Lời này vừa thốt ra, Lưu Cơ suýt nữa tức nghẹn không thở nổi.
Chuyện khác đều nhịn được, duy chỉ việc có người bảo ông vô dụng là không thể nhịn.
"Ai bảo ta vô dụng?"
Lưu Bá Ôn cứng cổ, ánh mắt lạnh như băng vụn, nhìn chòng chọc vào Trần Thuật.
Trần Thuật vặn lại một câu:
"Ngươi bảo ngươi hữu dụng, thế ngươi không trả nổi tiền thì ngươi đáng giá mấy đồng?"
Lưu Cơ cười khẩy một tiếng:
"Lão phu tuy nghèo, nhưng trong bụng có sơn hà!"
"Cho dù hai bàn tay trắng, không một xu dính túi, ta cũng đáng giá một vạn lượng hoàng kim!"
"Chưa đến lượt một kẻ buôn bán như ngươi chỉ tay năm ngón!"
Lời này vừa nói ra đã tự mang theo một luồng uy thế.
Đến cả Ninh Quốc công chúa đang cười hì hì xem náo nhiệt bên cạnh cũng bất giác tắt nụ cười, ngẩn người ra.
Lời ông nói không phải khoác lác.
Nếu thực sự để Thành Ý bá Lưu Bá Ôn dốc toàn lực phò tá một người, kiếm được mức "đáng giá vạn kim" thì chẳng hề khoa trương chút nào.
"Nhưng vấn đề là, một vạn lượng hoàng kim mới được mười vạn lượng bạc trắng thôi nhỉ?"
"Ngươi nợ ta năm cái mười vạn, ta còn bớt tiền lãi rồi đấy!"
Một câu của Trần Thuật dội thẳng tới, khí thế vừa rồi của Lưu Bá Ôn "xoạt" một tiếng xì hết sạch.
Mặt đỏ gay, há hốc mồm mà nửa chữ cũng không thốt nên lời.
Lý lẽ rành rành ra đó. Ông bảo mình đáng giá một vạn lượng hoàng kim, nhưng trên sổ sách của người ta lại ghi rõ ông còn thiếu hơn năm mươi vạn lượng.
"Hơn nữa, chẳng phải tự khen mình thông minh sao?"
"Vậy ngươi giải bài này xem!"
Nói đoạn, Trần Thuật tiện tay viết một bài toán hai ẩn số đưa qua.
Lưu Cơ: ...
Thân thể hơi run rẩy, trong lòng chửi thầm không thôi. Tên này đúng là khinh người quá đáng!
Nhưng vấn đề là, ông thực sự không biết tính.
Chăm chú nhìn mấy dòng chữ kia hồi lâu, đầu óc trống rỗng, cuối cùng đành cúi đầu chịu thua.
"Haiz."
"Nhìn xem, cũng chỉ đến thế mà thôi."
"Con người ấy mà, cứ hay tự đánh giá cao bản thân."
Trần Thuật hờ hững bồi thêm một câu, nhẹ tựa phủi bụi nhưng thực chất đâm trúng tim đen.
Ngay sau đó, hắn lại đưa ra một điều kiện:
"Ngươi bảo ngươi đáng giá một vạn lượng hoàng kim? Được thôi, cho ngươi một cơ hội."
"Sáng sớm mai, ngươi xách một vạn lượng hoàng kim đến tìm ta, năm mươi vạn tiền lãi kia xóa bỏ toàn bộ."
"Để xem ngạo khí của ngươi rốt cuộc có xứng với cái giá này hay không?"
Dứt lời, hắn viết địa chỉ phủ đệ của mình lên một tờ giấy, đứng dậy phủi tay áo, không thèm để ý đến lão già đang tức giận đến run rẩy toàn thân kia nữa.
Xoay người rời đi.
Chu Ninh Nhi không ngờ hắn lại đi dứt khoát như vậy, sững người một chút rồi nhảy dựng lên đuổi theo.
"Thuật ca ca, chờ ta với!"
Lưu Bá Ôn ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ. Cứ thế thả ta đi sao?
Ông ngoảnh đầu nhìn lại, thấy bước chân Trần Thuật thoăn thoắt, hoàn toàn không có ý định quay đầu, càng không giống như giăng bẫy dụ ông bỏ trốn.
Nghĩ lại một chút, tim Lưu Cơ chợt thót lên: Tên nhãi này đã sớm nắm thấu tâm tư của ta rồi.
Ta không đi được đâu.
"Thuật ca, huynh cứ thế mà đi sao?"
"Không sợ lão già kia nửa đêm chuồn ra khỏi thành à?"
Vừa rời khỏi phủ Thành Ý bá, Chu Ninh Nhi liền vội vàng hỏi dồn.
Trần Thuật lắc đầu, khóe môi thoáng ý cười:
"Ta càng hạ thấp lão không đáng một xu, lão lại càng không dám chạy."
"Ấn tượng đầu tiên lão già này mang lại cho ta chính là vô cùng cứng cỏi!"
"Đối phó với hạng người này, trước hết phải đập tan ngạo khí của lão, khiến lão không còn mặt mũi nào!"
"Con người một khi đã có khúc mắc trong lòng thì sẽ liều mạng muốn chứng minh bản thân, không muốn bị người khác coi thường!"
"Cho nên ta đoán chắc lão sẽ không chạy, trái lại còn nghiến răng đi gom đủ một vạn lượng hoàng kim kia!"
"Nếu ngay cả bước này cũng không vượt qua nổi thì chút tự tin trong lòng sẽ hoàn toàn sụp đổ, đến lúc đó tự nhiên phải nghe theo sự sắp xếp của ta!"
Chu Ninh Nhi nghe mà nửa hiểu nửa không, những lời này đối với nàng có phần quá sâu xa.
Nhưng Trần Thuật đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng thế này, sớm đã nhìn thấu lòng người.
Đòi nợ là chuyện dễ bức ép mặt tối của con người lộ ra nhất.
Không phải ai cũng có thể trả giá cho quá khứ của chính mình.
Hắn từng gặp kẻ năm xưa quỳ gối cầu xin hắn cho vay tiền, đến khi hắn tới cửa đòi nợ thì thẳng thừng gọi một đám tay sai vây lại chém hắn.
Cũng từng gặp kẻ ngày thường hiền lành chất phác bỗng dưng bỏ thuốc vào cơm của hắn.
Nếu mấy năm nay không nhờ bản lĩnh hệ thống ban thưởng để giữ mạng, hắn đã sớm bị người ta xử lý cả trăm tám chục lần rồi.
Con người lúc thuận buồm xuôi gió thì thế nào cũng khó nói.
Nhưng một khi gánh trên lưng món nợ không trả nổi, rơi vào bước đường cùng, sự tàn nhẫn và điên cuồng kia sẽ bộc lộ ra hết.
Từ Tam coi như biết điều, lần đòi nợ đầu tiên của Trần Thuật diễn ra khá suôn sẻ.
Lưu Ngũ thì khác, không đập nát cái vẻ thanh cao của lão thì lão sẽ không chịu cúi đầu.
"Cuộc đọ sức thực sự mới chỉ vừa bắt đầu thôi."
"Được rồi, chúng ta về nhà thôi."
Tìm thấy con nợ chây ì mới, tâm trạng Trần Thuật rất tốt.
Thậm chí Chu Ninh Nhi quấn lấy đòi hắn kể tiếp tình tiết phía sau của 《Hồng Lâu Mộng》, hắn cũng phá lệ nói thêm vài câu.
Sau khi hứa với nàng sẽ sớm chỉnh lý xong nửa cuốn sau, Ninh Quốc công chúa mới lưu luyến không rời, cáo từ trước cửa Trần phủ rồi rời đi.
Trần Thuật vừa bước vào cổng lớn thì phát hiện Từ Diệu Vân đã trở về.
"Ngươi chuẩn bị một chút, ngày mai sẽ có một lão già họ Lưu đến tìm ta, tự xưng là Lưu Ngũ."
"Lão tới thì dẫn vào gặp ta."
Đại tiểu thư Từ gia vừa nghe lời này, đồng tử chợt co rút mạnh.
Lưu Ngũ? Là ai chứ?
Khoan đã... Lưu Ngũ chẳng phải chính là Lưu Bá Ôn sao?
Chủ tử đã tìm thấy Thành Ý bá rồi?
Nàng lập tức đứng bật dậy định hỏi dồn, nào ngờ Trần Thuật đã xoay người bước vào thư phòng, "cạch" một tiếng đóng chặt cửa, chẳng cho nàng cơ hội mở miệng.
"Đây không phải chuyện nhỏ!"
Từ Diệu Vân đứng ngồi không yên.
Chân trước nàng vừa từ Từ gia trở về, chân sau liền quay đầu chạy vội về Từ phủ để báo tin.
"Trần Thuật đã nhắm vào Lưu Cơ rồi!"
Tin tức rất nhanh đã truyền đi giữa những nhân vật mấu chốt.
Từ Đạt đã biết, hoàng đế cũng nhận được tin tức.
Hơn nữa hoàng đế còn nghe được chi tiết từ chỗ Ninh Quốc công chúa.
"Thằng nhãi này, lại dám nảy sinh ý đồ với Lưu Cơ?"
"Làm ra cả chuyện mà ngay cả trẫm cũng không dám tùy tiện ra tay!"
Bên trong hoàng cung nguy nga trang nghiêm, giữa Võ Anh điện tĩnh mịch, bầu không khí có phần ngưng trọng.
Chu Nguyên Chương nghe kể lại mọi chuyện xảy ra trong Lưu phủ, cả người tức thì đứng chết trân tại chỗ, hai mắt trợn tròn xoe, bộ dạng nghẹn họng trân trối.
Thì ra, khoảnh khắc Ninh Quốc công chúa tận mắt chứng kiến Trần Thuật tóm chặt lấy Lưu Cơ, nhờ phản ứng nhạy bén, nàng đã lập tức thông qua thị vệ bên cạnh cấp tốc bẩm báo tình hình này cho hoàng đế.
Chu Nguyên Chương quyết đoán ra lệnh ngay tức khắc, sai thị vệ nhanh chóng phong tỏa xung quanh Lưu phủ, tạo thành một vòng vây nghiêm ngặt, đồng thời đặc biệt dặn dò Lưu Cơ trong khoảng thời gian này phải giữ im lặng, không được tùy tiện làm rùm beng.
Tuy nhiên, rốt cuộc bên trong Lưu phủ đã xảy ra chuyện cụ thể gì thì hoàng đế cũng chỉ vừa mới biết được.
Khi đã tường tận thủ đoạn mà Trần Thuật sử dụng, dẫu từng trải qua muôn vàn sóng gió như ông cũng không khỏi cảm thấy thót tim kinh hãi.
Dù sao chuyện chèn ép Lưu Cơ, Chu Nguyên Chương cũng chẳng phải chưa từng làm.
Trong lòng ông biết rõ, con người Lưu Cơ thông tuệ hơn người, tài trí trác tuyệt, lại mang sẵn một khí chất cao ngạo.
Lưu Cơ ấy à, là kiểu người cực kỳ đặc biệt, tuy hiệu trung và mang tấm lòng trung thành với bề trên, nhưng ở vài phương diện nào đó lại bất giác để lộ vẻ khinh thường người khác, tựa như một đóa kỳ hoa tách biệt khỏi thế gian.
Đây có lẽ chính là ngạo cốt riêng có của bậc mưu sĩ, ngặt nỗi ngạo cốt ấy lại khiến lão Chu vốn cũng anh minh không kém cảm thấy vô cùng chướng mắt.
Cũng chính vì thế, hai vị vua tôi bọn họ mới ngấm ngầm so kè lẫn nhau, cuộc đọ sức ngầm ấy cuối cùng thậm chí còn đi tới mức Lưu Cơ chọn cách từ quan rời đi.
Phải biết rằng, trước mặt hoàng đế, Lưu Cơ chưa từng chịu nhận thua bao giờ.
Giờ đây, Trần Thuật lại nung nấu ý định tương tự hoàng đế, liệu hắn có thật sự đạt được mục đích chăng?
"Lần này Trần Thuật làm quả thực quá đáng rồi!"
Thái tử Chu Tiêu khẽ lắc đầu, lời nói tràn ngập sự không đồng tình trước cách làm của Trần Thuật.
Thế nhưng, hoàng đế lại có cái nhìn khác, chậm rãi nói: "Xét từ góc độ của Trần Thuật, thật ra hắn không hề làm sai.
Dù sao hắn cũng đâu hề biết người trước mặt mình lại chính là Thành Ý bá lừng lẫy đại danh!
Trong mắt hắn, đó chẳng qua chỉ là một lão mưu sĩ vô cùng thông minh giảo hoạt, thiếu nợ suốt mười năm ròng mà khăng khăng không trả mà thôi.
Chuyện này hoàn toàn khác với Từ Đạt. Từ Đạt là người thuần túy, tính tình thật thà trung hậu, hắn tin chắc vào đạo lý thiếu nợ trả tiền, cho dù con số Trần Thuật đưa ra có phần vô lý, hắn vẫn sẽ mang hết thành ý đi tìm cách giải quyết vấn đề.
Còn Lưu Bá Ôn thì khác, chữ tuy do lão ký, nhưng một khi không tán đồng quy củ mà Trần Thuật đặt ra, lão tuyệt đối sẽ không nhận nợ, thậm chí còn có thể quay ngược lại ngáng chân Trần Thuật!
Thế nên ngay từ đầu Trần Thuật đã chọn cách chèn ép lão, chỉ tiếc là hắn chọn nhầm đối tượng rồi. Nếu Lưu Cơ dễ bị khuất phục đến thế, trẫm đâu phải đấu trí với lão suốt ngần ấy năm trời!"