"Lão tiên sinh, ngài là người bản địa sao?"
Lão Thôi Đầu lắc đầu, "Năm đó chạy nạn đói kém đến đây."
"Không nghĩ về quê hương sao?"
"Không vướng bận gì, cũng chẳng có gì để về."
"Nghe Lục Lang nói, ngài đã nhận nuôi một cặp trẻ mồ côi ở trại cứu tế."
Lão Thôi Đầu dừng đũa lại, "Gửi cho nhà khác nuôi rồi, điều kiện tốt hơn chỗ lão phu."
Âu Dương Nhung gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Chỉ là cùng các thư lại tính toán ăn cơm xong, hắn vừa thu dọn hộp cơm vừa hỏi: "Sổ sách của Liễu gia, nhanh nhất bao lâu có thể tính xong?"
Mấy thư lại trẻ khác đều nhìn về phía Lão Thôi Đầu.
Người sau bình tĩnh đáp: "Đêm nay không ngủ, sáng mai xong."
"Tốt, vậy đêm nay phiền các vị rồi."
Âu Dương Nhung gật đầu, sau đó không làm phiền mọi người nữa, giúp thu dọn hộp cơm, cùng Yến Lục Lang rời khỏi phủ khố phía đông.
Hắn về Mai Lộc Uyển một chuyến, giải thích với thúc mẫu, rồi trong ánh mắt lo lắng của bà, ôm một bộ chăn đệm trở về huyện nha.
Yến Lục Lang trông thấy, ngạc nhiên hỏi: "Minh phủ, ngài làm gì thế?"
Trong đại đường, vị huyện lệnh trẻ tuổi trải chăn đệm lên một chiếc án dài, cẩn thận dọn dẹp, "Trải giường."
"Ừm, hạ quan ở lại cùng Minh phủ."
"Không, ngươi dẫn người đến Mai Lộc Uyển, bảo vệ thúc mẫu cho ta."
"Vậy Minh phủ ngài..."
"Tiểu sư muội và Tần tướng quân đều ở đó, không sao đâu, huống chi, ta là quan mệnh triều đình, nếu thật sự có nhà nào dám liều lĩnh... vậy thì tốt quá, sổ sách cũng chẳng cần tính nữa, trực tiếp đến gõ cửa 'tặng ấm' luôn."
"Được, Minh phủ chú ý an toàn."
"Đi đi."
...
Phố Lộc Minh, một tòa phủ đệ mộc mạc, không có sư tử đá.
Tạ Lệnh Khương mặc bộ nam trang phong sái, tự nhiên đẩy cửa bước vào, quen thuộc xuyên qua những hành lang quanh co và các khu vườn nhã nhặn. Tuy nhiên, khi đi ngang qua một chiếc đình tĩnh lặng trong khu vườn nào đó, nàng tình cờ bắt gặp một bóng hình quen thuộc.
"Tô muội muội đang xem gì thế?"
Tô Khỏa Nhi giữa lông mày điểm trang hoa mai ướt đỏ, dựa ngồi dưới hành lang, hưởng làn gió chiều mát mẻ, mở quyển sách đọc, bên cạnh thị nữ mặt bánh bao giơ đèn lồng soi sáng cho nàng.
"Thơ của Đào Uyên Minh." Không ngẩng đầu lên.
"Đào Uyên Minh?"
"Ừm."
"Ừm, ta nhớ người này hình như là danh sĩ thời Đông Tấn, đúng rồi, phải chăng vài trăm năm trước, còn từng làm huyện lệnh ở huyện ta, bao nhiêu ngày nhỉ..."
"Tám mươi mốt ngày, sau đó từ quan." Như đếm của báu.
"Đúng rồi, hình như nghe đại sư huynh nhắc qua."
Vốn chỉ đang chiếu lệ, Tô Khỏa Nhi bỗng nhiên gấp sách lại, hỏi: "Tỷ tỷ xuất thân từ vọng tộc thư hương Giang Tả, Long Thành huyện cũng tính là Giang Tả, Trần Quận Tạ thị trăm năm qua có sưu tập những thiên thơ tản mác của người này không?"
"Thiên thơ của Đào Uyên Minh sao?"
Người con gái tuyệt sắc đang đọc sách dưới hành lang đêm, khí chất lạnh lùng cô ngạo bỗng thẳng lưng mảnh mai, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm nàng nói:
"Đúng, ví dụ như một bài phú nhỏ tên là... Quy Khứ Lai Hề Từ?"
Tạ Lệnh Khương suy nghĩ kỹ một chút, lắc đầu:
"Ta lúc nhỏ rất thích thơ từ, trong Liễu Tự Các của nhà có một số thi tập cô bản thường xuyên lật xem, nhưng trong ký ức hình như chưa từng thấy bài Quy Khứ Lai Hề Từ này. Tô muội muội sao đột nhiên hứng thú với cái này thế?"
Đôi mắt sáng ngời của Tô Khỏa Nhi dưới ánh đèn hơi tối lại.
Nàng không trả lời, thay vào đó tùy miệng hỏi: "Tạ tỷ tỷ trông rất vui, chẳng lẽ có chuyện gì vui sao?"
Ai ngờ, đúng lúc chạm vào điểm ngứa khi trò chuyện của Tạ Lệnh Khương.
Vị quý nữ họ Tạ kia cũng không để ý việc Tô Khỏa Nhi chuyển chủ đề, mỉm cười nhẹ kể lại từng việc đại sư huynh đã làm trong ngày hôm nay, cuối cùng còn không quên bổ sung một câu:
"Đêm nay dưỡng tinh thần, ngày mai đi tịch thu gia sản."
Tô Khỏa Nhi nghe đến những mưu đồ bố trí của vị huyện lệnh trẻ tuổi phía trước, không khỏi vội nhìn về phía huyện nha, khá bất ngờ, thầm lặng suy ngẫm lại một số việc...
Tuy nhiên, khi nghe câu nói đầy hứng khởi cuối cùng của Tạ Lệnh Khương, nàng ngẩng mắt nhìn thoáng vị Tạ tỷ tỷ kia, khẽ lắc đầu.
Tô Khỏa Nhi lại cúi mắt xuống, mở sách đọc.
Tạ Lệnh Khương hơi nhíu mày, "Tô muội muội lắc đầu là ý gì?"
"Không có ý gì, chỉ là..." Tô Khỏa Nhi khẽ nói: "Tạ tỷ tỷ gần đây tốt nhất nên cẩn thận một chút, ngoài ra, ít ra ngoài."
“Vì sao?”
Nữ lang trang điểm hoa mai ở phía đông hành lang cố gắng nói một cách khéo léo: “Rồng mạnh thường đè đầu cưỡi cổ địa đầu xà. Tỷ tỷ có biết tại sao không?”
“Nói đi.”
“Bởi vì ngạo mạn.”
Tạ Lệnh Khương giọng lạnh lùng: “Tô muội muội thật tốt miệng khi nói bọn họ ngạo mạn.”
“Không giống nhau.”
“Chính là giống.”
“Ngạo mạn cũng có phân biệt. Ví dụ, đối với Liễu thị, hắn có thể ngạo, nhưng không thể chậm.”
“Cho nên hắn không phải là sư huynh.”
Tạ Lệnh Khương lắc đầu, “Sư huynh chỉ làm những việc đường đường chính chính, bởi vì công đạo chỉ có thể lấy một cách đường hoàng, nếu một khi nắm quyền, không phân biệt đúng sai liền tịch thu nhà cửa của người ta, vậy thì điều đó có khác gì với ác bá liệt thân? Chẳng qua chỉ là một tầng cao hơn của ác bá liệt thân mà thôi, ngụy trang thành công đạo.”
“Sư huynh của tỷ tỷ cái công đạo đó, thật sự là ngạo mạn.”
“Dùng sức mạnh giả nhân nghĩa là bá, dùng đức hạnh thực hành nhân nghĩa là vương.” Vị nữ lang mặc nam trang đội mũ đeo kiếm, ngẩng cao đầu chống kiếm: “Đó không phải ngạo mạn, sư huynh đó là vương đạo. Còn Tô muội muội ngươi, là bá đạo.”
“Sư huynh nhất định sẽ áp chế ngươi.” Nàng khẳng định.
“Vương đạo cũng phải có mệnh vương mới được, trên đời này không còn nhà nào có thể thấu hiểu bốn chữ ‘thành vương bại khấu’ hơn họ nữa.”
Tô Khỏa Nhi thì thầm, cố chấp lắc đầu: “Dù sao thì mấy ngày này Tạ tỷ tỷ cũng đừng ra ngoài nhiều, mấy ngày này có thể ở lại nhiều hơn bên cạnh a nương của ta…”
Lời nàng còn chưa dứt, đã phát hiện vị Tạ thị quý nữ trước mặt đã biến mất, ngẩng đầu nhìn theo ánh mắt tò mò của Thải Thụ:
Chỉ thấy Tạ Lệnh Khương dường như quay về nghỉ ngơi, lại quyết đoán quay lại đường cũ, lại ra ngoài nữa…
Tô Khỏa Nhi quay đầu nói: “Tạ tỷ tỷ còn cứng đầu hơn cả a ta.”
“……” Thải Thụ.
Thực ra tiểu thư cũng vậy mà.
Đến rồi, đấu kiếm!