Đêm ấy, khi Hứa Phong trở về, trong phủ đã có vài tỳ nữ cung kính chờ đợi từ lâu.
Ánh trăng như nước, tiếng côn trùng và quạ kêu rả rích, hương lúa ngoài đồng thoang thoảng, gió đêm khẽ lướt qua vạt áo, càng tôn lên dáng vẻ cao ráo, phong độ của Hứa Phong.
Vừa bước vào nha thự, vài sĩ tốt đã tiến lên bẩm báo: “Đại nhân! Gia quyến của ngài đã được Tào Nhân tướng quân đích thân hộ tống đến, hiện đang chờ trong nội viện.”
Hứa Phong nghe xong, lập tức sững người.
Nhanh… nhanh đến vậy sao? Hôm nay ta mới đồng ý với Tuân Úc, vốn định vài ngày nữa mới đi gặp vị tài nữ trong lời đồn kia, tuy chưa biết tên nhưng trong lòng đã đoán được vài phần.
Thế nhưng bây giờ… Chậc… Trong loạn thế, hôn nhân chú trọng hiệu quả, hiếm khi có những lễ nghi rườm rà như thời thái bình.
Trừ phi là hào môn vọng tộc, còn không chỉ cần hai bên đồng ý là có thể thành hôn, lập tức rước vào cửa.
Hứa Phong chậm rãi bước vào nội viện, đi qua hành lang dài, thấy vài tỳ nữ đang đứng trong sân.
Thấy vị điển nông quan dạo gần đây danh tiếng lẫy lừng đích thân đến, má các nàng lập tức ửng hồng, vội vàng cúi người hành lễ.
“Tham kiến đại nhân.”
“Miễn lễ.”
Hứa Phong mỉm cười đáp lại.
Một tỳ nữ khẽ nói: “Phu nhân đã tắm gội thay y phục, đang ở trong phòng chờ đợi...”
Mấy thị nữ không ngờ vị quan lớn này lại dễ gần đến thế, đều tỏ vẻ lúng túng.
Hứa Phong khẽ gật đầu, sau đó cũng đi tắm gội thay y phục.
Đã là cưới vợ thì đương nhiên phải trang trọng.
Một nén hương sau, hắn khoác cẩm bào rộng rãi bước vào phòng, chỉ thấy một nữ tử đang quay lưng về phía hắn, đứng trước cửa sổ ngắm trăng sáng, ánh trăng thanh khiết rải xuống bờ vai.
Trong khoảnh khắc, làn da nàng như tỏa ra ánh sáng ấm áp tựa ngọc.
Hứa Phong chăm chú nhìn, không khỏi ngẩn người.
Thật xinh đẹp! Chỉ riêng làn da này đã đủ kinh ngạc, dung mạo ắt hẳn không cần bàn tới, mà dáng vẻ nàng tựa vào cửa sổ cũng toát lên mấy phần dịu dàng, quyến rũ.
Cảm nhận có người đi vào, nàng giật mình quay lại, một gương mặt tuyệt mỹ hiện ra trước mắt Hứa Phong.
Đôi mắt trong như nước mùa thu, má hơi ửng hồng như quả táo chín, thân hình đầy đặn mà uyển chuyển, làn da trắng hơn tuyết, quả là một tuyệt thế giai nhân.
Nàng khẽ bước tới, yểu điệu cúi người, giọng nói dịu dàng: “Tiểu nữ Cam Mai, ra mắt phu… phu quân.”
Nghe thấy cái tên này, lòng Hứa Phong chấn động mạnh.
Cam Mai? Sao lại quen thuộc đến thế… Sau đó… hắn không tin nổi mà mở to mắt… Cam Mai? Cam Mai?! Vậy đây chẳng phải là Cam phu nhân sao?! Ta đây chẳng phải đã ra tay trước Lưu Bị rồi sao?
“Phu quân?” Cam Mai khẽ gọi.
Hứa Phong bừng tỉnh, cố nén sự kinh ngạc trong lòng, chậm rãi bước đến bên cạnh nàng.
Hai người cùng ngồi trên nhuyễn tháp, bốn mắt nhìn nhau.
Cam Mai lại khẽ cúi đầu, vẻ mặt e thẹn.
Hứa Phong khẽ thì thầm: “Haiz, có vài chuyện ta vốn muốn hỏi ngươi, nhưng thôi vậy, để ngày khác hãy nói...”
Hắn khẽ kéo vi liêm, thổi tắt nến, chỉ để lại một vệt trăng lạnh lẽo lặng lẽ rọi vào qua khe hở, khiến căn phòng như được phủ một lớp ánh sáng ấm áp tựa ngọc.
Cùng lúc đó.
Tại Tiểu Bái, Dự Châu, bên ngoài một sân viện bình thường, Lưu Bị đến bái kiến đang đứng trước cổng, yên lặng chờ đợi.
Hắn đã trải qua bao gian khổ, mấy lần lưu lạc, cuối cùng cũng đứng vững được ở Dự Châu, được phong làm Dự Châu mục.Lúc này, một lão phụ nhân từ trong viện bước ra, thấy người đến lại là Lưu hoàng thúc Lưu Bị, liền vội vàng bước nhanh tới đón.
“Chẳng hay Lưu Dự Châu giá lâm, có việc chi ạ?”
“Lão nhân gia,” Lưu Bị ngữ khí ôn hòa, nho nhã ung dung, “trên đường đi qua đây, Bị đặc biệt đến bái kiến Cam Mai cô nương. Nghe đồn bách tính nơi đây đều khen nàng am hiểu thư lễ, tài đức vẹn toàn, quả là một kỳ nữ tử, bởi vậy Bị mến mộ danh tiếng mà đến, muốn được chiêm ngưỡng phong thái…”
Lời chưa dứt, trong lòng hắn đã vô thức dâng lên một gợn sóng.
“Lưu hoàng thúc, cô nương đã gả cho người khác rồi.”
“Cái gì?”
Lưu Bị sững sờ.
“Gả cho ai?!”
Lão phụ nhân đáp: “Là điển nông đô úy của Duyện Châu, Hứa Phong đại nhân.”
Hứa… Hứa Phong?! Đồng tử Lưu Bị co rụt lại, lồng ngực tựa hồ bị tảng đá lớn đè nặng, trong lòng ngổn ngang trăm mối, phiền muộn không thôi.
Sao… lại là người này? Giờ khắc này tuy đang giữa thu, nhưng Lưu Bị lại như thể đang ở trong mùa đông lạnh giá, gió rét cắt da, tuyết bay lả tả… Có lẽ tuổi tác đã cao, Lưu Dự Châu bỗng cảm thấy lực bất tòng tâm, đứng lặng trước cửa hồi lâu.
Nghĩ đến Cam Mai trong lời đồn dung mạo tựa tiên nữ, tính tình ôn uyển, trong lòng hắn liền như khuyết mất một góc. Không rõ là tiếc nuối hay thất vọng, chỉ cảm thấy nội tâm trống rỗng, tựa hồ đã mất đi một thứ cực kỳ quan trọng.
“Chậc…”
Cuối cùng hắn cũng quay người rời đi, bước chân nặng nề, hồi lâu vẫn khó lòng buông bỏ, khẽ tự nhủ: “Vì sao ta lại khó chịu đến vậy?”
Ký Châu.
Viên Thiệu đã nhận được hịch văn và lệnh ban thưởng từ Trường An.
Hịch văn kịch liệt chỉ trích Mã Đằng, Hàn Toại dấy binh làm loạn tại Tây Lương, ý đồ đông tiến phạm kinh, dòm ngó thiên tử.
Còn trong lệnh ban thưởng, lại hết lời ca ngợi mưu sĩ dưới trướng Tào Tháo đã thành công chiêu an ba mươi vạn tàn quân Hoàng Cân. Trong đó, đặc biệt có một người công huân hiển hách – Hứa Phong.
Trong văn bản, hắn được ca ngợi là “kinh thiên vĩ địa, tế thế an bang”, lại còn được xưng là “đệ nhất mưu thần Đại Hán”. Lời bình này được gửi đi khắp các chư hầu, bất kể thân Tào hay không, đều biết đến danh tiếng của một văn sĩ tên Hứa Phong, tự Trục Phong.
Điều càng khiến người ta kinh ngạc là, người này xuất thân hàn vi, chưa từng vào quận học, cũng chưa từng đọc thái học, lại càng không có danh sư chỉ điểm. Nếu gặp thời thái bình thịnh thế, con em thứ dân như vậy, e rằng ngay cả con đường quan lộ cũng không thể bước vào, không người tiến cử, nói gì đến hiển đạt? Bởi vậy, các chư hầu khắp nơi đều không khỏi kinh ngạc.
Lúc này, trong hậu viên phủ đệ hùng vĩ tráng lệ của Viên Thiệu, hắn đang nhàn nhã ngồi bên hồ cho cá ăn, phía sau là ba vị mưu sĩ: Điền Phong, Hứa Du và Quách Đồ.
“Chủ công, Hứa Phong này vốn là bố y Hà Bắc, không phải hậu duệ thế gia, trước đây cũng không có tác phẩm nào lưu truyền, nhìn thế nào cũng giống như một nhân vật bị cố ý nâng đỡ. Giờ đây Lạc Dương lại ra sức tuyên dương, e rằng có dụng ý khác, muốn mượn tay bọn ta trừ khử hắn.”