Louis nghĩ ngợi một lát, cảm thấy cứ ngồi không ăn lẹm vào tiền vốn mãi cũng dở. Nếu có thể kiếm chút cháo từ chợ phiên của bộ lạc Sương Trảo thì đúng là một lựa chọn không tồi.
Thế là hắn gật đầu, quyết định đợi chợ phiên của thú nhân mở cửa thì nhất định phải lượn lờ xem thử.
Ngay sau đó, Dana lại báo cho Louis một tin:
"Nghe nói tiểu đội dũng giả thứ ba đã đi qua lãnh địa Bạch Dạ, khoảng năm ngày nữa là tới Hắc Nham thành rồi."
"Đi cùng họ còn có một chức nghiệp giả cấp ba đến từ vương đô, chắc chuyến đi sẽ thuận lợi lắm."
Louis chép miệng: "Đợi dũng giả đến nơi, chắc chính quyền Hắc Nham thành cũng bắt đầu rục rịch chiêu mộ đám chức nghiệp giả chúng ta thôi."
Quả đúng như Louis dự đoán.
Chỉ hai ngày sau, các chi nhánh của Hiệp hội mạo hiểm giả đồng loạt ban bố ủy thác 'bảo vệ Hắc Nham thành'.
【Ủy thác: Bảo vệ Hắc Nham thành (Dài hạn)】
【Nội dung: Bộ lạc Sương Trảo đại bại, ma triều cận kề. Hắc Nham thành sẽ là phòng tuyến đầu tiên của vương quốc Loselan, đồng thời là tiền tuyến khốc liệt nhất trong cuộc chiến với ma tộc!】
【Điều kiện: Mạo hiểm giả/Tiểu đội kỳ cựu đã hoàn thành trên 10 ủy thác, hoặc Chức nghiệp giả/Tiểu đội chức nghiệp giả.】
【Yêu cầu: Tiêu diệt ma triều, bảo vệ Hắc Nham thành.】
【Phần thưởng: Đổi bằng chiến công, 1 điểm chiến công ≈ 1 đồng bạc.】
【Lưu ý: Sau khi nhận ủy thác, vui lòng đến binh đoàn Hắc Nham trình diện. Người phụ trách sẽ dựa vào sở trường của cá nhân hoặc tiểu đội để sắp xếp vị trí phù hợp.】
Đọc xong cái ủy thác này, trong đầu Louis chỉ nảy ra ba chữ —— bia đỡ đạn.
Nói trắng ra là gom quân tạp nham đi làm nền cho quân chính quy chứ gì!
Cơ mà Louis cũng thừa hiểu, cái gọi là "bia đỡ đạn" chỉ dành cho đám mạo hiểm giả quèn dưới đáy, loại chẳng mạnh hơn đội dân binh là bao.
Còn những chức nghiệp giả thực thụ, hay thậm chí là chuẩn chức nghiệp giả, chắc chắn sẽ được binh đoàn Hắc Nham tiếp đón tử tế. Vị trí sắp xếp cho họ kiểu gì cũng là chỗ quan trọng, tuyệt đối không có chuyện bị đẩy ra tiền tuyến nướng quân.
Nếu không thì uy tín của Hiệp hội mạo hiểm giả vứt đi đâu?
Binh đoàn với mạo hiểm giả hợp tác làm ăn lâu dài chứ có phải chộp giật một lần rồi thôi đâu, xong vụ này thì sau này còn phải làm việc với nhau chán.
Ngay khi ủy thác vừa lên sàn, Louis lập tức tập hợp anh em trong đội chạy thẳng đến chi nhánh hiệp hội quen thuộc.
Vừa bước vào cửa, Louis đã thấy người đông như trẩy hội, chen chúc nhốn nháo. Phần lớn bọn họ đều đến để nhận ủy thác thủ thành.
Dù cái ủy thác có tỷ lệ thương vong cao ngất ngưởng này dọa chạy không ít người, nhưng cũng thiếu gì những kẻ tài cao mật lớn. Bọn họ không quản đường xá xa xôi, lặn lội từ các thành bang khác tới đây chỉ để kiếm khoản tiền nóng này.
Điều này dẫn đến việc số lượng mạo hiểm giả tụ tập trong Hắc Nham thành đông đúc chưa từng thấy.
Thế nhưng, chỉ cần chìa cái huy hiệu chuyên dụng màu đồng của chức nghiệp giả ra, tiểu đội Cống Ngầm chẳng cần xếp hàng mà được đi thẳng qua lối VIP, tiến tới quầy tiếp tân.
Nhân viên tiếp tân vẫn là cô nàng Liv mà Louis quen mặt nhất.
Trên trán mỹ nhân tóc đỏ lấm tấm mồ hôi, rõ ràng là đang bận tối tăm mặt mũi.
Dù vậy, khi nhìn thấy Louis, cô vẫn nở một nụ cười cực kỳ thân thiện.
"Chào mừng mọi người, các thành viên của tiểu đội Cống Ngầm. Louis, anh cũng đến nhận ủy thác thủ thành à?"
Louis mỉm cười gật đầu, nhưng ánh mắt chợt khựng lại. Hắn chú ý thấy trên ngón áp út tay trái của Liv đang đeo một chiếc nhẫn cưới màu bạc lấp lánh.Nhận ra ánh mắt của Louis, Liv khẽ vuốt chiếc nhẫn trên ngón tay, mỉm cười nói:
"Alick tuy là kẻ phản bội nhân loại, nhưng di sản thì vô tội. Chỉ cần đeo chiếc nhẫn này là có thể thừa kế toàn bộ tài sản của trang viên Haisen rồi, tính ra vẫn rất hời đấy chứ."
Louis chớp chớp mắt, tự dưng cảm thấy cô Liv này có vẻ là một người phụ nữ rất cao tay.
Nhưng hắn cũng chẳng hứng thú soi mói đời tư của người khác, nên nhanh chóng quay lại chủ đề chính, nhận ủy thác phòng thủ thành phố.
Thực ra ủy thác này vẫn chưa chính thức bắt đầu, cứ nhận trước rồi vài ngày nữa đến binh đoàn Hắc Nham trình diện cũng chẳng sao.
Chiều hôm nhận ủy thác, đoàn người tháo chạy của bộ lạc Sương Trảo cũng đã xuất hiện bên ngoài Hắc Nham thành.
Vì sức chứa dân số của Hắc Nham thành vốn đã gần đạt giới hạn, chính quyền thành phố chỉ cho phép người già, phụ nữ và trẻ em của bộ lạc được vào thành tự do hoạt động, còn thanh niên trai tráng thì giao thẳng cho binh đoàn Hắc Nham quản lý.
Bộ lạc Sương Trảo với quy mô khoảng ba, bốn vạn người nhanh chóng được Hắc Nham thành tiếp nhận, trong đó riêng thanh niên trai tráng đã lên tới hơn hai vạn rưỡi người.
Những thú nhân này cũng sẽ trở thành một lực lượng chiến đấu đắc lực để bảo vệ Hắc Nham thành.
Louis không thấy được chính quyền thành phố đàm phán với tầng lớp cao tầng của bộ lạc Sương Trảo ra sao, cũng chẳng rõ binh đoàn Hắc Nham sẽ thu dung và quản lý đội quân bán thú nhân của bộ lạc này như thế nào.
Hắn chỉ thấy những thành viên không có sức chiến đấu của bộ lạc Sương Trảo đang nối đuôi nhau đi vào từ ngoài thành.
Đây là lần đầu tiên Louis nhìn thấy thú nhân, hắn cùng các thành viên trong đội đã đứng chờ bên lề đường gần cổng thành từ sớm.
Cổng thành vừa mở, đại bộ phận của bộ lạc Sương Trảo cuối cùng cũng tiến vào thành.
Nhìn những bán thú nhân mệt mỏi, sắc mặt hốc hác vì phải bôn ba suốt chặng đường dài, mắt Louis chợt sáng lên.
So với những thú nhân tàn bạo được miêu tả trong tiểu thuyết kỳ ảo phương Tây ở kiếp trước, hình tượng bán thú nhân mà Louis đang thấy lại thiên về phong cách fantasy kiểu Nhật hơn.
Phụ nữ của bộ lạc Sương Trảo, ngoại trừ đôi tai mèo lông xù và chiếc đuôi ra, thì những bộ phận khác chẳng khác gì con người.
Một số ít có mức độ thú hóa nặng hơn thì cũng chỉ có thêm đôi bàn chân mèo với lớp đệm thịt hồng hào cùng bộ móng vuốt có thể co duỗi mà thôi.
Hơn nữa, vì phụ nữ của các chủng tộc chính trong bộ lạc Sương Trảo như tộc người mèo, người báo, người hổ vốn mang sẵn khí chất hoang dã, đường nét khuôn mặt lại có chút dáng dấp của họ nhà mèo, nên cực kỳ hợp với thẩm mỹ của con người.
Vóc dáng của họ thì càng miễn bàn, thon thả và săn chắc, hầu như không có chút mỡ thừa nào, làn da mang màu lúa mạch khỏe khoắn do thường xuyên hoạt động dưới ánh mặt trời.
Không ngoa khi nói rằng, nhan sắc của những nữ thú nhân này cơ bản đều nằm trên mức trung bình, cứ năm người thì lại có một người được xếp vào hàng xinh đẹp.
Có điều, các nam thú nhân lại có ngoại hình khá kỳ dị. Ngoại trừ một số ít có gương mặt người, đa số đều đội cái đầu của động vật họ mèo, thân hình vạm vỡ như mãnh thú, chỉ là biểu cảm trông có vẻ giống con người hơn một chút.
'Ta thấy cái dị giới này cũng có chỗ được đấy chứ.'
Louis thầm lầm bầm trong bụng.
Dù sao thì cũng được ngắm gái tai mèo, mà lại còn là cả một bầy gái tai mèo nữa chứ.
Thế nhưng, các cô nàng tai mèo rõ ràng vẫn rất cảnh giác với con người.
Ví dụ như Nora lúc này đang cầm một cây kẹo mút để dụ dỗ một bé loli tộc người mèo.
Cô bé kia rõ ràng đã bị thu hút, vừa định bước về phía Nora thì đã bị mẹ kéo tuột lại, giấu tịt ra sau lưng.
Dưới sự dẫn dắt của quan chức thành phố, mấy nghìn người già, phụ nữ và trẻ em của bộ lạc Sương Trảo được đưa đến một bãi đất trống đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Bộ lạc thú nhân quanh năm sống cảnh du mục nên trong hành lý của họ luôn mang theo sẵn lều bạt.Họ tự xắn tay vào làm, trước khi màn đêm buông xuống đã dựng xong một khu định cư quy củ, gọn gàng.
Xung quanh khu định cư, những đống lửa trại sáng rực được đốt lên. Vài thú nhân già dặn, lanh lẹ đã rục rịch dựng sạp trước lều, bày biện đủ loại hàng hóa ra bán.
Dù sao thì Hắc Nham thành cũng đâu có phát miễn phí nhu yếu phẩm cho họ.
Muốn được ăn no, muốn sống sót ở Hắc Nham thành, họ buộc phải kiếm được tiền của loài người hoặc trao đổi hàng hóa.
Chợ thú nhân, chính thức họp chợ.