Âu Dương Nhung phát hiện một chuyện khá thần kỳ, làm "công chức" ở Đại Chu triều, tết Đoan Ngọ lại có một ngày nghỉ theo quy định, đó là ý chỉ của Nữ đế ban xuống hằng năm.
Tuy nhiên ở thời đại này, số người có thể hưởng thụ đặc quyền nghỉ lễ như vậy là cực kỳ ít, bởi lẽ bách tính bình dân bận rộn sinh kế vốn không có khái niệm đi làm hay nghỉ lễ.
Ở phương thế giới này, kẻ làm thuê thực sự đã trở thành người trên người rồi...
Lễ khai mạc đại hội thuyền rồng ở Bành Lang độ cũng chẳng có gì đặc biệt. Với tư cách là huyện lệnh của một huyện, Âu Dương Nhung chỉ lộ diện với gương mặt tuấn tú, đơn giản nói vài câu — đúng thật là chỉ có hai câu, sau đó dẫn đầu thực hiện nghi thức "khởi long", rồi lên đài ngồi đó làm một pho tượng bùn.
Vùng Ngô Việt ở phương Nam từ cổ chí kim đã thịnh hành tập tục đua thuyền rồng vào tết Đoan Ngọ, đặc biệt là ở những nơi thường xuyên có thủy hoạn, đây là dịp để cầu khẩn mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, được coi là một trong những ngày lễ quan trọng nhất trong năm.
Âu Dương Nhung chỉ là một huyện lệnh mới được điều tới, trong suốt thời gian diễn ra đại hội Đoan Ngọ, Long Thành huyện nha và dân gian vốn đã có một bộ quy trình phong tục vô cùng thuần thục, không cần hắn phải nhúng tay chỉ đạo, cứ để nó tự vận hành, hắn chỉ cần để mắt đến các khoản chi tiêu của huyện nha là được.
Mấy ngày qua Âu Dương Nhung vì muốn nghiệm chứng phương án thủy lợi kia mà bận rộn đến tối tăm mặt mũi, hiện giờ cũng vui vẻ hưởng thụ sự thanh tĩnh này.
Hơn nữa, mục đích của việc tổ chức rầm rộ đại hội thuyền rồng Đoan Ngọ dường như đã sắp đạt được, hắn nhất thời bắt đầu lười biếng.
Ừm, bóc một cái bánh chưng ăn trước đã!
Dọc theo bờ khe Hồ Điệp có rất nhiều khán đài xem thi đấu, kéo dài mấy dặm, khán giả xem náo nhiệt cũng không tụ tập hết vào một chỗ.
Nhưng khán đài chính trung tâm nhất vẫn là cao đài nơi bến đò mà Âu Dương Nhung đang ngồi, nằm ngay tại điểm xuất phát của cuộc đua thuyền rồng.
Tuy nhiên, gần đó vẫn có mấy tòa khán đài có tầm nhìn không tệ, cũng vô cùng náo nhiệt, đều bị các đại tộc và hào thương của Long Thành chiếm giữ.
Liễu Tử Văn dẫn theo nhị đệ Liễu Tử An cùng gia quyến, bao trọn một tòa khán đài có vị trí rất tốt.
Liễu Tử An ngồi trên ghế, lẳng lặng thu hồi ánh mắt từ vị huyện lệnh trẻ tuổi trông có vẻ hiền lành vô hại trên khán đài chính kia, quay đầu hỏi:
"Đại ca, huynh nói xem vị huyện lệnh này rốt cuộc đang nghĩ gì? Thả lỏng hạn lương lệnh, giá lương thực đã vọt lên tới hai mươi tiền một đấu rồi, lẽ nào hắn cũng muốn nhân cơ hội này bán lương thực kiếm lời?"
Liễu Tử Văn không rời mắt khỏi cuộc đua thuyền rồng, khẽ lắc đầu:
"Tạm thời đừng quản hắn, giá lương thực tăng cao đối với chúng ta không có hại gì, điều quan trọng nhất lúc này là... thanh kiếm trong lò kia... phải luôn để mắt tới, những thứ khác đều là thứ yếu. Vị huyện lệnh non nớt kia chỉ cần không giống như chó điên xông tới cắn loạn là được, chúng ta cứ tiếp tục liên kết với mười hai nhà phú thân khác cô lập hắn.
"Có thể thấy hắn rất muốn trị thủy, nhưng hiện giờ tai ương trước mắt, lấy đâu ra bạc và lương thực dư thừa, hơn nữa muốn sửa đập Địch Công, nếu không có thợ thủ công do bên chúng ta cung cấp thì không thể nào sửa xong trong thời gian ngắn được. Cứ kiên trì thêm chút nữa, hắn rồi sẽ phải tìm đến cửa thôi.
"Đạo lý chính là đơn giản như vậy, công đạo không phải muốn làm là làm được, việc mà Địch phu tử bị giáng chức năm đó cũng không làm nổi, tiểu tử này lại muốn làm thành hay sao?"
Vị thiếu gia chủ Liễu gia này một chút cũng không vội, tự tin nắm chắc phần thắng trong tay.
Liễu Tử An liếc nhìn đại ca, trầm mặc gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Con thuyền lớn như Liễu gia, ngoài vị chưởng đà nhân nắm giữ đại thế, còn rất cần một phó thủ quân sư như Liễu Tử An, đứng sau làm những việc dơ bẩn nhọc nhằn.
Liễu Tử Văn thích xem xét thế cục, giỏi mưu lược và quyết đoán; còn Liễu Tử An lại thích dùng kế, sở trường bày cục.
Đối với những quyết đoán của Liễu Tử Văn, Liễu Tử An lại vô cùng tâm phục.
Ở phía bên kia, cũng có một tòa quan tái đài được bao trọn bằng trọng kim, tầm nhìn cực kỳ tốt.
Vương Thao Chi ngồi giữa đám thương lái lương thực, tâm tình dạo gần đây rất khá.
Cũng phải thôi, dù ai được hốt bạc dễ dàng thế này, tâm tình cũng chẳng thể nào tệ được.
Hắn cùng với Thanh Lương Trai sau lưng, có thể coi là một trong những thương lái ngoại tỉnh sớm nhất phát hiện ra chỗ "bồn tụ bảo" tại thị trường lương thực Long Thành huyện. Khi các thân sĩ và thương lái địa phương còn đang vội vã điều lương từ chỗ quen biết ở ngoại tỉnh, thì kẻ ngoại lai Vương Thao Chi đã quyết đoán điều ba vạn thạch lương thực dự trữ của thương hiệu Thanh Lương Trai từ Hồng Châu về.
Có thể nói là thương trường quý ở thần tốc, kiếm chác trước một mẻ.
Đợi đến khi hàng loạt thương lái ngoại tỉnh như lũ cá mập đánh hơi thấy máu tụ tập về Long Thành huyện, Vương Thao Chi lại bày tiệc ở Uyên Minh Lâu, nhiệt tình tiếp đãi những đồng nghiệp này. Hắn chia sẻ tin tức tình hình Long Thành, đối với những thương lái hoặc mạnh hơn hoặc yếu hơn mình, đều không hề giấu giếm, lập tức đoàn kết được một nhóm nhỏ chuyên đầu cơ giá lương thực.
Nửa tháng qua, thương lái đến Long Thành ngày càng nhiều, nhưng giá lương thực vẫn duy trì ở mức hai mươi đồng một đấu, chính là thủ đoạn của bọn họ. Tất nhiên, cũng có nguyên nhân là Tết Đoan Ngọ nhà nhà gói bánh, nhu cầu lương thực cao, nhưng quan trọng nhất vẫn là nhờ bọn họ điều tiết, giá thị trường không loạn, hàng nhiều nhưng không bị ép giá, từ từ thu hoạch lũ con mồi kia.
Làm ăn mà, mọi người hòa khí cùng nhau kiếm tiền, đánh đấm hay độc chiếm một mình làm gì, ăn không bền đâu, dù có bối cảnh thông thiên cũng vậy.
Ngoài ra, Vương Thao Chi còn có một chuyện vui nữa.
Chính là tại đây, gặp được một vị đích nữ trực phòng của Trần Quận Tạ thị, mà còn là Tạ Thập Thất Nương, một tài nữ xuất chúng rực rỡ trong đám con cháu Vương Tạ ở Ô Y Hạng thế hệ này, phụ thân nàng là đại nho Tạ Tuân của văn đàn Đại Chu.
Vương Thao Chi không dám có chút si tâm vọng tưởng nào. Hắn chỉ là con cháu bàng hệ của Lang Nha Vương thị, lại đi đường kinh thương, Thanh Lương Trai hắn quản lý trong gia tộc cũng chẳng được coi trọng.
Hắn có chút tự biết mình, kẻ càng xuất thân cao môn đại hộ và được hưởng lợi, lại càng ra sức duy trì thứ bậc nghiêm ngặt.
Vương Thao Chi muốn làm quen với vị Tạ Thập Thất Nương kia, ít nhất để lưu lại chút ấn tượng, là để sau này nếu có tài tử dòng đích nào của Vương thị cưới được nàng, hắn có thể nhân cơ hội leo cao. Đó gọi là đặt cược trước.
"Vương thiếu chưởng quỹ, ta sao cứ cảm thấy cái huyện Long Thành nhỏ bé này không tiêu thụ nổi lượng lương thực khổng lồ của chúng ta chứ."
Trong đám thương lái ngoại tỉnh trên quan tái đài, có một thương nhân trung niên cao lớn đội phu đầu tím. Hắn ngừng xoay chuỗi hạt tử đàn trên tay, nhíu mày lên tiếng.
Vương Thao Chi quay đầu nhìn. Người này chính là kẻ có tài lực hùng hậu nhất trong đám thương lái ngoại tỉnh lần này, đồng thời bối cảnh ngoài hắn ra cũng có vẻ lớn nhất, họ Mã. Nghe đồn là tay chân của một vị huân quý khai quốc nào đó ở Kim Lăng.
Vương Thao Chi cười đáp: "Mã chưởng quỹ đừng nóng, Long Thành huyện này chỉ là món khai vị, no bụng chút đã."
"Ồ? Lời này ý tứ thế nào?"
Vương Thao Chi thản nhiên nói: "Giá lương thực Long Thành một tăng, thương lái mấy huyện bị thiên tai lân cận tất nhiên sẽ ngứa ngáy. Dù địa phương có hạn lương lệnh cũng khó đè nén. Đến lúc đó chúng ta sang đó châm thêm mồi lửa, hắc hắc..."
“Long Thành đường thủy tiện lợi, vừa hay làm trạm trung chuyển của chúng ta, trước hết đem lương thực chuyển đến đó tích trữ, sau này toàn bộ huyện gặp thiên tai ở Giang Châu đều sẽ là bàn ăn của chúng ta.”
Mã chưởng quỹ thư thái nhíu mày, nhưng trong số các lương thương đang ngồi, lại có một lão lương thương râu dê mở miệng hỏi:
“Nếu giá lương thực mãi không tăng, lương thực tích trữ quá lâu bị hư hỏng thì làm sao? Lương cũ bán chẳng được mấy đồng, lẽ nào cuối cùng lại bán rẻ cho bọn nghèo khổ kia?”
Lão lương thương hai ngón tay vê vê góc áo bằng vải lụa xanh đen, lại lắc đầu: “Nơi đó môi trường tích trữ lương thực quá ẩm ướt, rất dễ bị hư.”
Lão lương thương đó họ Lý, tài lực chỉ sau Mã chưởng quỹ và Vương Thao Chi, nghe nói có quan hệ với Trường sử gia Hồng Châu.
Vương Thao Chi sắc mặt không đổi, dường như đã sớm suy tính, chỉ tay xuống bến đò dưới chân:
“Chẳng phải là nhờ vào đường thủy phát triển nơi này sao? Cho nên, chúng ta mỗi ngày đều phải thăm dò thị trường, nếu phát hiện tình hình không ổn, có nguy cơ lương thực chất đống lâu ngày, chúng ta liền lập tức gọi thuyền chở lương chạy trốn. Hiện tại nơi đó lại là vùng thiên tai, nhân công rẻ mạt nhất, chẳng tốn mấy đồng.”
Hắn cười lộ ra một hàm răng trắng nhởn, chỉ chỉ các lương thương, lại chỉ chỉ nụ cười trên mặt mình:
“Mọi người đâu phải là lũ non nớt vừa mới bước ra làm nghề buôn? Chút động tĩnh trên thị trường lẽ nào không nắm bắt được? Thấy thời cơ không ổn thì chạy trốn thôi, lẽ nào lại làm từ thiện? Các vị thúc bá nào chẳng phải là hồ ly ngàn năm, tin rằng đã không ít người sớm chuẩn bị sẵn thuyền rồi, hà tất phải nhiều lời hỏi ta.”
Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và những người khác nhìn nhau, đều gật đầu cười nhạt.
Có một lương thương trầm lặng tán thưởng: “Vương thiếu chưởng quỹ quả thật ăn nói sắc sảo, làm việc chu toàn, không trách tuổi trẻ đã tiếp quản việc kinh doanh gia đình, đảm đương trọng trách.”
“Không dám, không dám, sau này còn phải học hỏi nhiều từ các vị thúc bá.”
Vương Thao Chi mỉm cười vẫy tay, trong lòng lại có chút chán ghét bất mãn... hắn là quý chủng Lang Nha Vương thị, nếu không phải đọc sách không xong, ra ngoài kiếm tiền, ai muốn tiếp xúc với bọn thương cổ tiện tịch như các ngươi.
Vương Thao Chi liếc nhìn cuộc đua Long Châu sắp bắt đầu trên sông, quay đầu sai bảo tùy tùng bưng lên một ít bánh chưng ngọt, ánh mắt thoáng thấy một bóng hình quen thuộc đang hướng về đài quan sát chính đi tới. Sắc mặt hắn hiếu kỳ, đứng dậy rời đài đi theo.
Khoảng tám giờ tối nay sẽ có thêm một chương nữa! Tiểu Nhung cố gắng trước khi lên kệ đăng thêm nhiều chương miễn phí, bù đắp cho các huynh đệ, không thì cũng ngại nửa đêm nhờ mọi người đặt mua đầu tiên, hu hu...