Người này chính là Hứa Phong, hắn đã phi ngựa ròng rã một ngày một đêm, chỉ nghỉ ngơi đôi chút, không quản ngày đêm mà tới đây.
Đợi chiến mã dừng hẳn trước đoàn xe, Hứa Phong ghìm cương, con ngựa Tuyệt Ảnh dưới thân hắn chồm hai vó trước lên không, hí dài một tiếng rồi ngẩng đầu đứng thẳng.
Hắn lướt mắt qua đoàn xe dài dằng dặc chất đầy châu báu, rồi chắp tay hỏi: “Có phải lão chủ công Tào Tung không?”
"Chính là lão phu. Dám hỏi các hạ là..."
Tào Tung thấy người tới không phải phường trộm cướp, mà là một sĩ nhân mặc quan phục Hán triều nên lập tức yên lòng. Bộ quan phục này ông quá đỗi quen thuộc — năm xưa để bảo toàn tính mạng, ông từng chi một khoản tiền khổng lồ để mua chức Thái úy, đã mặc bộ bào phục này gần hai năm.
"Tại hạ là Hứa Phong, tự Trục Phong, hiện là công tào và điển nông đô úy dưới trướng chủ công."“Hứa Phong? Ha ha ha ha!”
Tào Tung nghe vậy thì mừng rỡ, vội vàng chống gậy xuống xe, tay vịn cán trượng đứng vững, mặt mày hớn hở nhìn Hứa Phong gật đầu lia lịa.
“Lão phu đã nghe danh từ lâu! Hứa đại nhân hóa giải được thế khó ba mươi vạn hàng binh cho nhi tử ta, thực là ân tái tạo, cảm kích vô cùng!”
“Nếu không có ngài, Duyện Châu làm sao có được sự phồn thịnh như ngày nay?”
Tào Đức cũng cúi người thật sâu, tuy là trưởng bối trong tông tộc nhưng lại hiểu rõ tầm quan trọng của việc kết giao tâm phúc cho Tào Tháo.
Hứa Phong nhìn quanh những cỗ xe ngựa chất đầy vàng bạc châu báu, khẽ nhíu mày rồi hỏi: “Lão chủ công chuyến này mang theo toàn bộ gia sản sao?”
“Không sai, số tài sản này có thể giúp nhi tử ta chiêu mộ thêm mấy vạn tinh binh!”
Tào Tung gật đầu lia lịa, mặt đầy vẻ đắc ý, sắc mặt rạng ngời, dường như rất tự hào vì địa vị hiển hách của Tào Tháo ngày nay — giữ chức thượng tướng quân, uy danh chấn động Duyện Châu, dưới trướng có Hổ Báo Kỵ và Hổ Bôn Quân, gần như có thể sánh ngang với Tây Lương Phi Hùng hùng mạnh ngày xưa.
Vinh quang gia tộc, tổ tiên phù hộ.
“Không nói nhiều lời, lão chủ công có từng nghe câu ‘thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội’ chưa?”
“Hửm?” Tào Tung sững người.
“Hứa đại nhân, lời này của ngài là có ý gì?” Hứa Phong nhìn quanh, thấy hộ vệ chỉ có hai ba mươi người, lại đều là gia nhân tôi tớ, không phải quân đội chính quy, bèn lắc đầu thở dài: “Với đội ngũ hộ vệ mỏng manh thế này, nếu có cường đạo hung hãn đột kích, hoặc bị Đào Khiêm chặn lại, không chỉ tài vật khó giữ, e rằng tính mạng cũng ngàn cân treo sợi tóc.”
“Tuyệt đối không thể nào,” Tào Tung cất tiếng cười lớn, “Mỗi dịp lễ tết, Đào Khiêm đều phái người đến thăm hỏi đôi lần, huống hồ ta và hắn ngày xưa cùng làm quan trong triều, nay nhi tử ta ở Duyện Châu binh hùng tướng mạnh, binh mã dưới trướng đâu chỉ trăm vạn, Đào Khiêm tuyệt đối không ngu muội đến thế.”
Hứa Phong lại nhìn lão chủ công này như thể đang nhìn một kẻ ngốc, trong lòng không khỏi thầm than, lẽ nào kinh doanh lâu ngày nên đầu óc cũng hồ đồ rồi chăng? Hắn không nhịn được nói: “Nếu Đào Khiêm liều mình một phen, giả dạng sơn tặc đến cướp bóc thì sao?”
“Ực…”
Tào Tung bất giác giật mạnh chòm râu, đó là phản ứng do kinh hãi, lực tay hơi mạnh một chút.
“Hoặc giả, hắn tuổi cao sức yếu, khó lòng trấn áp bộ tướng, nhi tử lại bất tài không thể kế thừa Từ Châu, trong quân đột nhiên xảy ra binh biến thì sao?”
“Cái gì?!”
Tào Tung lại giật đứt mấy sợi râu bạc trắng.
Hứa Phong nói tiếp: “Vừa rồi ngài cũng nói, số tài sản này đủ để nuôi sống hàng vạn đại quân, ai mà không động lòng chứ?!”
“Chuyện này… ta… vậy bây giờ phải làm sao?!”
Tào Tung cuối cùng cũng hoảng hốt.
Tào Đức ở bên cạnh cũng ném sang ánh mắt có phần trách móc, phụ thân quả thật đã sống an nhàn quá lâu, e rằng đã quên mất sự hiểm ác của thời loạn lạc.
Tình nghĩa cùng triều làm quan năm xưa, giờ đây đã như cát bụi, chẳng đáng nhắc tới.
Hứa Phong nghiêm mặt nói: “Lúc này, lão chủ công cứ theo ta đi trước, đoàn xe còn lại cử một người khác thống lĩnh, cứ thong thả đi là được.”
“Cái gì?! Ngươi?!”
Tào Tung trên dưới đánh giá Hứa Phong mấy lượt, lại nhìn về phía hơn hai mươi cỗ xe quân nhu hùng hậu phía sau, luôn cảm thấy ở lại trong đoàn xe sẽ an toàn hơn.
“Ngươi chẳng qua chỉ là một văn sĩ trói gà không chặt, bản thân còn khó giữ, làm sao bảo vệ được ta?” Tào Tung mặt đầy hồ nghi, thậm chí còn lẩm bẩm một câu: “Chẳng lẽ… ngươi phản bội nhi tử ta, muốn bắt ta đi đổi lấy công lao?”
Hứa Phong khẽ nhíu mày, dứt khoát một tay xốc Tào Tung lên, trực tiếp kẹp lên chiến mã của mình.Sức mạnh kinh người này khiến tất cả mọi người xung quanh đều phải trợn mắt há mồm.
Trời đất ơi, đây thật sự là một thư sinh trói gà không chặt sao?!
“Ngươi làm gì thế! Hứa Phong!” Tào Đức vừa kinh hãi vừa tức giận, hét lên: “Mau thả phụ thân ta xuống!!!”
Hứa Phong chỉ thản nhiên liếc hắn một cái, rồi lập tức quay ngựa, Tuyệt Ảnh tung bốn vó, phóng đi trong làn bụi mịt mù, cát vàng cuộn khắp trời.
Từ xa vọng lại một câu dặn dò: “Nếu bị chặn đường, đừng ham chiến, cứ vứt bỏ của cải mà chạy thoát thân.”
Ngoài biên giới Duyện Châu, Tào Tháo đích thân dẫn quân ra đón hơn ba mươi dặm, đã gần đến cột mốc biên giới.
Lúc này trời còn chưa sáng rõ, sao mai dần lặn, nhiều binh sĩ mệt mỏi rã rời, duy chỉ có Tào Tháo và Tào Nhân là không hề buồn ngủ. Dưới ánh sao tàn và rạng đông le lói, cả hai cùng nhìn về phía chân trời xa xăm.
Chợt thấy phía trước khói bụi cuồn cuộn, một bóng người từ trong sương mù hiện ra, dần dần rõ nét.
“Đến rồi sao? Chủ công, có phải Trục Phong đã trở về không?”
“Vẫn chưa rõ.” Tào Tháo chắp tay sau lưng, sắc mặt ngưng trọng, trong ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng khó che giấu. Hắn sao có thể không lo? Nếu phụ thân có mệnh hệ gì, hiếu đạo sẽ bị hủy hoại, một đời anh danh cũng sẽ vấy bẩn.
Trong chốc lát, bóng người cưỡi ngựa đã phi nhanh đến gần.
Tào Tháo đứng trên cao, nhìn rõ mồn một: một người một ngựa, cây Lưu Kim Hổ Đầu Thương trong tay như vầng trăng lạnh giữa đêm, thân hình khỏe khoắn, uyển chuyển như rồng bay lên không.
“Là Trục Phong! Mau, ra đón!”
Tào Tháo kích động không kìm được, vội bước nhanh xuống đài cao.
Hứa Phong ghìm cương dừng ngựa, Tuyệt Ảnh đang phi nước đại đột ngột dừng lại, hai vó trước giơ cao rồi vững vàng đáp xuống đất. Hắn lật mình xuống ngựa, đỡ Tào Tung đứng vững trên mặt đất.
Tuyệt Ảnh hí dài một tiếng, miệng sùi bọt mép rồi mệt mỏi ngã quỵ. Suốt chặng đường ngày đêm không nghỉ, lại còn trải qua truy sát giao tranh, nó đã sớm kiệt sức. Nhưng dù đã ngã xuống, tiếng hí vẫn mang theo chiến ý lẫm liệt. Hứa Phong thầm khen trong lòng: Quả là một con tuấn mã.
Hắn quay người về phía Tào Tháo, chắp tay bẩm báo: “Chủ công, may mắn không phụ sự ủy thác, lão chủ công đã được đưa về bình an.”
Tào Tháo và Tào Nhân vội vàng tiến lên đón, thân vệ phía sau lập tức phái hơn mười người phi ngựa ra xa vài dặm để dò xét động tĩnh, đề phòng có truy binh bám theo. Dù sao, nếu Đào Khiêm thật sự dám ra tay với Tào Tung, nhất định sẽ không bỏ qua người đã phá vây — mối thù này đã kết thành tử thù.
“Phụ thân!! Phụ thân…”
Tào Tháo lao tới ôm chầm lấy Tào Tung.
Vị lão nhân vừa trải qua kiếp nạn gần như không dám tin vào cảnh tượng trước mắt. Ông vẫn luôn cho rằng Hứa Phong ắt hẳn là một cao thủ giang hồ cải trang, nếu không sao có được thần lực như vậy, hệt như mãnh tướng tái sinh? Hứa Phong thân là điển nông đô úy, nhờ đồn điền chi sách mà cứu sống trăm vạn dân chúng, vốn nổi danh về văn tài, ai ngờ lại có võ nghệ cao cường đến thế?
Cho đến tận lúc này, khi tận mắt nhìn thấy Tào Tháo, ông mới thực sự tin — người này, quả nhiên phi thường.
Chắc chắn là ngụy trang! Nam nhi của mình trước nay cơ trí hơn người, ắt hẳn đã phái một võ tướng thân hình có phần mảnh khảnh, cải trang thành thư sinh tiến vào Từ Châu để không gây chú ý. Mà khi gặp lão liền báo danh là Hứa Phong, dù sao hiện nay dưới trướng nam nhi, người có thanh vọng cao nhất chính là Hứa Phong. Nếu là hai chú cháu Tuân Úc hoặc Hí Chí Tài đến, e rằng còn chưa tới được Từ Châu đã sớm bị người ta nhận ra rồi.
Thật là thông minh tuyệt đỉnh.