Có người phụ nữ kia mua đầu tiên, mấy người tiếp theo cũng bắt đầu chọn cá, ai nấy đều lo cá lớn bị chọn hết.
Thời này khác với sau này, mọi người chọn cá đều chọn con to vì thời buổi còn thiếu thịt.
Sau khi năm sáu người đầu tiên chọn xong, mấy người phía sau tỏ ra không vui:
"Cá của anh giờ chỉ còn lại con nhỏ thôi mà vẫn bán giá đó, chẳng phải chúng tôi bị thiệt à?"
"Đúng vậy, cá của anh lớn nhỏ không đều, cá lớn đã bị người ta chọn hết rồi, chúng tôi mà vẫn phải trả giá như cũ thì..."
Lý Long nhìn số cá còn lại, quả thật những con trên hai ký rưỡi đều đã bị chọn hết, hắn cười nói:
"Thế này đi, mọi người đừng lo, số cá còn lại này một con một đồng rưỡi, được không? Một con ít nhất cũng nặng hai ký, một đồng rưỡi tính ra là bảy hào một ký, rẻ hơn thịt dê nhiều!"
"Vậy còn cá mè thì sao?"
"Cá mè một đồng!"
Những người khác lập tức xúm vào chọn. Mùa đông, Bách hóa đại lâu và Hợp tác xã cung tiêu tuy cũng có bán cá, nhưng đó là cá đao được chở từ ven biển vào, vừa đắt lại vừa hiếm.
Dịp Tết, ai mà chẳng muốn có một con cá chép lớn hầm trên bàn ăn cho có không khí. Hơn nữa, mùa đông cá để được lâu, mua một con về có thể ăn dần.
Đợi nhóm người này chọn xong, chỉ còn lại một ông lão khoảng sáu mươi tuổi, ông nhìn những con cá nhỏ rồi hỏi:
"Mấy con cá diếc nhỏ này bán thế nào?"
"Bốn con cá diếc lớn này bảy hào một con, còn lại mười lăm con cá diếc nhỏ một đồng, nhưng không được chọn." Lý Long nói.
Tuy nói là cá diếc nhỏ nhưng cũng có con lớn con bé, con lớn thì ba bốn lạng, con nhỏ thì chưa đến một lạng.
"Cho tôi hai đồng cá nhỏ." Ông lão vui vẻ nói: "Bọn họ không biết ăn, cá diếc nhỏ này mới là đồ ngon đấy! À này cậu trai trẻ, cậu có kiếm được cá trạch không?"
"Cá trạch thì không có, nhưng có cá rãnh, trông khá giống cá trạch."
"Thứ đó phải gọi là cá trạch cao nguyên, một loại cá trạch đấy – có kiếm được không?"
"Trời đông thế này thì chịu, nước sâu lắm, loài đó nằm im dưới đáy nước, phải đợi đến mùa hè mới được."
"Haiz, thôi được rồi." Ông lão tự mình cầm túi vải, Lý Long xúc ba mươi con cá vào cho ông rồi nhận hai đồng phiếu thợ tiện. Thứ này mà để đời sau thì đáng giá không ít, tiếc là tờ này hơi cũ rồi.
Thấy không còn ai đến nữa, Lý Long bảo Đào Đại Cường đếm lại tiền.
"Sáu người mua loại hai đồng, tám người mua loại một đồng rưỡi, đây là tính cả cá mè rồi. Hai người mua loại một đồng, cộng thêm hai đồng cuối cùng này, tổng cộng..." Đào Đại Cường tính không ra, đành phải đếm.
Lý Long tính nhẩm nhanh, nói:
"Là hai mươi tám đồng."
"Nhiều vậy!" Đào Đại Cường ngây người một lát, lại đếm lộn, hắn đếm lại lần nữa.
Quả thật là hai mươi tám đồng.
Cá mới bán được hơn một nửa.
"Số còn lại mà bán hết, chẳng phải sẽ được hơn năm mươi đồng sao?" Đào Đại Cường phấn khích nói.
Những người xung quanh nhìn sang.
"Không thể nào." Lý Long xua tay: "E là số còn lại không bán được nữa đâu, cậu không thấy chợ bắt đầu vãn rồi à?"
Đào Đại Cường quay đầu lại, phát hiện chợ đen giờ đã vãn người. Lác đác có người bắt đầu dọn hàng, người mua bây giờ còn không đông bằng người bán.“Vậy... làm sao bây giờ?”
“Cậu cứ trông hàng đi, vẫn bán giá như cũ. Đưa tiền đây, tôi đi hỏi giá mấy thứ.”
Lúc nãy Lý Long đã để ý ở đây không chỉ có người bán đồ mà còn có người đổi Phiếu lương thực, Phiếu dầu ăn. Hắn bước tới, người nọ cảnh giác nhìn hắn.
“Anh ơi, có Phiếu xe đạp không?”
“Có, một tấm năm mươi đồng.”
Đắt thế!
“Thế Phiếu máy may thì sao?”
“Hai mươi đồng.”
Lý Long cạn lời:
“Vậy Phiếu dầu thực vật thì sao?”
“Một cân hai hào.”
Chém đẹp! Đúng là chém đẹp!
Nhưng không còn cách nào khác, nếu không có mối thì chỉ có thể tìm mua ở đây.
“Lấy mười cân Phiếu dầu thực vật.” Lý Long cũng không mặc cả, hắn biết người này có nhiều phiếu trong tay, nghĩ bụng khi nào cần thì lại đến mua.
Có phiếu là được!
Người kia tuy có chút không hài lòng, nhưng dù sao Lý Long cũng đã mua hàng, bèn đếm ra mười cân Phiếu dầu thực vật. Lý Long lấy ra hai đồng đưa qua, tiền trao cháo múc.
Đi một vòng, Lý Long thấy có người bán lương thực, bán thịt heo. Thịt heo một đồng bảy một ký, không còn nhiều miếng mỡ, chắc là đã bị người ta lấy mất rồi.
Hắn mua hai miếng thịt ba chỉ, một miếng hơn hai ký, một miếng hơn ba ký, tốn mười đồng.
Khi đi về, Đào Đại Cường cười đưa cho hắn ba đồng:
“Long ca, bán được một con Quả Quả Kê rồi.”
“Được đấy!” Lý Long cười, “Thôi, đi thôi, hết người rồi.”
“Vậy số cá này…” Đào Đại Cường có chút tiếc nuối.
“Cứ dọn vào đã, chúng ta đi một vòng xem sao.” Lý Long thấy những người khác cũng lần lượt bắt đầu dọn hàng, biết không thể bày bán nữa, bèn nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi rời đi.
Khi họ đi được năm trăm mét, thấy có người đeo Băng đỏ đang đi về phía Chợ đen.
Lúc đó ở đấy đã vãn người.
Hai bên lướt qua nhau mà không có chuyện gì xảy ra.
Hai người kéo xe trượt tuyết, Lý Long dẫn đường đi đến Quán ăn quốc doanh.
Lý Long nhớ nơi này thường được gọi là Đại Nhục Thực Đường, "đại nhục" tức là thịt heo, đúng như tên gọi, đây là quán ăn kiểu Hán, nổi tiếng với món Bánh bao nhân thịt.
“Đi, mua hai cái bánh bao ăn.” Nghĩ đến Bánh bao nhân thịt, Lý Long có chút thèm. Sau khi sống lại, tuy hai ngày nay ăn uống cũng không tệ, nhưng so với hậu thế thì vẫn hơi nhạt nhẽo. Bánh bao nhân thịt bây giờ toàn là nguyên liệu thật, sẽ không bị trộn mấy thứ thịt vụn như hạch hay bạc nhạc vào, mà là thịt ba chỉ hẳn hoi, thêm bắp cải và hành lá.
“Long ca, em không đói…”
“Cứ ăn đã rồi tính.” Lý Long bảo Đào Đại Cường đợi bên ngoài, hắn vào mua bốn cái bánh bao lớn.
Lớn bằng bàn tay, ba hào một cái, nóng hổi, đúng là hời!
Đương nhiên, hắn không nói giá cho Đào Đại Cường biết, nếu không cậu ta chắc chắn sẽ kêu đắt.
Hai người mỗi người một cái, ba bốn miếng là hết sạch. Đào Đại Cường ăn đến mức mồm miệng dính đầy dầu mỡ, lau một cái rồi còn liếm sạch.
Lý Long thấy cảnh này hơi khó coi, bèn quay mặt đi không nhìn nữa.
Ăn xong bánh bao, lau miệng, Đào Đại Cường cảm thấy người ấm lên, hỏi:
“Long ca, tiếp theo chúng ta…”
“Bán ở đây thôi.” Lý Long chỉ một người phụ nữ đang đi tới ở phía không xa, nói:“Để tôi đi hỏi thử. Cậu trông chừng ở đây, lát có ai đến thì mình hỏi.”
Nói rồi, hắn bước tới, người phụ nữ kia cảnh giác nhìn hắn.
“Chào chị! Nhà em ở trong làng, hôm qua bắt được ít cá. Chị xem có mua không? Tươi rói mà rẻ lắm! Cá to, một đồng một con, hời hơn thịt heo nhiều…”
Người phụ nữ nghe vậy thì động lòng, hỏi:
“Ở đâu?”
Lý Long vội vàng đi tới, lôi một con cá từ trong bao phân đạm trên xe trượt tuyết ra:
“Đây chị xem, đây là cá chép, còn có cá trắm cỏ, cá mè, ngũ đạo hắc… cả cá diếc nữa…”
“Một đồng, bớt chút được không?” Thấy cá quả thật không tệ, người phụ nữ hỏi.
“Không bớt được nữa đâu chị, cá này không nhỏ đâu, tính ra chưa đến sáu hào một ký,” Lý Long giơ tay cho chị ấy xem, “Bọn em kiếm đồng tiền vất vả, đục băng thế này đâu có dễ dàng gì.”
“Vậy được, tôi mua… hai con, một con cá chép, một con ngũ đạo hắc.”
Lý Long vội vàng lấy cá ra cho chị. Người phụ nữ có chút không hài lòng:
“Con ngũ đạo hắc này hơi nhỏ thì phải.”
“Ngon lắm chị! Ngũ đạo hắc ăn cá con để lớn nên thịt ngon hơn cá chép nhiều. Em biếu chị thêm hai con cá diếc nhé?”
“Được… được thôi.” Người phụ nữ hài lòng.
Nhìn Lý Long thành thạo như vậy, Đào Đại Cường cảm thấy mình thực sự phải học hỏi rất nhiều.
Mà có khi còn chẳng học được.