Lý Long mặc quần áo xong, vừa ra khỏi cửa định đi sang gian nhà phía tây thì thấy một gã to con đen đúa đang lảng vảng bên ngoài cổng sân. Hắn giật mình, hô lên: "Ai đó?"
"Long ca, là em."
Giọng của Đào Đại Cường.
"Đại Cường, sao mày đến sớm thế?" Lý Long thở phào nhẹ nhõm, rồi thắc mắc hỏi: "Tao còn định ăn cơm xong sẽ sang nhà tìm mày mà."
"Em sợ... em sợ mình lỡ mất giờ." Đào Đại Cường gãi gãi mũ, cười ngây ngô đáp.
"Vào nhà nhanh đi." Lý Long bước tới kéo hắn, rồi thấy trên mũ của Đào Đại Cường phủ đầy sương giá, lông mày và lông mi cũng vậy. Hắn không kìm được hỏi:
"Mày đến từ mấy giờ thế?"
"Không... không nhớ nữa." Đào Đại Cường lạnh đến mức miệng lưỡi cũng cứng lại.
"Vào nhà nhanh! Chẳng lẽ tối qua mày không ngủ đấy chứ?"
Lý Long chỉ đoán bừa một câu, nhưng không ngờ lại gần như nói trúng sự thật.
Tối qua, Đào Đại Cường ăn xong về nhà, quả nhiên thấy trong nhà không có phần cơm của mình. Hắn cũng chẳng nói gì nhiều, đi ngủ sớm.
Thế nhưng sau khi lên giường, hắn lại lo buổi sáng không dậy nổi, bởi vì Lý Long đã nói là trời chưa sáng đã phải đi rồi.
Kết quả là hắn trằn trọc mãi, cuối cùng vẫn không dám ngủ. Đành bò dậy mặc quần áo, ngồi trên giường sưởi chờ đợi.
Đào Kiến Thiết đã ngủ say từ lâu. Đào Đại Cường cảm thấy chờ cũng kha khá rồi, liền lén lút ra khỏi nhà, đến nhà họ Lý.
Kết quả là Lý Long vẫn chưa dậy, hắn liền đứng đợi ở cổng sân, đợi mãi cho đến khi Lý Long thức dậy, cũng không biết đã đợi bao lâu.
Lý Kiến Quốc nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, mở cửa ra thấy là Đào Đại Cường và Lý Long, lập tức gọi hai người vào nhà.
Lương Nguyệt Mai vội vàng múc cháo ngô cho họ. Đào Đại Cường dựa vào tường sưởi, mãi một lúc sau mới tỉnh táo lại.
Lý Long rửa mặt xong, giúp Lương Nguyệt Mai bưng bát múc cơm. Bữa sáng có bánh ngô hấp, thịt dê xào dưa muối, thêm cháo ngô và canh cá còn lại từ tối qua.
Lý Long và Đào Đại Cường cũng không khách sáo, ăn ngấu nghiến xong. Lý Long lau miệng, nói với Lý Kiến Quốc:
"Anh cả, trong phòng em có mấy con Quả Quả Kê. Em mang vài con đi bán, số còn lại anh làm thịt rồi chúng ta ăn."
Đào Đại Cường nhìn Lý Long đầy ngưỡng mộ. Long ca đúng là lợi hại, ra tay một cái là có thịt ăn rồi.
Lý Kiến Quốc tháo chùm chìa khóa từ thắt lưng quần, mở tủ năm ngăn, lấy ra một xấp phiếu lương thực, đếm mấy tờ rồi đưa cho Lý Long:
"Đây, đủ không?"
"Không đủ, lấy thêm đi."
"Được." Lý Kiến Quốc cũng chẳng nói gì. Giờ em trai giỏi giang, ông đương nhiên vui vẻ.
Lý Long cũng không cảm thấy mình giỏi hơn anh cả. Dù sao thì đến mùa xuân năm sau chia đất, lúc đó mới là lúc anh cả thể hiện bản lĩnh. Hai mẫu đất của hắn cũng phải để anh cả trồng trọt.
Cầm phiếu lương thực, Lý Long và Đào Đại Cường ra khỏi nhà, rồi kéo xe trượt tuyết. Lý Kiến Quốc đặt túi phân đạm đựng cá lên xe trượt tuyết. Lý Long lại từ phòng mình lấy ra túi đựng Quả Quả Kê, lôi ra sáu con, vặn cổ chết rồi đặt xuống đất. Năm con còn sống thì vẫn buộc chặt miệng túi rồi đặt lên xe trượt tuyết. Đào Đại Cường kéo dây xe trượt tuyết, sải bước đi ra ngoài.Chiếc xe trượt tuyết đơn giản này giống như cáng, nhưng phần đầu cong lên, hai thanh gỗ bên dưới được gắn dây sắt thô để giảm ma sát. Dây được buộc ở phía trước, hai đầu thắt lại là có thể kéo đi.
Giờ đây, tuyết trên đường đã bị nén thành băng, xe trượt tuyết lướt trên đó, hầu như không cần dùng sức đã kéo đi vù vù.
Đào Đại Cường nhất thời hứng chí, càng kéo càng nhanh. Lý Long thấy buồn cười, liền nhắc nhở từ phía sau:
"Đại Cường, mày dùng sức thì chú ý một chút, đừng để đồ trên xe trượt tuyết văng mất."
"Ừm, em biết rồi!"
Hai người dần biến mất ở cuối con đường.
Khi trời sáng, chị dâu Lục lại đến nhà họ Lý.
"Ối, thím nó ơi, nhà thím ăn cơm sớm thế?" Nhìn Lý Quyên và Lý Cường đang chơi trên giường sưởi, chị dâu Lục cười nói.
Lương Nguyệt Mai đang khâu đế giày gật đầu, không nói nhiều.
Bà không muốn nói rằng vì Lý Long và mọi người phải lên huyện bán cá nên mới dậy sớm. Dù giờ chính sách nới lỏng hơn nhiều rồi, nhưng để người khác có chuyện để bàn tán thì dù sao cũng không hay. Huống hồ chị dâu Lục vốn là người nhiều chuyện.
"Thím nó ơi, thím có nghe nói không? Hôm qua trong đội mượn ba chiếc xe kéo vào núi kéo gỗ, mà xe của đội trưởng họ chỉ kéo được nửa xe, còn lại chẳng kéo được gì cả!"
Chị dâu Lục hạ giọng, rỉ tai Lương Nguyệt Mai tin tức mình nghe được.
"Sao lại không kéo được? Trong núi nhiều gỗ thế cơ mà."
"Họ nói là không tìm thấy đường. Người thì vào được, nhưng xe kéo không vào được." Chị dâu Lục thấy những người đó thật ngốc. Mùa hè đội phụ còn vào được, mà mùa đông lại không tìm thấy đường. "Vẫn là Tiểu Long nhà thím lợi hại, lần nào về cũng đầy ắp đồ!"
"Ừm, Tiểu Long may mắn thôi." Lương Nguyệt Mai đáp qua loa.
"Tôi thấy không phải may mắn đâu, mà là Tiểu Long có bản lĩnh." Chị dâu Lục dường như đã quên bẵng mấy hôm trước còn chê Lý Long là kẻ phá gia chi tử, giờ lại quay sang khen hắn tới tấp.
"À phải rồi, thím nó ơi, cháu gái bên nhà mẹ đẻ tôi mười chín tuổi rồi, tốt nghiệp tiểu học, tháo vát, lại xinh xắn nữa, thím xem có nên nói chuyện với Tiểu Long không..."
"Thế thì tôi phải hỏi Tiểu Long đã." Lương Nguyệt Mai cười nói, "Tiểu Long nhà tôi kén chọn lắm."
"Hì hì, tôi biết mà, tôi biết mà, tôi chỉ hỏi thử thôi, Tiểu Long mà đồng ý thì cứ gặp mặt trước đã, thành hay không thành thì tính sau."
Lý Long không hề biết có người đã bắt đầu tính toán đầu tư vào "cổ phiếu tiềm năng" là hắn. Khi họ đến chợ đen, trời vừa mới hửng sáng.
Nhưng ở chợ đen này, đã có người dọn hàng ra về rồi.
"Họ đến sớm thế à?" Nhìn thấy có người đẩy xe đạp, hai cái giỏ phía sau xe đã trống không, Đào Đại Cường không nhịn được hỏi, "Họ xuất phát từ bao giờ thế?"
"Họ ở gần thôi." Lý Long đáp, rồi tìm một chỗ trống, dừng xe trượt tuyết lại, bắt đầu lấy đồ ra.
"Bán cái gì thế?" Có người lập tức đi tới hỏi.
"Cá." Lý Long cũng không ngẩng đầu lên, "Còn có Quả Quả Kê nữa."
"Cá à? Cá gì?"
"Cá chép, cá diếc, cá trắm cỏ, cá mè, ngũ đạo hắc đều có." Lý Long thấy người này hỏi kỹ như vậy, lập tức ngẩng đầu lên trả lời nghiêm túc, "Ông muốn loại nào? Muốn bao nhiêu?"
"Giá bao nhiêu?" Đó là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, mặc áo Tôn Trung Sơn, trông như cán bộ, "Tôi thấy cậu không mang cái cân à."“Bán theo con, cá chép lớn và ngũ đạo hắc hai tệ một con, cá mè một tệ rưỡi một con, cá diếc nhỏ với cá tạp thì mười con một tệ. Cá lớn của tôi đều trên một cân rưỡi, đảm bảo rẻ!”
Lý Long không có cái cân, cũng không định mang theo. Kiếp trước, mùa hè khi bán cá diếc, hắn đều dùng Bát lớn, mỗi Bát lớn khoảng hơn một cân. Bây giờ là mùa đông, cá đều đông cứng, không thể dùng Bát lớn, đành phải bán theo con.
“Thế thì lấy cá ra xem nào.” Thấy người đàn ông này có vẻ muốn mua, Lý Long liền lấy cá ra bày lên xe trượt tuyết.
Lại có người vây quanh xem.
“Trông không tệ, con nào con nấy to ghê.”
“Ngũ đạo hắc à, cá này Thịt múi tỏi, ngon lắm!”
“Cá diếc kia là cá diếc vảy lớn à, trông béo ghê...”
Những người vây xem có người sành sỏi, ai nấy đều chăm chú nhìn.
Lý Long lại lấy một trong năm con Quả Quả Kê ra cho mọi người xem:
“Quả Quả Kê mới bắt, ba tệ một con, ngon hơn thịt gà, hàng rừng đấy!”
Người xem thì đông, nhưng người chọn cá chỉ có một hai người.
Đào Đại Cường căng thẳng nhìn chằm chằm những người chọn cá, sợ họ cầm cá rồi bỏ chạy.
“Cậu ơi, con cá chép này bao nhiêu tiền?” Một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi cầm con cá chép lớn nhất lên hỏi.
“Hai tệ.” Lý Long cười nói, “Đây là con lớn nhất đấy, cô xem đầu đỏ đuôi đỏ này, đẹp chưa!”
“Bắt khi nào thế?” Người phụ nữ vẫn còn chút do dự.
“Hôm qua đấy ạ, cô cứ vạch mang cá ra xem, vẫn còn đỏ tươi. Bọn cháu phải đục hố băng dày gần một mét mới bắt được, chẳng dễ dàng gì đâu!”
“Được, tôi lấy con này.” Người phụ nữ móc tiền ra.
Đơn hàng đầu tiên, chốt