Lý Kiến Quốc cuối cùng cũng đồng ý với ý tưởng của Lý Long, nhưng ông muốn đi cùng hắn.
"Không cần đâu anh cả, một mình em đi còn kéo được nhiều hơn. Ngựa của Đội sản xuất mình vốn đã không đủ sức, lúc đó mà thêm một người nữa thì chẳng phải sẽ kéo ít đi mấy chục cân gỗ sao."
Lý Kiến Quốc không ngờ lại cứng họng.
"Vậy em cứ đợi, lát nữa anh đi mượn ngựa." Lý Kiến Quốc đành nhượng bộ. Ông luôn coi Lý Long như trẻ con, cảm thấy mọi chuyện đều phải tự mình làm mới yên tâm.
Mặc dù lần này ông thấy Lý Long nói có lý, nhưng nếu không tự mình làm gì đó thì ông vẫn cứ thấy không yên lòng.
"Nói suông thì Đội trưởng chưa chắc đã cho mượn đâu." Lý Long tự tin nói, "Anh cả, chuyện này anh không cần lo nữa, cứ để em lo."
"Em lo ư? Em lo bằng cách nào?" Lý Kiến Quốc cảm thấy hơi khó tin, đứa em trai này của ông, giờ cứ như thể đã biến thành người khác vậy. Cái "chuyện lớn" này mà hắn lo ư? Sao hắn có thể lo liệu ổn thỏa được?
"Tiểu Long, em có nghĩ là mượn ngựa từ Đội sản xuất dễ lắm không?" Lý Kiến Quốc hỏi Lý Long một câu, "Đội mình tổng cộng chỉ có ba chiếc xe kéo, ba con ngựa và hai con lừa thôi.
Mùa đông em muốn kéo gỗ thì chắc chắn phải dùng xe kéo. Mà ngựa chính là lực lượng chủ lực để đội mình cày cấy, kéo đồ vào năm tới đấy – máy cày thì chỉ có một chiếc, không thể xoay sở kịp. Em cũng biết nói suông thì không mượn được, chẳng lẽ… em muốn tặng Đội trưởng một con Quả Quả Kê sao?"
"Quả Quả Kê không thể đem tặng được, em sẽ kiếm thứ khác." Lý Long đứng dậy nói, "Anh cả, chị dâu, hai người cứ chuẩn bị bữa trưa đi, em ra ngoài một lát. Chiều mà kiếm được đồ rồi thì cứ làm theo lời em nói, nếu không kiếm được thì tối em sẽ xem thử có bắt được Quả Quả Kê không."
Lý Long đi vào gian đông. Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai nhìn nhau.
"Em thấy Tiểu Long chuyến này đi nhà máy không uổng phí chút nào." Lương Nguyệt Mai vốn còn hơi tiếc năm mươi tệ đã đưa cho người ta, nhưng từ hôm qua đến giờ, thấy sự thay đổi của Lý Long, bà cảm thấy dù có mất việc cũng đáng giá.
Thay cha chồng nuôi chú em chồng, Lương Nguyệt Mai không thấy có gì sai cả. Dù sao thì Lý Kiến Quốc cũng là anh cả.
Nhưng nếu phải nuôi một con sói không thể thuần hóa thì đúng là công cốc, bà không đời nào chịu.
Trước đây, bà nhìn Lý Long cứ có cảm giác đây là một kẻ không thể nuôi thân được, nhưng từ tối qua đến giờ, Lương Nguyệt Mai đã thực sự cảm nhận được sự thay đổi của hắn.
Hắn đã biết quan tâm người khác, biết thương cháu trai cháu gái, và cũng biết san sẻ gánh nặng với anh cả rồi.
Có trách nhiệm rồi, vậy thì Lương Nguyệt Mai thấy coi như nuôi thêm một đứa con trai cũng chẳng sao.
Lý Kiến Quốc lắc đầu nói:
"Cứ xem em nó làm thế nào đã. Nếu thật sự không được thì anh sẽ mở lời, cùng lắm thì tối anh với Tiểu Long lại đi bắt Quả Quả Kê."
Trong nhà nuôi một con lợn mê tín, cả nhà không có thịt ăn, đây cũng là một nỗi lo trong lòng Lý Kiến Quốc. Lý Long vừa về, ông lại còn lo chuyện đốt than củi.
Nhưng giờ nhìn lại, dường như mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa.
Lý Kiến Quốc cũng đã hiểu ra, chỉ cần đứa em trai mình hiểu chuyện, thì những vấn đề này thật sự đều có thể vượt qua.Trước đây sao mình lại không nghĩ đến việc vào núi kéo gỗ nhỉ?
Hắn không biết đây là vấn đề về tầm nhìn. Dù dân làng có biết mùa thu thiếu than củi, họ cũng chỉ nghĩ đến việc ra sa oa sau làng đào rễ liễu đỏ, chứ không hề nghĩ đến việc vào núi cách đó hai mươi cây số để kéo cây đổ do gió – trừ một vài người đặc biệt hiểu rõ tình hình trong núi, còn lại chẳng ai biết trong đó có gì.
Thế nên, đối với những điều chưa biết, họ tự nhiên có tâm lý sợ hãi, không muốn thử.
Còn những người dám thử, họ đã sớm phất lên rồi.
Ngô Thục Phân về đến nhà, có chút hồn vía lên mây.
Mẹ cô, Vương Ngọc Trân, thấy con gái mình bộ dạng như vậy, liền hỏi ngay:
“Thục Phân, thằng Lý đó không chịu chia tay à? Vẫn định đeo bám con sao?”
“Không, hắn đồng ý chia tay rồi.”
“Thế thì tốt quá rồi còn gì.” Vương Ngọc Trân nghe chuyện chia tay thuận lợi, mặt mày hớn hở, “Mai mốt mẹ sẽ nhờ người tìm cho con một công nhân, vào thành phố mà ăn lương nhà nước! Cái thằng Lý Long đó, mẹ nhìn là biết không phải hạng người sống ở thành phố, quả nhiên là phải quay về rồi!”
Vương Ngọc Trân vốn nghĩ con gái chia tay Lý Long sẽ vui vẻ hơn, nhưng thấy Ngô Thục Phân mặt mày ủ rũ, bà liền quan tâm hỏi:
“Thục Phân, chia tay hắn là chuyện tốt mà, sao con lại trông không vui vậy?”
Ngô Thục Phân không kìm được nói:
“Lúc con đến, thấy nhà hắn đang nhổ lông Quả Quả Kê, mẹ ơi, mẹ biết hôm qua Lý Long bắt được mấy con Quả Quả Kê không? Năm con đấy!”
Cô giơ một bàn tay lên:
“Đủ năm con luôn! Hắn ta chẳng thèm nghĩ đến việc cho con một con nào cả – dù chia tay thì chúng ta vẫn có thể làm bạn mà, Quả Quả Kê nếu là trước đây hắn chắc chắn sẽ cho con một con, không, hai con ấy chứ! Vậy mà hắn còn chẳng thèm giữ con lại…”
Nếu Lý Long mà nghe được lời Ngô Thục Phân, hắn sẽ lập tức nhận ra, tiểu tiên nữ đâu phải là đặc sản của đời sau.
Có những người trời sinh đã nghĩ cả thế giới này phải cưng chiều mình, mua một cái bánh kẹp thịt, mà một chàng trai lạ mặt không trả tiền hộ cũng thấy đối phương kém sang!
Vương Ngọc Trân thì không nghĩ nhiều đến vậy, bà an ủi Ngô Thục Phân:
“Thục Phân à, con đừng nghĩ đến chuyện Quả Quả Kê nữa. Nhà anh trai Lý Long có con lợn mê tín nên không có thịt ăn mới phải đi kiếm Quả Quả Kê gì đó. Nhà mình giết lợn rồi, trưa nay mẹ sẽ xào thịt cho con ăn nhé!”
Mặc dù số thịt đó phải ăn gần cả năm trời – phần thịt có mỡ đã được rán lấy dầu rồi chôn trong mỡ lợn, nhưng con gái muốn ăn thì cứ làm thôi.
“Mẹ ơi, con muốn ăn thịt, con cũng muốn ăn Quả Quả Kê…”
Vương Ngọc Trân quay đầu gọi ông Ngô đang nằm trên giường sưởi ngủ gà ngủ gật:
“Ông nó ơi, Thục Phân muốn ăn Quả Quả Kê, ông không đi bắt cho con bé à?”
“Điên à! Tôi biết đi đâu mà bắt Quả Quả Kê? Cái thời tiết tuyết rơi thế này ra ngoài có mà chết cóng, tôi không đi đâu!”
Ngô Thục Phân bĩu môi, tỏ vẻ không vui.
Lý Long vào gian đông, tìm thấy cuốc chim, xà beng, dùng bao phân bón đựng lại rồi đặt cạnh cửa. Sau đó, hắn đội mũ bông, mặc áo khoác, chân đi tất nỉ, rồi xỏ vào đôi giày da – thứ này được cắt từ cả tấm da bò, viền được đục lỗ bằng dụng cụ đục lỗ, rồi xỏ dây da bò vào. Mùa đông nó cứng đờ, nhưng có thêm tất nỉ thì ít ra cũng chống rét tốt hơn giày vải bông đế cao su.
Hắn phải ra Tiểu Hải Tử để đục băng bắt cá, đi giày vải bông đế cao su thì không ổn chút nào.Gần làng có mấy cái vũng nước. Thời này, chỉ cần là nước lưu thông thì đều có cá – chủ yếu là cá diếc, diếc vảy to, diếc nhà, rồi cả cá chép, cá trắm và cá mè.
Tiểu Hải Tử đã có từ lâu lắm rồi, theo lời Lý Kiến Quốc, lúc họ từ khắp nơi trên cả nước đến đây thì Tiểu Hải Tử đã có sẵn, cá trong đó chưa bao giờ cạn.
Vài năm nữa, một trận lụt lớn sẽ cuốn phăng con đập của Tiểu Hải Tử vốn đã được cải tạo thành hồ chứa, khiến cá bị cuốn xuống hồ sậy ở hạ lưu. Thanh niên trong làng đều mang cây xiên cá tự chế đi bắt cá, Lý Long từng thấy con cá lớn nhất dài gần một mét rưỡi, nặng hai ba mươi cân.
Từ đó về sau, Tiểu Hải Tử không còn cá lớn nữa.
Hắn ước tính hiện tại băng trên Tiểu Hải Tử dày ít nhất ba bốn mươi centimet, muốn đục băng bắt cá thì chắc chắn là một công việc tốn sức.
Nhưng muốn thể hiện trước mặt mọi người thì phải chuẩn bị tinh thần chịu khổ sau lưng, chẳng có việc gì mà không phải trả giá.
Ra khỏi cửa, Lý Long lại vào nhà kho lấy thêm cái vợt bắt chim. Đục băng ít nhất cũng phải mất một hai tiếng, thường thì sau khi đục xong cá sẽ không đến ngay mà phải đợi một lúc.
Nhưng bây giờ băng đóng rất chắc, cá trong Tiểu Hải Tử vốn đã nhiều, dù có một ít lau sậy cung cấp thêm oxy cho cá dưới nước nhưng cũng chẳng đáng là bao. Vì vậy, hắn nghĩ biết đâu sau khi đục xong lỗ băng, lát nữa lại có cá kéo đến.
Tiếng Lý Long mở cửa làm Lý Cường giật mình, hay đúng hơn là thằng bé đã chờ sẵn rồi. Nó chạy ra từ gian nhà phía tây, thấy Lý Long “trang bị tận răng” thì liền la lên đòi đi theo.
“Hôm nay con không đi theo được, chỗ chú đi tuyết sâu lắm, không trông chừng con được đâu.” Lý Long từ chối Lý Cường, sau đó vác đồ đi về phía nam làng.
Mùa đông tuyết rơi dày thế này, mọi người thường chỉ dọn đường trong làng và con đường ra xã.
Còn đường đến Tiểu Hải Tử thì bị tuyết dày bao phủ, mỗi bước chân lún sâu đến đầu gối.
Bóng hắn lẻ loi, dần dần biến mất trong màn tuyết trắng.