Tuyết Y ngoan ngoãn nhảy khỏi bàn sách, lạch bạch chui tọt vào gầm giường.
Nhan Thời Tự lúc này mới đứng dậy, bước qua khoảng sân, mở cửa viện ra.
Ngoài cửa là hai kẻ mặt mũi xa lạ, mặc trạch tụ hắc sắc viên lĩnh trường sam, đầu đội phúc đầu, bên hông đeo trường kiếm.
Đúng chuẩn lối ăn mặc của võ nhân.
Tên võ nhân bên trái móc từ trong ngực ra một bức họa, trầm giọng hỏi:
"Tiểu lang quân, đã từng thấy qua con chim này chưa?"
Trong tranh vẽ một con anh vũ nhỏ nhắn linh động, chiếc vũ quan màu vàng nhạt vểnh lên đầy khí phách.
Rõ ràng chính là Tuyết Y.
Tên võ nhân bên phải không nói lời nào, chỉ ngó nghiêng vào trong sân, tựa như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Người của Vân Sóc tiến tấu viện đã tìm đến tận cửa rồi sao?!
Nhan Thời Tự thầm giật mình, nhưng bề ngoài vẫn tỏ vẻ thờ ơ, chẳng chút hứng thú đáp:
"Chưa thấy!"
Tên võ nhân cầm bức họa nhìn chằm chằm hắn bằng ánh mắt dò xét, chậm rãi nói:
"Đây là chim cưng của tiến tấu quan nhà chúng ta, hôm qua không cẩn thận bay mất. Nếu ngươi nhìn thấy, có thể đến Vân Sóc tiến tấu viện thông báo, tiền thưởng là nhị thập quán."
"Nhị thập quán?!" Nhan Thời Tự cao giọng, hệt như con ruồi ngửi thấy mùi trứng thối, thái độ lập tức quay ngoắt một trăm tám mươi độ: "Vậy ta phải nhìn cho kỹ mới được."
Tên võ nhân gật đầu:
"Nếu có manh mối về con chim này, cứ đến Vân Sóc tiến tấu viện tại Hưng Giáo phường thông báo, thù lao không thành vấn đề."
Nhan Thời Tự hưng phấn gật đầu: "Ta nhất định sẽ mở to mắt ra tìm."
Hai tên võ nhân gật đầu, cầm bức họa đi sang gõ cửa nhà khác.
Nhan Thời Tự đóng cửa lại, thu hồi ngay vẻ mặt diễn kịch: "Nhị thập quán, chậc chậc, hay là đem bán Tuyết Y đi nhỉ."
Trở lại trong phòng, Tuyết Y từ dưới gầm giường thò đầu ra, nhỏ giọng hỏi: "Sao vậy, sao vậy..."
"Người của Vân Sóc tiến tấu viện tìm đến tận cửa rồi." Nhan Thời Tự trầm giọng nói.
"Vậy phải làm sao đây?" Tuyết Y cuống quýt.
"Đừng sợ, Vân Sóc tiến tấu viện ở Đông Đô không có chấp pháp quyền, cùng lắm chỉ dám lén lút dò hỏi chứ không dám lục soát từng nhà đâu. Nếu thật sự gây ra động tĩnh lớn, đám phù du của Sát Sự sảnh cũng chẳng phải kẻ mù người điếc, bọn chúng cũng sợ Sát Sự sảnh biết đến sự tồn tại của ngươi." Nhan Thời Tự an ủi.Tuy nhiên, không sợ trộm cắp, chỉ sợ trộm nhòm ngó.
Xung quanh chỗ ở luôn có một bầy ác lang lảng vảng, cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Nhan Thời Tự trầm ngâm một lát, chợt nảy ra một kế, bèn nói:
“Ta có một cách, có thể giúp ngươi che giấu phần nào.”
“Cách gì thế!” Tuyết Y nhảy nhót chạy tới.
Loài chim nhỏ luôn thích nhảy nhót như vậy.
Nhan Thời Tự chạy ra khỏi phòng, múc một gáo nước từ trong vại, cầm nửa thỏi mực lên, bắt đầu mài.
Tuyết Y ngoan ngoãn đứng một bên nhìn, cất giọng non nớt trong trẻo: “Ngươi định viết chữ à?”
“Ta không viết chữ.”
“Vậy ngươi định làm gì?”
“Nhuộm màu cho ngươi.”
Một người một chim nhìn nhau nửa giây, Tuyết Y chợt lao tót xuống gầm giường, nhanh như chớp giật, lẹ tựa sấm vang.
Nhan Thời Tự đã đoán trước được hành động của nó, vươn tay tóm gọn.
“Ta không muốn nhuộm màu, ta không muốn nhuộm màu!” Cả thân hình Tuyết Y bị bao trọn trong lòng bàn tay, chỉ lộ ra mỗi cái đầu, nó liên tục mổ vào hổ khẩu của Nhan Thời Tự như chim gõ kiến: “Mổ chết ngươi, mổ chết ngươi...”
Nhan Thời Tự không nói nhiều, cầm nghiên mực lên đổ thẳng mực vào. Lông vũ hút mực cực nhanh, chẳng mấy chốc, con vẹt trắng tinh khôi xinh đẹp đã biến thành một con vẹt đen thui.
Sau khi được thả ra, Tuyết Y vừa rũ rũ bộ lông, vừa thút thít khóc.
“Đây là cái giá phải trả, đừng có ỏng ẹo như vậy.” Nhan Thời Tự vừa tẩy não nó, vừa dùng bút lông tô điểm thêm, thấm mực vào tận lớp lông tơ: “Uổng công ngươi khổ đọc thánh hiền thư, lẽ nào ngay cả đạo lý ngọa tân thường đảm, nhẫn nhục phụ trọng cũng không hiểu sao?”
Tuyết Y thút thít hỏi: “Làm vậy sẽ không bị nhận ra nữa sao?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng bây giờ ta có ra ngoài đâu, chẳng phải nên đợi ta dưỡng thương khỏi hẳn rồi mới bôi mực sao?”
“... Ờ nhỉ!” Vẻ mặt Nhan Thời Tự cứng đờ.
Một người một chim im lặng nhìn nhau, bầu không khí chìm vào tĩnh lặng ngắn ngủi.
Giây tiếp theo, Tuyết Y nhảy cẫng lên mổ thẳng vào mặt hắn.
“Ta mổ chết ngươi, chết chết chết chết!”
...
Sáng hôm sau.
Nhan Thời Tự đến Đường Ký dùng bữa sáng, phát hiện lượng thực khách trong quán tăng vọt.
Đường Sương chạy đôn chạy đáo bận rộn, mệt đến mức mồ hôi nhễ nhại.
Thật vất vả mới rút ra được chút thời gian nghỉ ngơi, nàng chống nạnh thở dốc, dùng chiếc khăn vắt trên chiếc cổ thon dài lau mồ hôi trên mặt.
“Hôm nay buôn bán phát đạt thế sao?” Nhan Thời Tự kinh ngạc hỏi: “Thím lại nghiên cứu ra loại nhục tương mới à?”
Nhắc đến thím, cũng chính là mẫu thân của Đường Sương, Nhan Thời Tự suýt nữa đã quên mất dung mạo của đối phương.
Chỉ mang máng nhớ đó là một vị nương tử ôn nhu, phóng khoáng.
Khi a tỷ còn sống, thím ấy thường xuyên dẫn Đường Sương sang nhà chơi. Hai phụ đạo nhân gia ngồi trong sân có thể trò chuyện rôm rả cả buổi chiều.
Chẳng biết từ lúc nào, Nhan Thời Tự dần dần không còn nhìn thấy mẫu thân của Đường Sương nữa.
Thím ấy luôn ở lỳ trong hậu bếp của Đường Ký, chẳng hề bước chân ra ngoài.
“Hôm qua Đông Thị xảy ra chuyện rồi.” Lời nói của Đường Sương kéo hắn trở về thực tại.
“Sao thế?” Nhan Thời Tự khẽ giật mình.
Khuôn mặt Đường Sương bao phủ một tầng u ám: “Hôm qua Nam Thị bị một đám ác nhân tập kích, giết chết rất nhiều người, non nửa cái phường đều bị thiêu rụi. Lão Trương ở hồ bính phô bên cạnh đi Nam Thị mua gạo, cũng bỏ mạng ở đó rồi.”
Nam Thị bị thiêu rụi sao? Trên mặt Nhan Thời Tự cũng hiện lên vẻ u ám.
Phản ứng đầu tiên của hắn là: Tế tác của Thành Chiếu đã ra tay.
Nam Thị là trung tâm mậu dịch của Đông Đô, liên quan đến việc cung ứng vật tư cho hàng ngàn hàng vạn hộ gia đình.
Nếu trái tim Nam Thị này bị hủy hoại, cả tòa thành sẽ đứng trước nguy cơ tê liệt.Đến lúc đó, chẳng cần Thành Chiếu quân công thành, tự bản thân Đông Đô đã sụp đổ trước rồi.
Phản ứng thứ hai của hắn là: May mà hôm qua ta không đến Nam Thị.
Hôm qua, Uất Trì nương tử có nhờ hắn đến Nam Thị mua gỗ. May mà hắn không đi, nếu không lại bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm không đáng có.
Kể từ khi Tuyết Y xuất hiện, Nhan Thời Tự cảm thấy vận may của mình tốt lên hẳn, ngay cả kim thủ chỉ cũng đã xuất hiện.
“Giá gạo ở Đông Đô lại sắp tăng rồi.” Đường Sương lo lắng không thôi.
Kể từ khi xuyên việt tới nay, đây là lần đầu tiên Nhan Thời Tự thực sự cảm nhận được bản thân đang sống giữa một tòa thành ngập tràn khói lửa chiến tranh.
Bên ngoài không còn an toàn nữa, mấy ngày tới cứ bế quan tu hành thôi! Hắn thầm hạ quyết tâm, dạo này sẽ không ra khỏi cửa nữa.
......
Thời gian thoi đưa, sáu ngày thoáng chốc đã trôi qua.
Nhan Thời Tự hoàn toàn thu mình lại, sống khép kín, ít khi ra ngoài, mỗi ngày chỉ nghiên đọc đạo kinh, luyện võ và quan tưởng.
Trong khoảng thời gian này, hắn đã chọn cách liên lạc với lão nho sinh, cả một người lẫn một chim đều hành sự cực kỳ cẩn trọng.
Giữa chừng hắn từng ra ngoài một chuyến để mua sắm thư sương, lan sam, bút mặc chỉ nghiễn và than đá. Hắn cũng dùng ba khối thục thiết trong kho để rèn một thanh đoản đao, một chiếc chỉ hổ và sáu cây tụ châm.
Ngày mai chính là ngày Đạo Học quán nạp sinh.
Ngọ thời vừa qua, một tràng tiếng gõ cửa thô bạo chợt vang lên.
Kẻ đến thăm là một nam tử trung niên mặc tố sắc viên lĩnh sam, gương mặt hoàn toàn xa lạ.
Nhan Thời Tự vừa định mở miệng hỏi tìm ai, đối phương đã chủ động lên tiếng:
“Dương phán quan muốn gặp ngươi.”