Trong nhà, sau khi uống xong bát canh lòng dê, mọi người lại trò chuyện thêm vài câu. Dưới ánh đèn dầu, nghe anh trai Lý Kiến Quốc ra mấy bài toán "gà và thỏ trong lồng" cho các cháu, Lý Long cảm thấy đây chính là hạnh phúc.
Tuy nghèo khó nhưng bình yên.
Thấy cũng muộn rồi, Lý Long đứng dậy chào Lý Kiến Quốc một tiếng rồi trở về gian nhà phía đông.
Lò sưởi ở gian nhà phía đông đã được ủ than từ trước, hắn dùng móc lò chọc vào lửa, một luồng khói bốc lên. Đợi luồng khói này tan đi, Lý Long khều nắp lò, cho thêm vài cục than vào, đậy nắp lại, bắt đầu kiểm kê thu hoạch hôm nay và lên kế hoạch cho ngày mai.
Số tiền thu được từ gạc hươu và da chuột nước, sau khi trừ đi tiền bánh vừng, tiền mua trà, tiền găng tay cho Đào Đại Cường, cùng mười tệ đưa cho chị dâu, giờ trong tay hắn, cộng với số tiền ban đầu, còn chưa đến mười tệ.
Nhưng với gói đạn mà anh trai đã đưa, Lý Long tin chắc ngày mai hắn vẫn có thể đổi được một đến hai con cừu đông lạnh về.
Hắn định ngày mai sẽ mua thêm trà, muối và những thứ tương tự. Kể cả nhà Harimu đã đủ dùng, hắn vẫn có thể gửi ở đó, rồi đi đổi những thứ khác với các nhà mục dân khác.
Đông Oa Tử của các mục dân tuy không cách xa chân núi, nhưng họ có nhiều nỗi lo hơn, lại không có tiền dư nên rất ít khi xuống núi mua đồ.
Nhưng họ lại có những thứ mà Lý Long có thể đổi về, rồi mang đến trạm thu mua bán lấy tiền.
Nhìn đồng hồ, mới hơn mười giờ, hắn vẫn chưa buồn ngủ, đang nghĩ xem nên làm gì để giết thời gian.
Thời buổi này không có radio, TV, càng đừng nói đến điện thoại di động, muốn giết thời gian đúng là khá khó khăn.
Lý Long đang nghĩ có nên đến nhà ai đó đánh bài không, hắn lờ mờ nhớ rằng thời này Đấu Địa Chủ vẫn chưa thịnh hành, chỉ có Soái Nhị Tử và Tranh Thượng Du.
Các hoạt động giải trí vào thập niên 80 rất ít, nếu không thì Cố Nhị Mao cũng chẳng rủ Lý Long đi xem TV nhà người khác làm gì.
Cho đến bây giờ, cả Đội sản xuất vẫn chưa có một chiếc TV nào – thậm chí điện thường trực còn chưa được kéo đến.
Đang mải suy nghĩ, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng chó sủa và tiếng bước chân.
Lý Long khoác áo rồi đi ra ngoài.
Ngoài cổng sân có một người đang đứng, nhìn bóng dáng thì là một cô gái.
Lý Long gọi một tiếng:
“Ai đó?”
“Lý Long, là em, Cố Hiểu Hà.” Cô gái đáp lại.
Cố Hiểu Hà?
Lý Long nhanh chóng nhận ra, đây là con gái của Cố Bác Viễn, sinh viên đại học duy nhất trong Đội sản xuất. Theo lời anh trai Lý Kiến Quốc, Cố Bác Viễn đã đưa con gái đến Đội sản xuất hơn mười năm trước. Khi đội trưởng nghe nói đây là một sinh viên đại học, ông ấy đã kinh ngạc tột độ.
Thời đó, đừng nói là sinh viên đại học, ngay cả học sinh cấp hai cũng đã được coi là trí thức rồi.
Vì sao Cố Bác Viễn lại đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, trong Đội sản xuất không mấy ai rõ. Nhưng đội có một nhân tài lớn, lại muốn ở lại, thì đương nhiên là hoan nghênh.
Khi Cố Bác Viễn đến, con gái ông ấy mới ba bốn tuổi, giờ tính ra chắc chưa đến hai mươi.
Vì lý do đặc biệt, Cố Hiểu Hà sau khi tốt nghiệp cấp ba đã trở về đội. Trong ký ức của Lý Long, kiếp trước Cố Hiểu Hà hình như vì sự đeo bám của Cố Nhị Mao mà cuối cùng đã kết hôn với gã, sau đó lại ly hôn vì bạo lực gia đình, rồi từ đó bặt vô âm tín.“Hiểu Hà đến đấy à, bố cháu vẫn khỏe chứ?” Lý Kiến Quốc lúc này cũng mở cửa bước ra, thấy là Cố Hiểu Hà, bèn cười hỏi: “Vào nhà đi cháu.”
“Dạ không... không vào đâu ạ. Chú Kiến Quốc, cháu... cháu muốn mua chút thịt cừu nhà chú. Bố cháu bị ốm, cháu muốn bồi bổ cho ông ấy.” Giọng Cố Hiểu Hà rất nhỏ, có thể nghe ra cô khá ngượng ngùng khi nói những lời này.
“Bố cháu bị ốm à? Uống thuốc chưa? Bệnh gì thế?” Lý Kiến Quốc quan tâm hỏi.
Ông tốt nghiệp cấp hai, tuy học vấn không cao bằng Cố Bác Viễn nhưng cũng được coi là một trong số ít “trí thức” của Đội sản xuất, quan hệ hai nhà cũng khá tốt.
“Uống rồi ạ, bố cháu nói không sao, chỉ là bị cảm lạnh thôi.”
“Vậy cháu đợi chút, chú cắt cho cháu một miếng thịt cừu.” Lý Kiến Quốc vội vàng quay vào nhà, cầm một miếng thịt cừu ra, nhưng ông không đưa cho Cố Hiểu Hà mà lại đưa cho Lý Long:
“Tiểu Long, con đưa Hiểu Hà về đi, trời tối đen như mực thế này, không an toàn!”
Cố Hiểu Hà không từ chối.
Lý Long quay vào nhà đội mũ, xách thịt cừu rồi đi ra ngoài.
Cố Hiểu Hà lặng lẽ đi bên cạnh hắn, hai người giữ khoảng cách một mét rưỡi.
Thời buổi này, nhân ngôn khả úy.
“Bố cô bị ốm từ khi nào?” Lý Long hỏi.
“Hôm qua. Hôm qua củi nhà tôi không còn nhiều, bố tôi chẻ củi trong sân, ra mồ hôi rồi bị cảm lạnh.”
“Vậy thì không nặng đâu, làm cho toát mồ hôi là khỏi thôi.” Lý Long gật đầu: “Trong nhà còn thuốc chứ?”
“Vẫn còn.” Lý Long hỏi một câu, Cố Hiểu Hà đáp một câu. Cô luôn hơi cúi đầu.
Lý Long thấy cũng chẳng có gì để nói nên im lặng.
Anh cả Lý Kiến Quốc nói bên ngoài không an toàn, và đúng là không an toàn thật. Đừng tưởng ở đây cách núi hơn hai mươi cây số, nhưng chỉ khoảng một tháng trước, đã có sói xuất hiện trong đầm lầy lau sậy bên ngoài Đội sản xuất. Chó trong đội nuôi cũng không phải dạng vừa, chó ta thời đó đều khá to lớn, hung dữ lắm.
Mà nguy hiểm hơn nữa là những kẻ nhị lưu tử tối không ngủ, thừa năng lượng không có chỗ xả.
Bảo sao hai năm nữa lại có chiến dịch Trấn áp nghiêm khắc.
Nhà họ Lý cách Nhà họ Cố khoảng ba trăm mét. Buổi tối trăng chưa lên, nhưng có tuyết phản chiếu ánh sáng, vừa đủ để nhìn thấy đường. Lý Long mang theo đèn pin, tuy chưa bật nhưng luôn sẵn sàng.
Ngay khi đi được nửa đường, đến đoạn rẽ, Lý Long nghe thấy có tiếng bước chân từ phía đối diện không xa, Cố Hiểu Hà phía sau theo phản xạ lùi lại, hắn ngay lập tức phản ứng, lớn tiếng quát:
“Ai đó?”
Vừa dứt lời, hắn đã bật đèn pin, rọi thẳng về phía góc đường.
Một bóng đen nhanh chóng chạy vụt đi, rất nhanh đã chui tọt vào sau sân nhà ai đó rồi biến mất.
Một tràng chó sủa vang lên ở phía đó.
“Không sao đâu, chắc có ai đó đi ngang qua thôi.” Lý Long quay đầu nói với Cố Hiểu Hà: “Đi thôi.”
Cố Hiểu Hà vẫn còn sợ hãi, cô gần như chắc chắn biết bóng đen kia định làm gì, chỉ là không ngờ Lý Long mà trước đây cô nghe nói khá nhát gan, lúc này lại bạo dạn đến vậy?
Trên quãng đường còn lại, Lý Long không nói gì cho đến khi đến cửa Nhà họ Cố, vào trong sân, Cố Hiểu Hà vội bước lên trước hai bước để mở cửa.
Lý Long xách thịt vào nhà, nhìn thấy Cố Bác Viễn đang nằm trên giường.Ông ấy đang ngủ, không nghe thấy động tĩnh gì.
Lý Long thấy trong nhà vẫn còn ấm, bèn nói:
“Cô chuẩn bị sẵn nước ấm cho bố, uống nhiều nước sẽ nhanh khỏi thôi.” Nói xong, hắn đặt miếng thịt xuống rồi quay người đi ra.
“Tiền của anh đây!” Cố Hiểu Hà vội đuổi ra ngoài, gọi với theo.
“Anh cả tôi nói thịt này để bồi bổ cho bố cô, không lấy tiền đâu.” Lý Long xua tay, rồi quay bước trở về.
Hắn nhớ hình như Lý Kiến Quốc có nhắc qua, cuối năm nhà họ Cố kiếm được công điểm còn ít hơn nhà mình, chẳng những không được mấy đồng mà còn phải bù lỗ.
May mà Lý Long nhớ rõ, sang xuân năm sau, Đội sản xuất sẽ đổi thành thôn, trường tiểu học của thôn cũng sẽ mở cửa. Thôn chỉ dạy lớp một, lớp hai, còn lớp ba thì phải lên đại đội học. Đến lúc đó, Cố Hiểu Hà hình như sẽ làm giáo viên ở trường tiểu học của thôn, cuộc sống gia đình cô ấy sẽ khá hơn nhiều.
Hắn vừa đi về vừa nghĩ về bóng đen lúc nãy.
Đó là ai nhỉ?
Nhìn bóng dáng đó, sao mà quen thuộc đến vậy?