Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Lý Long đã thức dậy.
Hắn dọn dẹp đồ đạc, ủ than trong lò xong thì đi đến gian đông.
Bên đó đèn đã sáng từ sớm, lúc Lý Long đi rửa mặt, chị dâu Lương Nguyệt Mai đang xào thức ăn, Lý Kiến Quốc thì đã đang gói bánh hấp cho hắn.
“Anh cả, đừng gói nhiều thế, ăn không hết đâu.” Lý Long nói rồi đi rửa mặt.
Trong chậu rửa mặt men sứ có chữ song hỷ, đây là đồ anh cả sắm lúc cưới, thoáng cái đã mười mấy năm rồi.
Nghĩ lại, nếu không phải vì mình, với sự cần cù của anh cả và sự tiết kiệm của chị dâu, gia đình anh cả đáng lẽ phải sống tốt hơn.
“Cứ gói nhiều vào, không sao đâu, ăn không hết thì mang về.” Lý Kiến Quốc cúi đầu vừa gói vừa nói: “Lúc làm việc mà đói bụng thì khó chịu lắm. Ở nhà mình tằn tiện sao cũng được, chứ ra đường phải chuẩn bị cho tươm tất, lỡ đói bụng giữa đường giữa sá không có hàng quán thì khổ lắm.”
“Đúng đấy, mang nhiều vào, à phải rồi, tối qua có luộc ít thịt cừu, mang theo luôn đi.” Chị dâu Lương Nguyệt Mai vừa xào thức ăn vừa nói: “Ăn thịt vào làm việc mới có sức.”
Lý Cường ở buồng trong trên giường sưởi la lên:
“Mẹ ơi, con cũng muốn ăn thịt!”
“Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn!” Lương Nguyệt Mai nghe con trai nói vậy thì gắt lại: “Tối qua ăn chưa đủ à? Chú con còn phải đi làm đấy!”
Lý Cường lập tức im bặt. Hai đứa trẻ trong nhà đều sợ Lương Nguyệt Mai, người xưa có câu cha nghiêm mẹ hiền, nhưng ở nhà họ Lý thì ngược lại.
Lý Long rửa mặt xong, Lý Kiến Quốc đưa túi đeo vai cho hắn rồi nói:
“Trong bình nước cũng có nước đun sôi ấm, nhưng chắc chỉ uống được đến trưa thôi, sang chiều là nó đóng băng cả đấy. Khát thì bốc nắm tuyết mà ăn.”
Lúc này vẫn chưa có bình giữ nhiệt, ra ngoài mà khát, gặp lúc giữa đường không có hàng quán, một nắm tuyết là giải quyết được vấn đề.
Bữa sáng có cháo khoai lang, bánh hấp và dưa muối xào.
Lương Nguyệt Mai múc bát canh lòng cừu còn thừa từ hôm qua, cho Lý Long một bát, phần còn lại chia cho Lý Quyên và Lý Cường. Còn chút lòng cừu ít ỏi thì gần như đều được múc hết vào bát của Lý Long.
Lý Long nhìn hành động quen thuộc của Lương Nguyệt Mai, sống mũi hơi cay cay, hắn gắp phần lòng cừu trong bát mình sang cho Lý Quyên và Lý Cường, cười nói:
“Em uống canh là được rồi. Chị dâu cứ coi em như con nít ấy.”
“Thì trước mặt bọn anh chú chẳng phải là trẻ con sao.” Lý Kiến Quốc vừa gắp dưa muối vừa nói: “Chú mới bao nhiêu tuổi? Chưa lấy vợ thì vẫn là trẻ con thôi.”
“Thôi được rồi.” Lý Long cúi đầu húp canh: “Canh cừu này ngon thật!”
Lương Nguyệt Mai cười nói:
“Vậy đợi các chú về chị lại nấu canh. Hôm qua mới thái ít tim cừu gan cừu, hôm nay anh con làm sạch dạ dày cừu rồi tối luộc lên.”
“Dạ. Biết đâu tối nay em còn lôi về được một con cừu nữa.” Lý Long uống xong canh, lau miệng rồi nói: “Nếu lôi về được, lúc đó mình biếu nửa con sang bên nhà chú Lương.”
Lương Nguyệt Mai và Lý Kiến Quốc nhìn nhau, bà nói:“Hôm qua Văn Ngọc có qua, chị bảo nó mang ít cá sang rồi, thịt này không cần gửi nữa đâu…”
“Không giống nhau đâu ạ.” Lý Long nhớ rất rõ, mấy năm trước, rồi cả mấy năm sau này nữa, nhà họ Lý đã nhận không ít sự giúp đỡ từ nhà họ Lương, mà nguyên nhân lớn nhất chính là hắn. Đầu tiên là chuyện công việc, sau đó là chia nhà sắm sửa đồ đạc.
Hắn thấy được trọng sinh một lần thật tốt, cảm giác trả nợ này thật sự rất tuyệt!
“Hai thứ đó khác nhau mà. Thịt cừu ra vị thịt cừu, cá ra vị cá chứ. Trước Tết cháu cố gắng đi thêm vài chuyến, biết đâu lại mang về được mấy con cừu nữa, lúc đó nhà mình sẽ đón một năm no đủ!”
“Đón một năm no đủ... Chú ơi, năm no đủ là gì ạ?” Lý Cường vừa nhai một miếng tim cừu vừa ngẩng đầu hỏi.
“Là...” Lý Long nghĩ một lát rồi nói, “Là lúc đón Tết, chú sẽ để cháu ăn thịt cừu thỏa thích, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu!”
“Thật ạ?” Lý Cường nghe vậy, mắt sáng rực lên.
Lý Quyên cũng lộ vẻ mong chờ.
“Thật mà, chắc chắn là thật.” Lý Long vỗ ngực. Chỉ vì câu nói này của Lý Cường thôi, hắn cũng phải cố gắng hết sức!
Ăn cơm xong, Lý Long vào gian đông mặc quần áo chỉnh tề, khoác túi đeo vai rồi bước ra ngoài.
Vừa ra đến cửa, hắn đã thấy Cố Nhị Mao đang đứng bên ngoài, Lý Long hơi bất ngờ.
Tên này không phải đã cạch mặt với mình rồi sao?
“Tiểu Long à, nghe nói cậu định vào núi, cho tôi đi cùng với?” Cố Nhị Mao vẫn giữ vẻ mặt cười hềnh hệch.
“Không được.” Lý Long dứt khoát từ chối, “Tôi và Đại Cường đã hẹn rồi, xe kéo không chở được nhiều người, chở nhiều quá sẽ không kéo được đồ.”
“Tiểu Long,” Cố Nhị Mao thấy Lý Long từ chối thẳng thừng thì vội vàng giải thích: “Cậu nghe tôi nói đã, tôi cũng không cố ý nói chuyện cậu bị đuổi việc cho Ngô Thục Phân đâu, tính con người cô ta vốn thế mà, cậu tin tôi đi, thật ra…”
Lý Long đã lờ gã đi, rảo bước về phía Mã hiệu.
Cố Nhị Mao còn định bám theo, nhưng Lý Long đi quá nhanh, thêm nữa gã đã đứng cóng ngoài trời một lúc lâu nên không theo kịp, đành bị bỏ lại phía sau.
“Mẹ kiếp, không cho tao đi cùng đúng không? Mày đi được thì tao cũng đi được!” Cố Nhị Mao tức tối nói: “Chẳng qua chỉ là vào núi thôi sao? Làm như mỗi mình mày đi được không bằng!”
Lý Long vẫn còn thắc mắc sao Đào Đại Cường chưa xuất hiện, đến khi tới Mã hiệu mới phát hiện, Đào Đại Cường đang ngồi xổm ở góc tường bên ngoài.
“Đại Cường, sao không đến nhà tôi?” Lý Long ngạc nhiên hỏi, “Sao lại ngồi co ro ở đây?”
“Tôi thấy Nhị Mao qua nhà cậu rồi.” Đào Đại Cường nói nhỏ, “Tôi đoán hắn ta chắc chắn cũng tìm cậu để vào núi, nghĩ bụng nếu hắn ta đi thì tôi chưa chắc đã được đi…”
Xem ra Đào Đại Cường cũng không ngốc.
Lý Long cười nói:
“Tôi đã nói với cậu rồi mà, chỉ hai chúng ta đi thôi, không cho gã đi cùng. Sau này đi cũng chỉ có hai chúng ta, biết chưa?”
“Được ạ!” Nghe Lý Long nói vậy, Đào Đại Cường lập tức vui vẻ hẳn lên, “Chỉ hai chúng ta thôi!”
Sáng nay khi hắn thức dậy đi ra ngoài, bố hắn là Đào Kiến Thiết đã nói một câu khiến Đào Đại Cường mất cả buổi mới hoàn hồn.
“Đại Cường à, con xem con đi với Lý Long một chuyến vào núi, có găng tay da rồi, đùi cừu cũng có rồi. Con xem nếu Lý Long muốn đi nữa thì để anh con đi thay nhé? Anh con có gia đình phải nuôi, lại còn thông minh hơn con, có thể mang về nhiều đồ hơn.”“Lý Long nói không dẫn ai khác, chỉ có tôi thôi!” Đào Đại Cường nói dối.
“Vậy con nhớ đường đi, chuyến này về rồi thì đừng đi với Lý Long nữa. Con và anh con mượn xe kéo của đội mà đi, kéo về được một con cừu là nhà mình cũng có một năm no đủ rồi.”
Đào Đại Cường biết rõ bản thân, dù có nhớ đường cũng không thể tự mình đi đổi cừu về được.
Người ta tin Lý Long chứ không tin hắn.
Ngay cả anh trai hắn là Đại Dũng cũng không được.
Lý Long tìm lão La mượn xe kéo, rồi cùng Đại Cường đi đến huyện. Hắn mua trà bánh và muối trước, nghĩ một lát lại mua thêm hai gói đường phèn, cân nửa cân kẹo trái cây rời, sau đó lái xe kéo lên núi.
Vì đã quen đường, khi đến Đông Oa Tử nhà Harimu thì còn sớm hơn hôm qua một chút.
Lần này, lũ chó đã sủa lên ngay khi thấy xe kéo đến.
Nhưng hai con chó đó không chạy lại gần khi sủa, đuôi chúng cũng vẫy vẫy, Lý Long đoán chắc là chúng đã quen mình rồi.
Tháo xe kéo, dắt ngựa đến bên Đông Oa Tử, Harimu đã từ trong Đông Oa Tử bước ra.
Thấy Lý Long và Đào Đại Cường, Harimu chủ động đưa tay ra:
“Lý Long, khỏe không?”
“Khỏe, khỏe.” Lý Long bắt tay hắn thật chặt, “Lại đến làm phiền anh rồi.”
Người Kazakh rất coi trọng lễ nghi, hôm qua còn chưa quen, hôm nay đã quen rồi thì những lễ nghi cần thiết vẫn phải có.
Harimu nhận lấy dây cương ngựa, buộc vào cọc gỗ, sau khi đặt cỏ khô xong thì mời Lý Long và Đào Đại Cường vào Đông Oa Tử.
Bước vào trong Đông Oa Tử, đợi mắt thích nghi xong, Lý Long nhìn thấy thứ bên cạnh lò sưởi, mắt hắn sáng rực lên:
“Có đồ tốt rồi!”