“Quý tộc cũ không tham gia sản xuất nhưng lại chiếm giữ lượng lớn đất đai, dẫn đến việc đất đai không thể lưu thông tự do. Một bộ phận quý tộc cũ vì lợi ích cá nhân đã ngấm ngầm đẩy giá đất lên cao một cách ác ý, khiến chi phí kinh doanh thương mại tăng theo. Để kiếm lời, các thương nhân cá thể buộc phải tăng giá bán sản phẩm, từ đó gây mất cân bằng kinh tế thị trường.”
“Giá cả quá cao sẽ ảnh hưởng đến lòng dân, nhưng khi đối mặt với yêu cầu của công dân, đám quý tộc cũ phần lớn đều dùng bạo lực để đàn áp, phớt lờ Bộ Luật Công Dân Bình Đẳng của The Empire, xem công dân như đối tượng để bóc lột. Hành động này không chỉ gây hại cho sức khỏe thể chất và tinh thần của công dân mà còn ảnh hưởng đến sự ổn định của The Empire. Về lâu dài, nó sẽ làm suy yếu lòng trung thành của người dân đối với The Empire, khiến The Empire trong tương lai không có quân để tuyển, không có người chiến đấu vì The Empire. Do đó, đây là tác hại thứ nhất của chế độ quý tộc cũ đối với Kế hoạch Đại Thống Nhất.”
“Các ngành nghề kinh doanh dưới danh nghĩa quý tộc cũ đa phần được hưởng quyền miễn giảm thuế, trong khi thuế thương mại thông thường lại hà khắc và phức tạp, khiến chi phí kinh doanh của thương nhân cá thể cao hơn nhiều so với quý tộc. Để mưu cầu lợi ích lớn hơn, đa số thương nhân chỉ có thể gia nhập các phòng thương mại để giảm chi phí kinh doanh, từ đó tăng thu nhập. Mà việc thành lập phòng thương mại lại cần sự cho phép của quý tộc địa phương, vì vậy tám chín phần mười các phòng thương mại hiện nay của The Empire đều là sản nghiệp đứng tên các nhánh phụ của quý tộc.”
“Để kiếm lời nhiều hơn, quý tộc đa phần đều ngấm ngầm cấu kết với thương nhân, lợi dụng đặc quyền của mình để trốn thuế một cách hợp pháp. Về lâu dài, điều này sẽ chỉ khiến nguồn vốn lẽ ra phải dùng để xây dựng The Empire lại chảy vào túi cá nhân, làm lớn mạnh các quý tộc riêng lẻ và suy yếu toàn bộ The Empire. Do đó, đây là tác hại thứ hai.”
“…”
John vừa hồi tưởng lại những thông tin về giới quý tộc The Empire trong game, vừa kết hợp với kiến thức về “Tư Bản Luận” và các bài luận về tác hại của giai cấp địa chủ đối với sự phát triển quốc gia ở kiếp trước, liên tục viết lên giấy những ảnh hưởng của chế độ quý tộc cũ đối với sự phát triển của The Empire.
Một giờ sau, hắn mới từ từ dừng bút.
Sau đó, hắn xem lại một lượt bản đề án cải cách mà mình vừa viết. Sau khi chắc chắn không có bất kỳ sai sót nào, hắn mới chia bản đề án cải cách chế độ quý tộc này thành ba phần, nhét vào ba phong bì rồi lấy dụng cụ ra niêm phong bằng sáp từng cái một.
Lúc này, hắn mới thở phào một hơi nhẹ nhõm, đứng dậy vươn vai, đồng thời bắt đầu xem xét lại kế hoạch của mình trong đầu.
Hắn định giao bản đề án cải cách chế độ quý tộc cũ này cho Dormammu.
Dù sao thì hiện tại, người có quân hàm cao nhất mà hắn có thể tiếp cận chỉ có lão.
Là trụ cột cuối cùng của The Empire, trên thực tế, trong tuyến truyện chính của game, sau khi thua trong Battle of Walden, vị lão tướng này của The Empire sẽ bị các quý tộc cấp cao trong The Empire đàn hạch vì tội bại trận.
Đến lúc đó, dù Hoàng Đế William Perus sẽ đứng ra bảo vệ đến cùng.
Nhưng cuối cùng, dưới phán quyết của hội đồng nội các, Dormammu vẫn bị tước bỏ chức vụ thống soái Không Quân Số Bảy, chỉ có thể đảm nhận một chức giáo quan không quân nhàn rỗi trong học viện quân sự.
Ma tướng tóc trắng lừng danh của The Empire từ đó lui về hậu trường, chỉ có thể âm thầm hỗ trợ “Thống soái Liên Bại” Ralph của Không Quân Số Bảy.
Kết cục cuối cùng của Dormammu là sau khi nghe tin The Empire bị quân Đồng Minh đánh chiếm, Perus XIII uống rượu độc tuẫn quốc, lão cũng chủ động bắn vào đầu tự sát, kết thúc cuộc đời mình.
Nhưng bây giờ, do ảnh hưởng của một số yếu tố bất ngờ, Battle of Walden vốn dĩ sẽ thất bại đã có bước ngoặt.
Vì vậy, Dormammu, người lẽ ra phải mất chức thống soái, lần này có lẽ không những không phải lui về hậu trường mà còn có thể thăng tiến hơn nữa trên con đường quan lộ.
Đối với John mà nói, đây không nghi ngờ gì là một tin tốt.
Bởi vì, thời trẻ Dormammu từng tàn sát những quý tộc tham nhũng, hơn nữa đơn vị dưới trướng lão là quân đội trực thuộc Hoàng Đế, không gia nhập bất kỳ đảng phái chính trị nào trong nội các, cộng thêm việc nội các luôn muốn cắt giảm binh quyền trong tay Hoàng Đế.
Điều này khiến bản thân lão đã bị vô số đại quý tộc xem như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt, là kẻ mà họ luôn muốn trừ khử.
Bản thân lão đã không còn khả năng hòa giải với giai cấp quý tộc.
Thêm vào đó, với tính cách căm ghét tột độ nhóm đại quý tộc do Thủ tướng Wolf đứng đầu, những kẻ đã ngấm ngầm thành lập tổ chức mang tên “Thủ Cựu Đảng”, nếu có thể nhận được một bản đề án cải cách đủ sức đối chọi với hệ thống quý tộc cũ.
Thì theo John thấy, khả năng rất cao là lão sẽ trình nó lên cho Hoàng Đế William.
Vì vậy, đối với bản đề án cải cách chế độ quý tộc cũ mà John đã viết, Dormammu không nghi ngờ gì là người thực thi phù hợp nhất.
Nhưng về kết quả thực thi của đề án này, John thực ra không mấy lạc quan.
Dù sao thì cuộc cải cách này đã gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của quý tộc cũ. Với sự hiểu biết của hắn về The Empire, Dormammu chỉ có sự ủng hộ của Hoàng Đế William sau lưng, khi thực thi đề án này chắc chắn sẽ gặp phải những trở ngại chưa từng có.
Dù Dormammu có nỗ lực đến mấy, dưới sự can thiệp của Thủ Cựu Đảng, cuối cùng cũng sẽ phải kết thúc bằng sự thỏa hiệp.
Nhưng đối với kết quả này, John thực ra đã chuẩn bị sẵn tâm lý ngay từ khi đặt bút viết bản đề án này.
Vốn là một game thủ, hắn rất rõ tính cách của Hoàng Đế William, cũng biết đối phương nhận thức được Thủ Cựu Đảng chính là lũ sâu mọt đang hút máu The Empire.
Vì vậy, cho dù cuộc cải cách kết thúc bằng sự thỏa hiệp, một số chính sách mà hắn đề cập trong đề án chắc chắn vẫn sẽ được thi hành dưới mệnh lệnh của vị Hoàng Đế đầy tham vọng này.
Tuy không thể đạt được hiệu quả hoàn hảo nhất, nhưng ít nhất, sau những thay đổi này, cuộc sống của các công dân The Empire trong tương lai cũng sẽ được cải thiện rất nhiều.
Và đây cũng là sự thay đổi lớn nhất mà hắn có thể làm trong phạm vi năng lực của mình.
Tuy nhiên, lý do John đề xuất cuộc cải cách này không hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt, nguyên nhân sâu xa là vì hắn muốn lợi dụng cơ hội Dormammu khởi xướng cải cách để thoát khỏi cái chiến trường chết tiệt này và chuyển sang bộ phận hành chính.
Dù sao thì, dưới ảnh hưởng của cuốn 《Maslow Quotations》 chết tiệt kia và hai lần lập công ngoài ý muốn, giờ đây hắn cũng biết mình đã trở thành ‘nhân tài’ trong mắt vị lão tướng Dormammu.
Sau khi hắn chủ động nộp bản đề án cải cách này, Dormammu chắc chắn sẽ càng thêm tán thưởng hắn, thậm chí có thể vì quan điểm tương đồng mà coi hắn là tri kỷ, điều đó cũng không phải là không thể.
Và sau khi nhiệm vụ quản lý lần này thất bại do Lyra thua trận.
Đến lúc đó, John hoàn toàn có thể đứng ra gánh vác phần lớn trách nhiệm, từ đó xin từ chức chỉ huy tiểu đội Ma Đạo Binh, rồi lấy lý do thúc đẩy cải cách để xin Dormammu gia nhập bộ phận hành chính của The Empire, trở thành một Chính Vụ Quan để thực thi đề án cải cách.
Đến lúc đó, Dormammu đang đau đầu vì không có Chính Vụ Quan nào dưới trướng để thực thi cải cách, sau khi suy nghĩ chắc chắn sẽ vui vẻ đồng ý.
Dù sao thì sau khi chiếm được Hồ Ma Lực ở Walden, cuộc chiến ở mặt trận phía Tây của The Empire đã kết thúc.
Trước khi Allied Forces nâng cấp Ma Đạo Công Xưởng lên giai đoạn hai, và trước khi The Empire hoàn thành việc điều chỉnh Hồ Ma Lực mới cũng như tiến hành một đợt sản xuất Ma Đạo Binh mới, cả hai bên đều cần một khoảng thời gian trống để tích lũy sức mạnh, chuẩn bị cho trận quyết chiến tiếp theo.
Là thống soái của Không Quân Số Bảy, nếu không có gì bất ngờ, Dormammu sẽ có một khoảng thời gian rất dài ở lại lãnh địa Walden để thực hiện công việc bảo vệ Hồ Ma Lực.
Còn cuộc chiến với Allied Forces ở ba chiến khu còn lại không liên quan đến Không Quân Số Bảy trực thuộc Hoàng Đế, mà do quân đội dưới trướng của số ít thành viên Bình Dân Đảng và Quý Tộc Đảng phụ trách.
Vì vậy, việc John xin điều chuyển khỏi quân đội, đến thủ đô The Empire nhậm chức Chính Vụ Quan trong bộ phận hành chính để phụ trách thực thi đề án cải cách là hoàn toàn khả thi.
Đương nhiên, xét đến việc các Nội Các Quan Viên đa số thuộc phe Thủ Cựu Đảng, chắc chắn sẽ căm ghét một Chính Vụ Quan do kẻ thù chính trị Dormammu cử đến như hắn, dù chưa chính thức nhậm chức, John cũng có thể đoán trước được những tình huống mình sẽ gặp phải khi thực thi đề án cải cách.
Nhưng đây lại chính là điều hắn mong đợi.
Đến lúc đó, không cần hắn chủ động lười biếng, các thành viên Nội Các sẽ tự tìm cách hạn chế và cản trở hắn.
Và hắn cũng có thể yên tâm ngồi chơi xơi nước, chỉ cần tốn chút công sức để thực thi một vài chính sách lợi dân mà hắn thực sự muốn thúc đẩy trong bản đề án này.
Vậy thì, đợi đến khi Dormammu và Hoàng Đế William không chịu nổi áp lực từ Nội Các, buộc phải thỏa hiệp về cuộc cải cách này.
Sự nghiệp Chính Vụ Quan của hắn cũng sẽ kết thúc hoàn toàn, và bản thân hắn cũng có thể lấy lý do ‘thất vọng với The Empire’ để chính thức lui về ở ẩn.
Ngoài ra, với công trạng này, cộng thêm việc các chính sách lợi dân của hắn được người dân công nhận, cho dù trước đó hắn đã hai lần phá vỡ kế hoạch của Allied Forces.
Đến lúc đó, dưới ảnh hưởng của lòng dân, Allied Forces cũng không dám tùy tiện ra tay với hắn.
Đây cũng được coi là một lá bùa hộ mệnh hắn để lại cho mình sau khi The Empire sụp đổ và Allied Forces tiếp quản Norman Empire.
Mặc dù vẫn còn một vài thiếu sót và yếu tố không thể kiểm soát.
Nhưng, nhìn chung, John cảm thấy đây có lẽ là những thay đổi lớn nhất mà hắn có thể làm cho cái thế giới chết tiệt này.
“Thế này là được rồi, thế này là tốt rồi.”
John tự lẩm bẩm, sau đó hít một hơi thật sâu, không do dự nữa, cầm lấy ba phong thư trên tay, định gọi Wendy đang gác cổng cho mình, muốn cô chọn một Ma Đạo Binh bay nhanh nhất trong tiểu đội 14, gửi bản đề án cải cách liên quan đến kế hoạch nghỉ hưu mới của mình đến bàn làm việc của Dormammu ngay trong đêm.
Thế nhưng vừa bước ra khỏi lều, hắn lại bất ngờ phát hiện, Wendy vốn nên đứng gác ở cửa cho mình giờ lại không thấy đâu, thay vào đó là hai Lục Quân Binh Sĩ đang đứng ngoài lều tán gẫu.
Thấy John bước ra, hai người vội vàng ngừng nói chuyện, rồi cung kính chào hắn theo kiểu nhà binh:
“Chào Thủ trưởng!”
“Ừm, các cậu có biết Thượng sĩ Wendy đi đâu không? Tôi có chút chuyện cần tìm cô ấy.”
“Báo cáo Chuẩn úy, Thượng sĩ Wendy đã đi thực hiện nhiệm vụ ngài giao rồi ạ!”
Nhiệm vụ?
Mẹ nó chứ, mình giao nhiệm vụ cho con heo ngu ngốc này lúc nào? Sao chính mình cũng không biết?
John ngơ ngác, nhưng ngay lúc hắn định hỏi kỹ hai người lính gác trước mặt.
Thì ngay giây sau, hắn đột nhiên cảm nhận được Ma Lực trong không khí bắt đầu dần trở nên đặc quánh.
Và cảm giác này khiến hắn thấy quen thuộc đến lạ.
Khoan đã, lẽ nào...
Như nghĩ tới điều gì, John đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía nơi phát ra luồng khí tức đó.
Nhưng ngay giây tiếp theo, sau khi nhìn thấy Ma Pháp Trận Đỏ Thẫm xuất hiện trên đỉnh núi phía xa - thứ chỉ hình thành khi Ma Đạo Binh thi triển Ma Pháp Bộc Phá, và chứng kiến cảnh tượng gần như y hệt những gì mình đã thấy ở Chiến tuyến Thiết Bị Phản Ma Đạo ngày hôm qua.
John lập tức cảm thấy một sự phi lý chưa từng có, đồng thời trong đầu cũng nảy ra một ý nghĩ mà chính hắn cũng không dám tin:
Wendy, con ngốc đó, cô ta, cô ta không thể nào tìm thấy quân đội của Allied Forces thật đấy chứ?!
“Đùa cái quái gì thế, khốn kiếp!”
“Ầm!”
...