"Liễu gia?"
"Long Thành bốn năm một trận lụt lớn, Minh phủ có biết mỗi lần, bao gồm cả đập Địch Công, các thủy môn đều do ai xây dựng không?"
"Chẳng lẽ không phải do mỗi đời Huyện lệnh?"
"Là mà cũng không phải."
"Ồ?"
"Đông Quan phải chúc mừng Minh phủ trước, đã đến được chỗ tốt như Long Thành của chúng ta."
"Chỗ tốt? Còn tốt hơn cả Lân Đài ở Lạc Dương sao?"
"Cái đó đương nhiên không so được, nhưng so trên không bằng, so dưới thì thừa xa. Làm Huyện lệnh đơn giản là có thể thăng quan phát tài, chẳng lẽ không phải là nơi tốt sao?"
"Bốn năm một trận lụt lớn, mà lại có thể đơn giản, lại có thể thăng quan phát tài, lại có chuyện tốt như vậy sao? Phải thỉnh giáo mới được."
"Ấy, thỉnh giáo không dám, thỉnh giáo không dám... Kỳ thực những điều đó đều là quy tắc ngầm thường lệ của mỗi đời Huyện lệnh sau khi nhậm chức rồi, mọi người đều mặc nhiên công nhận. Dù Đông Quan không nói, cũng sẽ có người khác nói với Minh phủ. Chỉ là hôm nay thấy Minh phủ có chí lao tâm khổ tứ trị lý, thực không nỡ để Minh phủ đi con đường vòng vất vả mà không được gì, nên Đông Quan mới phải nhắc nhỏ một chút."
"Xin lắng nghe."
"Các đời Long Thành lệnh khi tại nhiệm gặp lụt lớn, đều sẽ lập tức đi bái phỏng các hào cường địa phương, hương thân, quyên góp thiện kim. Họ quyên rồi, các phú hộ, trung nông mới theo gương mà quyên..."
"Hiểu rồi. Có phải sau khi thành sự, tiền của hào cường hương thân thì hoàn trả nguyên vẹn, còn tiền của bách tính lương dân thì chia ba bảy?"
"Ồ, hóa ra Minh phủ không phải không biết, xem ra Đông Quan tự làm mình đa tình rồi... Nhưng Minh phủ nói chia sạch như vậy cũng tàn nhẫn quá. Tiền của bách tính lương dân không thể chia hết được, chúng ta phải lấy ra một phần để chẩn tế trị thủy, có danh nghĩa chính đáng, như vậy mới không ai bắt bẻ được. Nhưng lúc chẩn tế trị thủy, chúng ta có thể tiết kiệm một chút, mà trong số dân bị nạn, những tráng đinh có thể trực tiếp sử dụng, lại tiết kiệm thêm một khoản..."
"Điêu đại nhân thật là... quá ấm áp."
"Nơi nào nơi nào, đều là nhờ Minh phủ hiền minh từ bi. Ngoài ra, lúc nãy Minh phủ nói còn có một điểm không hoàn toàn đúng. Tiền của hào cường hương thân, chúng ta không cần nhà nào cũng hoàn trả nguyên vẹn. Chúng ta là phụ mẫu quan của họ, đâu phải kẻ quỳ xin cơm. Long Thành có nạn, bảo họ quyên chút tiền giúp Minh phủ chia sầu giải loạn thì sao? Tuy nhiên..."
"Hóa ra ấn quan của ta một vị Long Thành lệnh lại quý giá đến vậy? Mọi người đều phải nể mặt."
"Minh phủ nói đùa rồi. Nhưng trong đó còn có điểm then chốt nhất, nếu muốn hào cường hương thân quyên nhiều, bách tính lương dân đều theo gương quyên, thì nhất định phải có 'một hộ' dẫn đầu quyên góp!"
"Ai vậy? À... Liễu gia."
"Đúng vậy! Liễu gia bờ tây là gia tộc đệ nhất Long Thành, chỉ có họ dẫn đầu quyên số tiền lớn, các hào cường hương thân khác mới theo sau. Bằng không những người kia toàn là rùa rụt cổ, quyên chẳng được mấy đồng bạc... Còn tiền Liễu gia quyên, sau sự chúng ta phải hoàn trả nguyên vẹn. Người ta cho mặt, chúng ta cũng phải có thành ý. Số bạc quyên góp còn lại, phải chia phần với họ."
"Vậy chúng ta chẳng phải thành kẻ quỳ xin cơm rồi sao? Nói sớm đi, vòng vo một hồi lớn để xin cơm."
"Ái ái Minh phủ, ngài nghe Đông Quan nói hết đã. Chia phần cho họ là tiền công khó nhọc. Đến lúc đó họ sẽ phái một nhóm thợ thủ công tinh nhuệ đến, giúp chúng ta xây lại đập Địch Công. Đó là việc kỹ thuật, những người thợ tinh xảo nhất toàn Long Thành đều ở tiệm kiếm Cổ Việt của họ, bình thường mời còn không mời được. Dù chúng ta có lương chẩn tế, cũng không thể một lúc tìm được nhiều thợ như vậy...
"Cho nên đến lúc đó, chúng ta chỉ cần từ dân bị nạn tuyển ra một nhóm tráng đinh, hỗ trợ thợ Liễu gia tu sửa đập là được. Chúng ta chia ít một chút, không nhục đâu. Đợi tu sửa xong đập Địch Công, không tốn một đồng xu của triều đình hay châu phủ mà trị xong thủy tai, Minh phủ không thăng quan thì ai thăng?"
"Điêu đại nhân thăng quan."
"Nơi nào nơi nào, tất cả đều nhờ vào Minh phủ."
"Nhờ vào ta dẫn ngươi cùng quỳ xin cơm?"
"..."
"Điêu đại nhân, ngươi có biết tại hạ vì sao đến đây không?"
"Vô ý đắc tội Nữ đế và Công chúa?"
"Không phải vô ý, mà là cố ý. Tại hạ chỉ là xương cốt quá cứng, trên triều đường quỳ không xuống, nên mới ngồi ở đây."
"Hóa ra Minh phủ thật là chính nhân quân tử."
"Cũng không hẳn. Chỉ là cứu tế xin cơm, không phải không được; nhưng quỳ, thì không được."
"Vậy Minh phủ muốn thế nào đây? Xin tha cho Đông Quan đạo hạnh quá thấp, xem không ra lắm."
"Đứng đợi họ đem cơm ngoan ngoãn dâng lên thì thế nào?"
"Phụt~"
"Ngụm trà phun ra khá có nghệ thuật đấy."
"Ngươi... ho ho... ngươi hắn nương chẳng phải là ăn không sao?"
"Ngươi nói gì?"
"Hạ quan nói... Minh phủ cao kiến."
...
"Tiến sĩ Thám hoa lang? Thất phẩm Tri huyện? Chẳng qua là đến quỳ xin cơm thôi! Giả bộ gì chính nhân quân tử? Thanh cao cái con mẹ ngươi! Thảo thảo thảo..."
Bên ngoài một tòa viện lạc xa hoa, có một đám Côn Luân Nô da đen quỳ thành một hàng trước cửa, không dám ngẩng đầu. Trong căn phòng phía trước họ, vang lên những tiếng động lách tách cùng tiếng gầm thét của nam tử.
Trong phòng, đồ sứ quý giá, tranh quý sơn thủy, đồ cổ kim thạch, đá quý hương liệu đều bị đập vung vãi khắp nơi. Một bóng người khập khiễng đang điên cuồng vung kiếm, chém vào cột nhà gỗ đàn, chém vào bàn bát tiên... thấy đồ vật gì là chém tới tấp để trút giận.
Dường như muốn chém lấy lại tất cả thể diện đã mất trên người kia.
Trong sân không ai dám lên tiếng, bởi mọi người hoàn toàn không nghi ngờ rằng nếu lúc này bị Liễu Tử Lân trong phòng để ý tới, thì nhát kiếm tiếp theo sẽ rơi xuống cổ họ, mà hắn sẽ không chớp mắt một cái.
Tuy nhiên, dù Liễu Tử Lân tính tình bạo ngược, ngang ngược ở Long Thành, phong bình rất kém, thực không xứng với cái tên đó, nhưng hắn lại có hai người anh trai xuất chúng được công nhận.
Đại ca Liễu Tử Văn và nhị ca Liễu Tử An.
Đối với ba anh em họ Liễu, có người ngoài đùa gọi là Liễu gia Tam Hổ, trong đó, Liễu Tử Văn là "Trí Hổ", Liễu Tử An là "Bệnh Hổ", Liễu Tử Lân là "Phong Hổ".
Hiện tại Liễu Tử Lân vẫn chưa tiếp quản gia nghiệp, tiệm kiếm Cổ Việt và tất cả gia tộc sản nghiệp đều do hai người huynh trưởng của hắn quản lý.
Liễu Tử Văn và Liễu Tử An, một chính một phó, đã chống đỡ nên thế gia tộc cực thịnh "Long Vương Liễu" ở bờ tây khe Hồ Điệp.
"Còn có con tiểu nương kia bắn hạ chim ưng của lão tử, thư viện đạo mạch đọc sách nhân khinh thường? Tưởng Liễu gia chúng ta không có Luyện Khí Sĩ? Tất cả đợi lão tử đây, thảo mẹ!"
Liễu Tử Lân vẫn đang vung kiếm nổi trận lôi đình, bên ngoài sân bỗng đi vào một tên tiểu đồng trung niên què chân, thẳng băng xuyên qua đám nô bộc đang quỳ la liệt trong sân.
Tên tiểu đồng què chân dừng bước trước cửa, mặt mày bình tĩnh:
"Tam thiếu gia, Nhị thiếu gia bảo tiểu nhân truyền lời: Lăn về phòng, cấm túc mười ngày, không được ra ngoài gây chuyện, con Hồ cơ kia cũng không được động vào nữa."
Liễu Tử Lân lập tức im bặt, chỉ là nắm tay dưới tay áo siết chặt.
"Phong Hổ" gầm gừ từ kẽ răng: "Chẳng lẽ lão tử bị hố như vậy là bỏ qua?"
Tên tiểu đồng què chân mặt không đổi sắc nói: "Nhị thiếu gia còn nói, nếu hôm nay bị đánh gãy chân là Huyện lệnh, thì ngài cùng Đại thiếu gia sẽ lau đít cho thiếu gia. Đáng tiếc bị đánh gãy chân lại là một tên phế vật, đít tự lau, chân tự nối, đừng có loại chuyện nhỏ nhặt này cũng làm bẩn tay ngài."
Khóe miệng Liễu Tử Lân giật mạnh một cái.
Hắn im lặng một lúc, bỗng hỏi: "Đại ca đã nói gì chưa."
Tên tiểu đồng què chân vốn định quay đi, liếc nhìn Liễu Tử Lân, gật đầu:
"Đại thiếu gia lúc đó cũng ở bên cạnh, đã nói với Nhị thiếu gia một câu... Không vội, tân Huyện lệnh để hắn chịu đựng thêm một chút. Chân của Tam thiếu gia tự mình nối lấy.
"Ngoài ra Đại thiếu gia còn nói, nếu Tam thiếu gia có hỏi, thì để tiểu nhân thay ngài truyền một câu."
"Nói." Liễu Tử Lân ném kiếm xuống, nhổ ra một chữ.
Tên tiểu đồng què chân bắt chước khẩu khí của vị thiếu gia chủ kia, giọng điệu nhạt nhẽo:
"Tạ thị nữ không thể giết, nhưng giết người không bằng giết lòng."
Ngày mai còn nữa!