“Ông ơi, giờ phải làm sao đây?”
Thấy John đã đi, Mike nhận ra rằng vì mình mà cả thôn sắp bị Đế Quốc Quân tàn sát, mặt mày hắn liền méo xệch, nhưng rồi như nghĩ ra điều gì đó, mắt hắn sáng lên, đề nghị:
“Ông ơi, hay là bây giờ chúng ta ăn đồ hộp đi, như vậy cũng không lãng phí, cháu còn chưa được ăn đồ hộp thịt bao giờ…”
“Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn thôi, sao mày không ăn cho chết đi hả thằng ranh con này, mày với thằng bố ngu như lừa của mày đúng là một ruột!”
Nghe vậy, mặt Ernest sa sầm lại, liền muốn giơ gậy lên phang cho thằng cháu chỉ biết phá hoại chứ chẳng làm nên trò trống gì này một trận.
Nhưng nhìn bộ dạng sợ hãi của nó, lão vẫn không nỡ ra tay mạnh, chỉ đánh vào mông nó mấy cái tượng trưng, rồi nhìn về hướng John vừa rời đi, ánh mắt lóe lên, trầm tư.
Hồi lâu sau, dường như đã quyết định điều gì đó, lão cắn răng, nói với thằng cháu đang quay lưng lại, cố dùng lưỡi cạy hộp đồ hộp để được ăn một bữa no trước khi chết:
“Mike, đi gọi bố mày đến đây. À, bảo nó gọi cả chú Prida và mấy người nữa đến, cứ bảo là tao có việc cần dặn dò.”
“Ông ơi, chúng ta chỉ có hai hộp thôi, không đủ chia đâu. Hay là ông một hộp, cháu một hộp nhé!”
Mike tỏ vẻ không nỡ, bố hắn toàn mắng hắn là đồ ngốc, mỗi lần đi săn trộm cũng chẳng bao giờ cho hắn đi cùng, toàn đi ăn một mình.
Hắn không muốn chia hộp đồ hộp mà hôm nay mình lanh mồm lanh miệng mới có được cho người bố đáng ghét đó đâu.
“Tao gọi họ đến không phải để ăn đồ hộp, mày cứ làm theo lời tao là được, nghe lời ông đi!”
Ernest hậm hực lườm thằng cháu “hiếu thảo” của mình, nhưng khi liếc thấy hai hộp đồ hộp trong tay nó, vẻ mặt lão bỗng trở nên hiền hòa:
“Với lại, hai hộp đồ hộp của mày cứ để chỗ ông đã, ông giữ cho, kẻo bố mày về lại ăn vụng mất. Lát nữa bố mày đi rồi ông trả lại, lúc đó mày ăn một mình.”
“Ồ, cháu biết rồi, vậy cháu đi ngay đây!”
Mike ngây thơ nào hay biết mình đã rơi vào cái bẫy "giữ tiền mừng tuổi hộ" của người lớn.
Nghe vậy, hắn liền vui vẻ đưa đồ hộp cho người ông thương mình nhất, rồi sải đôi chân to size 42 đầy mồ hôi, chạy như bay về phía khu rừng nơi cha hắn đang ẩn náu.
Nhìn bóng lưng cháu trai đi xa, nụ cười trên mặt Ernest dần tắt, thay vào đó là vẻ căng thẳng và nặng nề chưa từng có.
Lão không hiểu chính trị và danh dự mà các quý ngài bàn luận.
Cũng không biết cái gọi là chính sách và thị sát có ý nghĩa gì với Thôn Stone của họ.
Đất vàng đã lấp đến cổ, lão chỉ biết một điều, đó là cha lão từng nói với lão, với tư cách là thôn trưởng mới của Thôn Stone.
Nhiệm vụ của lão là phải để dân làng sống sót, được ăn no.
Chỉ cần làm được hai điều này, lão đã là một thôn trưởng đủ tư cách.
Vì vậy, sau khi nhận chức thôn trưởng từ tay cha, lão luôn tuân theo trí tuệ mà cha đã truyền lại.
Nếu không có vụ bị Allied Forces cướp bóc hôm nay, lão đã có thể như trước đây, vừa khúm núm nịnh bợ lãnh chúa, vừa để dân làng tiếp tục duy trì cuộc sống cũ.
Cho đến khi lão truyền lại chức thôn trưởng cho con trai mình là Siegfried, rồi theo tuổi tác mà bước vào cõi chết vĩnh hằng.
Chỉ tiếc là, đám Allied Forces chết tiệt đó đã không cho lão cơ hội này.
Nhưng may mắn thay, bây giờ lão đã phát hiện ra một con đường và khả năng hoàn toàn mới.
Nhiều năm bôn ba đã cho lão thấy quá nhiều hành vi bỉ ổi và kiêu ngạo của giới quý tộc.
Vì vậy, lão không tin quý tộc của Vương quốc, cũng chẳng tin quý tộc của Đế Quốc là thứ gì tốt đẹp.
So với những tên quý tộc tàn nhẫn và ngạo mạn đó, lão thà tin vào vị Hậu duệ Tiên Tần vừa rồi còn hơn.
Dù cho cuối cùng người đó có thể cũng không thoát khỏi số phận bị giới quý tộc Đế Quốc đồng hóa, nhưng với kinh nghiệm nhìn người của lão, ít nhất trong thời gian ngắn, vị Hậu duệ Tiên Tần có tính cách kỳ quặc này vẫn còn giữ một chút thiện chí với Thôn Stone của họ.
Mà chỉ cần có chút thiện chí đó, cũng đủ để lão mạo hiểm một lần.
Đây là một canh bạc có tỷ lệ thắng rất thấp, thấp đến mức bây giờ lão cũng bắt đầu thấy hối hận.
Nhưng trong thâm tâm, khi nhớ lại lời dặn dò của cha trước lúc lâm chung, sự hoảng loạn trong lòng lão bỗng nhiên được xoa dịu, thay vào đó là dũng khí đập nồi dìm thuyền:
“Hy vọng, mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng tốt đẹp…”
Nhìn về phía xa, thấy bóng dáng những đứa trẻ mà lão đã sai đi theo dõi đám Allied Forces cướp bóc Thôn Stone vào buổi sáng để do thám tình hình đang trở về, ánh mắt của Ernest dần trở nên kiên định.
…
Ở một diễn biến khác, sau khi rời khỏi sân nhà Ernest, John đi thẳng về khu vực đóng quân bên ngoài thôn.
Lúc này, trời đã về chiều, khoảng sáu giờ.
Theo sự sắp xếp của hắn, lều trại dùng để nghỉ ngơi đã được dựng xong, ngoài mười mấy binh lính lục quân được cử đi tuần tra mặt đất, những người còn lại đang tụ tập chơi bài giải khuây, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng reo hò và chửi thề, không khí trong doanh trại vô cùng yên bình.
Nhưng khác với đám lính lục quân không chính quy này, các thành viên của Tiểu Đội 14, ngoại trừ hai trinh sát đang tuần tra trên không, những người còn lại không hề tụ tập giải trí.
Họ đều ở trong lều của mình, người thì hiệu chỉnh súng, người thì đọc sách ma đạo để học hỏi, trông vô cùng chăm chỉ, khiến John hết sức hài lòng.
Dĩ nhiên, trong số những binh lính chăm chỉ học tập này, không có Wendy.
Bởi vì khi John đến lều của cô, hắn phát hiện ra cô ngốc này đang cầm cuốn 《Maslow Quotations》 chết tiệt xanh lè đến phát hoảng kia lên mà đọc thuộc lòng.
Cái bộ dạng lắc lư đầu, say sưa như đang ngâm vịnh thánh điển tối cao của cô nàng.
Khiến John vừa nhìn thấy, gân xanh trên trán đã bắt đầu giật điên cuồng không kiểm soát.
Nhưng nghĩ đến việc mình sắp làm, hắn đành dẹp bỏ ý định dùng vũ lực để uốn nắn lại cái suy nghĩ phát triển tà giáo Maslow của cô, mà cố nén cảm xúc, ngắt lời cô đang tụng 『thánh điển』, dặn dò rằng lát nữa mình sẽ viết báo cáo cho Tướng Domam, bảo cô đừng để ai làm phiền mình.
Sau khi chắc chắn mọi thứ đã ổn thỏa, John mới vào lều có số hiệu của mình.
Hắn đặt giấy bút lên một chiếc bàn gấp đơn giản, rồi lặng lẽ nhìn chúng.
Hồi lâu sau, dường như cuối cùng hắn đã đưa ra một quyết định.
John thở dài một hơi, nhưng tay phải lại không chút do dự cầm lấy cây bút máy trên bàn, rồi mở nắp.
“Tách!”
Mực đen thấm vào trang giấy trắng tinh, ngòi bút bằng đồng thau bắt đầu lướt đi dưới sự tác động của thứ gọi là quyết tâm, rồi dưới sự điều khiển của những ngón tay, các chữ cái được nối lại với nhau, cuối cùng tạo thành một dòng chữ có văn phong bình thường, nhưng không hiểu sao lại toát lên vẻ sắc bén vô cùng:
《Luận về tác hại của chế độ quý tộc cũ đối với sự thống nhất của Đế Quốc》!
…