Việc tra xét sổ sách không phải chuyện đơn giản.
Huống chi trong thời đại toán thuật còn lạc hậu như hiện nay, các tiên sinh kế toán chỉ có thể dựa vào bàn tính để hỗ trợ.
Âu Dương Nhung tuy có hiểu chút toán cao cấp, nhưng cũng chẳng phải thiên tài xuất chúng, không đến mức giỏi hơn cả những thư lại kế toán sống bằng nghề tính sổ, có thể cầm sổ sách lên là nhìn ra ngay sơ hở, rồi dẫn anh em đi ào ào lục soát.
Hắn chỉ được giáo dục cơ bản, còn người ta kia mới là kẻ sống bằng nghề.
May mắn thay, Âu Dương Nhung đã bồi dưỡng được một đội ngũ khá thuần thục và hợp ý.
Trước đây, khi mới nhậm chức, hắn quyết định thực hiện chính sách "lấy công thay cứu tế", đã tìm Điêu huyện thừa xin người. Lúc đó, hơn nửa số người trong huyện nha đều cho rằng hắn chỉ nhất thời hứng khởi, làm việc vô tích sự, chẳng mấy ai muốn theo hắn ra ngoại thành cực khổ phục vụ dân bị nạn chẳng có chút dầu mỡ nào, khổ sở mà chẳng được gì – huyện lệnh có lẽ cần danh tiếng, chứ bọn lão làu làu bọn ta không cần danh đâu.
Dù sao Âu Dương Nhung cũng là một huyện lệnh, ở địa phương quan lớn hơn một cấp là đè chết người, Điêu huyện thừa đành phải 'ngoan ngoãn' tìm người cho hắn, sắp xếp một nhóm thư lại nhàn rỗi từ lục tào trong quan nha đi theo hắn mần loạn.
Âu Dương Nhung lúc đó nhìn thấy nhóm thư lại này ngay cái nhìn đầu tiên, đã biết toàn là những kẻ không mấy được ưa trong huyện nha – không thì vẻ mặt còn non nớt, không thì đã bảy tám mươi tuổi.
Nhưng sau đó ở ngoại thành, Âu Dương Nhung mỗi ngày dẫn họ thống kê hộ tịch lương thực của dân khốn khó, xây dựng các chấn tai doanh dọc đường, một hồi mài giũa xuống, Âu Dương Nhung bất ngờ phát hiện, công việc làm ra cũng khá tốt.
Cũng phải, thư lại non nớt có lẽ thiếu kinh nghiệm, nhưng khả năng uốn nắn cao, tinh lực dồi dào, thêm vào đó Âu Dương Nhung cũng là một tay vẽ bánh già đời, phần tẩm bổ tinh thần thì đầy đủ.
Còn những lão thư lại bảy tám mươi tuổi vẫn bị bài xích, trong đa số trường hợp thiếu sót không phải là năng lực, mà ngược lại, năng lực chuyên môn khá mạnh, kinh nghiệm phong phú, lý do bị cấp trên, đồng liêu đẩy ra rìa, là vì không biết nịnh trưởng quan, tính tình bướng bỉnh kỳ quặc.
Buồn cười thật, cũng không biết Điêu huyện thừa là cố ý hay vô tình, những người thuộc hai loại này bị đẩy đến ứng phó với Âu Dương Nhung lại khá bổ sung cho nhau, và đều là những người tương đối có thể làm việc nhất trong huyện nha...
Lão Thôi Đầu chính là một lão thư lại như vậy, Âu Dương Nhung quen ông ta là trong lúc chuẩn bị xây dựng chấn tai doanh, tập hợp các thư lại họp bàn.
Lúc đó Âu Dương Nhung mới nhậm chức, nhiệt tình dâng trào, đưa ra một số kế hoạch phát lương mà nhìn lại sau khi thực tế hành động thì thấy quá lý tưởng hóa, các thư lại khác có mặt đều gật đầu tán đồng, chỉ có Lão Thôi Đầu người gầy gò, cằm nhọn kia, chẳng màng chi đến thể diện của tân huyện lệnh, nhẹ nhàng chỉ ra cách phát lương như vậy sẽ tạo ra một vực thẳm không đáy về mặt tài chính, hơn một vạn thạch gạo trong kho gạo Long Thành căn bản không lấp đầy nổi.
Âu Dương Nhung cũng không quá tức giận, ngay tại chỗ trực tiếp thỉnh giáo một phen, liền bị thuyết phục một cách có lý có cớ, sau đó hắn liền trực tiếp giao cho Lão Thôi Đầu này dẫn sáu thư lại mới, quản lý tài chính ngân lương của hai mươi bốn chấn tai doanh ở ngoại thành.
Âu Dương Nhung sau này còn biết được, sổ sách tài chính hàng năm ra vào vô cùng tỉ mỉ của huyện nha Long Thành chính là do Lão Thôi Đầu này làm, rõ ràng không phải là trưởng quan tư hộ của hộ tào trong huyện nha, lại chuyên phụ trách việc "đóng tạo sổ sách".
Hiện tại, mở Đông khố phòng tính sổ, Âu Dương Nhung đã từ chối những người của hộ tào, thương tào dưới quyền Điêu huyện thừa cử đến thay thế, mà phái đi chính là nhóm thư lại chấn tai doanh đứng đầu là Lão Thôi Đầu...
Mặt trời xế bóng, Long Thành huyện thành vừa mới hồi phục chút sinh khí sau trận đại hồng thủy, chìm trong bóng tối, như thể cùng mặt trăng lặn mà chìm vào giấc ngủ.
Nhìn từ trên cao xuống, chỉ có ánh đèn lập lòe trong sân nhà các hộ giàu có; bởi vì nhà nghèo chiều tối sẽ không lập tức thắp đèn, tranh thủ ánh sáng mờ ảo từ phía xa, vội vàng húp cơm trước cửa rồi đi ngủ, có thể tiết kiệm được không ít dầu đèn.
Những ngày thường, khuôn viên huyện nha ở phố Lộc Minh vốn nên tắt đèn tan nha, lúc này lại đèn đuốc sáng trưng, đặc biệt là Đông khố phòng vốn ngoài chuột ra chẳng ai hỏi thăm, bên ngoài cửa có trọng binh canh giữ, bên trong là các thư lại đang bận rộn cúi đầu trên bàn làm việc.
Âu Dương Nhung lại đuổi đi Điêu huyện thừa, kẻ nói năng không suôn sẻ, lúc nào cũng thăm dò. Hắn cùng Yến Lục Lang, tay xách đầy hộp cơm tối, cùng trở về Đông khố phòng.
Đông khố phòng vốn là một căn phòng giống như nhà kho, tường bốn mặt dày, chỉ có một cửa sổ trời to bằng đầu người trên mái nhà, nhưng cũng đóng chặt, vì vậy chỉ cần canh giữ tốt vị trí cửa chính, quả thật ngay cả ruồi cũng không bay vào được.
Đưa cho Tần đô úy một hộp cơm tối, các phủ binh đẩy cánh cửa nặng nề mở ra, Âu Dương Nhung đứng ngoài cửa nhìn mọi người đang chăm chú tính sổ trên mấy chiếc bàn, lặng lẽ bước vào phòng, nhẹ nhàng đi một vòng, dừng lại phía sau Lão Thôi Đầu xem xét.
Vị lão thư lại không mấy được đón nhận trong huyện nha kia, thực ra cũng không già đến thế, chỉ là mọi người đều gọi ông ta là Lão Thôi Đầu.
Ông ta đội chiếc mũ nhỏ da dưa, tóc hoa râm chải chuốt không sót một sợi, dường như mắt không tốt, khuôn mặt gầy gò cố gắng áp sát trang sổ, như muốn cắm cái đầu nhọn của mình vào trong sách vậy.
Lão Thôi Đầu ấy, một nét tiểu khải, viết thật sự đoan trang linh động, rất có hương vị.
Âu Dương Nhung hơi cảm khái, thấy thời gian cũng đã kha khá, hắn tự tay đặt hộp cơm lên bàn trước mặt Lão Thôi Đầu cùng các thư lại, cười nói:
"Ăn cơm trước đã, ăn xong rồi tính tiếp, đêm nay phiền các vị rồi."
Những người khác đều đáp ứng rồi dừng bút, duy chỉ có Lão Thôi Đầu vẫn cúi đầu không ngẩng lên, mãi cho đến khi xong việc trong tay, mới thong thả đặt bút xuống, đứng dậy ăn cơm.
Âu Dương Nhung cùng mọi người chen chúc gắp thức ăn, tò mò hỏi: