"Vương Quý uống quá chén, đã khai thật với ti chức."
Khóe miệng Vương Cượng giật giật: "Lão nói căn bản chưa từng viết thư bảo cô nương tên Hoa Đào kia tới, lão chỉ muốn ra oai trước mặt đại nhân một phen, tỏ vẻ ở quê nhà lão vẫn có chút mặt mũi, có thể giúp ngài lo liệu hôn sự. Thật ra Hoa Đào kia... lúc Vương Quý rời quê đã nhận lời cầu thân của Phương cử nhân ở địa phương, chuẩn bị xuất giá rồi."
"..."
Một khoảng im lặng như tờ bao trùm.
Lâm Xuyên đứng dưới ánh hoàng hôn, vẻ mặt từ ngây dại chuyển sang kinh ngạc, rồi biến thành mừng rỡ như điên, cuối cùng đọng lại thành một nụ cười vặn vẹo.
"Tốt! Tốt! Tốt lắm!"
Lâm Xuyên không nhịn được ngửa mặt lên trời cười vang, cười đến mức sắp trào cả nước mắt.
Lấy chồng rồi sao?
Tốt quá! Lấy chồng là phải lắm!
Chúc Hoa cô nương cùng Phương đại ca trăm năm hòa hợp, sớm sinh quý tử! Đây quả thực là câu chuyện tình yêu êm tai nhất thế kỷ này!
"Lão Vương ơi là lão Vương."
Lâm Xuyên lau nước mắt chảy ra vì cười, thầm tán thưởng Vương Quý trong lòng: "Tuy ngươi là kẻ chuyên báo hại người khác, nhưng màn khoác lác này... đúng là làm tim người ta đập thình thịch."
Đây có lẽ chính là một phen hú vía trong truyền thuyết.
"Được rồi, ngươi cũng mệt cả ngày rồi, về nghỉ ngơi đi."
Tâm trạng Lâm Xuyên đang cực kỳ sảng khoái, vung tay cho Vương Cượng lui xuống.
Nhìn khoảng sân trống trải, Lâm Xuyên ngâm nga một khúc hát nhỏ.
Nguy cơ đã được giải trừ, thân phận giả được giữ vững.
Có điều...
Lâm Xuyên chợt nghĩ tới chuyện gì đó, nụ cười dần đông cứng trên mặt.
Cữu cữu chỉ mới là đợt đầu tiên.
Gia đình Lâm Ngạn Chương này còn thân thích nào khác không?
Cha mẹ thì sao?
Huynh đệ tỷ muội thì sao?
Họ hàng hang hốc bảy đời tám kiếp thì sao?
Nhỡ đâu ngày nào đó lại xuất hiện một vị nguyên phối "vượt ngàn dặm tìm chồng", hay một nàng hồng nhan tri kỷ dắt theo đứa con rơi tìm tới tận cửa...
Hít!
Lâm Xuyên hít sâu một hơi khí lạnh, cảm thấy da đầu tê dại từng cơn.
"Xem ra phải mau chóng nghĩ cách làm rõ gia cảnh của Lâm Ngạn Chương mới được."
Lâm Xuyên ngồi phịch xuống chiếc ghế thái sư kêu cót két trong quan xá, nhìn chiếc lu gạo trống không, bất giác buông một tiếng thở dài thườn thượt.
"Haiz, bổng lộc tới tay chưa kịp ấm chỗ đã bay mất rồi."
Hắn cúi đầu nhìn đôi hài quan dưới chân đã hơi sờn rách, lại sờ vào lớp áo lót trên người đã giặt đến bạc màu.
Đường đường là Chủ bạ một huyện, quan chính cửu phẩm, thế mà lăn lộn đến mức ngay cả một bộ y phục mới ra hồn cũng chẳng mua nổi, chuyện này mà đồn ra ngoài e là sẽ bị đám đồng liêu cười cho rụng răng.
Ánh mắt hắn lơ đãng đảo quanh phòng, cuối cùng dừng lại trên giá treo áo nơi góc tường.
Ở đó treo một bộ bào cử nhân màu xanh hơi cũ.
Đó là y phục của Lâm Ngạn Chương.
Lâm Xuyên nhìn chằm chằm bộ y phục kia, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.
Hôm ấy, hắn bị người ta nện một gậy ngất lịm trong bụi cỏ ở Dương Cốc sơn, tới khi tỉnh lại, bộ áo thư sinh vốn mặc trên người đã biến mất, thay vào đó chính là bộ thanh bào cử nhân này.
Đó chính là khởi đầu của màn "ly miêu tráo thái tử".
Khoan đã!
Ánh mắt Lâm Xuyên chợt khựng lại, như thể phát hiện ra điều gì vô cùng kinh khủng, đồng tử co rút mạnh.
"Không đúng!"
Hắn bật dậy, rảo bước tới trước giá treo áo, nhìn chằm chằm vạt dưới của bộ thanh bào.
"Y phục đã bị đổi... vậy giày thì sao?"
Lâm Xuyên nhớ rất rõ, năm ngoái khi tham gia hương thí, để trông cho tươm tất, hắn đã bấm bụng bỏ ra số tiền lớn mua một đôi giày vải mịn, đó là món đồ đắt giá nhất trên người hắn.
Lúc tỉnh lại, đôi giày đó vẫn còn nguyên dưới chân!
Điều này có nghĩa là gì?
Nghĩa là, kẻ đã lột sạch đồ của hắn để thay kia, đã đổi cả áo trong, áo ngoài, thậm chí cả khăn vấn đầu, nhưng duy chỉ có đôi giày ấy là không đổi!
Tại sao không đổi?
Vì không kịp?
Hay là vì... không cần thiết?
Trong đầu Lâm Xuyên lóe lên gương mặt âm trầm của Vương Cượng.
Hôm khám nghiệm hiện trường, Vương Cượng từng nói một câu: "Dấu giày vải mịn để lại trong bụi cỏ, bất kể kích cỡ hay hoa văn, đều giống hệt với đôi trên chân đại nhân, chỉ có điểm phát lực là hơi khác một chút."
Lúc đó Lâm Xuyên chỉ lo lắng vì dấu giày mình để lại nên không nghĩ sâu xa.
Nhưng bây giờ ngẫm lại, chuyện này quả thực chẳng khác nào sét đánh ngang tai!
Nếu giày của bản thân Lâm Xuyên không bị đổi, vậy thì kẻ ngụy trang hắn thành Lâm Ngạn Chương tại sao lại không đổi giày?
Lời giải thích duy nhất chính là: dưới chân Lâm Ngạn Chương cũng mang một đôi giày vải mịn giống hệt như thế! Thậm chí ngay cả kích cỡ cũng y chang!
"Cỡ giày giống nhau, hoa văn đế giày giống nhau..."
Lâm Xuyên chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh xộc thẳng từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu, lông tơ khắp người dựng đứng trong chớp mắt.
"Điều này có nghĩa là, kẻ nấp trong bụi cỏ lúc đó, kẻ đã đánh ngất ta, rồi tự tay thay y phục cho ta... rất có thể chính là bản thân Lâm Ngạn Chương!"
Nếu là sơn tặc, lột y phục là để cướp của, lý nào lại chừa lại cho ngươi một đôi giày mới?
Nếu là sát thủ, giết thẳng tay là xong, hà tất phải tốn công thay đồ làm gì?
Chỉ có một khả năng.
Đây là một cái bẫy.
Một ván cờ "ve sầu thoát xác" được sắp đặt vô cùng tỉ mỉ!
"Lâm Ngạn Chương chưa chết..."
Lâm Xuyên lẩm bẩm một mình, giọng nói vang vọng trong căn phòng trống trải, pha lẫn nét run rẩy: "Thậm chí, gã thư đồng bị bọn cướp băm vằm đến chết kia cũng nằm trong kế hoạch của hắn. Để vở kịch này giống thật, hắn nhẫn tâm giết luôn cả thư đồng theo hầu mình từ nhỏ!"
Thủ đoạn thật tàn nhẫn! Tâm cơ thật thâm độc!
Lâm Xuyên chỉ cảm thấy da đầu tê rần.
Từ trước tới nay hắn vẫn đinh ninh Lâm Ngạn Chương là kẻ xui xẻo bị đạo tặc giết hại, bản thân mới bất đắc dĩ phải thế chỗ.
Giờ xem ra, Lâm Ngạn Chương thật sự kia mới chính là con quỷ ẩn nấp sâu nhất trong ván cờ này!
"Tại sao hắn phải làm như vậy?"
Lâm Xuyên đi qua đi lại trong phòng, đầu óc xoay chuyển với tốc độ chóng mặt: "Bỏ chức quan cửu phẩm đàng hoàng không làm, nhất quyết phải giả chết thoát thân? Thậm chí không tiếc giết người bày trận?"
Chuyện này hoàn toàn trái với lẽ thường.
Trừ phi... chức "Chủ bạ Giang Phố huyện" này chẳng phải miếng mồi béo bở gì, mà là một cái hố lửa cầm chắc cái chết?!
Lâm Xuyên chợt dừng bước, nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ.
Giang Phố huyện chỉ cách kinh thành một con sông.
Bề ngoài tưởng chừng phồn hoa, nhưng thực chất lại có sóng ngầm cuộn trào.
Ngô Tri huyện tham lam thành tính, Lưu Điển sử thao túng đám nha dịch, vị Chủ bạ tiền nhiệm thì chết một cách mờ ám...
"Chắc chắn Lâm Ngạn Chương đã biết được chuyện gì đó."
Lâm Xuyên siết chặt nắm đấm: "Hắn không dám tới nhậm chức, nhưng cũng chẳng dám kháng chỉ bất tuân, thế nên hắn mới tìm một kẻ chết thay, chính là ta!"
"Bắt ta mang cái tên của hắn đến đây nộp mạng, còn hắn thì đổi sang thân phận khác, nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."
Nghĩ thông suốt tầng này, Lâm Xuyên chỉ thấy lạnh toát cả sống lưng.
Vốn tưởng rằng mình đang đấu với Ngô Tri huyện, đấu với Lưu Điển sử.
Nào ngờ, kẻ địch lớn nhất lại là một "người chết".
"Phải tìm ra hắn!"
Đáy mắt Lâm Xuyên lóe lên một tia sắc lạnh: "Nếu không tìm được tên Lâm Ngạn Chương này, ta sẽ mãi mãi là đồ giả mạo. Nhỡ ngày nào đó hắn nổi hứng, hoặc gặp biến cố gì mà nhảy ra vạch mặt ta, ta chỉ có một con đường chết!"
Thế nhưng thiên hạ rộng lớn, biển người mênh mông.
Một kẻ tâm tư kín kẽ, lòng dạ độc ác như Lâm Ngạn Chương, hiện giờ đang trốn ở xó xỉnh nào?
Đã quay về quê nhà Chiết Giang?
Hay là đi nơi khác mai danh ẩn tích rồi?
"Hiện tại hắn ở trong tối, ta ở ngoài sáng!"
Lâm Xuyên nhìn bộ thanh bào kia, dần bình tĩnh lại, ngay sau đó bùng lên ý chí chiến đấu: "Mẹ kiếp, dám tính kế lão tử, ngươi tưởng quẳng cái vạ này cho lão tử là có thể kê cao gối ngủ ngon ư? Cứ chờ đấy!"
"Chỉ cần ngươi còn sống, lão tử nhất định sẽ lôi đầu ngươi ra, để xem tới cuối cùng, rốt cuộc là ai chơi chết ai!"