Ngươi!"
Lưu Thông nổi giận đùng đùng, theo bản năng đưa tay định rút thanh đao bên hông.
Lâm Xuyên chẳng buồn chớp mắt, ngược lại còn tiến sát lên một bước, hạ giọng thật thấp, toát ra vẻ lạnh lẽo thấu xương:
"Lưu Điển sử, giữa thanh thiên bạch nhật, ngươi muốn hành hung ngay tại huyện nha sao? Hay là... ngươi muốn vào đại lao bầu bạn với những kẻ do chính tay ngươi bắt nhốt?"
Bàn tay Lưu Thông khựng lại.
Tuy là kẻ thô lỗ nhưng gã không ngu.
Nơi này là hành lang nhị đường, người qua kẻ lại, nếu gã thực sự dám động thủ với mệnh quan triều đình thì chính là tạo phản.
Hơn nữa, nhìn đôi mắt không chút sợ hãi của Lâm Xuyên, trong lòng Lưu Thông bỗng dâng lên một nỗi ớn lạnh khó tả.
Trên người tên thư sinh này có sát khí!
"Hừ!"
Lưu Thông hừ mạnh một tiếng, cố ý húc vào vai Lâm Xuyên rồi bước qua: "Đường còn dài, chúng ta cứ chờ xem!"
Lâm Xuyên phủi phủi lớp bụi vốn chẳng hề tồn tại trên vai, khóe môi nhếch lên nở nụ cười lạnh.
Chờ xem ư?
Chỉ dựa vào chút đầu óc đáng thương của ngươi?
Đợi bản quan giải quyết xong chuyện thân phận, ngồi vững cái ghế này, hãy xem bản quan xử lý ngươi thế nào!