Sưởi ấm được một lúc, Lý Cường đẩy cửa bước vào, quẹt mũi nói:
“Chú ơi, mẹ cháu bảo cháu gọi mọi người vào ăn cơm.”
“Được, bọn chú qua ngay đây.” Lý Long đứng dậy, cùng Đào Đại Cường theo Lý Cường đi vào nhà phía Tây.
Vừa bước vào nhà, một mùi hương nồng nàn đã xộc thẳng vào mũi.
Trên chiếc bàn bát tiên trong nhà phía Tây, một nồi khoai tây hầm Quả Quả Kê lớn đang bốc hơi nghi ngút, sáu cái bát và sáu đôi đũa đã được bày sẵn.
Lý Long biết vị trí trang trọng nhất, quay mặt về hướng Nam, là của chủ nhà Lý Kiến Quốc. Lúc này ông đã ngồi trên giường sưởi, thấy mọi người vào liền vẫy Đào Đại Cường ngồi xuống bên phải mình.
Ở đây không có lệ phụ nữ và trẻ con không được ngồi chung bàn, Lương Nguyệt Mai nhanh chóng dẫn Lý Quyên và Lý Cường ngồi xuống.
“Mệt lắm phải không? Chị thấy cá mấy đứa bắt được không nhỏ đâu. Tối nay chúng ta sẽ nấu canh cá ăn!” Lương Nguyệt Mai cười tươi. Giữa mùa đông lạnh giá, món Quả Quả Kê trên bàn và cá đang rã đông trong bếp đều báo hiệu những ngày tới sẽ có bữa ăn thịnh soạn.
Điều khiến bà an lòng hơn cả là chú em chồng đã tiến bộ, biết mang đồ về cho gia đình.
Dù sao thì trong thời đại vật chất khan hiếm này, người nội trợ là người vất vả nhất. Giờ đây, có thể ăn gà và cá đã là một bữa ăn ngon hơn cả Tết rồi.
“Được rồi, ăn đi.” Lý Kiến Quốc nói: “Đại Cường, đừng khách sáo, cứ tự nhiên ăn.”
“Đúng thế, ăn no rồi chúng ta còn phải ra Tiểu Hải Tử một chuyến nữa.” Lý Long nói: “Đục được một cái hố băng không dễ dàng gì, không thể bỏ phí được.”
“Sao? Còn đi nữa à?” Lý Kiến Quốc hỏi.
“Lớp băng chúng em đục cũng phải dày nửa mét đấy.” Lý Long nói: “Trong hồ có nhiều cá, đợi một lát nữa, cá sẽ tụ tập ở hố băng nhiều hơn. Chiều nay đi thêm chuyến nữa, biết đâu lại bắt được nhiều cá hơn.”
“Vậy anh đi cùng.” Lý Kiến Quốc nói ngay: “Bắt thêm một ít, mang về trữ đông là ăn được đến Tết!”
“Con cũng muốn đi!” Lý Cường nghe nói đi bắt cá, cũng muốn đi theo, Lương Nguyệt Mai trừng mắt:
“Không được đi! Con đi thì làm được gì? Phá đám à?”
Lý Cường không phục, nhưng lại tủi thân cúi đầu xuống.
“Thôi thôi, ăn đi.” Lý Kiến Quốc gắp một miếng đùi gà bỏ vào bát Lý Quyên, rồi lại gắp một miếng bỏ vào bát Lý Cường, sau đó nói với Đào Đại Cường:
“Đại Cường, chú đừng khách sáo, mau ăn đi.”
Nói xong lại nhìn sang Lý Long, Lý Long vội vàng nói:
“Em tự gắp được!” Nói rồi hắn gắp một miếng khoai tây.
Đào Đại Cường cũng bắt chước, gắp một miếng khoai tây ăn.
Trong nồi lớn này, phần lớn là khoai tây, một phần nhỏ là thịt, trộn lẫn với chút lạt bì tử, hương vị cực kỳ ngon. Khoai tây là loại nhà tự trồng, mùa đông được cất trong hầm rau, hầm rất bở và thấm vị.
Vì hầm khá lâu, thịt Quả Quả Kê rất dễ róc xương, mọi người ăn rất tập trung, trên bàn nhanh chóng chất đầy xương.
“Đại Cường, cậu ăn thịt đi chứ.” Lý Long thấy Đào Đại Cường chỉ lo cắm cúi gắp khoai tây, liền nói: “Thịt vẫn còn nhiều mà.”
“Đúng thế, Đại Cường, đừng khách sáo.” Lương Nguyệt Mai nói: “Lát nữa còn phải đi vớt cá, giờ ăn nhiều vào, ăn thịt đi.”“Anh Đại Cường, ăn thịt đi.” Lý Cường cũng bắt chước người lớn nói.
“Hề hề hề.” Lý Long cười, thằng bé Lý Cường này cũng ra dáng lắm chứ.
Chẳng mấy chốc, nồi thịt hầm đã gần cạn, bên dưới chỉ còn lại ít nước dùng, Lương Nguyệt Mai liền lấy một vá mì sợi to đổ vào nồi. Lý Kiến Quốc trộn đều, nói:
“Ăn đi, mì này ngon lắm đấy.”
Bữa này, cả nồi thức ăn lẫn vá mì đều được ăn sạch sành sanh, cuối cùng mỗi người uống một bát nước dùng cho dễ tiêu, Lý Long thì chẳng muốn nhúc nhích chút nào nữa.
“Chú ơi, ngon quá! Vài hôm nữa chú có thể bắt thêm Quả Quả Kê không ạ?”
“Để chú thử xem, không chắc đã bắt được đâu.” Lý Long không dám đảm bảo. Hắn tin rằng chuyện hắn bắt được Quả Quả Kê chắc chắn đã lan truyền khắp làng qua miệng Ngô Thục Phân. Có thu hoạch, tự nhiên sẽ có người để ý, cứ theo dấu chân là tìm được chỗ, tối đến còn bắt được nữa không thì thật sự không dám chắc.
“Không có Quả Quả Kê thì có cá cũng được ạ.” Lý Quyên chen vào, “Lúc nãy cháu xem rồi, con cá diếc vảy lớn kia đẹp lắm, rộng bằng hai bàn tay cháu, bụng béo tròn, nhìn là biết ngon rồi!”
Lúc nói, đôi mắt Lý Quyên sáng long lanh, vẻ mặt rất nghiêm túc.
“Đúng thế, Quả Quả Kê thì không dám chắc, nhưng cá thì chắc chắn không thiếu.” Lý Long đứng dậy giúp Lương Nguyệt Mai dọn bát đũa, khiến Lương Nguyệt Mai cảm thấy chú em chồng mình thật sự đã thay đổi rồi.
Chuyện như vậy, trước đây hắn không đời nào làm!
Nghỉ ngơi nửa tiếng, Lý Long về phòng thấy quần áo đã hong khô gần hết, liền nói với anh cả Lý Kiến Quốc rằng tốt nhất là đi ngay bây giờ.
Lý Kiến Quốc cũng đã chuẩn bị xong xuôi, liền mặc quần áo ấm áp rồi ra ngoài.
“Mang theo hai cái bao phân bón, nếu không sẽ khó mang cá về.” Lý Long nhắc, “Hố băng có thể đã đóng một lớp băng mỏng, dùng xẻng sắt là đập vỡ được.”
“Được thôi.” Lý Kiến Quốc chuẩn bị xong dụng cụ, rồi cùng Lý Long và Đào Đại Cường đi về phía Tiểu Hải Tử.
Lương Nguyệt Mai đứng nhìn ba người rời đi, sau đó dẫn Lý Quyên và Lý Cường vào làm cá. Tất cả cá được cho vào một chậu giặt hình bầu dục, Lý Quyên đánh vảy, Lý Cường giúp móc mang, Lương Nguyệt Mai cầm kéo mổ bụng.
Mổ bụng con cá diếc vảy lớn đầu tiên, bà thấy bụng cá quả nhiên rất béo, liền mỉm cười.
Thật tốt quá.
Nghĩ đến nụ cười trên mặt chồng khi đi cùng Lý Long và mọi người, Lương Nguyệt Mai bất giác thấy hơi buồn cười.
Nếu bà hiểu, hẳn sẽ biết đây gọi là “đàn ông đến chết vẫn là thiếu niên”, đối với chuyện bắt cá mò tôm, đàn ông mười tám tuổi hay tám mươi tuổi thường có chung một sở thích.
Đào Đại Cường lại một lần nữa đi đầu mở đường. Sau hai lượt đi lại, con đường tuyết sâu đến đầu gối đã được dẫm thành một lối đi hẹp, đi lại không còn khó khăn như trước nữa.
Hơn hai mươi phút sau, ba người đã đến chỗ hố băng.
Quả nhiên, mặt nước đã đóng một lớp băng mỏng. Đào Đại Cường dùng xẻng sắt đập vỡ băng thành nhiều mảnh, sau đó dùng vợt bắt chim vớt hết băng vụn ra, rồi xuống trước, đứng vững và bắt đầu “vớt cá”.
Lý Long cũng không ngồi yên, hắn lại gom một đống sậy vụn rồi nhóm lửa.
Mẻ lưới đầu tiên, ba bốn con cá cùng với mảnh băng vụn được Đào Đại Cường đổ lên mặt băng, tất cả đều là cá chép và cá trắm cỏ nặng hơn một cân.Lý Kiến Quốc vội vàng nhặt cá vào bao phân bón, vừa nhặt vừa liếc mắt về phía Đào Đại Cường, ông đã nóng lòng muốn thử một mẻ lưới.
Mẻ lưới thứ hai được kéo lên, một con vật đen sì cùng ba bốn con cá bị đổ ra ngoài — Lý Kiến Quốc nhìn thấy mà giật mình!
Lý Long mắt tinh, sau khi nhìn thấy con vật này thì mừng rỡ nói:
“Anh cả, đây là chuột nước, mau đập chết nó!”
Chuột nước?
Chuột nước là con gì?
Lý Kiến Quốc tuy không hiểu là con gì, nhưng phản ứng lại không hề chậm, ông vớ lấy xẻng sắt, dùng hết sức đập con vật đang di chuyển chậm chạp kia xuống mặt băng.
Phần đầu con vật này y hệt một con chuột cỡ lớn, to gần bằng con thỏ, nhưng đuôi của nó lại rất kỳ lạ, vừa cứng vừa không có lông, trông như một cái que dẹt dựng đứng.
Tuy di chuyển chậm chạp, nhưng hai cái răng cửa to đùng trong miệng nó lại lanh lẹ vô cùng. Bị ghì chặt xuống đất, nó chỉ còn biết dùng răng gặm băng ken két, chẳng mấy chốc đã khoét được một cái hố!
Lý Kiến Quốc vội vàng bổ thêm hai nhát, đập chết con vật.
Ông nhìn Lý Long, muốn nghe em mình giải thích xem đây là con gì.