Lý Long sắp đến Tiểu Hải Tử thì nghe có người gọi mình.
Hắn quay đầu lại nhìn, nhận ra người đến là Đào Đại Cường trong làng.
Đào Đại Cường là một anh chàng cao lớn trong làng, kém Lý Long một tuổi, tính hơi khờ, đám thanh niên trong làng không mấy khi chơi cùng hắn. Lúc Lý Long mới đến, quan hệ giữa hai người khá tốt, nhưng sau này khi chơi chung với Cố Nhị Mao, hắn cũng hùa theo số đông mà xa lánh Đào Đại Cường.
Chỉ là, mỗi lần gặp Lý Long, Đào Đại Cường vẫn toe toét chào hỏi, trông rất vui vẻ, vẫn coi Lý Long là anh em.
Kiếp trước, sau khi thực hiện Chế độ khoán hộ gia đình, đất đai nhà Đào Đại Cường được cha hắn giao cho anh trai canh tác. Không có đất, hắn liền lên núi làm nghề phụ cùng những người đào bối mẫu. Ban đầu, mỗi năm hắn còn về một hai lần, mỗi lần về đều ghé thăm Lý Long.
Mỗi lần đến thăm Lý Long, hắn còn mang theo ít quà.
Nhưng sau đó, hắn biệt tăm mấy năm liền. Mãi sau này, Lý Long chỉ nghe người nhà hắn nói Đào Đại Cường đã lấy vợ trên núi, rồi bị lợn rừng húc gãy chân, từ đó bặt vô âm tín.
Đây là một chàng trai thật thà, Lý Long cảm thấy kiếp trước mình thật sự đã phụ tấm lòng chân thành của cậu ấy.
“Đại Cường, sao cậu lại ra đây?”
“Em nghe nói anh về rồi, sáng nay qua tìm anh chơi. Ai dè người nhà anh bảo anh ra Tiểu Hải Tử bắt cá.” Đào Đại Cường thở hổn hển đi tới trước mặt Lý Long, đỡ lấy cái túi trong tay hắn rồi nói: “Đưa túi đây em cầm cho, anh là công nhân, làm mấy việc này không bằng em đâu.”
Lý Long cười, hắn đấm nhẹ vào vai Đào Đại Cường một cái, nói:
“Được thôi, lát bắt được cá, anh em mình chia đôi.”
“Hì hì.” Đào Đại Cường cười ngây ngô.
Có bạn đồng hành, đường đến Tiểu Hải Tử cũng nhẹ nhàng hơn.
“Nhìn kìa, có dấu chân thỏ, còn nhiều nữa chứ.” Đào Đại Cường chỉ vào những dấu chân trong bụi liễu đỏ gần đó.
“Nếu kiếm được ít dây thép nhỏ, đặt vài cái bẫy, biết đâu lại bắt được.” Lý Long nhìn dấu chân còn khá mới, nói.
“Anh biết đặt bẫy à?” Đào Đại Cường hơi ngạc nhiên nhìn Lý Long.
“Lúc anh còn ở nhà máy, có một đồng nghiệp quê ở Thanh Thủy Hà, bên đó có nhiều thợ săn, anh ấy có chỉ cho anh rồi.” Lý Long giờ nói dối không chớp mắt: “Có thời gian thì thử xem sao.”
Trong nhà không có thịt heo, muốn ăn thịt thì phải tự nghĩ cách.
May mà bây giờ động vật hoang dã bên ngoài còn khá nhiều, mà đa số người trong làng đều là nông dân. Thời này, việc săn bắt không giống như sau này có đủ loại video hướng dẫn trên điện thoại, cho dù có người cùng suy nghĩ với Lý Long thì phần lớn cũng chỉ đang mày mò.
Vì vậy, cơ hội còn rất nhiều.
Đến Tiểu Hải Tử, Lý Long chọn một khoảng băng phẳng lớn gần bụi lau sậy, rồi cùng Đào Đại Cường dọn sạch tuyết trên mặt băng.
Việc này chủ yếu do Đào Đại Cường làm, sau khi dọn tuyết xong, hắn mới hỏi:
“Long ca, sao mình lại chọn chỗ này?”
“Vì dưới hồ này chủ yếu là cá chép và cá diếc, mấy loại cá này nhát gan, lại thích lẩn trong cỏ, nên mùa đông trời lạnh, chúng nó thường tụ tập ở ven đám lau sậy để sưởi ấm.”
“À, ra là vậy!” Đào Đại Cường chợt hiểu ra, vẻ mặt như vừa học được thêm kiến thức mới.Lý Long mỉm cười, cầm cái cạy đập xuống điểm đã chọn.
Băng đóng rất chắc. Cái cạy làm từ thép xoắn đập xuống chỉ tạo ra một cái hố nhỏ chưa bằng nắm tay, tay còn bị chấn động đến đau điếng.
“Để em!” Đào Đại Cường cầm lấy cuốc chim, giơ qua đầu, nhắm thẳng vào cái hố nhỏ rồi bổ mạnh xuống.
Lý Long thấy lúc hắn bổ xuống, tay có động tác nắm hờ thì thầm gật đầu, như vậy ít nhất sẽ không bị chấn động làm hỏng tay.
Sức mạnh của cuốc chim rất lớn, một nhát bổ xuống, một tảng băng to bằng cái đĩa bị bật ra.
Còn Lý Long thì tận dụng khoảng trống đó, lại dùng cạy đập thêm một nhát nữa.
Cứ thế, hai người thay phiên nhau, chưa đầy mười phút đã đào được một cái hố vuông rộng nửa mét, sâu hơn hai mươi centimet.
“Thử xem kích thước thế nào.” Lý Long dừng tay, đặt cái cạy xuống rồi lấy vợt bắt chim ra thử, thấy miệng hố vẫn còn hơi nhỏ, Đào Đại Cường liền cầm cuốc chim bắt đầu mở rộng miệng hố.
Chỉ trong chốc lát, đầu cả hai người đều bốc hơi nóng, trên mặt cũng lấm tấm mồ hôi.
Lý Long thấy vậy, quay người đi về phía đám sậy, gom một ôm sậy vụn lớn mà người khác cắt thừa vứt lại, mang đến chỗ băng đã dọn sạch, rồi móc bật lửa trong túi ra châm lửa.
Sậy vào thời đại này là một thứ quý giá. Mùa đông có thể đan chiếu sậy, bó sậy dùng để lợp nhà. Nhà máy giấy huyện cũng thu mua bó sậy để làm giấy.
Xung quanh làng có hai hồ sậy, trong Tiểu Hải Tử cũng mọc rất nhiều, nhưng khi mùa đông vừa đến, lúc mặt băng đủ dày để chịu được sức người, làng sẽ tổ chức thu hoạch, coi như một nguồn thu nhập phụ, cũng là một khoản thu khi tổng kết cuối năm.
Bây giờ, những cây sậy cao trong Tiểu Hải Tử đều đã được cắt hết, chỉ còn lại một ít sậy vụn không dùng được nên bị vứt bỏ.
Đây là điển hình của việc tựa núi ăn núi, thời này người ta sẽ nắm bắt mọi cơ hội để kiếm tiền. Không như hậu thế, cây sậy ngoài lá dùng để gói bánh chưng/bánh ú vào Tết Đoan Ngọ ra thì chẳng còn tác dụng gì nữa. Mà nếu sậy không được thu hoạch trong năm, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của sậy mới vào năm sau.
Vì vậy, trước khi Lý Long trọng sinh, các hồ sậy quanh làng đều đã biến mất, còn sậy cũ tích tụ từng năm trong Tiểu Hải Tử cũng khiến sậy mới không còn xanh tốt như xưa.
Có hơi ấm, hai người không lo đổ mồ hôi sẽ bị cảm lạnh, nhưng lúc này sưởi lửa cơ bản là mặt thì nóng ran, lưng lại lạnh buốt, nên họ cũng không nghỉ lâu, liền cầm dụng cụ tiếp tục làm.
Chưa đầy một tiếng, hố băng đã được đục xong.
Đào Đại Cường nóng lòng vứt cuốc chim xuống, cầm vợt bắt chim cúi người thọc xuống nước vớt.
Vợt bắt chim được nhấc lên, kết quả ngoài nửa vợt đá vụn ra thì chẳng có gì cả.
Nhìn vẻ mặt thất vọng của Đào Đại Cường, Lý Long cười nói:
“Đừng vội, mình vừa đục hố băng xong, cũng phải cho lũ cá chút thời gian phản ứng chứ.”
Đào Đại Cường ngượng nghịu nói:
“Trước khi vào đông, ăn cá còn dễ. Ai ngờ vừa đóng băng một cái là lâu lắm rồi em chưa được nếm mùi thịt…”
Lý Long nghe vậy thấy lạ. Nhà Đào Đại Cường cũng nuôi heo mà, sao lại không có thịt ăn?
“Heo nhà cậu cũng thành lợn mê tín rồi à?” Hắn không nhịn được hỏi.“Không có. Heo nhà em mổ, bố em bán đi một nửa, phần lớn còn lại để ở nhà anh trai, bình thường nhà cũng chẳng làm, mẹ em bảo để dành Tết mới ăn...”
Đúng là mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh.
Thấy Đào Đại Cường cúi đầu, Lý Long vội vàng chuyển chủ đề, chỉ tay vào chỗ cách đó mười mấy mét rồi nói:
“Tranh thủ còn thời gian, anh em mình đục thêm một cái hố băng ở đó đi.”
“Được, cứ theo ý anh.”
Lần này đã quen tay, bốn mươi phút sau, lại thêm một hố băng nữa đã xong.
“Đại Cường, đi, ra xem cái hố lúc nãy có cá không.” Lý Long xách vợt bắt chim lên rồi nói.
“Được!” Đào Đại Cường đầy mong đợi đi theo Lý Long đến chỗ hố băng lúc nãy.
Cái hố băng lúc này đã đóng một lớp băng mỏng. Lý Long bước xuống bậc đứng đã đục sẵn lưng chừng hố, rồi dùng nắm đấm nhẹ nhàng đập vỡ lớp băng. Hắn thoáng thấy một bóng cá lướt qua trong nước.
Lòng hơi hồi hộp xen lẫn mong chờ, Lý Long cầm vợt bắt chim từ từ đưa xuống nước, rồi hai tay giữ chặt vợt, cúi người nghiêng mình khuấy mạnh một vòng dưới nước!
Cảm thấy có thứ gì đó đang giãy giụa trong vợt, Lý Long lập tức kéo về, cả người ngả ra sau tì vào thành băng, dùng sức nhấc bổng chiếc vợt lên!
“Cá, có cá! Cá lớn! Cá diếc lớn!” Giọng Đào Đại Cường lạc cả đi