Cú vợt này vớt được bảy tám con cá, có cá diếc, cá chép, cả cá chó mà Lý Long rất thích và một con ngũ đạo hắc.
Nặng khoảng ba bốn Cân.
Lý Long quăng cá lên mặt băng, rồi xoay người sang hướng khác, lại vớt thêm một mẻ.
Mẻ này chỉ có bốn con cá, con nặng nhất là một con cá chép chưa đầy một Cân.
"Để tôi, để tôi vớt một mẻ!" Đào Đại Cường nài nỉ.
"Được, cậu làm đi!" Lý Long đưa vợt cho hắn, còn mình thì bước lên mặt băng.
Mấy con cá vừa quăng lên giờ đã đông cứng lại rồi.
Đào Đại Cường hớn hở nhận lấy vợt, rồi đi đến hố băng còn lại và đứng vào vị trí.
"Đại Cường, đứng cho vững vào, nước ở đây sâu lắm đấy, ít nhất cũng phải hai ba mét. Cậu mà ngã xuống là không cứu lên được đâu." Lý Long nhắc nhở, "Nhất định phải đứng cho vững!"
"Biết rồi." Đào Đại Cường vốn định thả vợt xuống, nghe Lý Long nói vậy, lại giẫm chân mạnh hơn mấy cái rồi mới cúi người đưa vợt xuống nước.
Lý Long đưa tay lại gần đống lửa sưởi ấm, mắt vẫn dõi theo tình hình bên Đào Đại Cường.
Lửa sưởi ấm ngực, gió thổi lạnh lưng.
May mà tâm trí hắn phần lớn đặt ở chỗ khác, nên Lý Long nhất thời cũng không thấy khó chịu. Chỉ thấy tay ấm lên một chút, hắn liền rút một cọng sậy, bắt đầu gỡ mang của những con cá đã sắp đông cứng, rồi dùng sậy làm dây xỏ xuyên qua, luồn ra từ miệng cá. Mười mấy con cá được xâu thành một chuỗi đặt cùng một chỗ.
"Ào!"
Đào Đại Cường giật mạnh vợt lên, rồi trút những thứ trong đó ra mặt băng.
Bên trong là những mảnh băng vụn lớn nhỏ lẫn với năm sáu con cá. Lũ cá vừa lên bờ đã giãy đành đạch, nhưng chỉ được vài cái là lịm đi — nhiệt độ trên băng thấp hơn dưới nước quá nhiều, chúng nhanh chóng đông cứng lại.
Lý Long cũng làm y như cũ, lại lấy một cọng sậy khác xâu cá lại.
Mẻ cá này cũng có nhiều loại linh tinh, trong đó con lớn nhất lại là một con ngũ đạo hắc. Loài này tên khoa học là cá rô đỏ, là cá ăn thịt, rất hung dữ. Con trước mắt nặng gần ba Cân, trông khá béo.
Ngũ đạo hắc hầm lên ăn thì thịt chắc như tép tỏi, rất dai. Lý Long nhớ rằng khoảng bảy tám năm nữa, ngũ đạo hắc trong hải tử này sẽ biến mất, ngay cả cá chó nhỏ cũng không còn, cho đến một hai năm trước khi hắn qua đời, chúng mới xuất hiện trở lại sau khi chất lượng nước được cải thiện.
Vui vẻ xâu cá lại, Lý Long nói với Đào Đại Cường:
"Đại Cường khá đấy! Con ngũ đạo hắc này mang ra Huyện ít nhất cũng bán được hai tệ!"
"Thật sao?" Đào Đại Cường vừa mới đưa vợt xuống nước, nghe Lý Long nói vậy thì sững sờ: "Thật sự bán được nhiều thế à?"
Lúc này, một Cân thịt heo chỉ có một tệ sáu bảy hào, một Cân thịt cừu một tệ hai hào. Mùa hè có người đi bán cá, nhưng chỉ hai ba hào một Cân, mà người mua còn ít. Dù sao dân số ở Huyện này cũng không nhiều, người có tiền ăn hải sản sông nước lại càng ít hơn.
"Đương nhiên rồi." Lý Long cười nói: "Cậu nghĩ xem, giờ đang giữa mùa đông, sắp đến Tết rồi, mấy người trên thành phố muốn ăn cá chẳng phải sẽ trả giá cao hơn sao?"
"Vậy Long ca, anh thấy chúng ta bắt cá mang ra Huyện bán thì sao? Chắc kiếm được kha khá đấy!"“Thế thì cũng cực lắm.” Lý Long lắc đầu, “Bây giờ âm ba mươi mấy độ, chúng ta lại không có xe, đợi đến Huyện thì cá đông cứng hết rồi. Bán cá trừ khi gặp được người mua nhiều, mua hết một lượt, chứ không cứ đứng chờ người ta tới mua, có khi một tiếng, có khi mấy tiếng, cá chưa chắc đã bán xong mà người đã chết cóng rồi.”
“Tôi không sợ!” Đào Đại Cường quả quyết, “Chỉ sợ không có tiền thôi!”
Thấy ánh mắt kiên định của Đào Đại Cường, Lý Long nghĩ một lát rồi nói:
“Ngày mai tôi phải vào trong núi kéo Gỗ, đợi tôi về rồi tính sau.”
Đào Đại Cường muốn bắt cá bán thì chỉ có thể dựa vào chính mình, dù sao bây giờ không phải nhà nào cũng có vợt bắt cá.
Người trong Đội sản xuất đến từ khắp nơi, một số người thậm chí trước đây chưa từng ăn cá, ngay cả mùa hè khi tưới đồng, cá nhảy lên tận chân cũng không biết nhặt về, vì có mang về cũng chẳng biết làm.
Câu chuyện Lộ Dao kể trong “Thế Giới Bình Phàm” về việc một số người ở Hoàng Thổ Cao Nguyên không ăn cá, không biết ăn cá, là chuyện có thật.
Theo Lý Long biết, trong đội có bốn năm mươi hộ gia đình, nhưng số nhà có vợt bắt cá không quá năm nhà. Cái vợt bắt cá mà Lý Long đang cầm là do Lý Kiến Quốc cải tạo từ một mảnh lưới đánh cá rách vào mùa hè, khi ông làm thêm ở trại cá hồ chứa lúc nông nhàn.
Thời này thứ gì cũng thiếu, những thứ sau này đầy rẫy ngoài đường thì ở thời đại này đều là của quý.
“Vào trong núi kéo Gỗ? Anh đi một mình à?” Đào Đại Cường hỏi.
“Ừ, một mình tôi thôi.”
“Vậy tôi đi với anh!” Mắt Đào Đại Cường sáng lên, “Tôi còn chưa ra khỏi Làng mình bao giờ. Mùa hè, người của tổ phụ nghiệp trong thôn vào núi không cho tôi đi cùng, chê tôi ngốc…”
“Vậy cậu phải mặc ấm vào.” Lý Long thấy dẫn Đào Đại Cường đi cùng cũng không sao. Hắn không cho Lý Kiến Quốc đi, hoàn toàn là vì hắn muốn làm vài chuyện khác, có anh trai đi cùng thì khó mà tự quyết được.
Nhưng nếu hắn dẫn Đào Đại Cường đi, thì dĩ nhiên mọi chuyện đều do hắn quyết định.
Còn về việc dẫn thêm một người sẽ kéo ít đi mấy chục cân Gỗ – cùng lắm thì đi thêm một chuyến. Tối nay mang Cá đến nhà Đội trưởng, chẳng lẽ ông ấy lại không cho mình dùng Xe kéo sao?
Mọi chuyện đã được tính toán kỹ càng, Lý Long vui vẻ, Đào Đại Cường cũng phấn khởi, hai người lại mỗi người canh một hố băng khác nhau, vớt thêm mấy mẻ nữa, tổng cộng được hơn chục cân cá. Lý Long cảm thấy mệt rã rời, liền nói với Đào Đại Cường:
“Đại Cường, nghỉ thôi, đi, về ăn cơm.”
“Long ca, vớt thêm mấy mẻ nữa đi.” Đào Đại Cường vẫn chưa thỏa mãn, “Tôi thấy mẻ nào cũng có cá, biết đâu lát nữa lại có con to hơn thì sao.”
Chả trách người xưa có câu "cá mang lửa", hễ bắt được cá là người ta quên cả mệt lẫn lạnh. Nhìn Đào Đại Cường là biết, câu này quả không sai.
“Không đợi thêm được nữa.” Lý Long dứt khoát từ chối, “Cậu nhìn người cậu đi, quần áo ướt sũng hết rồi, ở lại nữa là ốm nặng một trận đấy!”
Giọng Lý Long không cho phép bàn cãi, Đào Đại Cường lúc này mới thu vợt bắt cá lại, trèo lên mặt băng.
“Tai tôi sắp rụng đến nơi rồi!” Đào Đại Cường vừa lên mặt băng đã cảm nhận được cái lạnh cắt da cắt thịt, hắn ôm tai nhảy tại chỗ, “Chân cũng sắp mất cảm giác rồi.”
“Thế mà còn không chịu lên.” Lý Long vừa thu dọn dụng cụ và cá vừa nói, “Đi, mau về nhà tôi hơ lửa. À đúng rồi, trên đường đi cậu nhớ lấy tuyết xoa tai, kẻo bị bỏng lạnh thật đấy.”Nhiều người đời sau nói rằng lấy tuyết xoa tai là không tốt, là một việc làm sai lầm. Nhưng vào thời điểm này, ở nơi hoang dã thì chỉ có cách này mà thôi. Nếu hơ thẳng vào lửa, tai sẽ phồng rộp chảy mủ, lúc đó thì hỏng thật rồi.
“Không sao đâu, ôm một lát là được.” Đào Đại Cường lại ôm tai, rồi xách hai xâu cá lên, sải bước quay về.
Đào Đại Cường xách mười mấy cân cá đi trước rẽ tuyết mở đường, Lý Long xách dụng cụ theo sau, đi như vậy sẽ đỡ tốn sức hơn.
Lý Long biết đây là cách Đào Đại Cường bày tỏ lòng biết ơn của mình, nên hắn cũng không từ chối.
Mặt trời đã lên đến đỉnh, treo trên bầu trời phía nam, ánh nắng có chút ấm áp, nhưng vẫn bị cái lạnh trong không khí lấn át.
Lúc hai người thở hổn hển về đến nhà họ Lý thì đã là bốn mươi phút sau.
“Mau vào nhà!” Lý Kiến Quốc nghe tiếng bước chân liền mở cửa, thấy hai người mình bám đầy vỏ băng thì lập tức gọi: “Vứt đồ xuống đất đi, mau vào sưởi rồi thay quần áo! Lửa trong gian đông nhóm sẵn rồi, hai đứa qua đó mà thay!”
Lý Long và Đào Đại Cường vội vàng vào gian đông, cởi áo khoác ra, hong bên cạnh tường sưởi, rồi cởi giày.
Đôi giày da đông cứng như đá, lúc cởi ra bên trong còn dính một lớp tuyết, chân đã hơi tê dại.
Trên bếp lò trong phòng có một chậu nước, Lý Long thử thấy nước hơi nóng, hắn vội chạy ra ngoài xúc một ít tuyết về đổ vào chậu. Đợi tuyết tan hết, hắn đưa tay vào thử thấy nước đã vừa ấm liền bê chậu xuống, nói với Đào Đại Cường:
“Lại đây ngâm chân đi, không thì ngày mai sẽ bị cước đấy!”
Bảo hai người đàn ông to xác cùng ngâm chân trong một chậu thì cũng hơi kỳ, nhưng lúc này ai mà để ý nhiều đến thế.
Ngâm được vài phút, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, Lý Long lau chân, thay giày vải, rồi vươn vai nói với Đào Đại Cường:
“Lát nữa ăn cơm trưa ở nhà tôi, ăn xong nghỉ một lát, chúng ta lại đi vớt cá thêm lần nữa, tôi đoán lúc đó cá sẽ nhiều hơn.”
“Được.” Đào Đại Cường gật đầu lia lịa.
Hắn không có dụng cụ, không có mối lái, chỉ có sức là nhiều. Bây giờ Lý Long chịu dẫn đi, hắn đương nhiên mừng rỡ vô cùng.