Nhóm khách cuối cùng rời đi.
Là hai cha con Lâm Văn Hiên và Lâm Vi Vi.
Ăn xong, Lâm Văn Hiên không vội đi ngay mà tự rót cho mình một tách trà nóng, ung dung ngồi đó.
Ông dường như rất tận hưởng bầu không khí vừa náo nhiệt lại vừa yên tĩnh kỳ diệu trong quán.
Còn Lâm Vi Vi thì ngồi bên cạnh, nhấp từng ngụm nước lọc, vệt hồng ửng trên má vì ăn cay vẫn chưa tan hết.
Thỉnh thoảng, cô lại lén nhìn Tiểu Cửu đang đứng trên chiếc ghế đẩu nhỏ, cố gắng giúp Cố Uyên thu dọn bát đũa.
Trong ánh mắt cô là sự dịu dàng và ngưỡng mộ mà chính cô cũng không nhận ra.
Cô ngưỡng mộ sự đơn giản của Tiểu Cửu.
Cũng ngưỡng mộ cái "hơi thở cuộc sống" tràn ngập trong quán nhỏ này, thứ mà cô chưa bao giờ có được.
Đợi đến khi các vị khách khác trong quán đã về gần hết, Lâm Văn Hiên mới đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
"Cố lão," ông bước đến trước quầy, gương mặt nở nụ cười ôn hòa, "bữa ăn hôm nay khiến tôi rất hài lòng."
Cố Uyên gật đầu xem như đáp lại.
"À phải rồi," Lâm Văn Hiên như chợt nhớ ra điều gì.
Chỉ thấy ông lấy từ trong túi ra một tấm thiệp ép kim được thiết kế vô cùng tinh xảo, đưa cho Cố Uyên.
"Đây là thiệp mời Dạ tiệc từ thiện do Tập đoàn Thịnh Hoa chúng tôi tổ chức vào thứ sáu tuần này, tôi xin mạn phép mời Cố lão và cô bé Tiểu Cửu cùng tham dự."
Thái độ của ông rất khiêm tốn, dùng từ "mời" và "ngài", chứ không phải ra lệnh hay thông báo.
Cố Uyên liếc nhìn tấm thiệp vừa nhìn đã biết không rẻ, rồi lại nhìn vào đôi mắt chân thành của Lâm Văn Hiên, không lập tức trả lời.
"Tôi không thích những nơi náo nhiệt."
Hắn thản nhiên đáp.
"Tôi hiểu." Lâm Văn Hiên cười nói: "Nhưng buổi dạ tiệc lần này có lẽ sẽ có chút khác biệt."
"Ngoài những người bạn trong giới kinh doanh, còn có vài vị khách rất đặc biệt từ tỉnh thành xuống."
"Họ dường như rất hứng thú với một vài... ừm, vật phẩm cũ có chút tuổi đời."
Giọng ông hạ thấp xuống một chút, mang theo ý vị sâu xa. "Trong buổi dạ tiệc sẽ trưng bày vài món đồ cũ mà tôi sưu tầm được từ những kênh đặc biệt, nghe nói mỗi món đồ đều ẩn chứa những câu chuyện không mấy yên bình."
"Tôi nghĩ, với kiến thức của Cố lão, có lẽ ngài sẽ hứng thú với bản thân những câu chuyện này hơn là món bít tết trong bữa tiệc."
Những lời này đã thành công khơi dậy một chút hứng thú của Cố Uyên.
Hắn biết, Lâm Văn Hiên đang tỏ thiện ý với hắn, cũng đang ngấm ngầm truyền tải một vài thông tin cho hắn.
Hắn im lặng vài giây, cuối cùng vẫn nhận lấy tấm thiệp mời.
"Tôi sẽ cân nhắc."
"Được, vậy tôi sẽ chờ tin tốt từ ngài." Lâm Văn Hiên thấy hắn nhận lấy, ý cười trên mặt càng đậm hơn.
Ông lại nhìn Tiểu Cửu đang tò mò nhìn tấm thiệp, nói thêm: "Trong buổi dạ tiệc có chuẩn bị rất nhiều món tráng miệng và tiết mục thú vị, tôi nghĩ, cô bé Tiểu Cửu hẳn sẽ rất thích."
Nói xong, ông liền dẫn Lâm Vi Vi quay người rời đi.
Lâm Vi Vi đi đến cửa thì do dự một chút.
Cuối cùng vẫn quay đầu lại, vẫy vẫy tay với Tiểu Cửu một cách hơi mất tự nhiên.
Tiểu Cửu nhìn cô, rồi lại nhìn chiếc giẻ lau trong tay mình.
Sau đó bắt chước dáng vẻ của cô, cũng giơ bàn tay nhỏ bé lên, vẫy vẫy một cách vụng về.
Khóe miệng Lâm Vi Vi bất giác nhếch lên một đường cong rất nhỏ.
Cô vội vàng quay người đi, như thể sợ bị người khác nhìn thấy vẻ mặt của mình.
Mang giày cao gót, cô nhanh chân rời đi.
Tiễn hết tất cả khách hàng, Cố Uyên treo tấm biển "Hôm nay đã bán hết" ra ngoài.
Hắn liếc nhìn thực đơn trên tường.
【Giải Ưu Tiểu Lung Bao: 10/10 (Đã bán hết)】
【Gà Cay Phần Tà: 10/10 (Đã bán hết)】
【Cơm trắng: 18/20 (Còn lại 2 bát)】
Việc kinh doanh vô cùng đắt khách.
Tất nhiên, quán cũng bừa bộn hơn bao giờ hết.
Hắn nhìn gian ngoài bừa bộn và đống bát đĩa chất cao như núi trong bồn rửa, cảm thấy thái dương của mình lại bắt đầu đau âm ỉ.
Hắn thở dài, lấy điện thoại ra xem giờ, tiện thể liếc qua tin nhắn mà cửa hàng điện máy gửi đến hồi sáng.
"Chào anh Cố, thợ lắp đặt dự kiến sẽ đến tận nhà vào khoảng ba giờ chiều, xin anh vui lòng để ý điện thoại."
Nhìn đồng hồ, đã hai giờ năm mươi rồi.
Cam chịu cầm lấy giẻ lau, vừa chuẩn bị bắt đầu dọn dẹp "chiến trường" này thì chuông gió ở cửa vang lên.
Thợ lắp đặt đến sớm hơn dự kiến.
"Chào anh, có phải nhà anh Cố không ạ? Chúng tôi đến giao chiếc ti vi mà anh đã đặt."
"Ừm, để ở đó đi."
Cố Uyên chỉ vào góc tường, rồi tiếp tục dọn dẹp bát đũa trên bàn.
Hai người thợ lắp đặt vác một thùng giấy khổng lồ đi vào, khi nhìn thấy khung cảnh trong quán thì không khỏi sững người.
Quán ăn này trông rất cổ kính, sạch sẽ đến khó tin, nhưng lại toát ra một cảm giác cũ kỹ khó tả.
Đặc biệt là cô bé đang đứng trên chiếc ghế đẩu nhỏ, hì hục rửa bát, càng khiến họ nhìn nhau ngơ ngác.
"Đây... ông chủ, quán ngài... thuê lao động trẻ em à?"
Một người thợ trẻ tuổi hơn không nhịn được bèn hỏi nhỏ.
Tay đang lau cốc của Cố Uyên khựng lại, hắn không ngẩng đầu lên, lẩm bẩm một câu: "Lao động trẻ em? Nghĩ nhiều rồi, cô ấy mới là bà chủ, tôi làm công cho cô ấy đấy."
"Nếu anh làm cô ấy không vui, cô ấy sẽ trừ lương của tôi, lúc đó tôi chỉ đành trừ phí lắp đặt của anh thôi."
Người thợ kia lập tức ngậm miệng, ngoan ngoãn bắt tay vào việc.
Quá trình lắp đặt rất thuận lợi.
Khoảnh khắc chiếc TV mới toanh được treo lên tường và màn hình sáng lên.
Tiểu Cửu đang "chiến đấu" bên bồn rửa cũng bị thu hút.
Cô bé dừng tay, tò mò lại gần, nhìn vào tấm gương đen to hơn cả người mình.
Trong đôi mắt trống rỗng ấy ánh lên một tia sáng mang tên "tò mò".
"Thưa anh, đây là điều khiển thông minh đời mới nhất," người thợ lắp đặt đưa điều khiển cho Cố Uyên, vừa hướng dẫn: "Anh cứ giữ nút thoại này, muốn xem gì thì cứ nói thẳng là được."
Sau khi người thợ rời đi, Tiểu Cửu vẫn dán mắt vào chiếc TV không rời.
Cố Uyên nhìn chiếc váy của cô bé đã ướt sũng một mảng lớn vì rửa bát, rồi lại nhìn dáng vẻ chật vật của cô khi phải đứng trên chiếc ghế cũ để với tới vòi nước.
Trong lòng bất giác thở dài.
"Tiểu Cửu."
Hắn gọi.
Tiểu Cửu quay đầu lại, ngơ ngác nhìn hắn.
Cố Uyên không nói gì, chỉ xoay người vào bếp sau, rồi lấy ra chiếc Tạp Dề Sạch Sẽ Nhỏ màu hồng và chiếc Ghế đẩu Lỗ Ban mới tinh.
Đầu tiên, hắn thay chiếc ghế cũ bằng chiếc ghế mới.
Sau đó, hắn đi tới trước mặt Tiểu Cửu, ngồi xổm xuống, giúp cô bé mặc chiếc tạp dề nhỏ xinh xắn.
"Sau này rửa bát thì mặc cái này vào."
Giọng hắn vẫn bình thản, "Còn nữa, dùng cái ghế mới kia đi, đỡ tốn sức."
Tiểu Cửu cúi đầu nhìn chiếc tạp dề mới không bao giờ vấy bẩn trên người, rồi lại quay đầu nhìn chiếc ghế mới có độ cao vừa vặn.
Trong cái đầu nhỏ bé dường như đang cố gắng xử lý "trang bị mới" đột ngột này.
Cô bé không gật đầu, cũng không nói lời cảm ơn.
Chỉ lẳng lặng quay lại bên bồn rửa, bước lên chiếc ghế mới, tiếp tục công việc rửa bát.
Nhưng lần này, động tác của cô bé dường như đã nhanh nhẹn hơn rất nhiều.
Cố Uyên đặt điều khiển TV lên chiếc bàn cạnh Tiểu Cửu, nhẹ nhàng nhấn nút mở.
Rồi nhớ lại dáng vẻ gấp máy bay giấy ở cửa của Tiểu Cửu lúc trước, hắn ghé sát vào nút thoại, nói nhỏ một câu: "Tìm một bộ phim hoạt hình về máy bay giấy."
Rất nhanh, trên màn hình TV bắt đầu chiếu một bộ phim hoạt hình rực rỡ sắc màu.
Động tác rửa bát của Tiểu Cửu hơi khựng lại.
Cô bé quay đầu lại, nhìn chiếc máy bay giấy đang lượn lờ giữa biển mây trên màn hình.
Đôi mắt trống rỗng ấy sáng bừng lên ngay tức khắc.
Cô bé chạy tới lấy điều khiển, rồi ngồi lại lên chiếc ghế đẩu của mình.
Sau đó bắt đầu dán mắt vào màn hình, xem say sưa.
Cố Uyên nhìn dáng vẻ tập trung của cô bé, khóe miệng cũng bất giác cong lên một nụ cười.
Tiểu Cửu đang xem TV dường như cảm nhận được điều gì đó.
Cô bé quay đầu lại, vừa hay bắt gặp ánh mắt thoáng ý cười của Cố Uyên.
Cô bé sững người một lúc, cái đầu nhỏ hơi nghiêng nghiêng, dường như có chút khó hiểu.
Rồi mấy giây sau, cô bé lại trịnh trọng gật đầu với Cố Uyên.
Như thể đang cảm ơn, lại như thể đang đảm bảo rằng sau này mình sẽ làm việc chăm chỉ hơn nữa.
Cố Uyên mỉm cười, xoa đầu cô bé.
"Được rồi, xem TV của con tiếp đi, còn lại để tôi lo."
Thời gian của một buổi chiều cứ thế lặng lẽ trôi qua trong bầu không khí ấm áp và nhàn nhã này.
Đến gần giờ cơm tối, chuông gió ở cửa lại vang lên đúng giờ.
"Thần Bếp đại nhân! Tụi con tan làm rồi đây!"
Bộ ba Chu Nghị, Lý Lập, Hổ ca hùng hổ xông vào.
Thế nhưng, khi họ nhìn thấy tấm bảng ghi chữ "Hôm nay bán hết" trên tường.
Cả ba người đều ngây ra.
Chu Nghị chỉ vào bảng thực đơn, căm phẫn hét lên: "Không thể nào! Mới mấy giờ chứ? Tiểu long bao và Gà cay đã hết sạch rồi ư?!"
Lý Lập cũng mang vẻ mặt tuyệt vọng: "Tôi... tôi còn định dùng một chén Canh An Thần để xoa dịu tâm hồn đã bị quản lý dự án giày vò cả buổi chiều của mình..."
Hổ ca càng đấm ngực dậm chân: "Tôi đã vội vàng chạy tới đây, đến cả 'Đơn hàng đánh thuê' hôm nay cũng không nhận, kết quả là đến đồ nóng cũng không có mà ăn à?"
Cố Uyên nhìn bộ dạng "đau đớn như mất đi tình yêu" của ba tên dở hơi này, đành bất lực chỉ vào thực đơn.
"Đừng gào nữa, cơm trắng thì còn mấy bát."