Hứa Du vuốt râu thì thầm, trong mắt tinh quang lóe lên.
“Nếu quả thật như vậy, chi bằng phái người hành sự trong bóng tối. Một khi đắc thủ, Tào Tháo liền mất đi một cánh tay đắc lực.”
Quách Đồ lập tức phụ họa.
Duy chỉ có Điền Phong lại có kiến giải khác.
Điền Phong thuở nhỏ từng được Thái úy phủ trưng triệu, cử làm mậu tài, sau nhậm chức thị ngự sử, vì bất mãn hoạn quan chuyên quyền, trung lương bị hãm hại mà phẫn nộ từ quan quy ẩn.
Ông là người cương trực, xưa nay khinh bỉ hạng người giỏi giở trò xảo quyệt như Hứa Du, nghe vậy liền cười lạnh một tiếng: “Lời này sai rồi. Tào Tháo chẳng qua chỉ chiếm giữ Duyện Châu, còn chủ công của chúng ta nắm giữ hai châu Ký, Tịnh, nhăm nhe U Châu và Thanh Châu, chính là đang ở thế thống lĩnh phương Bắc.”“Nắm giữ bốn châu đất đai, hùng cứ phương Bắc, lại muốn ra tay với một mưu sĩ dưới trướng Tào Tháo? Há chẳng phải trò cười cho thiên hạ?”
“Nhưng nay thế lực Tào Tháo cường thịnh là thật, chúng ta có thể viết một phong thư để gây áp lực cho hắn.”
“He he…”
Lúc này, Viên Thiệu chậm rãi xoay người, mặt mang ý cười, ánh mắt lần lượt lướt qua ba vị mưu sĩ.
Hắn thản nhiên nói: “Lời các ngươi nói đều có lý. Tào A Mãn năm xưa có quan hệ riêng với ta không tệ, làm khó một mưu thần, vốn không phải điều ta muốn. Nhưng ta hiểu rõ cảnh khốn khó của hắn.”
“Duyện Châu chung quy khó giữ lâu, chỉ khi phương Bắc bình định mới có thể an tâm, bởi vậy ta ắt sẽ trở thành nỗi lo tiềm ẩn trong lòng hắn.”
Viên Thiệu khẽ mím môi nói: “Có điều, ta cũng có Công Tôn Toản cần ứng phó, trong thời gian ngắn e rằng không có xung đột trực diện. Các ngươi thay ta soạn một phong thư, thân là bậc trưởng bối, lẽ ra nên bày tỏ chút chúc mừng.”
“Vâng…”
Ba vị mưu sĩ nhìn nhau, nhất thời lại không ai dám tiến thêm lời can gián. Chỉ vì thái độ lần này của Viên Thiệu đã lộ ra vài phần tự mãn, vẫn chưa xem Tào Tháo là đối thủ thật sự.
Trần Lưu.
Hứa Phong từ giấc mộng êm đềm tỉnh giấc, liền nhận được lệnh triệu kiến.
Cam Mai đích thân giúp hắn tắm rửa thay y phục, khoác lên quan bào chỉnh tề, chuẩn bị khởi hành đến nha thự.
“Phu quân đi sớm về sớm, Cam Mai ở nhà đợi phu quân.”
Nàng ghé sát tai hắn, giọng nói dịu dàng như nước mùa xuân.
“Được.”
Cổ họng Hứa Phong khẽ động, thấp giọng đáp lời.
Đi đến tiền viện, đã có xe ngựa chờ sẵn. Tuân Úc đã ở trong xe, hai người cùng đường đến nhậm chức.
Vừa lên xe, Tuân Úc liền mở lời: “Trục Phong, ta vốn muốn giới thiệu cho ngươi Thái Chiêu Cơ, nữ nhi của Thái Ung, ngờ đâu ngươi lại nhận lời người do Tào Nhân tìm cho trước?”
Hứa Phong gãi đầu, cười nói: “Đã định rồi, vậy thì không phân biệt trước sau nữa.”
“Chuyện này…”
Tuân Úc sớm đã biết Hứa Phong là người chất phác, nhưng cũng không ngờ lại thẳng thắn đến vậy.
“Chậc, vậy hôm khác tìm cơ hội gặp Chiêu Cơ đi, nàng thông hiểu âm luật thi phú, tài hoa xuất chúng, Trục Phong ắt sẽ phải lòng.”
“Chủ công gọi ta, là vì chuyện gì?” Hứa Phong chuyển sang hỏi.
“Nghe nói có một việc lập công giao cho ngươi đi làm, cụ thể ta cũng chưa tường tận, chắc hẳn không phải việc khó khăn gì.”
“Nếu làm thành, công lao không nhỏ, sau này vững vàng ở hàng đầu quan văn cũng chưa biết chừng.”
“À à…” Hứa Phong cười toe toét, gật đầu tán thành.
Hắn nay đã là mệnh quan triều đình, dưới trướng Tào Tháo lại được chức vị này, đủ thấy sự tín nhiệm trọng đại. Suy cho cùng, làm quan trong Tào doanh khác với thân phận chỉ là Hán thần, điều này có nghĩa là giữa hắn và Tào Tháo đã có một mối quan hệ ngang hàng nào đó.
Chẳng bao lâu, xe ngựa đã đến nha thự mới sửa sang.
Văn võ quan viên đều có mặt, Hí Chí Tài và Tuân Du từ xa trông thấy Hứa Phong, liền vội vàng chào hỏi; Tào Nhân thì đứng giữa hàng võ tướng, nháy mắt với hắn. Ý tứ không cần nói cũng rõ—dù chưa từng gặp Cam Mai, nhưng nghe dân gian truyền tụng, biết nàng hiền thục xinh đẹp, Hứa Phong ắt hẳn sẽ hài lòng.
Thế nhưng Hứa Phong không đáp lại, đi thẳng vào sảnh đường.
Tào Tháo thấy hắn đến, lập tức vẫy tay ra hiệu, một tay cầm một phong thư.
“Trục Phong! Mau lại đây, mau lại đây, ta giao cho ngươi một việc ngon!”
Tào Tháo cất tiếng cười lớn, một tay khoác vai Hứa Phong, nói nhỏ: “Phụ thân ta hiện đang ở Lang Gia, gửi thư kể lể vài chuyện vặt trong nhà.”Ta nghĩ phụ thân ta một mình ở bên ngoài, có lẽ nhớ ta da diết nên muốn đón ông đến đây đoàn tụ.
Ngươi thay ta đi một chuyến, hộ tống họ trở về là được.”
“Hử?!”
Hứa Phong đột ngột ngẩng đầu, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Lão chủ công hiện đang ở đâu? Đã khởi hành rồi sao?”
Hắn vội vàng hỏi.
“Đã xuất phát từ sớm rồi.
Chẳng mấy ngày nữa sẽ đi qua trị sở của Từ Châu.
Đào Khiêm dẫu sao cũng phải làm tròn chút địa chủ chi nghị, hộ tống một đoạn đường.
Chuyện này không hề có rủi ro, chẳng qua là để ngươi ra mắt tộc thân của ta, tạo chút hảo cảm mà thôi.”
Hứa Phong sắc mặt không đổi, không vui mừng cũng chẳng cảm tạ, dường như đang cố nén lời trong lòng, cuối cùng nghiến răng nói: “Hồ đồ! Mau ban cho ta một con khoái mã, nếu không tính mạng lão chủ công sẽ nguy mất!”
Vì sao?! Tào Tháo sững sờ.
Nghe xong lời của Hứa Phong, hắn lập tức cảm thấy thái độ của y không phải đùa cợt, cũng chẳng phải nói bừa, mà là sự lo lắng phát ra từ tận đáy lòng.
Nhưng rốt cuộc vì sao phải vội? Chẳng lẽ có biến cố gì?! Đào Khiêm và ta vốn có giao tình, năm xưa cùng tham gia thập bát lộ chư hầu thảo Đổng chi minh, đôi bên từng phó thác cho nhau.
Huống hồ ông ta tuổi đã cao, chẳng còn sống được bao lâu, mà ta lại đang lúc thu nhận ba mươi vạn hàng tốt, thu hoạch trăm vạn hộc lương thực vào kho.
Ông ta há dám vào lúc này mà đối địch với ta?
Trong lòng Tào Tháo rối như tơ vò, ngàn vạn suy nghĩ ùa về, nhưng một nỗi bất an vô cớ lại như độc trùng bám vào xương cốt, gạt đi không được, đầu óc cứ ong ong, mãi không yên.
Hứa Phong không nhắc thì thôi, y vừa mở lời, Tào Tháo cũng đột nhiên nhận ra sự việc có điểm khả nghi.
Nhưng rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu thì lại nhất thời khó mà nói rõ.
“Chuẩn bị ngựa!! Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội, đạo lý đơn giản như vậy, chủ công sao lại không biết?!”
Hứa Phong gầm nhẹ một tiếng, như một gậy vào đầu khiến Tào Tháo lập tức bừng tỉnh.
Phụ thân ta gia tài kếch xù! Vàng bạc châu báu đâu chỉ ngàn rương! Huống hồ lão phụ thân thương con, biết rõ ta nay lập nghiệp gian nan, vừa bình định loạn giặc bướm ở Duyện Châu, ắt sẽ thiếu quân tư, nên đương nhiên sẽ mang theo lượng lớn của cải đến tương trợ.
Bản thân Đào Khiêm có lẽ không dám nảy sinh ý đồ xấu, nhưng trong số tướng sĩ dưới trướng ông ta, nếu có một người nổi lòng tham, đó chính là đại họa ngập trời!
Trong chớp mắt, dường như có một bàn tay lạnh lẽo hung hăng nắm chặt trái tim hắn, rồi bóp mạnh.
“Mau! Mau! Mau!!”
Tào Tháo toàn thân toát mồ hôi lạnh, như rơi xuống vực sâu băng giá, sống lưng từng đợt ớn lạnh, vội vàng quay người gầm lên với đám người hầu hai bên: “Dắt chiến mã của ta đến đây! Để Trục Phong cưỡi, mau chóng dẫn người đi đón phụ thân ta!!!”
“Trục Phong, tất cả trông cậy vào ngươi!”
Trong lòng hắn có ngàn lời vạn ý, chỉ hận không thể lập tức hứa hẹn, dù có dốc hết núi vàng núi bạc cũng không tiếc, chỉ cầu có thể bảo vệ phụ thân chu toàn.
Nhưng nghĩ lại, Hứa Phong ngày thường xem nhẹ danh lợi, chưa từng đòi hỏi, nguyện vọng duy nhất chẳng qua là cơm áo không lo, sống một đời an ổn mà thôi, nên cuối cùng hắn không nói thêm gì nữa.