Đổng Thừa đã đến trước.
Lúc này trời đã chạng vạng tối, hắn trông thấy một tráng sĩ thân hình vạm vỡ như tháp sắt đang cắt thịt, bên cạnh chiếc nồi lớn nước đã sôi sùng sục, hơi nóng cuồn cuộn bốc lên.
Xung quanh hơn mười thanh niên trai tráng trong thôn đứng vây quanh, nghển cổ chờ đợi.
Ánh mắt họ dán chặt vào miếng thịt heo sắp được cho vào nồi, sau đó bắt đầu nấu.
Bách tính nơi thôn quê nghèo khó, vốn không rành phương pháp nấu nướng, thịt heo nếu chế biến đúng cách cần tốn rất nhiều gia vị và dầu mỡ, chi phí cao, lợi bất cập hại; nếu xử lý không khéo thì mùi tanh hôi nồng nặc, nên đa phần đều vứt đi không ăn.
Lại vì không biết phương pháp thiến heo, gia súc khó mà nuôi béo, chỉ thêm phiền phức.
Nhưng Hứa đại nhân thì khác.
Hứa đại nhân có tài nấu nướng tinh xảo, thường dùng hương liệu và dầu mỡ, trước tiên dùng thịt nạc ngâm tẩm cho thấm vị, sau đó hầm nhừ, bỏ da heo, rắc lên nhiều loại tá liệu, mùi thơm liền từ từ lan tỏa.
Điều kỳ lạ hơn là gừng vàng nhỏ Thanh Châu lại có thể khử mùi tanh! Điều này trước đây dân làng chưa từng nghe thấy.
Chỉ trong chốc lát, mọi người đã thèm đến chảy nước miếng.
“Thơm quá…”
“Thơm thật đấy…”
Điển Vi cũng vươn dài cổ ngóng nhìn, đến cả con dao trong tay cũng quên vung.
Hứa Phong cầm chiếc muôi lớn khuấy vài lượt trong nồi, khói trắng lượn lờ bốc lên, sau khi nêm nếm xong nước dùng, lại dùng tương ớt tự chế để ăn kèm.
Khi ấy trung nguyên vẫn chưa có loại ớt đỏ tươi như đời sau – thứ này mãi đến cuối thời Minh mới theo đường biển thương mại từ châu Mỹ du nhập vào, ban đầu có tên là “phiên tiêu”.
Nhưng Hứa Phong biết có một thứ có thể thay thế vị đó: thù du.
Còn gọi là sơn thái thù du, là loại cây cỏ thường thấy ở vùng Xuyên Thục, Hoài Dương, giá thành rẻ, nên Hứa Phong có thể dùng nó để tạo ra vị cay nồng.
Có lẽ đây là lần đầu tiên dân làng nếm được hương vị như vậy.
Thơm đến mức gần như nồng đậm.
Mọi người đều hít hà, mắt trông mong chờ đợi thịt trong chiếc nồi lớn được vớt ra.
Ngay lúc này, bỗng có thôn dân phát hiện một nhóm người đang từ từ tiến lại từ phía xa.
“Kẻ nào!?”
Một tiếng quát lớn xé toang màn hoàng hôn.
Trên con đường làng mờ tối, một nhóm người lập tức ngã rạp xuống đất, trong đó có hai người vốn định quay người bỏ chạy, chưa đi được mấy bước đã ngã nhào vào vũng bùn.
“Đừng đánh ta! Đừng đánh chúng ta!”
Người đàn ông trung niên dẫn đầu vội vàng quỳ xuống đất cầu xin: “Chúng ta chỉ vô tình lạc vào đây, đã mấy ngày chưa có gì vào bụng, xin hãy cho một miếng cơm! Chủ nhân của chúng ta sắp đói ngất đi rồi!”
Chủ nhân!? Hứa Phong nghe vậy giật mình, trong lòng lập tức hiểu rõ, đây e rằng lại là lưu dân từ các châu quận khác lưu lạc đến Duyện Châu.
Hắn phất tay, nói với đám thôn dân bên cạnh: “Thôi, những người này đến đây cũng coi như có duyên, dọn một bàn cơm ra đi.”
"Được thôi!"
“Có khách đến rồi, nhà ta còn cất đao tử tửu đấy! Không biết những người từ xa đến này có uống không?”
“Đã đến rồi thì cứ lấy ra mà đãi, đừng keo kiệt, năm nay thu hoạch mùa thu vẫn có thể trồng lại mà!”
“Nhưng năm nay lại gặp nạn châu chấu, e rằng thu hoạch trong ruộng không mấy khả quan.”
Dân làng vừa bàn tán, vừa nhanh chóng bày biện án kỷ và bát đũa.
Những người tị nạn từ nơi khác đến thấy vậy thì ngây cả người.
Đặc biệt là Đổng Thừa và mấy vị lão thần khác, nhìn nhau một cái, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và nghi hoặc.
Chẳng lẽ... là kế mưu...“Đúng vậy, Đổng đại nhân, ngài thấy sao?”
“Ta cũng không chắc. Cả đời ta chưa từng thấy dân chúng nơi nào nhiệt tình đến vậy...”
Phải biết rằng, trên đường đi, những thôn làng mà họ gặp phải, ban đầu vừa nghe tin thiên tử giá lâm thì chỉ hận không thể tự tay trói thiên tử lại dâng lên để lập công; sau này đành phải giấu thân phận đi xin ăn, nhưng chỉ cần mở miệng cầu xin một bữa cơm là không bị xua đuổi thì cũng bị đánh đập.
Có lần, họ lấy ra mấy đồng ngũ thù tiền để đổi lương thực, ngược lại còn bị dân làng cướp sạch.
Nếu không nhờ rau dại trên núi để lấp bụng qua ngày, e rằng họ đã chết đói dọc đường từ lâu.
Vậy mà bây giờ, những người dân làng này lại muốn bày tiệc khoản đãi ư?! Thật không thể tin nổi! Đổng Thừa vội vàng quay người chạy về bẩm báo.
“Bệ hạ... họ... họ nói muốn bày tiệc tẩy trần cho chúng ta...”
“Hả?!!! Nhanh! Nhanh! Nhanh!! Đi thôi! Chẳng lẽ họ muốn... cho trẫm... cho ta ăn no rồi mới ra tay sao? Đây là định vỗ béo quả nhân rồi mới làm thịt đây mà! Đi thôi, các vị ái khanh, không ăn nữa, không ăn nữa...”
Miệng tuy nói vậy, nhưng bụng đã sớm kêu ùng ục.
Tệ hơn nữa là nước miếng cứ không tự chủ được mà chảy ra từ khóe miệng, ròng ròng xuống cằm.
Thơm quá! Ta không chịu nổi nữa rồi.
“Bệ hạ, bệ hạ, chưa chắc đã như vậy.”
Đổng Thừa vội vàng khuyên giải: “Bây giờ chúng ta đã vào địa phận Duyện Châu, Duyện Châu vốn vật phú dân phong.
Năm nay trung nguyên vừa có nạn châu chấu vừa có hạn hán, tai họa nghiêm trọng, nhưng Duyện Châu vẫn còn lương thực dự trữ, đủ thấy dân chúng nơi đây không phải hạng người hung bạo.”
“Huống hồ, Duyện Châu mục Tào Tháo và điển nông đô úy Hứa Phong vẫn luôn thi hành nhân chính, tuyệt đối sẽ không vô cớ hại người. Xin ngài hãy tin Duyện Châu, tin Tào công, và tin cả Hứa Phong nữa!”
“Danh tiếng của Hứa đại nhân, chẳng lẽ trên đường đi ngài chưa từng nghe ai nhắc đến sao?”
“Hứa đại nhân chính là bậc bề tôi cứu đời...”
“Hay là thế này,” Đổng Thừa đảo mắt, linh cơ nhất động, “ngài cứ nói là quen biết Hứa đại nhân – ngài ấy ở Duyện Châu cực kỳ có uy tín, nếu dân làng biết được, nhất định sẽ phái người mời ngài ấy đến gặp mặt, đến lúc đó nhận nhau, chẳng phải sẽ ổn thỏa sao?”
Thực ra các vị Hán thần đã sớm đói cồn cào, thật sự không muốn lang thang thêm một bước nào nữa, người ta đã chủ động mời ăn cơm, cớ sao lại không ăn? Cần gì phải vòng vo từ chối...
Giờ phút này, hai mắt Hán Hiến Đế Lưu Hiệp bỗng sáng rực lên.
Kế này thật tuyệt!!
Ục ục ục...
Bụng hắn lại réo lên một tràng gấp gáp.
Khiến cho tất cả lão thần có mặt đều không khỏi xót xa cảm động.
“Vậy... xét theo tuổi của Hứa khanh gia... quả nhân xưng hắn là vãn bối, chắc là hợp lý nhỉ.”
Lưu Hiệp suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu.
Đổng Thừa và những người khác lập tức thở phào nhẹ nhõm – cuối cùng cũng được ăn rồi! Nếu không ăn nữa thật sự sẽ đói ngất mất. Suốt chặng đường lang bạt này, thật quá khổ sở...
Nghĩ đến bao gian khổ đã qua, mắt nhiều người đã rưng rưng lệ.
Sau đó, mọi người vây quanh Lưu Hiệp đi vào trong thôn, dừng lại trước sân viện lớn nhất.
Đúng lúc này, Hứa Phong vừa hầm xong một nồi canh thịt heo thơm nức mũi, đang chuẩn bị dọn tiệc.
Thấy đám người lấm lem bụi đường từ nơi khác đến, hắn giữ lễ chủ nhà, tiến lên mỉm cười hỏi:
“Các vị từ đâu đến? Có phải định an gia lạc hộ ở Duyện Châu không?”
Đám nạn dân này tuy quần áo cũ kỹ, nhưng chất vải vẫn còn tốt, chỉ là bẩn thỉu không chịu nổi, trông chẳng khác gì ăn mày.
“Ta, ta là...”
Một giọng nói rụt rè vang lên, “Ta là cháu ruột của điển nông đô úy Hứa Phong đại nhân, đặc biệt đến đây nương nhờ thúc phụ.”Hứa Phong nghe vậy ngẩn ra.
Thân chất nhi của ta?! Mẹ kiếp, ta ở thế giới này lại có cháu trai ruột sao?!
“Khụ khụ... Thì ra là vậy...” Hứa Phong không tỏ ý kiến, nhưng trong lòng đã sớm không nhịn được muốn cười.
Gã này e rằng bị hoang dân dọa cho vỡ mật, vừa đến Duyện Châu đã vội vàng lôi tên tuổi của mình ra để dằn mặt.
Điển Vi đứng một bên chợt trợn tròn mắt, thân chất nhi của đại nhân ư? Trời ạ, đây có được tính là ngàn dặm tìm thân không?
Triệu Vân cũng vô cùng kích động, hắn sớm đã đoán định đại nhân tuyệt không phải xuất thân tầm thường, nếu không làm sao có được tài học và kiến thức như vậy!
Khí độ toát ra trong từng cử chỉ, vốn không phải là thứ mà hàn môn tử đệ có thể có được.
Trước đây tuy nghe nói đại nhân không có gia thế bối cảnh, không có nhân mạch y trượng, nhưng hắn vẫn luôn cảm thấy chỉ là chưa tra rõ mà thôi.
Hai người nhìn nhau một cái, lập tức hành động – đã là chí thân thủ túc của đại nhân, há có thể chậm trễ nửa phần?
“Tử Long, nơi đây dân làng đông đúc, lát nữa đừng làm lớn chuyện, kẻo gây rắc rối cho đại nhân.”
“Hiểu rồi, đợi khi về hãy bàn bạc kỹ càng.”
Lúc này, Hứa Phong cẩn thận đánh giá thiếu niên trước mắt, sau đó vẫy tay: “Nếu ngươi nói là thân chất nhi của Hứa đại nhân, vậy hãy theo ta vào đây, ta có vài lời muốn hỏi ngươi.”
“A? Ta...” Lưu Hiệp lập tức sững sờ, chân mềm nhũn, nào dám bước vào?
Lỡ như nói hớ, mạng nhỏ này coi như xong.
Dù thân phận chưa bị lộ, nếu không đáp được những chi tiết giữa Hứa Phong và Hứa khanh gia, e rằng cũng sẽ bị xử trí như lưu dân mạo danh.
Nếu thật sự bị đuổi ra ngoài... mọi thứ sẽ hoàn toàn kết thúc.
Hứa Phong cười nói: “Không cần sợ hãi, cứ vào đi, ta sẽ không làm hại ngươi.”
Nói rồi bước tới, một tay kéo lấy tay Lưu Hiệp.
Bàn tay ấy ấm áp mà mạnh mẽ, kéo mạnh một cái, Lưu Hiệp lảo đảo suýt ngã.
“Ấy!!”
“Đừng, đừng mà!”
“Ngươi...”
“Không được vô lễ!”
Các Hán thần kia lập tức hoảng hốt, trong lòng kinh hãi không thôi, có mấy người suýt nữa thốt ra “Càn rỡ!”, nhưng lời đến khóe môi lại cố nuốt ngược vào trong.
Một khi bại lộ, sẽ mất mạng ngay tại chỗ.
Hứa Phong kéo Lưu Hiệp vào trong nhà, tiện tay đóng chặt cửa phòng, rồi xoay người lại nhìn hắn từ trên cao.
Nụ cười trên mặt đã biến mất, không khí dường như ngưng đọng, nặng nề vô cùng.
“Ngươi là cháu ngoại ruột của Hứa Phong?”
“Phải, phải! Ngươi đừng hòng bức cung ta, bất kể ngươi muốn biết điều gì, ta cũng sẽ không mở miệng, trừ phi thúc phụ của ta đích thân đến!”
Lưu Hiệp mặt đầy mồ hôi lạnh, lưng áo đã sớm ướt đẫm, trong lúc vội vàng lại nảy ra ý hay, cắn chặt răng đáp lời như vậy.
Thái độ đã bày rõ – ta chính là cháu của Hứa Phong, những chuyện khác đừng hỏi, hỏi cũng không nói!
Có bản lĩnh thì để chính Hứa Phong đến gặp ta!
Lời này cũng thật xảo quyệt, nếu thật sự có thể dẫn Hứa Phong đến thì tốt nhất, nếu ngay cả Tào Tháo cũng cùng đến, vậy mục đích của hắn tự nhiên sẽ đạt được.
Nhưng điều hắn không biết là, dù có như vậy, Hứa Phong vẫn có cách ứng phó.
Chỉ thấy Hứa Phong chậm rãi vuốt lại tay áo, chỉnh trang xong xuôi rồi chắp tay sau lưng, thản nhiên nói: “Ta, chính là Hứa Phong.”