Ngoài bọt nước, trong hồ chẳng có gì.
Không tạp chất, không cát bụi, không rong rêu.
Điều thú vị là, hắn lại có thể hít thở thông suốt, như cá gặp nước, không một chút ngột ngạt.
Nhưng trong lòng hắn lại vô cùng tức tối, loại việc nguy hiểm dò đường thay người khác này bình thường hắn tuyệt đối không làm, chỉ là vừa rồi bị dư chấn của thống lĩnh Đại Phong quân quét trúng, nên mới bị đánh vào đây.
Nói trắng ra là do tu vi thấp.
Trước đây ở Hắc Thủy Thành tác oai tác quái còn không cảm thấy, sau này gặp Niên Tùng Ngọc và Tôn quốc sư, rồi lại đến Bàn Long Thành thám hiểm, mắt thấy nguy cơ từng bước ép gần, chút tu vi này lại càng thêm bất lực.
Giá như hắn mạnh hơn một chút thì tốt rồi.
Thân thể nhanh chóng chìm xuống, ngay phía dưới là một màu đen kịt, tựa như một cái hố không đáy.
Ngay khoảnh khắc trước khi hắn chìm vào bóng tối vô biên, Hạ Linh Xuyên dường như trông thấy một bóng hình màu đỏ sẫm.
Thứ đó hình như rất lớn, ẩn hiện xung quanh hắn, phần thân thể lộ ra ngoài có lẽ là hình trụ.
Trông giống hình một chiếc thùng nước, nhưng được phóng đại vô số lần.
Quan trọng nhất là, thứ này biết động!
Tiếc là Hạ Linh Xuyên không kịp nhìn kỹ, trước mắt đã tối sầm.
…
Đợi hắn mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng đã thay đổi.
Hắn đang đứng bên một con suối nhỏ, dòng nước trong vắt vừa ngập qua mu bàn chân, sỏi đá cũng rất sạch sẽ, một con tôm sông nhỏ đang tấn công đôi ủng của hắn.
Rau dại và củ cải hoang bên bờ suối xanh tươi mơn mởn, cách đó không xa là mấy nóc nhà nông, khói bếp lượn lờ.
Hạ Linh Xuyên sờ lên người, phát hiện y phục khô ráo, hoàn toàn không bị nước máu trong ao làm ướt. Xem ra, đó chỉ là một lối đi mà thôi.
Hắn từ thung lũng suối trèo lên con dốc thấp, vừa ngẩng mắt lên đã sững sờ.
Trước mắt là một vùng bình nguyên tràn đầy sức sống, những thửa ruộng lúa mì lớn đang trổ đòng xanh mướt, cây xanh ven ruộng hơi thưa thớt, nhưng cây cao nhất cũng được ba năm trượng.
Những túp lều canh ruộng điểm xuyết lác đác, Hạ Linh Xuyên còn trông thấy trên một nhánh cây gần đó treo một túi nước.
Và ở phía xa, một con sông lớn cuồn cuộn chảy, chia cắt hai vùng bình nguyên.
Bên kia sông, địa tầng cao hơn nơi này rất nhiều, nhìn từ xa trông như một con cá sấu khổng lồ đang nằm bên bờ sông.
Quan trọng nhất là, hình dạng của rìa bình nguyên rất độc đáo, rất quen mắt.
Lẽ nào đó là… Xích Mạt cao nguyên?
Hạ Linh Xuyên nhảy xuống dốc, đi về phía Xích Mạt cao nguyên.
Trời rất xanh, mây rất trắng, không khí hòa quyện mùi ẩm của đất và cỏ non. Đi giữa cảnh sắc đồng quê, lòng người khoan khoái lạ thường.
Đặc biệt là đối với người vừa từ sa mạc hoang thành bước ra.
Thế nhưng, càng yên bình lại càng quỷ dị.
Hạ Linh Xuyên đi thẳng mấy trăm trượng, giữa đường đi qua một thôn trang có khoảng một trăm hộ dân, nhưng lại không gặp một người nào.
Quy mô của thôn trang này thật không nhỏ.
Đồng ruộng, nhà cửa, khắp nơi đều tĩnh lặng, hắn còn cố ý đi xem từng nhà, tất cả đều trống không. Nhưng có một nhà, bánh bao thô trong bếp đã hấp xong, vẫn còn bốc hơi nóng hôi hổi.
Hắn không dám ăn, nhưng lấy một cái bánh bao ra bóp thử, vừa mềm vừa nóng tay.
Người đâu, tất cả đã đi đâu rồi?
Đi qua một thửa ruộng lúa mì khác, vừa hay có một con bướm hồng bay tới.
Hạ Linh Xuyên đưa tay ra điểm một cái, đầu ngón tay liền xuyên qua thân bướm.
Trống rỗng.
Là giả?
Hắn lại phát hiện một con châu chấu xanh trong ruộng lúa mì, đưa ngón tay ra chọc thử, cũng chỉ là không khí.
Những sinh vật này đều là ảo ảnh.
Nhưng cảm giác chạm vào cây lúa mì lại rất thật. Hắn ngắt một mầm non, cho vào miệng nhai thử, có chút chát lại có chút đắng, đúng là hương vị của mầm cỏ.
Đúng lúc này, trong ruộng lúa mì vang lên tiếng sột soạt, có một sinh vật sống vọt ra.
Hạ Linh Xuyên giật mình, đao đã rút ra khỏi vỏ được một nửa, mới phát hiện người đến lại là một tên thổ phỉ.
Người này là em họ của em vợ Tư Đồ Hàn, biệt danh là Mao Đào, chỉ vì vừa gầy vừa nhỏ lại có một bộ râu quai nón nên mới có ngoại hiệu này.
Gã thấy Hạ Linh Xuyên cũng sững sờ, sau đó mừng rỡ: “Đại thiếu, ngài không sao!”
“Những người khác đâu?” Hạ Linh Xuyên nhìn quanh, phát hiện đồng đội chỉ tới có một người, “Còn nữa, mệnh hỏa trên vai ngươi sao lại thiếu một ngọn?”
“Bị quốc sư lấy đi, đặt lên nến rồi.” Mao Đào mặt mày khổ sở, “Sau đó ông ta đẩy ta xuống. Đây là đâu, Bàn Long… hoang nguyên?”
Người có mắt đều có thể nhìn ra sự quỷ dị của nơi này. “Nơi này là giả phải không, là ảo cảnh?”
“Hừm.” Hạ Linh Xuyên lập tức đoán ra mục đích của Tôn quốc sư, “Họ dùng ngươi để dò đường, vậy thì họ cũng sắp xuống rồi.”
Hai người đồng hành tiến về phía trước, Hạ Linh Xuyên hỏi gã: “Lúc ngươi đi qua nơi đó... không phải, là lúc ngươi rơi xuống hồ, có trông thấy thứ gì không?”
“Chỉ là nước máu màu hồng nhạt, cũng không làm ta bị sặc. Sau đó chớp mắt một cái đã tới đây rồi.”
“Không có gì khác?”
Mao Đào suy nghĩ kỹ rồi nói: “Không có. Ngài trông thấy gì sao?”
Hạ Linh Xuyên lắc đầu.
Trông thấy sinh vật khổng lồ chưa rõ là gì trong hồ nước màu hồng nhạt, là do hắn hoa mắt sao?
Đi thêm nửa canh giờ nữa, hai người cuối cùng cũng đến gần Xích Mạt cao nguyên.
Trước mắt, dòng sông phẳng lặng, rộng chừng ba trượng, nước chảy không nhanh không chậm. Hạ Linh Xuyên biết đây hẳn là hào bảo vệ của Bàn Long Thành, nhưng nó không sâu và rộng như những gì hắn từng thấy trước đây.
Men theo bờ sông đi về phía tây thêm hai khắc nữa, Bàn Long Thành cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt.
“Kia, kia!” Mao Đào thở hắt ra một hơi, “Đó là Bàn Long Thành?”
Bàn Long Thành vẫn ở vị trí y hệt, cửa ải phía dưới của Xích Mạt cao nguyên. Nhưng trông nó không hề hùng vĩ như ở trong sa mạc.
Tường thành không cao không dày, trên bờ tường thậm chí còn không có gai nhọn hình răng cá sấu.
Khi hai người đến gần Thiên Sinh kiều, phát hiện mặt cầu được lát bằng đá xanh, có khá nhiều phiến đã vỡ nát, trong khe hở đầy rêu xanh và vết bẩn.
Qua cầu, cổng thành vẫn ở đó, nhưng cửa không phải làm bằng gỗ thiết sam, mà chỉ là cửa gỗ dày bọc sắt bình thường.
Độ phòng thủ của cửa ải này, cũng chẳng khác Hắc Thủy Thành là bao.
Nhưng dưới cổng thành còn có hai người đang đứng, vẫy tay về phía họ.
Niên Tùng Ngọc, Tôn Phu Bình.
Hạ Linh Xuyên thấy họ liền âm thầm nhíu mày, nhưng khi bước tới lại tỏ vẻ kinh ngạc: “Sao chỉ có hai vị? Những người khác đâu?”
“Hồn ma của Đại Phong quân tìm được viện binh, Hạ quận thủ dẫn người ở lại, chặn địch bên ngoài ao.” Tôn Phu Bình nói, “Đây là địa bàn của Đại Phong quân, chúng ta không thể giao chiến với chúng ở đây.”
Nếu không thì càng là con đường chết.
Nói nghe có vẻ rất có lý, nhưng trong lòng Hạ Linh Xuyên lại dấy lên một tiếng “lộp cộp”, biết rằng mình phải hết sức cẩn thận, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ bất mãn: “Lão cha thật không phúc hậu, lại bỏ mặc ta một mình ở đây.”
Hạ Thuần Hoa và đại quân đều không xuống, để lại một mình hắn đối mặt với hai người Tôn, Niên, đối phương chẳng phải muốn vo tròn thì vo tròn, muốn bóp dẹt thì bóp dẹt hắn hay sao?
Tình thế ép người, hắn vẫn nên thức thời thì hơn!
Tôn Phu Bình lười đáp lại, chỉ hỏi: “Phải rồi, các ngươi xuống đây bao lâu rồi?”
“Khoảng… hai canh giờ?” Thái độ của Hạ Linh Xuyên hòa hoãn hơn, hắn quay người chỉ tay, “Ta rơi xuống ngôi làng ở phía đó, rồi từ dưới sông bò lên.”
Sắc mặt Tôn Phu Bình khẽ thay đổi, Niên Tùng Ngọc chỉ vào Mao Đào nói: “Sao có thể? Ta theo sát gã này xuống đây. Hắn chỉ xuống sau ngươi vài chục tức thôi.”
Quốc sư trầm ngâm: “Bốn người chúng ta lần lượt xuống, nhưng thời gian xuất hiện ở đây lại khác nhau, vậy là vấn đề về tốc độ dòng chảy. Nơi này quả nhiên không chỉ đơn thuần là ảo cảnh.”
Đúng vậy, bất cứ ai sau khi xuống đây, điều đầu tiên sẽ định nghĩa nơi này là ảo cảnh.