Cơn bão mạng không hề ảnh hưởng chút nào đến Quán ăn Cố Ký.
Căn tiệm nhỏ ẩn mình trong con hẻm cũ kỹ này tựa như một thế giới riêng, ngăn cách mọi ồn ào và phiền nhiễu của thế giới bên ngoài.
Cố Uyên làm cho Tiểu Cửu một bữa sáng đơn giản.
Một bát cháo kê sương sớm, ăn kèm với một đĩa dưa muối nhỏ giòn.
Còn hắn thì vẫn như thường lệ, giải quyết bữa sáng bằng một ly cà phê hòa tan và hai miếng bánh quy.
Đối với hắn, nấu ăn cho mình còn phiền phức hơn nhiều so với nấu cho người khác.
Tiểu Cửu ăn rất vui vẻ.
Cô bé dường như rất thích hương vị thanh đạm nhưng lại có chút ngọt dịu này.
Bát cháo nhỏ bị cô dùng thìa vét sạch sành sanh, ngay cả một hạt cơm dính trên thành bát cũng không bỏ sót.
Ăn sáng xong, Tiểu Cửu lại tự giác trèo lên chiếc ghế đẩu Lỗ Ban chuyên dụng của mình, bắt đầu cặm cụi rửa bát.
Cô bé giờ đã hoàn toàn thích nghi với thân phận nhân viên, thậm chí còn tự mày mò ra một quy trình làm việc của riêng mình.
Rửa bát trước, sau đó lau bàn, rồi lau nhà, cuối cùng mới xách chiếc ghế đẩu nhỏ của mình ra ngồi trước cửa xem ti vi hoặc vẽ tranh.
Cái vẻ ngăn nắp có trật tự đó còn chuyên nghiệp hơn cả vài nhân viên mới vào làm.
Cố Uyên thì dựa vào chiếc ghế tựa của mình, lướt điện thoại.
Hot search trên Weibo lại có biến động mới.
Lý Kiến Thiên phát thư luật sư Viện trưởng Viện Phúc Lợi Ánh Dương đã bị khống chế Cảnh sát Giang Thành thành lập tổ chuyên án Từng dòng tiêu đề gây sốc liên tục phá vỡ giới hạn nhận thức của công chúng.
Vô số bằng chứng và tin tức vạch trần mọc lên như nấm sau mưa.
Có cư dân mạng ẩn danh tự xưng là cựu nhân viên của viện phúc lợi.
Người này bóc phốt rằng Lý Kiến Thiên mỗi năm đều lấy danh nghĩa nhận nuôi để dẫn đi vài bé gái có tính cách cô độc, không được chú ý.
Cũng có người tự xưng là cựu quản lý cấp cao của công ty Lý Kiến Thiên.
Bóc phốt rằng lịch sử phất lên của Lý Kiến Thiên chứa đầy những yếu tố huyền học "phi khoa học".
Thậm chí, còn có người đào ra được gã đạo sĩ yêu ma từng làm phép cho Lý Kiến Thiên năm đó.
Phát hiện ra lão ta đã bị kết án vì tội lừa đảo từ vài năm trước.
Kết quả là vừa ra tù không bao lâu đã chết một cách kỳ lạ trong một nhà nghỉ nhỏ, cái chết vô cùng thảm khốc.
Toàn bộ sự việc giống như một quả cầu tuyết khổng lồ, càng lăn càng lớn.
Từ "drama giải trí" ban đầu đã hoàn toàn biến thành một vụ án hình sự được toàn dân quan tâm.
Cố Uyên bình tĩnh xem xong tất cả, lặng lẽ khóa màn hình điện thoại.
Hắn biết, Phương Tín đã cược thắng.
Khi chuyện này đã ầm ĩ đến mức ai cũng biết thì không còn là chuyện Lý Kiến Thiên có thể dùng tiền hay thủ đoạn khác để đè xuống được nữa.
Bất kể kết quả cuối cùng ra sao.
Cô bé tên "Trương Tiểu Thảo" và những cô bé khác cũng bị nuốt chửng.
Sự thật về họ cuối cùng cũng có thể được phơi bày ra ánh sáng.
Cái giá của một bát canh, thật đúng là không rẻ chút nào.
Hắn liếc nhìn đồng hồ treo tường, mười giờ năm mươi.
Còn mười phút nữa là đến giờ mở cửa buổi trưa.
Hắn đứng dậy, đi ra cửa, treo tấm biển "Đang kinh doanh" ra ngoài.
Khách hàng trưa nay còn đông hơn hôm qua.
Gần như ngay khi Cố Uyên vừa treo biển lên, một đám đông đã ùa vào con hẻm.
Dẫn đầu là Trương Dương và nhóm bạn trong "Hội hậu thuẫn phú nhị đại" của hắn.
"Ông chủ! Chào buổi sáng!"
Trương Dương hôm nay trông tràn đầy năng lượng, vừa vào cửa đã chào hỏi một cách thân quen.
"Hôm nay còn gà cay không? Tối qua tôi nằm mơ cũng thấy mùi đó đấy!"
Cố Uyên chỉ vào thực đơn trên tường.
Trương Dương ghé lại xem, mặt mày lập tức ỉu xìu.
"Không phải chứ ông chủ? Hôm nay lại đổi món rồi à?"
Hắn nhìn món thịt heo xào ớt xanh dương viêm, vẻ mặt chán đời.
"Món... món thịt heo xào ớt xanh này, có đã bằng món gà cay kia không?"
Cố Uyên lạnh nhạt liếc hắn một cái, giọng bình thản nói: "Cậu có thể không ăn."
Mấy chữ nhẹ bẫng này lọt vào tai Trương Dương lại khiến chuông báo động trong đầu hắn vang lên inh ỏi.
"Ăn chứ... sao lại không ăn!"
Hắn gần như nhảy dựng lên, không dám nói thêm một lời nào nữa.
Vội vàng tìm một chỗ ngồi xuống, sợ vị trí của mình bị người khác giành mất.
"Ông chủ, cho chúng tôi ba đĩa thịt heo xào ớt xanh kia, thêm năm phần cháo kê, và năm phần cơm trắng!"
Hắn giờ đã hoàn toàn trở thành fan cứng của Quán ăn Cố Ký.
Theo hắn thấy, chỉ cần là món ăn của quán này, dù là một đĩa rau xào, cũng tuyệt đối là hương vị cấp thần tiên.
Sau hắn, lần lượt có thêm không ít gương mặt quen thuộc bước vào.
Có cặp đôi trẻ bị gà cay chinh phục, có nhân viên văn phòng được tiểu long bao chữa lành... Còn có mấy vị "thực khách oán niệm" hôm qua chỉ giành được một bát cơm trắng, hôm nay cố tình đến sớm chỉ để được ăn một miếng món nóng.
Chẳng mấy chốc, trong quán đã không còn một chỗ trống.
Tiểu Cửu mặc chiếc tạp dề nhỏ màu hồng, ôm quyển sổ gọi món, len lỏi giữa dòng người.
Gương mặt nhỏ nhắn của cô bé vẫn không có nhiều biểu cảm, nhưng động tác đã thành thạo hơn trước rất nhiều.
Cô bé cẩn thận ghi lại từng món khách gọi, sau đó khi họ thanh toán, cô sẽ chìa bàn tay nhỏ ra, thu tiền đầy đủ không thiếu một xu, rồi chạy lại chỗ Cố Uyên.
Đưa cả tiền và phiếu gọi món cho hắn.
Dáng vẻ "tiểu quản gia" đó khiến trái tim của các thực khách như muốn tan chảy.
"Trời ơi, cô bé này đáng yêu quá đi mất! Tôi có cảm giác mình không phải đến đây ăn cơm, mà là đến thăm con gái!"
"Đúng đúng! Anh chủ, anh có cần con trai không? Loại hai mươi mấy tuổi, biết viết code ấy!"
Chu Nghị và Lý Lập không biết đã chen vào từ lúc nào.
Họ nhìn cảnh tượng đông nghịt khách trước mắt, và cả Tiểu Cửu đã được các thực khách coi như "thú cưng của cả quán", trên mặt nở nụ cười mãn nguyện của những ông bố.
"Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà, vàng thật thì không sợ lửa!" Chu Nghị nói với vẻ mặt đầy tự hào.
"Tay nghề của Thần Bếp đại nhân, chinh phục Giang Thành chỉ là vấn đề thời gian!"
Thế nhưng, khi họ chen được đến trước bảng thực đơn, nhìn thấy các món ăn trên đó sắp hết sạch.
Nụ cười của cả hai lập tức cứng đờ.
"Không thể nào?! Cháo kê chỉ còn một phần cuối cùng?!"
"Thịt heo xé sợi xào ớt xanh cũng hết rồi?!"
Hai người nhìn nhau, đều thấy được sự hoảng loạn như ngày tận thế trong mắt đối phương.
Không nói hai lời, họ xông thẳng đến trước mặt một vị khách còn chưa kịp gọi món.
"Anh bạn! Thương lượng chút chuyện!" Chu Nghị nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Anh nhường phần thịt heo xé sợi xào ớt xanh này cho tôi, tôi... tôi viết cho anh một phần mềm crawler, miễn phí!"
Sự ồn ào của giờ trưa kéo dài đến hơn hai giờ chiều.
Tất cả các món ăn, không ngoài dự đoán, đều đã bán sạch.
Tiễn nhóm khách cuối cùng, Cố Uyên nhìn quán ăn bừa bộn, cảm giác như mình vừa trải qua một trận chiến.
Hắn có chút mệt mỏi ngả người trên chiếc ghế tựa, nhìn Tiểu Cửu đang "dọn dẹp chiến trường", trong lòng lần đầu tiên nảy ra một ý nghĩ.
Có lẽ... mình thật sự nên tuyển một nhân viên chính thức có thể rửa bát rồi.
Ngay lúc đang suy nghĩ nên đăng "thông báo tuyển dụng" ở đâu.
Chuông gió ở cửa vang lên.
Một bóng người mặc chiếc áo cà sa cũ nát, một chân trong một chân ngoài bước vào.
Bên hông lão treo một chiếc hồ lô rượu không mấy bắt mắt, trên người tỏa ra mùi đàn hương nhàn nhạt hòa cùng một chút hơi rượu thoang thoảng.
Trông lão luộm thuộm lôi thôi, không giống một vị hòa thượng, mà càng giống một gã ăn mày điên đi khắp hang cùng ngõ hẻm.
Cố Uyên nhìn hành động kỳ quặc của lão, nhướng mày.
Vị hòa thượng này, phong cách có hơi dị.
Chỉ thấy lão hòa thượng không nhìn vào trong quán trước, mà nheo đôi mắt già nua có vẻ đục ngầu, nhìn chằm chằm vào chiếc Trường Minh Đăng tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp dưới mái hiên.
Ngay sau đó, lão cười hì hì, giơ hồ lô rượu bên hông lên, hướng về phía chiếc đèn mà kính một cái từ xa.
Miệng lão lẩm bẩm không rõ lời: "Đèn tốt, lửa tốt, là một nơi ấm áp."
Sau khi thực hiện "nghi lễ" kỳ lạ này, lão mới dời tầm mắt vào trong quán.
Lão nhìn tấm biển ghi "Hôm nay đã bán hết", trên mặt lộ ra vẻ thất vọng.
"Ây da, đến muộn rồi!" Lão vỗ đùi, mặt đầy tiếc nuối. "Ngửi mùi thơm quá, còn tưởng được ké miếng nóng hổi chứ."
"Đại sư," Cố Uyên thản nhiên lên tiếng: "Quán đã đóng cửa rồi, hơn nữa chỉ bán... món mặn."
Lão hòa thượng nghe vậy, mắt sáng lên, không những không ngạc nhiên mà còn vui mừng. "Món mặn à? Thế thì tốt quá! Rượu thịt qua ruột, Phật Tổ ngự trong lòng mà!"
"Cái bụng này của lão nạp không kén ăn đâu!"
Đôi mắt có vẻ đục ngầu của lão như có thể nhìn thấu mọi thứ, chiếu thẳng vào người Cố Uyên, cười hì hì: "Nhưng thí chủ yên tâm, lão nạp hôm nay đến đây, cũng không hoàn toàn vì một miếng ăn."
"Ta là ngửi thấy mùi mà đến."
Lão dùng mũi hít mạnh trong không khí.
Một mùi của Đại phiền phức, bị một nồi cháo thơm phức che lấp, nếu không lại gần thì thật sự không ngửi ra được.
Lão từ từ dời tầm mắt sang Tiểu Cửu đang tò mò nhìn lão.
Trong ánh mắt, nụ cười bất cần đời lập tức biến mất, lóe lên một tia nhìn vô cùng phức tạp.
Có kinh ngạc, có tò mò, và còn có cả một chút nặng nề.
Lão nhìn Tiểu Cửu, như đang dỗ một đứa trẻ, ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với cô bé.
"Chậc chậc chậc, khá lắm."
Lão đi nửa vòng quanh Tiểu Cửu, như đang giám định một món đồ cổ quý hiếm, miệng không ngừng tấm tắc. "Quả nhiên là một mớ phiền phức lớn, còn nồng hơn cả rượu trong hồ lô của lão nạp."
Lão nhìn Tiểu Cửu đang ngơ ngác, nhe răng cười, để lộ hàm răng hơi ngả vàng vì rượu.
"Này bé con."
"Cứ ở mãi trong cái không gian nhỏ hẹp này, không thấy chán à? Hay là về miếu đổ nát của ta ở chơi vài hôm?"