Âu Dương Nhung sau khi bước ra khỏi cửa, ngẩng đầu liếc nhìn tấm biển đề "Tam Tuệ Viện".
Thoát khỏi người phụ nữ mặc váy lụa, quay lưng lại với nàng, hắn bước đi những bước dài... Sự phóng khoáng tự tại ấy khiến hắn thở ra một hơi dài, như tống khứ hết uất khí trong lồng ngực, cảm thấy trong khoảnh khắc, trời đất bên ngoài bỗng trở nên rộng lớn, có một cảm giác khoan khoái dễ chịu.
Mấy tháng qua, Âu Dương Nhung bị Chân thị ép nằm trên giường bệnh, giam mình trong căn phòng, không có việc gì làm, "nghe" và "suy nghĩ" quá nhiều.
Lúc nào cũng cảm thấy thiếu thiếu một cái gì đó.
Cuối cùng, sáng nay, được Thiện Đạo đại sư chỉ điểm phá vỡ: Thay vì ngồi đó bàn luận đạo lý, chi bằng đứng dậy mà hành động.
Cái gọi là Tam Tuệ, không chỉ cầu "văn" và "tư", còn cầu "tu" và "hành"!
Âu Dương Nhung cảm thấy, cái đêm hôm đó dưới địa cung, hắn có thể vì một tia hy vọng nhỏ nhoi mà mạo hiểm trèo ra khỏi "miệng giếng nguy hiểm"; vậy thì bây giờ, hắn cũng có thể vì một khả năng nhỏ nhoi rằng phúc báo "Quy Khứ Lai Hề" có thể là con đường về nhà, mà liều mình gom đủ một vạn công đức.
"Không cần do dự, cần dám mạo hiểm, chúng sinh thường hay do dự bất định; đại trượng phu mọi việc đều có thể thực hiện, bởi vì biết thì có thể làm."
Âu Dương Nhung lại nhớ đến câu thơ tàn ngày hôm đó, tự lẩm nhẩm: "Biến địa ai hồng mãn thành huyết, vô phi nhất niệm cứu thương sinh... Đã đây là ý niệm cuối cùng của ngươi, mà ta lại cần một vạn công đức, vậy thì ta sẽ mang theo phần của ngươi cùng xuống núi, làm tốt việc trị thủy của vị huyện lệnh Long Thành này!"
...
Yến Vô Tuất vội vã chạy đến Đông Lâm tự, ngay ở cổng lớn đã thấy Âu Dương Nhung đang chắp tay đợi sẵn.
"Minh phủ!"
"Vừa đi vừa nói."
"Vâng, Minh phủ."
Trên con đường núi lầy lội lẫn lộn lá rụng, vị huyện lệnh trẻ tuổi nhậm chức mới của Long Thành huyện đi phía trước, viên bộ khoái trẻ tuổi mặc áo lam chậm một bước, đi theo phía sau.
"Minh phủ, nước lũ ở phía đông núi đã rút rất nhiều, dòng nước từ Vân Mộng Trạch phía nam cuồn cuộn đổ về, chảy vào Trường Giang phía bắc, trong huyện thành có không ít nhà cửa bị cuốn trôi, nhưng thảm nhất vẫn là các hương trấn thôn làng thuộc phía đông Long Thành, nhà cửa đổ sập quá nửa.
"Ruộng đất cũng vậy, lương điền của bách tính phần lớn đều bị ngập, thậm chí những chỗ trũng thấp, đến giờ nước vẫn chưa rút, biến thành hồ ao, ngoại trừ những mảnh ruộng tốt ở địa thế cao ra thì không có cái nào may mắn thoát khỏi, nhưng những mảnh đó hầu như đều thuộc về mấy nhà hào cường trong thành.
"Thương hộ và công hộ ngược lại còn khá, Bành Lang Độ đã được khẩn cấp tu sửa, thuyền bè từ Vân Mộng Trạch và Trường Giang đi qua vẫn dừng đỗ như thường, ảnh hưởng không lớn lắm, tiệm kiếm Cổ Việt của Liễu gia ở bờ bên kia khe Hồ Điệp cũng hoàn toàn không ngừng hoạt động, lò rèn kiếm không tắt một khắc..."
Yến Vô Tuất thở dài, chỉ vào những người tị nạn dắt díu nhau lên núi tìm đến chùa mà họ thỉnh thoảng gặp trên đường núi, "Thiệt hại thảm nhất, vẫn là nông hộ. Hiện tại, đa số những người tị nạn, lưu dân trong ngoài Long Thành đều là họ, một là không nhà, hai là không ruộng, đều bị nước lũ cuốn trôi sạch sẽ, có nơi thậm chí cả thôn người trốn chạy đến huyện thành, trị an đã có phần căng thẳng.
"Điêu huyện thừa đang thay mặt ngài mở kho phát lương, còn liên hợp với mấy nhà hào cường có lòng tốt trong thành cùng nhau bố thí cháo ở nhiều lều..."
" 'Đại thiện nhân' sao." Âu Dương Nhung đi phía trước chắp tay, bỗng nhiên cắt ngang, cười một tiếng, "Hóa ra Long Thành chúng ta cũng có."
Yến Vô Tuất sững người, tò mò hỏi: "Minh phủ đang cười gì vậy..."
"Không có gì, chỉ là ngửi thấy mùi vị quen thuộc. Lục Lang tiếp tục đi."
Yến Vô Tuất định tiếp tục giải thích tình hình thủy hạn, nhưng lại nghe thấy vị huyện lệnh trẻ tuổi phía trước bỗng quay đầu nói: "Việc thủy hạn tạm thời không cần nói. Lục Lang, giới thiệu cho ta mấy vị đại nhân trong huyện nha chúng ta đi, lần này hôn mê lâu, có chút không nhớ rõ nữa."
Yến Vô Tuất hơi nhíu mày, "Minh phủ mới là đại nhân, là phụ mẫu quan lớn nhất của Long Thành, huyện thừa, chủ bạ, huyện úy đều là tá nhị quan của Minh phủ, sao lại gọi là đại nhân được, Minh phủ quá khiêm tốn rồi."
Âu Dương Nhung cười cười không giải thích. Thứ như quyền lực này, vốn là từ dưới lên trên, nhưng thường lại cho người ta cái vẻ bề ngoài là từ trên xuống dưới.
Yến Vô Tuất cũng không dây dưa, nói ra tất cả những gì hắn biết về tình hình của Long Thành huyện thừa, chủ bạ, huyện úy.
Ba chức quan này tuy nhỏ, nhưng cùng với huyện lệnh, cấu thành tầng quyết sách cao nhất của một đơn vị cấp huyện địa phương Đại Chu, trong mắt bách tính địa phương đều là những nhân vật lớn lao chọc trời khuấy nước...
Âu Dương Nhung nghe xong, trầm tư một lúc, định xuống núi xem xét, nhưng Yến Vô Tuất dường như nhớ ra điều gì, gọi hắn lại.
"Minh phủ còn nhớ hôm trước, hạ quan có nhắc qua... người tráng hán thực sự dũng cảm đã cứu mạng ngài không?"
Âu Dương Nhung hơi giật mình quay đầu, "Nhớ, sao vậy?"
Yến Vô Tuất trước tiên ôm quyền tạ tội, hổ thẹn nói:
"Hắn tên là Liễu A Sơn, cũng đang dưỡng thương ở Đông Lâm tự. Hôm đó cứu được Minh phủ về, lưng của gã tráng hán ấy cũng bị vật sắc nhọn trong dòng nước xiết cắt trọng thương, sau đó vết thương ngày càng nặng, rồi lại có trận lũ lớn, nhà cửa tài sản của gia đình hắn cũng không còn, không nơi nương tựa, không phải là muội muội nhỏ của hắn nửa đêm tìm đến cửa, hạ quan mới biết chuyện này, bèn tự ý làm chủ, thay mặt Minh phủ sắp xếp cho gia đình họ một gian khách xá ở Đông Lâm tự, còn mong Minh phủ tha tội..."
Yến Vô Tuất còn chưa nói hết lời, liền sững người, bởi phía trước đã không còn bóng dáng vị huyện lệnh trẻ tuổi, giọng Âu Dương Nhung vang lên từ phía sau.
"Vậy còn chờ gì nữa, mau dẫn bản quan đi thăm vị hảo hán."
...
Đại Chu vẫn còn chế độ nô lệ; nó phân chia bách tính thành lương, tiện, trong đó tịch tiện có rất nhiều loại, ví dụ như thợ thủ công, nhạc sư, kép hát;
Mà nô lệ chính là tầng thấp nhất của tịch tiện, cái gọi là 'nô tỳ tiện nhân, luật tỉ súc sản', sống chết nằm trong tay người chủ sở hữu của họ.
Tuy nhiên, nô lệ căn cứ theo quan hệ lệ thuộc, lại có thể chia thành quan nô lệ và tư nô lệ.
Tân La tỳ Bán Tế bên cạnh thím nương chính là tư nô lệ, đãi ngộ của loại này, phải xem chủ nhân thế nào.
Còn gia đình mà Âu Dương Nhung mắt thấy lúc này chính là quan nô lệ.
... Không khí trong căn nhà có chút ngượng ngùng.
Yến Vô Tuất đứng canh ở cửa, không bước vào.
Chỉ có Âu Dương Nhung mặc một bộ lan sam được Chân thị bọn họ chăm chút sạch sẽ tinh tươm, đứng trước giường bệnh có chút luống cuống.
Bởi vì trong nhà chỉ có một mình hắn đứng.
Còn ba người nhà họ Liễu, trong đó một già một trẻ đang quỳ rạp dưới đất khấu đầu hành lễ, còn lại một gã mặt xăm nằm trên giường, gầy như que củi, đã thoi thóp thế rồi, vẫn cố chống tay vật vã muốn ngồi dậy hành lễ.
"Chúng ta... các ngươi... đừng khách sáo... đừng khách sáo, tráng sĩ ngươi đã như thế rồi, đừng hành lễ nữa, hãy dưỡng thương cho tốt."
Âu Dương Nhung nói còn không trôi chảy, không biết mở lời thế nào, có chút tay chân luống cuống ấn gã bệnh nhân đang muốn xuống giường, lại vội vàng đưa tay đỡ dậy lão già và đứa trẻ dưới đất.
Âu Dương Nhung biết đó là chuyện thường tình của thời đại này, nhưng dẫu cho lương tâm hắn có thể qua được, hắn cũng sợ mấy điểm công đức vỏn vẹn một trăm kia không đồng ý.
Hắn nhiệt tình hàn huyên vài câu, đại khái hiểu thêm chút tình hình.
Gã mặt xăm gầy gò yếu ớt trên giường bệnh kia chính là Liễu A Sơn ngày đó cứu hắn.
Trong nhà còn có một tiểu nữ hài cũng bị khắc chữ mực lên trán, bị kình diện, tuổi đậu khấu, dáng vẻ khá thanh tú, đặc biệt là đôi mắt kia rất to và có thần, hơi giống các cô gái trong anime, khiến Âu Dương Nhung không nhịn được nhìn thêm vài lần, hắn thực sự đã lâu không thấy đôi mắt có linh tính như vậy.
Chỉ có điều lúc này, thiếu nữ tuổi đậu khấu mắt đỏ hoe, vẻ mặt đầy thương cảm, cúi sâu cái đầu nhỏ, không nhìn hắn. Âu Dương Nhung nghe A Sơn vừa gọi nàng, hình như là A Thanh.
Ngoài ra, còn có một lão phụ nhân run rẩy, đó chính là lão mẫu của hai huynh muội, Liễu thị.
Âu Dương Nhung vốn đã thân hình tuấn tú, khí chất lại sạch sẽ thư quyển, lúc này đứng trong nhà, giống như ném một viên minh châu vào đống bụi bặm, vô cùng nổi bật.
Chỉ là bản thân hắn không biết, đó là câu văn Yến Vô Tuất đang liên tục ngoái nhìn vào nhà dùng để hình dung trong lòng.
"Đại Lang hãy dưỡng thương cho tốt, ta sẽ để Yến bộ khoái thường xuyên đến thăm, nếu có thứ gì cần, thuốc men hay đồ bổ cứ nói..."
"Bá mẫu cũng chú ý thân thể, ăn ngon uống khỏe, ta sẽ bảo trụ trì phái vài tì bộc của tự viện đến, có việc gì có thể bảo họ giúp..."
"Tiểu muội... tiểu muội hãy học hành cho tốt... bất luận là học thêu thùa, hay là tài nghệ khác. Đừng để mẫu thân và huynh trưởng lo lắng, nếu có khó khăn, cũng có thể nói với Lục Lang..."
Âu Dương Nhung vắt óc suy nghĩ, bịa ra một tràng từ ngữ, muốn quan tâm an ủi ba người nhà họ Liễu, nhưng khiến hắn cảm thấy có chút kỳ lạ là, phản ứng của ba người không hề nhiệt tình cảm kích, thụ sủng nhược kinh, ngược lại sắc mặt mỗi người một khác.
Liễu thị và A Thanh đối với hắn dường như có chút sợ hãi, khi trả lời cũng rụt rè e dè;
Còn Liễu A Sơn nằm trên giường, ngoài lần đầu ngồi dậy hành lễ bị Âu Dương Nhung ấn xuống, những lúc khác, toàn bộ thời gian đều mặt mày thẫn thờ nhìn chằm chằm vào tấm màn vải xám trên đầu, trên mặt không có chút vui mừng hay cảm động nào.
Mấy người như những con rối giật dây hỏi một đáp một, Âu Dương Nhung không hỏi, họ cũng không chủ động mở miệng, thỉnh thoảng nở một nụ cười, cơ mặt cũng cứng đờ, điều đó thật khiến người ta ngượng ngùng.
Tuy nhiên Âu Dương Nhung cũng không tức giận, chỉ cho rằng hắn đến quá muộn, thực sự là lỗi của hắn trước, đã làm nhạt nhẽo ân nhân cứu mạng.
Sau này có thời gian phải thường xuyên lui tới... vị huyện lệnh tuổi nhược quán thầm nghĩ.
"Vậy ta không làm phiền A Sơn huynh đệ dưỡng thương nữa, ngày khác sẽ đến thăm!"
"Đại lão gia đi chậm."
Âu Dương Nhung cáo từ ra cửa, rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, lúc này, Yến Vô Tuất áp sát vào tai hắn, nhỏ giọng nói:
"Minh Phủ, hạ quan vừa xem qua, thương thế triệu chứng của Liễu A Sơn hình như là Kim sang túng khiết, hình như không cứu được nữa..."
Có người động tác khựng lại.