Cảnh tượng này rơi vào tầm mắt của hai người đang nấp trong chỗ tối.
Điển sử Lưu Thông nâng ấm trà tử sa trên tay, đứng trong bóng râm của phòng gác cổng, nhìn theo bóng lưng khuất dần của Vương Quý, chậc chậc lấy làm lạ.
"Lão đệ, ngươi nhìn rõ chưa? Thật sự là cữu cữu ruột sao?"
"Thật hơn vàng mười!"
Vương bộ đầu ghé lại gần, gương mặt đầy vẻ hóng hớt: "Tiểu nhân nghe lão đầu kia gào đến tê tâm liệt phế, còn nói mấy câu như 'hồi nhỏ từng bế hắn', hơn nữa cái chất quê mùa kia không thể giả vờ được."
"Thế thì lạ thật!"
Lưu Thông vuốt lớp mỡ nọng dưới cằm, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Đã là cữu cữu ruột, người ta cũng tới tận cửa rồi, sao Lâm Ngạn Chương ngay cả mặt cũng chẳng thèm lộ? Cho dù thật sự mắc bệnh, cách một cánh cửa nói hai câu cũng được mà, đằng này sai người dẫn đi thẳng, chẳng phải quá mức tuyệt tình rồi sao?"
"Đại nhân, theo tiểu nhân thấy..."
Vương Nguyên hạ thấp giọng, thần thần bí bí nói: "Vị Lâm Chủ bạ này e rằng là một kẻ tàn nhẫn."
"Ồ? Nói thế nào?"
"Ngài nghĩ xem, người đọc sách coi trọng nhất là điều gì? Danh tiếng! Vị Lâm Chủ bạ này vừa tới đã bày ra cái dáng vẻ thanh liêm chính trực, lục thân bất nhận, hắn đây là đang noi gương Đại Vũ trị thủy, ba lần qua cửa nhà mà không vào đấy!"
Vương bộ đầu cảm thấy mình đã nhìn thấu chân tướng: "Hắn cố ý làm cho huyện tôn đại nhân xem, làm cho bọn ta xem, thậm chí làm cho triều đình xem! Hắn đang dựng cái vỏ đạo đức để lấy tiếng! Vì tranh lấy cái danh 'đại công vô tư', đến cả cữu cữu ruột cũng có thể từ chối ngoài cửa, loại người này tâm tư phải hiểm độc đến mức nào? Lòng dạ phải sắt đá đến mức nào?"
Lưu Thông nghe vậy mà hít sâu một hơi lạnh.
Càng nghĩ càng thấy rợn người!
Gã vốn tưởng Lâm Ngạn Chương chỉ là một tên trẻ tuổi ngông nghênh có chút thủ đoạn, không ngờ tâm cơ của tên nhãi này lại thâm sâu đến mức này!
Vì con đường làm quan, vì danh tiếng, ngay cả tình thân máu mủ cũng có thể hy sinh.
Đây chính là mầm mống của hạng "khốc lại" trong truyền thuyết!
"Chẳng trách..."
Lưu Thông lẩm bẩm: "Chẳng trách hắn dám ra tay với ta, dám giở trò tính kế với tỷ phu. Tên nhãi này đúng là kẻ tàn nhẫn, trước kia bọn ta đã coi thường hắn rồi."
"Phải đó tỷ phu."
Vương bộ đầu cũng sợ hãi toát mồ hôi: "Loại người này, hoặc là đừng đắc tội, hoặc là phải... phải cẩn thận đề phòng. Sau này chúng ta phải kẹp chặt cái đuôi lại, đừng để hắn nắm được thóp gì. Đến cữu cữu ruột mà hắn còn chẳng nhận, muốn thu thập chúng ta chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"
Mạch suy nghĩ của hai người vào khoảnh khắc này lại trùng khớp đến kỳ lạ, rồi cùng nhau rơi vào màn "tự suy diễn thái quá".
Bọn họ chẳng hề mảy may nghi ngờ thân phận của Lâm Xuyên (dù sao ai mà ngờ được lại có kẻ dám giả mạo mệnh quan triều đình), ngược lại còn biến sự "chột dạ" của Lâm Xuyên thành "thâm hiểm" và "dã tâm" trong trí tưởng tượng của mình.
Mà trong mắt bọn họ, hình tượng vị Lâm Chủ bạ trông có vẻ văn nhược kia bỗng chốc trở nên cao lớn và dữ tợn lạ thường.
...
Giang Hoài dịch.
Vương Cượng sắp xếp cho cha con Vương Quý ở tại phòng thượng hạng tốt nhất, lại sai người bưng lên ê hề thịt gà, thịt vịt, cá tươi.
Nhìn bàn ăn toàn món thịnh soạn, oán khí của Vương Quý tan đi quá nửa.
"Vị sai gia này, cháu ta... thật sự bệnh nặng lắm sao?" Vương Quý vừa gặm đùi gà vừa dò hỏi.
Vương Cượng đứng ở cửa như một bức tượng môn thần.
"Bệnh rất nặng."
Vương Cượng nói dối mà mặt không đỏ, tim không đập: "Ho ra máu, phát sốt, đại phu dặn nửa tháng này phải tĩnh dưỡng, không được đón gió, càng không được gặp người lạ."
"Các ngươi cứ an tâm ở lại đây, thiếu thứ gì cứ bảo ta. Lâm đại nhân dặn dò phải phụng dưỡng các ngươi như cha ruột, nhưng có một điều: không được chạy loạn, không được tới nha môn làm ầm ĩ. Nếu ai dám phá vỡ quy củ, đại nhân cũng không bảo vệ nổi các ngươi đâu."
Vương Quý rụt cổ lại, liên tục gật đầu: "Biết rồi, biết rồi, chúng ta sẽ không thêm phiền phức cho Ngạn Chương."
Thấy cả nhà này đã được dỗ yên, trong lòng Vương Cượng thở phào nhẹ nhõm.
Gã không biết Lâm Chủ bạ đang giở trò quỷ gì, nhưng gã hiểu rõ, chỉ cần Lâm đại nhân vẫn là quan ở Giang Phố huyện, chỉ cần vở kịch này vẫn diễn tiếp được thì tiền đồ của con trai gã vẫn còn hy vọng.
...
Nửa tháng tiếp theo trôi qua trong êm ả phẳng lặng.
Lâm Xuyên tuy mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ, nhưng may mà Vương Cượng làm việc đáng tin cậy.
Mỗi ngày đồ tiếp tế đưa tới đều là loại tốt nhất, cơm rượu thịt cá hầu hạ chu đáo, thỉnh thoảng còn gửi thêm vài bộ quần áo mới.
Cha con Vương Quý suốt ngày rảnh rỗi không có việc gì làm, ở trạm dịch ăn uống no say, ngủ đẫy giấc tới khi tự tỉnh, lại chẳng phải lao động chân tay, trải qua những ngày tháng thần tiên cả đời này chưa từng dám mơ tới. Cùng lắm lão chỉ lầu bầu vài câu "thằng cháu lên mặt quan cách", chứ không hề thật sự tới nha môn gây chuyện.
Dù sao so với những ngày tháng sung sướng, thể diện đáng mấy đồng tiền bát gạo.
Lâm Xuyên cũng một mực cáo bệnh, ngoài những công vụ bắt buộc phải xử lý thì cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước, cố gắng giảm thiểu việc lộ mặt đến mức tối đa.
Hắn đang đợi.
Đợi một cơ hội, hoặc đợi gia đình này tự thấy chán mà cút xéo.
Thế nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Hôm ấy tới ngày phát bổng lộc hàng tháng.
Lâm Xuyên đang đối chiếu sổ sách thì đột nhiên Lý Tuyền vội vã chạy vào, vẻ mặt vô cùng kỳ quặc.
"Lâm đại nhân, không xong rồi."
"Làm sao?" Tim Lâm Xuyên thắt lại: "Cữu cữu tới làm ầm lên à?"
"Cái đó thì không có."
Lý Tuyền gãi đầu: "Là tin tức truyền từ phía trạm dịch về. Cữu cữu của ngài ở trạm dịch khoác lác với người ta, uống nhiều rượu quá, nói... nói là muốn làm mối cho ngài."
"Làm mối?!"
Lâm Xuyên trừng to hai mắt.
"Đúng vậy." Lý Tuyền cười khổ: "Lão nói mẫu thân ngài ngày đêm nhắc nhở chuyện hôn sự của ngài, chuyến này cữu cữu ngài lên đường tới Giang Phố, ngoài việc nương nhờ ngài để kiếm chân sai sự thì chính là muốn giải quyết chuyện chung thân đại sự cho ngài."
"Đúng rồi, lão còn nói ngài ở quê có một cô nương thanh mai trúc mã tên là Hoa Đào, lần này vốn dĩ định dẫn theo luôn, nhưng sợ trên đường bất tiện. Lão nói đã là ngài giờ làm quan lớn, lại chưa cưới thê, vừa vặn có thể thành toàn mối hôn sự này. Cữu cữu của ngài đang viết thư nhờ người đưa Hoa cô nương kia tới..."
"Phụt!"
Lâm Xuyên suýt chút nữa phun ra một ngụm máu.
Hoa cô nương?
Cữu cữu ơi là cữu cữu, lão chê ta chết chưa đủ nhanh có phải không?
Nếu nói cữu cữu còn có thể viện cớ không gặp mặt để lừa gạt cho qua, vậy thì Hoa cô nương "thanh mai trúc mã" kia biết lừa thế nào?
Cái gọi là thanh mai trúc mã chính là từ nhỏ đã cởi truồng lớn lên cùng nhau! Cho dù có hóa thành tro cũng nhận ra được!
Nếu thật sự đưa vị Hoa cô nương kia tới, lại còn tính chuyện động phòng hoa chúc...
Cảnh tượng đó quá đỗi rùng rợn, Lâm Xuyên chẳng dám nghĩ tiếp.
"Không được! Tuyệt đối không được!"
Lâm Xuyên đập mạnh bàn đứng phắt dậy, đáy mắt lóe lên một tia hung quang kiên quyết.
Ngày tháng thế này không sống nổi nữa rồi!
Nhất định phải giải quyết triệt để mối họa ngầm này trước khi "Hoa cô nương" chết tiệt kia tìm tới nơi!