“Con này là chuột nước, tên khoa học là xạ thử,” Lý Long giải thích, “còn gọi là thanh căn điêu, da của nó rất đắt tiền, một tấm da này ít nhất cũng bán được năm đồng!”
“Năm đồng?” Vừa nghe một tấm da chuột nước có thể bán được năm đồng, hai mắt Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường đều sáng rực lên.
Ở thời điểm hiện tại, làm việc cho Đội sản xuất, một công điểm đến cuối năm chỉ được tính tám xu! Đội sản xuất nào khá hơn một chút, có thêm nghề phụ thì được một hào hai, đó đã là kịch kim rồi.
Năm đồng, phải làm bao nhiêu công điểm mới kiếm được chứ?
Thời này ở Bắc Cương đất đai rộng lớn, lương thực trồng ra nhiều nên nói chung cũng đủ ăn đủ mặc, nhưng muốn kiếm được tiền thì không hề dễ dàng.
Thịt thà chủ yếu trông vào lợn nhà nuôi. Còn tiền mặt thì về cơ bản là không có.
Lý Long nhớ năm ngoái, lúc Đội sản xuất quyết toán cuối năm, cả nhà Lý Kiến Quốc chỉ dư được mười hai đồng tám hào, thế mà đã được xem là gia đình khá giả trong đội rồi.
Gần một nửa số hộ nông dân còn đang nợ tiền của Đội sản xuất!
Công điểm chẳng đáng bao nhiêu, muốn kiếm tiền lại càng khó. Mùa hè, Đội sản xuất có tổ chức đội đi làm thêm trên núi để đào bối mẫu, đảng sâm, nhưng công việc đó đòi hỏi phải có kỹ thuật. Người thường đi thì một ngày cũng chẳng đào được bao nhiêu, dù công điểm cao hơn việc bình thường nhưng cũng rất mệt.
“Đại Cường, mau vớt thử xem còn con nào không!” Lý Kiến Quốc lập tức giục.
Đào Đại Cường cũng phản ứng lại, vội cúi người vớt trong hố băng.
Để mở rộng phạm vi tìm kiếm, Đào Đại Cường duỗi thẳng tay, dùng vợt bắt chim quét một vòng bán nguyệt dưới lớp băng rồi mới nhấc lên.
Lưới rất nặng, lúc hắn kéo lên, nước băng chảy ròng ròng làm ướt hết cả quần áo.
Mẻ lưới này được bảy, tám con cá, tổng cộng cũng gần hai mươi ký.
Nhưng không có thêm con chuột nước nào nữa.
Nếu là trước đây, thấy nhiều cá thế này hắn đã mừng lắm rồi, nhưng bây giờ cá cũng chẳng còn hấp dẫn đến thế. Đào Đại Cường có chút không cam lòng, đổ cá ra xong lại vớt thêm một mẻ nữa, nhưng lần này chỉ được hai con cá nhỏ.
“Đại Cường, cậu lên đây đi, để tôi qua hố băng bên kia thử xem!” Lý Kiến Quốc sốt ruột nói, “Cậu lên sưởi ấm đi, quần áo ướt hết cả rồi kìa!”
Con chuột nước đã thành công khuấy động tinh thần của Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường lên một tầm cao mới.
Thời buổi này, không có tiền thì làm gì cũng khó.
Nhưng Lý Long không mấy lạc quan, bắt được chuột nước ở hố băng đã là may mắn lắm rồi. Loài này không giống cá, chúng đào hang dưới nước và có nhiều lối ra, biết đâu trong bụi lau sậy nào đó ven bờ lại có hang của chúng.
Khả năng cao là nó bị cá bơi lội thu hút nên mới mò đến, cuối cùng lại chui vào lưới.
Quả nhiên, Lý Kiến Quốc vớt hai mẻ ở hố băng bên cạnh cũng được bảy, tám con cá nhưng chẳng thấy bóng dáng con chuột nước nào.
“Anh cả, Đại Cường, bây giờ không cần vội đâu. Cứ đợi đến mùa xuân khi băng tan, chuột nước sẽ kéo ra cả đàn, lúc đó bắt sẽ dễ hơn nhiều.”
Lý Kiến Quốc tuy có chút tiếc nuối nhưng cũng biết chỉ có thể như vậy.
Ba người thay phiên nhau dùng vợt bắt chim vớt cá ở các hố băng, mãi đến khi mặt trời xế bóng sắp lặn mới quyết định trở về. Trước khi đi, Lý Long còn dùng tuyết lấp hố băng lại.“Hai hôm nữa chẳng phải vẫn dùng sao?” Đào Đại Cường không hiểu hành động của hắn nên thắc mắc.
“Nếu không phủ, hai hôm nữa nước sẽ từ từ tràn ra, đến lúc đó đập băng sẽ rất phiền. Giờ dùng tuyết phủ lại, sau này chỉ cần xúc tuyết đi, lớp băng bên dưới sẽ không quá dày.”
Đào Đại Cường thấy Lý Long nói rất có lý.
Hai túi phân đạm đều đã đầy hơn nửa, vác khá mệt nên họ bèn đặt túi cá lên lưỡi xẻng, dùng nó làm xe trượt tuyết kéo đi, đỡ tốn sức hơn nhiều.
Đúng là bắt cá mùa đông có hơi lạnh thật. Lúc vớt thì không thấy gì, nhưng giờ trên đường về, cả người lạnh cóng, từ đầu đến chân không chỗ nào ấm áp, đến cả 'chim nhỏ' cũng sắp co rụt lại rồi.
Ba người vội vã về đến nhà họ Lý trước khi mặt trời lặn. Bên này, Lương Nguyệt Mai đã nấu xong canh cá bằng một con cá mè. Ba người vào nhà, mỗi người uống một bát, cảm thấy cơ thể ấm hẳn lên.
“Anh Kiến Quốc, anh Long, em về trước đây.” Đào Đại Cường uống xong một bát canh cá rồi nói.
“Hong khô quần áo đã, không thì về nhà bố chú lại cằn nhằn cho mà xem.”
“Không mắng em đâu.” Đào Đại Cường nghiêm túc nói, “Em mang mấy con cá về, bố em chắc chắn sẽ vui lắm!”
“Thế thì cũng phải hong khô đi. Sáng mai anh đi sớm, nếu cậu muốn đi cùng thì phải mặc quần áo ấm vào.”
Lý Long khuyên mãi, Đào Đại Cường mới chịu uống thêm một bát canh cá nữa, rồi mới xách cá về.
Ban đầu, ý của Lý Long là con chuột nước do Đào Đại Cường vớt lên nên phải để hắn mang về. Nhưng Đào Đại Cường kiên quyết không nhận, nói rằng đó là do dùng lưới của nhà họ Lý mới bắt được. Hắn được chia cá đã là biết ơn lắm rồi.
Lý Long vốn định chia cá thành ba phần đều nhau, mỗi phần nặng hơn chục cân, nhưng Đào Đại Cường chỉ dùng cây sậy xâu năm con cá, rồi xách về.
“Thằng Đại Cường này... không ngốc đâu.” Lý Kiến Quốc nhìn Đào Đại Cường rời đi, nói.
Lý Long đương nhiên biết Đào Đại Cường không ngốc, chỉ là người khác cứ nghĩ hắn vừa ngốc vừa khờ, ngay cả người nhà hắn cũng nghĩ vậy.
Cá được đặt sang một bên, cả nhà vui vẻ uống canh cá. Lương Nguyệt Mai dùng một con cá mè lớn ba cân, hầm lâu nên thịt cá gần như tan hết vào nước canh. Mỗi người một bát, bánh ngô hấp được nhúng trực tiếp vào canh cá, ăn vào thì đúng là ngon tuyệt cú mèo.
Lý Long thầm nghĩ, nếu có thêm chút hành lá hoặc rau mùi tươi nữa thì hoàn hảo!
Lý Quyên nhấp từng ngụm nhỏ, mắt cong thành vành trăng khuyết, tâm trạng vui vẻ khôn tả.
Trước sáng hôm qua, còn chẳng có thịt mà ăn, vậy mà chỉ trong một ngày, đầu tiên là chim sẻ già, rồi đến Quả Quả Kê, giờ lại cá ăn thả ga, trong bếp còn mấy chục con cá nữa chứ – cuộc sống này, thật hạnh phúc biết bao!
Lý Cường cũng bưng bát lớn, dùng đũa gắp thịt cá ăn, thỉnh thoảng lại lau mũi. Thằng bé đôi khi lại liếc nhìn Lý Long, thầm nghĩ sau này phải làm sao để nói với chú mình cho mình đi bắt cá cùng.
“Anh cả, em mang hai con cá sang nhà đội trưởng Hứa, tiện thể nói chuyện mượn xe kéo luôn.” Lý Long uống xong canh cá, cảm thấy toàn thân ấm ran, liền đứng dậy nói.
“Hai con, có hơi ít không?” Lý Kiến Quốc ngập ngừng nói.
“Không ít đâu. Hai con cá chép hai cân là quá tốt rồi.” Lý Long nói, “Ông ấy cho mượn xe kéo cũng đâu phải vì mấy con cá này mà cho không, mình không cần phải mang nhiều đồ làm gì.”Thăng mễ ân đấu mễ cừu, lần này hai con cá là đủ rồi. Nếu mang nhiều quá, lần sau muốn mượn mà không có cá thì sao?
Hơn nữa, mình mượn xe kéo mà mang nhiều cá như vậy, sau này người khác muốn mượn thì phải làm thế nào?
Lý Long trước đây chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện này. Nhưng kiếp trước anh cả qua đời, bị nhà chị dâu ghét bỏ, hắn trở nên không nơi nương tựa, cuối cùng sống chung với một góa phụ, chịu không ít thiệt thòi mới dần hiểu ra lẽ đời.
Những ngày đó, hắn thường nghĩ, nếu trước đây mình không khốn nạn như vậy, anh cả vẫn còn sống thì tốt biết mấy.
Vì vậy, hắn vô cùng trân trọng cuộc sống hiện tại.
Hắn chọn hai con cá tương đối đều nhau trong đống cá, dùng một cọng sậy xỏ qua rồi xách ra khỏi cửa.
Cá chép hoang dã thời này rất đẹp, đầu đỏ đuôi đỏ, hai sợi râu dài, vảy lấp lánh, nhìn thôi đã thấy thích mắt.
Vừa ra khỏi nhà chưa được bao lâu thì Lý Long đụng mặt Cố Nhị Mao.
Cố Nhị Mao vừa thấy Lý Long liền tươi cười sáp lại:
“Tiểu Long, cậu bắt được cá à? Cho tôi một con với!”
Lý Long bị cái tên khốn này chọc cho vừa tức vừa buồn cười.