Nắng gắt như lửa, cây cối xanh tươi rợp bóng.
Trên con đường đá trắng nối liền hậu viện và tiền sảnh của Tể tướng phủ, Tần Dịch trong trường bào màu xanh da trời và Cổ Nguyệt Dung trong bộ váy lụa màu xanh biếc đứng đối diện nhau.
Lai Phúc và Bội Lan từ hậu viện chạy ra, nhìn thiếu gia và tiểu thư nhà mình được ánh nắng rực rỡ bao quanh, một người thanh tú tuấn dật, một người xinh đẹp dịu dàng, tựa như một đôi bích nhân.
Bọn họ rất thức thời mà đứng sang một bên, không tiến lên.
Nhưng lúc này Tần Dịch lại khá đau đầu.
Cổ Nguyệt Dung thông minh, xinh đẹp, quan trọng là còn khá hùng hổ…
Dưới sự truy vấn sát sao của nàng, dù mặt hắn cũng chẳng mỏng, vậy mà lại có chút không nói nên lời — rõ ràng mình là người chịu thiệt, nhưng nhìn ánh sao lấp lánh trong mắt nàng, cứ như thể nàng mới là người chịu ấm ức nhất.
Lúc này, Cổ Nguyệt Dung khẽ mím môi, chủ động mở lời: “Ngươi có biết không, thật ra ta đã đợi ngươi rất lâu rồi, cũng từng tưởng tượng đến ngày ngươi tới, nhưng ta không ngờ, ngươi lại đến để từ hôn.”
“…”
Tần Dịch vốn muốn giải thích nguyên nhân, nhưng lại cảm thấy nói những điều này với một nữ tử có phần chẳng hay ho gì, vả lại đã quyết định từ hôn, lý do gì dường như cũng không còn quan trọng nữa.
Mà Cổ Nguyệt Dung dường như biết rõ suy nghĩ trong lòng hắn: “Yên tâm, ta sẽ đòi lại công bằng cho ngươi.”
“Chỉ là, hôn sự này… liệu có thể không từ hôn không?”
Cổ Nguyệt Dung vốn luôn đoan trang, phóng khoáng, lúc này hiếm khi lộ ra dáng vẻ của một tiểu nữ nhi, hai tay xoắn vào nhau, trông đặc biệt căng thẳng.
“…”
Trước mặt Cổ Trường Tùng và Cổ phu nhân, Tần Dịch từ hôn không chút áp lực nào, nhưng khi đối diện với Cổ Nguyệt Dung, hắn lại không biết phải mở lời ra sao.
Do dự một lát, vừa mới sắp xếp xong lời lẽ, ai ngờ Cổ Nguyệt Dung đột nhiên lên tiếng: “Hôn sự này, dù thế nào ta cũng không từ hôn!”
Nói xong không cho hắn bất kỳ cơ hội phản ứng nào, nàng nhấc vạt váy, quay đầu bỏ chạy, chỉ còn lại Tần Dịch đứng ngẩn ngơ trong gió.
Nhìn bóng lưng Cổ Nguyệt Dung dần kéo dài dưới ánh nắng rồi cuối cùng biến mất, Tần Dịch luôn cảm thấy có vài chuyện không thể giải thích thông.
Trước khi đến kinh đô, ấn tượng của hắn về Tể tướng phủ chính là bọn họ không mấy hài lòng về hôn ước, nếu không cũng sẽ không im hơi lặng tiếng như vậy.
Sau khi đến kinh đô, bị từ chối vào cửa liên tiếp hai lần, Tần Dịch càng khẳng định suy đoán của mình, đặc biệt là thái độ của Cổ phu nhân đối với hắn.
Bà ta nào chỉ không hài lòng với hôn ước, trong lời nói ngoài lời nói đều tiết lộ rằng bà ta cho rằng người từ một nơi nhỏ bé như huyện Hoài Dương không xứng với Tể tướng phủ.
Nhưng thái độ mập mờ của Cổ Trường Tùng khiến hắn nghi hoặc, đặc biệt là thái độ kiên quyết không từ hôn của Cổ Nguyệt Dung, càng khiến hắn không hiểu.
Không phải chứ, nữ chủ nhân trong phủ đều không đồng ý mối hôn sự này, hai người kia đáng lẽ phải cùng chung chiến tuyến mới đúng, sao lại mỗi người một phe thế này?
Khi Tần Dịch đang mải mê suy nghĩ, tiểu nha hoàn có búi tóc củ tỏi chạy đến, nhìn quanh một lượt rồi nhỏ giọng nói: “Tần công tử, thật ra chuyện này không thể trách tiểu thư, trước khi ngươi đến, ngay cả lão gia cũng không hề hay biết những chuyện ngươi đã gặp phải…”
“…”
…
Sau khi nha hoàn tên Bội Lan giải thích xong, mọi nghi hoặc của Tần Dịch đều được giải đáp, thì ra Cổ phu nhân không phải mẹ ruột của Cổ Nguyệt Dung
Nếu đã vậy, hắn và Cổ Nguyệt Dung đều là những người chịu thiệt thòi.
Với tác phong của Cổ phu nhân, việc Cổ Nguyệt Dung muốn giữ hôn ước, Tần Dịch cũng có thể hiểu được.
Nhưng hôn sự này… không thể không từ!
Ai ai cũng biết Cổ Nguyệt Dung đã đến tuổi cập kê, nếu hôn ước còn hiệu lực, mà hắn lại đang ở kinh đô, thì hôn sự này ắt sẽ được đưa lên bàn nghị sự.
Một khi thành thân, chẳng phải sẽ phải vào động phòng sao?
Vừa vào động phòng, bí mật không thể ngóc lên được sẽ bại lộ hoàn toàn…
“Tần huynh đệ!”
Tần Dịch đang miên man suy nghĩ thì bị một tiếng gọi cắt ngang, quay đầu lại liền thấy Ninh Quốc Thao đang chạy đến, cười nói: “Ninh đại ca, huynh đang đợi ta sao?”
“Phải đó, mẫu thân ta sợ đệ chịu thiệt, nên bảo ta đợi ở đây, nếu có kẻ nào ức hiếp đệ, ta sẽ đánh hắn.”
“……”
Tần Dịch cười gượng, cách nghĩ của người Võ tướng phủ quả nhiên không giống ai.
“Nhưng mẫu thân ta quả nhiên đoán đúng rồi, người nói đệ đến từ hôn, Tể tướng phủ chắc chắn sẽ không có sắc mặt tốt, càng không giữ đệ lại dùng bữa.”
Vừa nói, xe ngựa của Ninh gia đã chạy tới: “Mẫu thân ta đã chuẩn bị xong cơm nước rồi, chúng ta về thôi!”
Tần Dịch không từ chối, liền lên xe ngựa.
Trên xe ngựa, Tần Dịch hỏi: “Ninh đại ca, Cổ phu nhân là kế thất của Cổ tướng sao?”
Ninh Quốc Thao gật đầu, nói: “Nguyên phối phu nhân của Cổ tướng bất ngờ lâm bệnh qua đời, Lý Nhân Tế – lúc đó là Ngự sử đại phu, cũng chính là phụ thân của Lý Mộ Bạch, đệ nhất tài tử Linh Châu – đã để muội muội Lý thị của mình đến Tể tướng phủ chăm sóc Cổ tướng, sau này Lý thị liền gả cho Cổ tướng, trở thành Cổ phu nhân.”
Sau đó Ninh Quốc Thao lại hạ giọng: “Ta nghe nói, vị Cổ phu nhân này tính tình khắc nghiệt lại cường thế, dường như không tán thành hôn sự của Tần huynh đệ và Cổ tiểu thư, còn hết sức muốn tác thành cho Lý Mộ Bạch và Cổ tiểu thư, để đạt được liên hôn giữa hai nhà Cổ - Lý, vì thế quan hệ giữa Cổ tiểu thư và vị phu nhân ấy không hòa thuận.”
Nói xong Ninh Quốc Thao cười một tiếng: “Tuy đây là lời đồn, nhưng ta nghĩ chắc chắn không phải không có căn cứ, ắt hẳn có nguyên do. Vậy nên Tần huynh đệ từ hôn cũng tốt, đỡ phải phiền lòng!”
“……”
Tần Dịch gật đầu, không nói thêm gì.
Xe ngựa của Ninh gia đến bên ngoài khách sạn Tần Dịch đang ở, đợi Tần Dịch mang hết hành lý lên xe, rồi từ từ tiến về Hưng Hợp phường.
…
Thân thời đã quá nửa, mặt trời dần ngả về tây.
Tại Lăng Thủy bến tàu cách kinh đô năm mươi dặm về phía nam, một đội nhân mã từ thuyền bước xuống, sau đó lên xe ngựa, dưới sự hộ tống của kỵ binh, rầm rộ tiến về kinh đô.
Đoàn xe có khí thế không nhỏ, trên chiếc xe ngựa ở giữa, một người già và một người trẻ tuổi đang ngồi đối diện nhau.
Nam tử trẻ tuổi khoác cẩm bào thêu hoa màu tím, mặt như ngọc, khí chất thoát tục; còn lão giả thì vận quan phục màu xanh, toát lên phong thái của một bậc đại nho.
Hai người này chính là tam hoàng tử Chu Yến Tích của Nam Sở và lễ bộ thị lang Tôn Chính Bình của Nam Sở, mang theo sứ đoàn Nam Sở đến Đại Lương để thương nghị việc hòa thân.
Chu Yến Tích nhìn phong cảnh lùi dần qua cửa sổ xe, sau đó buông rèm xuống, nói: “Tôn đại nhân, bản vương thật sự không hiểu nổi, Sở quốc ta quốc lực cường thịnh, hà tất phải tự hạ thân phận, cùng Đại Lương hòa thân?”
Cũng giống như Đại Lương, Nam Sở lấy võ lập quốc.
Những năm trước, quốc lực Nam Sở yếu hơn Đại Lương, nhưng họ chưa bao giờ xem nhẹ việc bồi dưỡng võ lực, binh lực dần trở nên hùng mạnh, còn Đại Lương thì ngược lại, trọng văn khinh võ, quốc lực bị Nam Sở đuổi kịp rồi vượt qua.
Tôn Chính Bình là Lễ bộ Thị lang của Nam Sở, cũng là chính sứ của sứ đoàn lần này, chuyên trách việc hòa đàm, phong thái và tài ăn nói đều cực tốt.
Nghe Chu Yến Tích thắc mắc, Tôn Chính Bình đáp: “Điện hạ, thật ra bệ hạ phái thần và Điện hạ đi sứ Đại Lương, hòa thân không phải mục đích, mà là muốn phát đi một tín hiệu đến Đại Lương.”
Chu Yến Tích nhướng mày, nói: “Phụ hoàng cho rằng chúng ta vẫn đang giao chiến với Đông Tề ở biên giới, lo sẽ bị tấn công từ hai phía, nên mới mượn cớ hòa thân để lôi kéo Đại Lương, nhằm trừ đi nỗi lo sau lưng sao?”
Tôn Chính Bình cười, vuốt chòm râu hoa râm rồi nói: “Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn là vì lý do này. Chẳng lẽ Điện hạ thật sự cho rằng, nếu không hòa thân, với quốc lực hiện tại của Đại Lương thì có thể gây ra bao nhiêu uy hiếp cho Sở quốc?”
“……”
Chu Yến Tích nhíu mày, trầm tư hồi lâu.
————